Capítulo 35 – Las palabras “Te amo”
Baek-il, quien había esperado en silencio a que las lágrimas de Jeong-Oh cesaran, finalmente regresó con más bocadillos de la tienda de conveniencia.
“Pareces tener muchas cosas en la cabeza. ¿Es por ese caso sin resolver?” – Dijo, sirviéndose soju en un vaso.
Jeong-Oh dejó escapar un profundo suspiro, calmando finalmente sus lágrimas, y abrió la boca.
“La bruja del mar en ‘La Sirenita’… podría ser una sabia.”
Baek-il parpadeó ante el inesperado tema. Con la mirada perdida, parecía aún más inocente.
“¿Sabes por qué la bruja del mar le quitó la voz a La Sirenita? Porque si la Sirenita hablara tan solo una vez, el mar se convertiría en un mar de sangre.
Con una voz fría como la de una bruja, Jeong-Oh explicó: “Si la Sirenita dijera: ‘Soy la Sirenita y viví en el mar con mi padre y mis hermanas’, ¿qué pasaría? Veríamos a una familia de sirenas en el acuario en menos de un año. La bruja del mar protegía la seguridad del mundo marino.”
Su voz, al transmitir la cruda realidad, era solemne y seria.
‘Yo tampoco tengo más remedio que guardar silencio por seguridad. No sé qué impacto tendrá la verdad que guardo en su familia y en la mía.’
La expresión de Baek-il se tornó pensativa.
Parecía que la absurda historia de Jeong-Oh lo había afectado profundamente, así que ella le advirtió con suavidad:
“Por favor, no les cuentes esta historia a los niños. Que quede entre nosotros.”
“Ah… sí.” (Baek-il)
Baek-il respondió torpemente, encajando a la perfección con su imagen.
Desahogar sus quejas con alguien que desconocía su situación resultó sorprendentemente efectivo.
Tras terminarse una botella entera de soju, se sintió un poco más aliviada. Pensó que podría olvidarlo todo y empezar a vivir bien a partir de mañana. Aunque seguía temiendo encontrarse con Ji-Heon.
“Muchas gracias, oficial. De verdad que es un gran apoyo para el pueblo.”
Jeong-Oh levantó el pulgar con ambas manos.
“De nada. Me alegra saber que pude ayudar. Cuídese.” (Baek-il)
“¡Sí! ¡Usted también debería entrar, oficial!”
Jeong-Oh se inclinó para hacer una reverencia a Baek-il, siguiendo su ejemplo.
Sin embargo, a pesar de su animada despedida, se produjo una situación incómoda.
Jajaja.
Mientras seguían caminando en la misma dirección, sonreían con timidez al verse y al saludarse.
Tras caminar unos minutos más, Jeong-Oh inició una conversación.
“Parece que vamos en la misma dirección.”
“Cierto. Mi casa está enfrente de esa lavandería limón de allá.” (Baek-il)
“¿Ah? ¿Es la villa de seis pisos?”
“Sí.” (Baek-il)
“Yo estoy en la villa de cinco pisos al lado, ¡somos vecinos! ¡Qué tranquilidad tener a un policía como vecino!”
Mientras Jeong-Oh expresaba su alegría, Baek-il también sonrió.
Con una sonrisa radiante, se veía aún más guapo. Él debía de ser muy popular en la comisaría.
Jeong-Oh no pudo evitar sonreírle al ver a Baek-il.
“¿A qué te dedicas, Jeong-Oh?” (Baek-il)
“Soy redactora publicitaria.”
“¡Qué impresionante!” (Baek-il)
“Aunque todavía tengo muchas dificultades en varios aspectos.”
“Aun así, es admirable. Estás criando a un hijo sola mientras trabajas.” (Baek-il)
“Recibo mucha ayuda de mi madre. Oh, oficial, ¿no está casado?”
“No. Vivo solo.” (Baek-il)
“Si no tiene novia, podría ayudarle a encontrar una.”
“No, está bien. Prefiero estar solo ahora mismo.” (Baek-il)
Baek-il declinó amablemente.
‘Bueno, debe haber muchos otros que hagan propuestas similares además de mí.’
Jeong-Oh decidió conformarse con tener un policía como vecino.
En general, fue una noche bastante agradable.
* * *
Al día siguiente.
Jeong Ji-Heon regresó a la oficina a última hora de la tarde después de salir para una reunión externa, habiendo llegado temprano esa mañana.
Tenía mucho que resolver antes de salir, así que no pudo reconocer a Jeong-Oh cuando la vio por la mañana. Él planeaba buscar discretamente una oportunidad para hablar con ella al regresar, pero ella no estaba en su escritorio.
“¿Adónde fue la asistente Jeong-Oh?” – Le preguntó a Gi-Hoon, que estaba sentado a su lado.
“Hoy fue al estudio a grabar un anuncio de radio.” (Gi-Hoon)
“Cuando regrese, por favor, dile que pase por mi oficina.”
“Señor, hoy hay una degustación de productos en Daewon Liquor. Todos se trasladarán allí pronto. La asistente Jeong-Oh vendrá enseguida después de grabar.” (Gi-Hoon)
Ante las palabras de Gi-Hoon, un débil suspiro escapó de los labios de Ji-Heon.
Lo recordaba con claridad hasta ayer, pero tras escuchar la impactante confesión de Jeong-Oh, su mente se quedó en blanco.
Ni siquiera entendía qué era aquello.
Se dio cuenta de que no se parecía a su padre.
No importaba. Él podía comprender la mentira. Al fin y al cabo, no quería que ella lo viera como alguien parecido a su padre.
¿Pero parecido a su exnovio? ¿Era eso cierto?
Se recordó de que cuando fingió ser su difunto padre delante de ella, lo llamó ‘oppa’ en lugar de ‘papá.’
“¿Cuánto me parezco a él como para que me confunda con él, aunque sea por un instante cuando está borracha?”
No, ¿acaso su capacidad de razonamiento se había visto completamente afectada por el alcohol?
Fuese lo que fuese, le producía una sensación amarga. Descubrió que escuchar que se parecía a otra persona no era precisamente agradable.
Sin embargo, la idea de que si no existía tal conexión… Él podría estar desconectado de ella le generaba ansiedad.
Por otro lado, estaba enojado con su exnovio.
¿Qué clase de cosa horrible había hecho para hacerla llorar tanto todo este tiempo?
‘Por favor… no habrá fallecido, ¿verdad?’
Recordando sus lágrimas, no podía descartar esa posibilidad.
¿Cómo debía preguntarle por su exnovio?
¿Cuánto debía preguntar sin incomodarla?
‘Vaya… nunca pensé que tendría que lidiar con estas preocupaciones en mi vida.’
‘Por culpa de Jeong-Oh. Por mi culpa.’
A pesar de sentirse tan angustiado por todo eso, Ji-Heon terminó rápidamente su trabajo para la cata. Luego subió al coche para no llegar tarde.
Mientras viajaba con su chófer, su teléfono vibró. Al revisarlo, vio que era un mensaje. Era su madre, la señora Jang Young-Mi.
Ignoró la primera llamada, pero no pudo ignorar la segunda. Ji-Heon suspiró profundamente y contestó el teléfono.
“Sí, mamá.
“¿Estás ocupado, hijo?” (Young-Mi)
“Sí. Voy de camino a un evento de la agencia de publicidad.”
La cálida voz de su madre suavizó su tono, pero su expresión seguía fría y rígida, como siempre.
“¿Estás comiendo bien? ¿Te encuentras bien?” (Young-Mi)
“Sí. Estoy bien. ¿Y tú?”
“Oh, tengo el estómago revuelto, así que estoy un poco mal. No puedo digerir bien ni siquiera con un poco de estrés.” (Young-Mi)
“¿Has ido al médico? Asegúrate de tomar tu medicación con regularidad.
“Sí. Gracias. ¿Estás bien?” (Young-Mi)
“Lo de siempre.
“Ayer vino Eun-Bi. Solo tomó una taza de té y se fue, pero estoy un poco preocupada. ¿Pasa algo entre ustedes dos?”
Al oír mencionar a Eun-Bi, su expresión se tensó. Después de armar semejante escándalo en la empresa, ella había corrido a casa de su madre.
Pero no podía hablar de su relación con Eun-Bi con su madre en ese momento.
Le frustraba no poder decir ni una palabra con claridad porque estaba muy preocupado por la salud de su madre.
“… ¿Es así?” (Young-Mi)
“Sí. Te lo contaré pronto.”
Como Young-Mi y Eun-Bi llevaban mucho tiempo siendo muy amigas, tardarían un tiempo en aclarar todo. Ji-Heon pensó que tendría que visitar a Young-Mi algún día.
“Mamá se siente incómoda cuando dices eso.” (Young-Mi)
“…”
“No le hagas la vida imposible a tus padres. Ji-Heon, sabes cómo me siento, ¿verdad? Te quiero, ¿sabes?” (Young-Mi)
“Por supuesto.”
“¿De verdad lo sabes?” (Young-Mi)
“Claro que sí. Yo también te quiero…”
Para terminar la llamada rápidamente, soltó una confesión que carecía de sinceridad.
Gracias a esa vergonzosa declaración de amor, la llamada terminó bastante rápido. Ji-Heon apagó su teléfono.
Aunque sentía como si tres años de recuerdos hubieran sido arrancados con tijeras, muchos recuerdos del pasado habían resurgido.
¿Fue cuando tenía nueve años?
Había un amigo con el que Ji-Heon quería entablar amistad. Era alegre, inteligente y talentoso. Asistían juntos a una clase de Go para genios en la escuela, pero después de enterarse de que la madre de Ji-Heon era amiga de la madre de ese chico, ella le hizo dejar de ir a la clase.
<“Escuché que su padre no está. Si te juntas con niños así, tendrás malas influencias.”> (Young-Mi)
Ji-Heon no entendía a qué se refería su madre con las ‘malas influencias’ de un niño sin padre. Así que protestó varias veces, pero no sirvió de nada.
<“Tu madre llamó a la mía. Me pidió que no jugara contigo.”> (Amigo)
Un día, el amigo dijo esto. Ji-Heon había tenido un berrinche, y la señora Jang Young-Mi había llamado directamente a la madre de su amigo.
Esa fue la primera vez que odió a su madre.
Young-Mi miró a Ji-Heon con expresión compasiva, como si pensara que algún día lo entendería.
<“No deberías odiar a tu madre. Todo lo hago por amor a ti.”> (Young-Mi)
Para él, el amor era una herramienta de manipulación. Cada momento de intromisión y separación venía con la etiqueta de amor.
«Te amo.»
Esa maldita frase: «Te amo.»
Por eso, Ji-Heon no quería asociar la palabra «amor» a sus deseos.
Empezó a odiar la palabra «amor», haciendo imposible que algo se convirtiera en objeto de amor para él.
Así que no tenía nada valioso.
<“No tienes nada valioso. Todos los que han pasado a tu lado son insignificantes para ti.”> (Seung-Kyu)
El comentario mordaz de su amigo Seung-Kyu era completamente cierto.
¿Era por eso? ¿Sería porque los recuerdos de hacía siete años, los recuerdos de los siete años de las cuatro estaciones, se habían desvanecido de repente, que se sentía tan indiferente?
Recordar el pasado vacío le provocaba náuseas.
Al poco rato, el coche giró hacia una callejuela en Haengdang-dong. Había oído que era un bar peculiar cerca de la universidad, pero incluso el conductor ladeó la cabeza, sin conocer bien el camino.
De repente, Ji-Heon sintió un fuerte dolor de cabeza al mirar por la ventana y le pidió al conductor que parara.
“Por favor, déjeme aquí.”
“Aún nos queda un poco, señor.” (Conductor)
“Caminaré desde aquí. Me duele la cabeza.”
Ji-Heon salió del coche.
Con la llegada del verano, el día seguía siendo luminoso a pesar de que ya eran más de las seis.
Llegar demasiado pronto a la degustación parecía un poco incómodo, así que caminar despacio fue una buena decisión. Ji-Heon sacó su teléfono para consultar su ubicación.
Mientras encendía su teléfono, echó un vistazo a su alrededor. Aunque no conocía la zona, le resultaba extrañamente familiar. No era como si conociera a alguien en Haengdang-dong.
Por alguna razón, empezó a caminar guiado por sus sentimientos, siguiendo su corazón.
Con cada paso, sentía que el sabor se alejaba, pero no podía rendirse. Vagando sin rumbo, de repente volvió a la realidad y se dio cuenta de que estaba en un lugar extraño.
Era un barrio de apartamentos tipo estudio cerca de la universidad, lleno de antiguas villas apiñadas.
“¿Por qué estoy aquí?”
Solo mirar el paisaje a su alrededor le dolían los ojos y le aceleraba el corazón.
¿Qué demonios había perdido?
* * *
Jeong-Oh había estado afuera toda la tarde.
La jefa de equipo, Seong Mi-Ran, cuidó bien de Jeong-Oh. Al notar que algo le había sucedido el día anterior, Mi-Ran se aseguró de que Jeong-Oh no se encontrara con Ji-Heon ni con Eun-Bi.
Gracias a eso, Jeong-Oh pudo pasar el día escuchando las dulces voces de los actores de doblaje en el estudio de grabación.
Por la noche, había una degustación de los nuevos productos de Daewon Liquor.
Como la grabación terminó antes de lo previsto, Jeong-Oh siguió las instrucciones de Mi-Ran y tomó el autobús directamente al lugar de la degustación en lugar de regresar a la oficina. El lugar estaba cerca de la universidad donde se graduó, y la ruta familiar del autobús la emocionó.
Con tiempo de sobra, pasó por la universidad y dio un paseo por el campus.
No había recorrido el campus desde su tercer año de universidad. Después de eso, se tomó un largo descanso y, al regresar, solo asistió a clases en línea.
El final de su tercer año de universidad había sido un invierno amargo para Jeong-Oh.
Su cuerpo estaba cambiando gradualmente. Había un hombre que no se comunicaba con ella en absoluto.
Después de pasar días acurrucada en casa, un día finalmente salió y caminó sin rumbo fijo. Era una época en la que los medios de comunicación hablaban sin parar de fenómenos meteorológicos inusuales.
El invierno se acercaba, sin duda, pero los árboles brotaban como si hubieran olvidado la estación. Ver esas flores que habían florecido fuera de lugar la conmovió profundamente en ese breve instante, y Jeong-Oh lloró desconsoladamente.
Fue tan ingenua como para creer en el amor.
Había creído en un amor que ni siquiera había expresado.
En aquel momento, el dolor era tan intenso que deseaba morir, pero habían pasado siete años de forma asombrosa.
‘Ahora el pasado no significa nada, ¿eh, Jeong Ji-Heon?’
Mientras se marchaba del campus y siguió caminando, se topó con la casa donde había vivido hacía mucho tiempo. Algunos edificios nuevos se habían construido a su alrededor, pero el edificio de apartamentos donde Jeong-Oh había vivido permanecía intacto. Ver ese edificio le produjo una inesperada alegría.
Anhelando recuerdos que no podía recordar, sonrió levemente mientras rememoraba lo sucedido siete años atrás.
De repente, unos pasos resonaron como un dolor sordo en su corazón. Sintió como si las náuseas matutinas de aquella época volvieran, y Jeong-Oh se llevó una mano al pecho, girando la cabeza para encontrar la fuente de la sensación.
Abrió los ojos de par en par.
Él estaba allí.
Un hombre cuyos ojos brillaban rojos como el resplandor del atardecer de esa estación y de ese momento la miraba con silencioso asombro, reflejando su sorpresa.
“… ¿Qué hace usted aquí, señor?”
‘¿Por qué está aquí? ¿Cómo es que está aquí…?’
Sus párpados se abrieron como la espuma, capturando la escena de él allí de pie.
Su corazón latía con fuerza, como si pidiera auxilio a gritos.
Abrumada, sus labios ya no se movían.
Era como un reencuentro entre quienes habían venido a visitar una tumba.
Tú, que me perdiste, y yo, que te olvidé.
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