Capítulo 135

El conde Bonepar era bastante intachable. Claro que tenía pequeñas imperfecciones, pero ningún escándalo grave que pudiera arruinarlo irremediablemente.

Aún era demasiado pronto para acusarlo de ser un espía de Kalpen. En cuanto el Conde Bonepar fuera procesado por ese cargo, todos los demás huirían. Sin embargo, el tiempo disponible no era suficiente para proceder paso a paso.

Así, para ejecutar al conde Bonepar, Cesare se ofreció a sí mismo como sacrificio.

“No puedo hacerlo.”

Al oír el plan, Michele palideció de inmediato. Se puso pálida como el papel y cayó de rodillas ante Cesare.

“No puedo, Su Excelencia. De ninguna manera. Máteme.”

Mientras ella suplicaba con desesperación, los demás caballeros expresaron una férrea oposición. Con el rostro endurecido, Rotan dijo:

“Es demasiado peligroso. Hay demasiadas variables que pueden surgir de una herida de bala.”

No había garantía de que un disparo sanara perfectamente, incluso si Michele evitaba un punto mortal y daba un golpe limpio. Si la suerte no acompañaba, existía la posibilidad de daño corporal permanente por infección y similares.

Diego y Senon también expresaron su vehemente oposición. Mientras tanto, Michele permaneció de rodillas en el suelo, con la mente en blanco, escuchando únicamente a sus compañeros.

Cesare esperó a que los caballeros se cansaran y luego sacó una pistola. Se quitó un guante de cuero, apuntó a su propia palma y apretó el gatillo.

Lo que siguió no se podía explicar con sentido común. Ante los rostros atónitos de los caballeros, Cesare permaneció imperturbable. Miró a Michele y la llamó por su nombre.

“Michele.”

La voz baja atrajo a Michele de inmediato. Ante esa serena llamada, recobró el sentido. Por perverso que fuera, Cesare esbozó una leve sonrisa.

“Si no eres tú, ¿quién más me dispararía?”

Ante esas palabras, Michele cerró los ojos con fuerza. Porque veía el futuro en el que sería ella quien tomaría el arma por él.

«Haah, joder, joder…»

Las manos de Michele temblaban al llevarse un cigarrillo a los labios. Podría ser el último de su vida. Con el cigarrillo entre los dientes, murmuró un torrente de maldiciones y encendió una cerilla.

Mientras fumaba, revisó el arma una vez más. Ya lo había confirmado innumerables veces, pero repetía las mismas acciones como un bucle, susurrando “último, último, último”, una y otra vez.

Cuando fue a dejar caer el cigarrillo terminado en el cenicero portátil para no dejar rastro, maldijo de nuevo.

“¡Ah, joder!”

El cenicero se había llenado de colillas. Tras meterlo a la fuerza, respiró hondo y miró al cielo. Las nubes oscuras que habían estado lejos se habían acercado sin que ella se diera cuenta, y un aire sombrío se cernía sobre el bosque.

En nombre del Conde Bonepar, habían conseguido un hombre competente del extranjero: un asesino conocido por su habilidad con las armas. Recibió instrucciones de asesinar a Cesare, pero antes, Michele planeaba actuar primero.

Si Michele organizó el intento ella misma, entonces el asesino a sueldo que había estado preparando el asesinato sería arrestado en el lugar en su lugar y cargado con el cargo de «intento de asesinato del Gran Duque Erzet».

Naturalmente, el conde Bonepar sería el responsable del intento y subiría al cadalso.

Dado que el propio Gran Duque había sido asesinado, alguien tendría que responder por ello. Los nobles, sin dudarlo, empujarían al Conde Bonepar hacia adelante y le cortarían la cola.

Era el mejor plan para expulsar al conde Bonepar a la perfección, salvo por el inconveniente fatal de que Cesare tenía que ser fusilado.

Michele recordó lo que había visto: carne perforada por una bala sellándose en un instante; esa visión era demasiado grotesca para ser llamada un milagro.

Aunque se equivocara, Cesare no moriría. Por ahora, solo podía fijar ese hecho firmemente en su mente.

Michele se frotó las manos frías y sudorosas en la ropa. Se secó el sudor con fuerza con la tela verde oscuro que la cubría como camuflaje, luego se estiró junto al tronco de un árbol y agarró el arma.

Lentamente, inhaló y exhaló, calmando los latidos de su corazón. El cuerpo, que se había estado retorciendo de ansiedad, recuperó gradualmente la quietud. Michele apuntó con serenidad.

Mientras observaba el altar en llamas y las llamas, vio a Eileen mirándolo de reojo. Ante la encantadora visión, sus labios se aflojaron un instante, pero pronto recuperó la compostura.

Michele contuvo la respiración y contó los números para sus adentros. Y en el instante más perfecto, sin dudarlo, apretó el gatillo.

¡Estallido!

Se oyó el primer disparo.

★✘✘✘★

Por un instante, todo se movió con lentitud. El hombro atravesado por una bala, el hedor de la sangre extendiéndose, el cuerpo de Cesare cayendo al suelo… hasta el último rastro quedó grabado en la retina de Eileen.

Eileen no podía respirar. No, olvidó por completo la idea de que debía respirar. En el instante en que Cesare cayó, obligó a su cuerpo inmóvil a moverse.

“S-Señor Cesare.”

Quiso gritar, pero no le salió la voz. Como si una bala también le hubiera atravesado las cuerdas vocales, solo salió un aire áspero, como un silbido.

Su visión se oscureció y luego se iluminó de nuevo. Aunque caballeros y soldados rodearon a la gran pareja ducal para protegerlos, ella no sintió la conmoción.

Eileen se dio cuenta tarde de que estaba temblando. Que tenía la cara mojada por las lágrimas, tantas que le empapaban las mejillas.

Pálida como el papel, revisó primero el lugar del impacto. El traje de caza era oscuro, así que a simple vista no se notaba, pero su hombro izquierdo se estaba empapando rápidamente.

Eileen sacó inmediatamente un pañuelo con la intención de tapar la herida con un paño para detener la hemorragia. Pero antes de que pudiera hacerlo, una mano la detuvo. Con ojos temblorosos, Eileen miró a Cesare.

Sin decir palabra, guió la mano de Eileen para que apenas le presionara el hombro. El pequeño pañuelo se tiñó de rojo al instante. Era demasiado rojo, demasiado intenso. Como los ojos de Cesare.

“Eileen.”

“……”

“¿Aún llevas un diario hoy en día?”

Una pregunta que contrastaba totalmente con el hedor a sangre que se alojaba en sus pulmones. No le salía la voz, así que Eileen solo acertó a asentir. Cesare entrecerró los ojos ligeramente y sonrió.

“Esto es realmente grave… Hoy todo quedará registrado…”

Con su mano izquierda le acarició la mejilla y susurró:

“No llores, Eileen.”

A partir de ese momento, su consciencia se conectó a trompicones. No se había desmayado. Quizás debido a la extrema tensión, su memoria no se conectó correctamente, sino que se desintegró.

Incluso con una herida de bala, Cesare no emitió un solo gemido. Con rostro sereno, presionó el hombro sangrante con su propia mano para detenerlo y dio órdenes a los soldados.

Siguiendo las instrucciones de Cesare, los soldados se movilizaron para capturar al tirador mientras, simultáneamente, realizaban un registro exhaustivo de todas las tiendas de los nobles presentes en el Festival de Caza. Ante esta situación sin precedentes, los nobles ni siquiera pudieron protestar y se sometieron a la investigación sin inmutarse.

Después de ordenar que a nadie se le permitiera abandonar el bosque del festival hasta que se descubriera la mano que estaba detrás del mismo, Cesare declaró que regresaría a la residencia del gran ducal para recibir tratamiento.

El médico imperial, que había estado de guardia en el Festival de Caza en caso de lesión, intentó administrar atención de emergencia a Cesare.

Pero Cesare se negó incluso a eso. A pesar de la ferviente súplica de Leone, declinó y subió de inmediato al carruaje con los caballeros para trasladarse a la Residencia del Gran Duque.

Solo después de llegar a la residencia, Eileen por fin recuperó el sentido. Al confirmar que era un lugar seguro, sus fuerzas se agotaron de golpe, e incluso sintió escalofríos.

Debían comenzar el tratamiento de inmediato, y aun así, Cesare no mostró la menor urgencia. Ordenó a los caballeros y a Sonio que sellaran la residencia.

Los sirvientes cerraron firmemente todas las puertas de la residencia y los soldados rodearon el terreno y asumieron un rígido estado de guardia.

Durante todas esas órdenes, Cesare sujetó a Eileen con una mano sin soltarla. Aunque ella le rogó que recibiera tratamiento, él no escuchó. Cuando terminó de dar órdenes, tomó solo a Eileen y se dirigió a la habitación.

Tras despedir a todos los subordinados y ordenar que nadie subiera al piso superior, Cesare se quitó la chaqueta empapada de sangre. La prenda, cargada de sangre, cayó al suelo con un golpe sordo.

“……”

Al revisarle el hombro, Eileen cerró y abrió lentamente los ojos. Aunque la herida de bala era profunda, la hemorragia ya se había detenido. La herida cicatrizaba a una velocidad anormal.

Eileen recordó cómo, incluso cuando se cortó la palma con un cuchillo, no le quedó ni una sola cicatriz. La razón se desvelaba ante sus ojos.

Con voz tierna, Cesare la llamó.

«Ven aquí.»

Paralizada, Eileen se tambaleó hacia él. Cesare murmuró como si nada.

“A este ritmo… una semana, quizás.”

Incluso añadió que una semana entera sería suficiente para una recuperación completa. Era un cuerpo que no podía considerarse humano. Aunque la situación desafiaba la ciencia, en Eileen ya no despertaba curiosidad ni interés, ni siquiera conmoción.

Su corazón latía con fuerza como si fuera a estallar. Sintiendo el dolor, Eileen separó sus labios temblorosos.

“Señor Cesare…”

Y rezando para que no fuera así, preguntó:

“¿Recibiste la bala a propósito?”