Capítulo 127
Esperaba que él respondiera que no era así. Que respondiera que tenía sus propias intenciones y pensamientos, que simplemente aún no se los había contado a su hermano.
Él había querido que lo negara rotundamente sin dudarlo un instante, pero no hubo respuesta. Cesare solo entrecerró levemente sus grandes ojos y miró fijamente a Leone. Una comprensión repentina le partió la cabeza.
Todo es por culpa de Eileen.
Fue la intuición que sintió como gemelo. En cuanto la sospecha se hizo realidad, Leone no pudo evitar que su rostro se contrajera.
“¿Por qué demonios la Pluma del León…? ¿Cuál fue la razón por la que tuviste que tomar esa maldita pluma, aunque eso significara convertirte en enemigo del Duque Parbellini?”
Había causado un alboroto a pesar de saber con certeza que la Familia Imperial estaba comprometida con la familia Parbellini. Si bien había oído que el Duque Parbellini había ofendido primero a la Gran Duquesa, pensando en su hermano, semejante asalto nocturno era una locura absurda.
Cesare, quien siempre había disfrutado de manejar los asuntos discretamente, lo había hecho abiertamente para que todos lo vieran; era impropio de él. Leone no podía comprender el cambio de su hermano.
Y pensar que incluso había saqueado algo como la pluma del León Alado, una reliquia que sólo los niños encontrarían divertida.
Los recuerdos de haber sido atormentados sin fin por su madre muerta todavía estaban vívidos, y sin embargo, no fue otro que Cesare quien ahora mostró interés en una leyenda; incluso se sintió traicionado.
¿Había olvidado el momento en que su madre los obligó a beber sangre fresca de animales? ¿Todos esos recuerdos de depender el uno del otro y de superar los momentos más difíciles como gemelos?
La cabeza le daba vueltas hasta el punto de marearse. Incontables emociones bullían y se enredaban en su interior. El propio Leone ya no podía distinguir con claridad qué sentía.
Y mientras Leone, agitado, se enfurecía frente a él, Cesare seguía en silencio. Simplemente observaba las emociones que Leone desbordaba con esos ojos de infinita calma.
Era una mirada como si estuviese pesando algo en una balanza.
De repente, a Leone se le ocurrió una idea extraña. No tenía sentido, y sin embargo, estaba tan profundamente grabada en su corazón confundido que no podía apartarla.
Todo lo que le había dado a su hermano, el cariño que había derramado, transmutado incluso desde su propia inferioridad, quizás sólo había sido el instinto de supervivencia.
«Hermano.»
Ante la breve llamada, Leone se despertó de su delirio.
“Tomé la pluma porque la necesitaba. Puede que el duque Parbellini se haya unido a nosotros por matrimonio, pero es un vínculo que no durará. Son demasiado codiciosos.”
Las palabras de Cesare eran correctas. Por el momento, se habían unido por necesidad, pero los Parbellini acabarían convirtiéndose en una amenaza para la Familia Imperial.
Leone se mordió los labios con fuerza. Calmando el temblor de la emoción en su voz, habló.
«…Tienes razón.»
“Y, Leone.”
Cesare, quien siempre lo llamaba «Hermano», por una vez pronunció su nombre. Leone levantó la vista, conmocionado, para mirarlo. Ni siquiera sabía si respiraba o no mientras observaba a su hermano menor.
“No me identifiques contigo.”
Cesare, capturando al débilmente tembloroso Leone completamente dentro de sus ojos carmesí, susurró.
“Quiero decir, no actúes como el difunto Emperador”.
Como si concediera una última oportunidad.
★✘✘✘★
[El nuevo medicamento Asperia, lanzado por la Gran Duquesa de Erzet, se ha convertido en un artículo imprescindible para quienes desean seguir las últimas tendencias de la capital.
¡Un frasco de medicina con el escudo del Gran Ducado! Incluso sin ninguna dolencia, ¿no es justo comprarlo?
Pero un hecho sorprendente es que Asperia no es simplemente un bonito adorno.
Incluyendo a este humilde escritor, la mayoría seguramente no esperaba ningún efecto real del nuevo medicamento de la Gran Duquesa. Sin embargo, la verdad es que Asperia demostró una eficacia incluso superior a la anunciada.
Sorprendentemente, de todos los círculos llegan elogios que afirman que sus efectos son excelentes no sólo para los dolores de cabeza, sino también para los resfriados y otras dolencias.
Las palabras que el Gran Duque de Erzet pronunció en respuesta a los periodistas antes de asistir al Gran Consejo podrían hacerse realidad pronto.
Mientras tanto, el fin de semana pasado, el propio Gran Duque visitó la farmacia con la Gran Duquesa, mostrando públicamente su afecto…]
Eileen dejó la revista que estaba leyendo. Aunque contenía noticias de que Asperia estaba recibiendo grandes elogios, no sintió ni alegría ni placer.
Quizás fue porque había visto la frase que mencionaba al Gran Duque de Erzet. Con una inmensa pesadez, Eileen frotó distraídamente la revista en sus manos.
A partir de este incidente, Eileen se dio cuenta de algo nuevo: que Cesare tenía tendencia a cubrir los temas no deseados con un abrazo o un beso.
Era algo que ella nunca había sabido. Él nunca había tenido ocasión ni motivo para hablarle de cosas que ella no quería oír.
Se alegraba de que su cercanía hubiera crecido lo suficiente como para descubrir una nueva faceta de él. Sin embargo, al mismo tiempo, sentía que, de alguna manera, se había distanciado aún más de él.
“Por eso eres mi pesadilla, Eileen.”
Las palabras de Cesare seguían resonando en su mente. Inmediatamente añadió que había sido un lapsus, pero que una vez grabadas en su corazón, no podían ser arrancadas.
Que ella era una pesadilla para Cesare. Aunque se decía a sí misma que no podía haberlo dicho solo en ese sentido, no sabía qué expresión poner ni cómo comportarse delante de él.
Nunca antes había sido así.
Así que Eileen, sin darse cuenta, empezó a hacer algo bastante extraño. Desde ese día, evitó a Cesare.
Por supuesto, el rango de movimiento de Eileen consistía únicamente en la estrecha mansión del Gran Duque, por lo que casi no había ningún lugar donde esconderse de él.
Pero Su Gracia de Traon era un hombre extremadamente ocupado. Para verse las caras, incluso esposo y mujer tenían que dedicar un tiempo especial. Si Eileen se encerraba en el laboratorio o se acostaba temprano, podía evitarlo fácilmente.
Eileen, que antes se quedaba en el comedor y en la oficina para pasar un poco más de tiempo con él, que luchaba contra la somnolencia y leía en la cama hasta altas horas de la noche, ahora se concentraba únicamente en sus experimentos.
Ahora que Asperia se había arraigado con éxito, sería bueno que Morfeo pudiera presentarse pronto. Asperia serviría de escudo para minimizar la controversia que Morfeo traería.
‘Y si al menos saco a Morfeo, quizá sea de alguna utilidad.’
Eileen miró fijamente los pétalos rojos de la maceta de amapolas y luego bajó la vista. En el plato plano yacían varios fragmentos de cristal marrón.
Fueron los primeros cristales extraídos tras eliminar las impurezas y extraer solo el componente puro. Finalmente había logrado formar el cristal, pero la alegría fue pequeña. Solo sentía la presión de producir resultados lo antes posible.
Ahora llegó el momento de probar si aparecería la verdadera eficacia.
“……”
Su corazón latía con fuerza. Incluso le costaba un poco respirar, así que Eileen ordenó los instrumentos con debilidad. Se quitó los guantes y el delantal, salió del laboratorio y entró en el dormitorio.
Tras lavarse brevemente y ponerse el camisón, se desplomó en la cama. No pudo conciliar el sueño, pero se obligó a cerrar los ojos. No debía dormirse demasiado tarde; la hora del regreso de Cesare se acercaba.
‘Por supuesto, puede que no venga en absoluto…’
Estos últimos días, o bien se había quedado dormida primero o Cesare no había regresado a la mansión. Cuanto más tiempo pasaba sin verlo, más le dolía el corazón, pero Eileen aguantó.
Porque el dolor de no verlo era aún menor que el dolor de enfrentarlo.
Ella esperaba ansiosamente que llegara el sueño cuando, clic, el sonido de la puerta del dormitorio abriéndose llegó a sus oídos.
Eileen obligó a su cuerpo entumecido a relajarse. Intentó respirar con la mayor naturalidad posible.
Con los ojos cerrados, sus demás sentidos se agudizaron. Oyó el sonido de Cesare quitándose el abrigo, su respiración entrecortada y los pasos que se acercaban a la cama.
Cuando la presencia se detuvo junto a ella, Eileen luchó con todas sus fuerzas para fingir un sueño profundo. Podía sentir su mirada haciéndole cosquillas en la mejilla. Cuando sus dedos le rozaron el pelo, casi se estremeció, pero apenas pudo mantenerse quieta.
Pronto Cesare se alejó, quizá para cambiarse de ropa. Tras pasar lo peor, Eileen siguió fingiendo dormir, incluso con cierta confianza en que podría lograrlo hasta el final.
Poco después, el colchón se hundió. Justo cuando intentaba contener la respiración al sentirlo a su lado, un brazo firme la rodeó por la cintura y la atrajo hacia atrás en un profundo abrazo. En el momento en que su espalda tocó su pecho, Cesare murmuró en voz baja:
“¿Cuánto tiempo planeas fingir que estás dormida?”
Demasiado sobresaltada, Eileen dejó escapar un extraño jadeo. Luego, intentando fingir que acababa de despertar, bostezó innecesariamente y se giró hacia él.
“¿Cuándo llegaste…?”
“Por fin muestras interés. Has estado ocupada evitándome estos últimos días.”
Ante sus palabras, que señalaban precisamente la incómoda verdad, Eileen tragó saliva con dificultad.
“Eileen.”
«…Sí.»
«¿Estás enojada?»
«¿Enojada?»
“¿Haces esto porque estás herida por mí?”
Mientras hablaba, acercó sus labios a los de ella. Pero justo antes de que sus labios se tocaran, Eileen, inconscientemente, echó la cabeza hacia atrás. Cesare entrecerró los ojos ligeramente.
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