Capítulo 123
Un escalofrío lo invadió todo. Aire seco y arenoso, como si la arena le raspara los pulmones.
Eileen ya ni siquiera podía parpadear. Hacía tiempo que se había quedado sin aliento. Ante el comentario del Emperador, quiso desmayarse, pero Leone continuó con ligereza, como si no tuviera importancia.
“Eso jamás podría ser, claro. ¿No es absurdo?”
Leone se volvió a poner la capucha de la túnica. Luego la subió un poco con la mano para que solo Cesare y Eileen pudieran verle el rostro mientras hablaba.
“Si te asusté hoy, perdóname. La próxima vez, nos vemos en el palacio.”
Tras una breve despedida de Eileen, Leone miró a Cesare. Observó al silencioso gemelo un instante y luego sonrió como siempre.
“Ven al palacio con la Gran Duquesa y toca una pieza en el piano para tu pequeño hermano”.
Luego siguió adelante, rozando a Cesare. Los guardias imperiales lo siguieron y desaparecieron tan silenciosamente como habían llegado.
Diego y Michele, que se habían mantenido a cierta distancia, se acercaron apresuradamente. Al igual que Eileen, ambos estaban pálidos como la muerte. Eileen, liberando el aliento que había contenido, alzó la vista hacia Cesare.
Los ojos, bajos bajo sus largas pestañas, estaban sumidos en sus pensamientos, como si recordaran un pasado lejano. Al sentir su mirada, Cesare la miró a los ojos de inmediato.
“… Mi hermano,” Los labios que habían estado cerrados se movieron lentamente, para darle a Eileen lo que él mismo estaba pensando, “es alguien que podría morir por mí”.
Su mano enguantada alborotó el cabello de la frente de Eileen. Miró en silencio las pupilas tras sus gafas y murmuró, casi para sí mismo: “Desde el principio… ese fue el problema.”
Las palabras se derramaron como fragmentos de conciencia, incomprensibles. Y Cesare no dijo nada más. Parecía un pensamiento que él mismo aún no había resuelto.
“Cesare.”
Eileen lo llamó con cuidado. Cesare le bajó el flequillo. Cualquier otro día, el toque que le arreglaba el pelo despeinado la habría alegrado. Pero ahora no.
“Su Majestad parecía disgustado. ¿Será por mi culpa?”
No tenía ni idea de cómo se desarrollaba todo esto, pero se le encogió el corazón al pensar que ella podría ser la causa. Estaba tan ansiosa que sentía que se le iban a salir las lágrimas.
“Eileen.”
«Sí…»
“¿Fuiste a la farmacia?”
“Ah… la farmacia.”
Ante lo que él preguntó, Eileen asintió con fuerza mientras respondía.
“No entré, pero observé desde lejos cómo la gente hacía cola”.
“Deberías ver el interior también.”
“Pero tendríamos que hacer cola”.
Cuando admitió que no tenía el valor de esperar, un atisbo de risa asomó a los ojos de Cesare.
“Entonces iremos juntos. Yo también quería echar un vistazo.”
Si Cesare la acompañara, el mar de gente se separaría por sí solo. Sin embargo, Eileen no pudo decir que sí fácilmente; en cambio, murmuró: “¿Seguro? ¿Aunque me vea así?”
La voz de Leone de antes pasó rozando su oído.
“Normalmente no andas por ahí así, ¿no?”
Incluso Eileen, a pesar de su apatía por esas cosas, lo notó. Las gafas y el flequillo caído le daban un aspecto desaliñado, poco propio del rango de Gran Duquesa.
¡Qué vergüenza!
De pie junto a Cesare, parecería un patito feo; ni siquiera quería imaginárselo. Nerviosa, se apresuró a apartarse el flequillo y quitarse las gafas, pero Cesare le atrapó la mano que se movía apresuradamente.
“¿Por qué? Hace tiempo que no usas gafas. Luces guapa.”
Ante esas palabras casuales, dichas como si nada, las mejillas de Eileen se sonrojaron. Aunque el aspecto no le sentaba bien a una Gran Duquesa, si le gustaba, podría seguir así por un tiempo.
De cualquier manera, maquillada o no, mi apariencia no se volverá de repente espléndida.
Aunque se quitara las gafas y se arreglara el pelo, comparada con Cesare, era una patata sucia. Eileen dejó caer su flequillo con docilidad.
Fuera lo que fuese lo que le parecía tan encantador, Cesare seguía sonriéndole. Diego se acercó y añadió una palabra.
“Yo también me alegro, mi señora. Hacía tiempo que no te veía con gafas.” Luego, tomando la iniciativa, dijo: “Rotan y Senon deberían estar en la farmacia. Había muchos soldados allí. Iremos primero a explicarles la situación.”
Michele también siguió a Diego hasta la calle principal, mirando a Eileen. Le guiñó un ojo, y Eileen no pudo evitar sonreír.
Gracias a ellos, la mente que el encuentro con Leone le había dejado confusa y mareada se tranquilizó muchísimo. Eileen se ajustó las gafas con torpeza.
Con el brazo alrededor de la cintura de Eileen, Cesare empezó a caminar. Se dirigieron lentamente a la farmacia, conversando mientras caminaban.
“¿No me lo preguntarás hoy?”
«¿Eh?»
“Si estoy ocupado.”
“Ah…”
Eileen entrelazó sus dedos y jugó con ellos.
“Bueno… Me imagino que debe estar ocupado. Pero también quiero enseñarle la farmacia… Usted apoyó todo, Su Gracia. Así que pensé que podría ser un poco codiciosa…”
Mientras hablaba, lo miró de reojo. Cesare inclinó ligeramente la cabeza hacia ella y dijo:
“Muy bien. De hecho, había planeado fingir que nos habíamos encontrado por casualidad afuera.”
Soltó un suave suspiro. Su flequillo, que le cubría las gafas, se agitó, y su vista se aclaró por un instante. La sonrisa de Cesare se volvió traviesa.
“No salió según lo planeado, pero esto tampoco está mal, ¿verdad?”
Ante su sonrisa infantil, Eileen asintió de inmediato. Solo entonces añadió en voz baja: “Sí. Me gusta”. Una risita baja le respondió como respuesta.
Caminando juntos, pronto regresaron a la farmacia. Todavía estaba llena de gente afuera. Pero a diferencia del orden de antes, el ambiente ahora era inestable.
El personal que había estado gritando para mantener la fila recta y la gente que había estado esperando pacientemente por turno, todos murmuraban con expresión de alarma.
El causante del alboroto fue un hombre que sostenía un frasco de medicina. Tras haber comprado Asperia en la farmacia, gritaba tan fuerte que hizo vibrar a toda la calle Venue.
“¡Cómo es posible! ¡Es evidente que la Gran Duquesa intimidó a la boticaria con su poder!”
Los que estaban en la fila zumbaban y miraban fijamente al hombre. Agitó la botella en su mano y se le hincharon las venas del cuello.
“¡Esto lo hizo el joven farmacéutica, se los aseguro!”
Con las venas del cuello erizadas, armó tal espectáculo que parecía a punto de desmayarse en el acto. Eileen, conmocionada, respiró hondo.
Era Luca, el relojero de la calle Venue. A pesar de su nerviosismo, su monóculo se había torcido; lo tenía apenas en su sitio, mientras que incluso su bigote temblaba al gritar.
Luca era un cliente habitual que compraba con diligencia el remedio para el dolor de cabeza de Eileen. Ahora que la Gran Duquesa había abierto repentinamente una farmacia en la calle Venue y había empezado a vender, había comprado una por curiosidad.
Pero cuando examinó el medicamento, descubrió que, salvo por el envase (una botella de vidrio ligeramente diferente), era el mismo remedio para el dolor de cabeza que Eileen había preparado originalmente.
Para Luca, la Gran Duquesa le había quitado a un boticario indefenso y pobre su remedio para el dolor de cabeza y lo vendía como si lo hubiera hecho ella misma. Para colmo, Eileen había cerrado su laboratorio y desaparecido justo en ese momento.
“¡Aunque el Gran Duque Erzet sea un héroe que salvó el Imperio! Intimidar a una persona inocente de forma tan cobarde, vil y sucia para encubrir a la Gran Duquesa… ¿Acaso no les da asco?”
Luca, que había gritado tan fuerte que la calle Venue, de pronto se estremeció, contuvo la respiración. Miró a Eileen con ojos desconcertados. Y a Cesare, cuyo brazo rodeaba suavemente su cintura.
Luca nunca había visto bien el rostro de Cesare. Solo había echado un vistazo de reojo a la fotografía de la boda en «La Verita».
Pero no podía dejar de saber quién era ese hombre escalofriantemente hermoso, aquel con uniforme imperial adornado con medallas y barras, cabello negro y ojos rojos.
Con la boca abierta, Luca miró a Eileen y a Cesare una y otra vez. Entonces, como si no pudiera creerlo, llamó a Eileen con mucho cuidado.
“… ¿Eileen?”
Eileen asintió con un gesto incómodo y rápido. Intentó correr hacia Luca, pero Cesare no liberó el brazo de su cintura. En un tono que sonaba bastante divertido, dijo:
“¿Quién es éste que se toma tantas libertades con el nombre de mi esposa?”
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