Capítulo 116
No podía ser, pensó, y entonces Eileen vio confirmada su suposición. En cuanto entró en la habitación oscura, lo primero que vio fue una cama con dosel y cortinas.
Como las cortinas estaban atadas a los postes, la persona sentada en la cama era claramente visible. Eileen sostuvo la mirada del hombre de mediana edad recostado en un ángulo e inclinó la cabeza rápidamente.
El hombre en bata era el Emperador del Imperio Traon y el padre de Cesare.
Manteniendo la mirada fija en el suelo, Eileen recordó el rostro que había vislumbrado justo antes de bajar la cabeza.
El Emperador tuvo muchos hijos, pero apreciaba a Cesare por encima de todo. Incluso alguien tan ignorante de rumores como Eileen conocía los rumores de que el Emperador se regocijaba, diciendo que Cesare era la viva imagen de sí mismo en su juventud.
Sin embargo, el rostro que había visto no se parecía en nada al de Cesare. Más bien, se parecía mucho más al de su hermano gemelo, Leone. Leone y el Emperador tenían el mismo color de cabello y ojos.
Si había algún parecido con Cesare, quizás el puente de la nariz era un poco similar. Pero el aire en general era completamente diferente, así que cualquiera que desconociera su sangre difícilmente adivinaría que eran padre e hijo.
‘¿Por qué me llamaría…?’
Eileen esperó, con el corazón en la garganta, a que el Emperador abriera la boca. Entonces, tardíamente, se sobresaltó y recordó hacer su reverencia.
“Yo…yo saludo al Emperador.”
Estaba tan nerviosa que incluso se olvidó de presentar sus respetos. Su saludo no solo llegó tarde, sino que llegó escandalosamente tarde, y el Emperador soltó una carcajada. A Eileen se le secó la boca de la tensión.
“Levanta la cabeza.”
Ante la lenta orden, Eileen levantó la cabeza con cautela. Como correspondía al padre de los famosos y apuestos príncipes gemelos, el Emperador también era de una belleza impactante.
Incluso con las huellas de los años en su rostro, era tan atractivo que uno podía imaginar fácilmente lo extraordinario que debió ser en su juventud. Claramente, los numerosos escándalos que había sembrado entre las mujeres no se debían únicamente a su posición social.
Durante un rato, el Emperador miró fijamente a Eileen sin decir palabra. Aunque ella había levantado la cabeza, no se atrevió a mirarlo a los ojos y seguía con la mirada fija en el suelo.
Entonces el Emperador se levantó de la cama. Descalzo, puso los pies sobre la alfombra y se dirigió hacia Eileen. No le importó que sus pies rozaran el frío mármol que había al otro lado cuando se acercó a ella y le tomó la barbilla.
Tras sujetarla con fuerza y examinarle el rostro un instante, la soltó de inmediato. Frunció el ceño profundamente.
“Hm… No pensé que serías tan inútil.”
Expresando su decepción, empujó a Eileen en el pecho. Impulsada por la fuerza de un hombre, ella se tambaleó hacia atrás y cayó al suelo.
Quizás se había puesto mal la mano; un dolor agudo le picó en la muñeca. Pero apenas notó el dolor y se puso de pie, nerviosa. Mirándola como si observara algo curioso, el Emperador soltó sus palabras.
«Desnúdate.»
Su mente estaba tan confusa que creyó haber oído mal. Pero el Emperador, con los brazos cruzados, volvió a ladrar.
“¿Qué haces? Te dije que te desvistieras.”
Eileen lo miró temblando. Sus ojos brillaron mientras gritaba con voz áspera.
“¡Insolente miserable! ¿Te crees alguien solo por tener el favor de un príncipe?”
Al oír su voz subir de tono, Eileen cayó de rodillas al suelo. El miedo a ser decapitada en el acto fue solo el segundo terror. Su mente se quedó en blanco ante el temor de que, por su culpa, algo pudiera sucederle a Su Alteza.
Disculpándose entre dientes “Lo siento, me equivoqué”, se aferró a la cinta de su vestido. No tenía ni idea de por qué el Emperador pretendía que se quitara la ropa; solo que estaba aterrorizada y a punto de empezar a desvestirse cuando…
Hubo un alboroto afuera, y entonces la puerta se abrió de golpe. Fue Cesare quien entró, como si quisiera romper las bisagras.
Vio a Eileen de rodillas en el suelo, con la camisa medio desabrochada, y al Emperador vestido solo con solo una bata. Sus ojos carmesí brillaban como brasas.
Al ver aparecer a Cesare, el Emperador esbozó una radiante sonrisa. Rebosante de alegría, abrió los brazos.
“¡Cesare!”
“…Su Majestad.” El rostro alegre del Emperador se puso rígido ante las palabras que siguieron de parte de Cesare.
“Es la niña que amo. Tú lo sabes.”
“Sí, lo sé. Por eso la llamé.”
Con un movimiento de barbilla, señaló a Eileen, que se abrazó a sí misma y tembló, conteniendo la respiración.
“Su cara es simple, ¿al menos tiene buen sabor?”
Cesare no respondió y miró al Emperador en silencio. No se enfureció; no alzó la voz. Complacido por la serena respuesta de Cesare, el Emperador pareció satisfecho.
“¿Cómo no iba a conocer a la mujer de mi hijo? Eres mi reflejo.”
Escuchando en silencio, Cesare torció repentinamente la comisura de los labios. Con una sonrisa torcida, se dirigió al Emperador.
«Padre.»
Al oír el título pronunciado por Cesare, el Emperador abrió los ojos de par en par. Por mucho que lo obligara a usarlo, su hijo siempre decía solo «Su Majestad». Sin poder disimular su alegría, el Emperador oyó a Cesare hablar en voz baja.
“Ya te lo dije. Es mi niña, eso es todo.”
“No es una mujer.”
La breve adición fue baja, pero lo suficientemente clara como para que el Emperador la oyera. Y Eileen también la oyó con claridad.
Sus labios se separaron ligeramente y luego se cerraron en silencio. Cesare colocó su chaqueta de uniforme sobre los hombros de Eileen y la tomó del brazo, ayudándola a ponerse de pie. Apoyándose en él, logró incorporarse.
Cómo escaparon del dormitorio del Emperador después de eso era un misterio en su memoria. Cuando recuperó la consciencia, estaba sentada en el sofá del salón del Palacio del Príncipe, y Su Alteza estaba de espaldas a ella, mirando por la ventana.
El chaparrón que debería haber parado pronto seguía cayendo. Una humedad sombría pesaba sombríamente sobre la sala. Con la mirada perdida en la espalda de Cesare, Eileen habló con la voz entrecortada.
«…Lo lamento.»
«¿Qué pasó?»
Cesare se giró para mirarla mientras preguntaba. Sus ojos rojos brillaban intensamente en la penumbra del dormitorio del Emperador, y ahora también brillaban en esta sala. Eileen estaba a punto de confesarle los agravios que le había causado. Pero antes de que pudiera responder, Cesare le hizo otra pregunta.
“¿Qué te hizo Su Majestad?”
“No pasó nada…”
Como Su Alteza había llegado antes de que ocurriera nada, ella estaba bien. Y no quería hablar mal del padre de Su Alteza.
Pero ante su respuesta, los ojos de Cesare se entrecerraron hasta convertirse en finas rendijas. En el silencio, solo se oía el sonido de la lluvia. Después de un buen rato, volvió a abrir los labios.
“En la Universidad de Palerchia, ¿no hubo nadie que te atormentara?”
Cuando escuchó la pregunta, lo primero que pensó fue: ¿Cómo podría responder sin ofender a Cesare?
Parecía disgustado con la respuesta que ella había dado hacía un momento. Ya había fallado una vez; quería hacerlo bien con su segunda respuesta.
Para no incomodar a Su Alteza al reencontrarse después de tanto tiempo, pensó mucho, pero no supo cuál sería la mejor respuesta. Al final, solo pudo ofrecer la mejor que se le ocurrió.
«No lo hubo.»
Había habido algunos momentos dolorosos, pero había muchos más recuerdos felices y placenteros. Había sido una época de ensueño que pudo disfrutar gracias al apoyo de Su Alteza; no podía quejarse. Ante sus palabras, Cesare soltó una risa triste.
“Dices que no hubo nada en absoluto.”
Murmurando brevemente, Cesare le dijo a Eileen que se fuera a casa. Incapaz de cenar con Su Alteza, Eileen regresó a casa y durante días enteros fue acosada por su madre, pues no había visto cómo reaccionaba Su Alteza a la carta de su madre.
Incluso mientras la acosaba, Eileen seguía pensando en otra cosa: ¿Qué respuesta habría sido realmente correcta?
¿Entonces el Señor Cesare quería que yo fuera honesta?
Dando vueltas al pasado una y otra vez, Eileen se preguntó de repente. Aunque pudiera retroceder el tiempo, no habría podido ser honesta en ese momento.
Eso habría sido desagradecido y presuntuoso. Por mucho que Su Alteza la consentía, no era más que la hija de un barón.
Sumida en sus pensamientos, Eileen recuperó la consciencia al sentir una mano rozándole la mejilla. Sus vívidos ojos carmesí la atraparon.
La misma luz que en el pasado y que ahora.
El dormitorio de la noche oscura se parecía un poco a la habitación del Emperador. Pero este era el dormitorio de la residencia del Gran Duque, y Eileen era la Gran Duquesa Erzet.
Los ojos de Cesare eran los mismos que aquel día, pero la realidad que rodeaba a Eileen había cambiado drásticamente. Sin darse cuenta, sus labios se movieron.
“…En realidad, sí lo hubo.”
Cesare, que sujetaba a Eileen por la cintura, entrecerró los ojos. Vacilante, Eileen se lo confesó.
“Hoy, Lady Parbellini… un poco… ella y yo tuvimos una pequeña discusión, pero no fue nada grave…”
Dicho esto, me pareció aún más insignificante. Eileen murmuró, avergonzada.
“No pensé que fuera algo que te preocupara, Cesare, solo que, ya que preguntaste… me vino a la mente, así que lo digo. De verdad que no es nada.”
Sus excusas se alargaban cada vez más, y entonces Cesare sonrió. Su larga boca se curvó en una línea suave, no torcida.
Besó la mejilla y los labios de Eileen, que temblaban bajo sus pestañas revoloteantes, y dejó escapar una risa baja.
“Cuéntame más, Eileen.”
| Retroceder | Menú | Novelas | Avanzar |