Capítulo 130
Los caballeros habían observado a Eileen y Cesare durante mucho tiempo. Era imposible que no notaran el cambio entre ambos.
Sintiendo que la atmósfera se estaba volviendo extraña debido a ella, Eileen, ya tensa, se encogió aún más.
‘Esto no va a funcionar…’
Hacía tiempo que no se reunían todos. Debería haber sido menos evidente, aunque todos se divirtieran; no quería incomodarlos innecesariamente.
Pero no sabía qué hacer para que el ambiente volviera a ser bueno. Cesare también se limitó a mirar a Eileen sin decir mucho, lo que empeoró las cosas.
Después de agonizar, Eileen decidió al menos hablar con Cesare primero.
“Um, tu ropa de caza.”
Desde hacía un rato, había pensado: «Debo decir esto». Pero, a pesar de su intención de adornar sus palabras con todo tipo de detalles, lo que salió de su boca fue un cumplido tan insulso que resultaba infantil.
«Te ves muy guapo.»
En momentos como este, Eileen siempre pensaba que habría sido mejor estudiar poesía en lugar de farmacia. Sintió ganas de pellizcarse los labios que habían dejado escapar un cumplido tan débil.
Incluso después de que Eileen terminó de hablar, Cesare no abrió la boca por un rato. Se quedó mirándola fijamente y luego preguntó:
«¿Eso es todo?»
«¿Eh?»
“Han pasado varios días desde la última vez que me viste, ¿y eso es todo, Eileen?”
“Ah…”
Mientras Eileen se ponía más nerviosa y torpe, Cesare sólo levantó las cejas brevemente y las dejó caer.
«Sigamos nuestro camino.»
Mientras le daba algunas instrucciones a Sonio, los caballeros rápidamente llevaron a Eileen aparte. Diego bajó la voz y susurró.
“Su Gracia no está enojado”.
Michele también se aferró al lado de Eileen y susurró fervientemente.
“¡Sí! ¡Para nada! Simplemente quiere oír algo más ahora mismo.”
Quería preguntar qué era eso, pero no había posibilidad de interrogarlos. Porque Cesare, tras terminar de hablar con Sonio, se llevó a Eileen inmediatamente.
“Vámonos.”
Tomada por la mano de Cesare, Eileen trotó tras él y subió al carruaje. Estaba terriblemente nerviosa, pensando que él le preguntaría más, pero Cesare apenas dijo nada.
Incluso mientras viajaban juntos, solo revisaba documentos. El carruaje, que se dirigía a toda velocidad hacia el bosque, en algún momento redujo la velocidad y pronto se detuvo. Cesare guardó los documentos que había estado leyendo y dijo:
“Adelante, estaré allí enseguida.”
Quería preguntarle adónde iba, pero parecía que no debía preguntar. Los labios de Eileen solo se abrieron y cerraron cuando, de repente, él dijo:
“Espero que no te enojes demasiado”.
¿Enojada? ¿De verdad habría alguna razón para que se enojara con él? Hasta ahora, Eileen se había preocupado bastante por si él podría estar enojado con ella. Con cara de desconcierto, Eileen dijo con cautela:
“Yo… no estoy enojada…”
“Parece lo contrario.”
De nuevo, él hablaba de algo que ella desconocía. Para ocultar su frustración, Eileen apretó los puños sobre las rodillas.
Aun así, no sería apropiado dejarlo ir sin mirarlo a los ojos ni saludarlo. Llevaba un rato con la mirada fija en sus manos cuando por fin miró a Cesare.
“…!”
Sus labios se rozaron ligeramente. Al terminar el beso con un pequeño chasquido, Eileen dejó escapar un gemido tonto: “Uh”.
“Ah, querida.” Como si hubiera sido un error, Cesare dijo con serenidad: “Pensé que me estabas pidiendo que te besara”.
Y dicho esto, bajó del carruaje. Al quedarse sola, Eileen se quedó sentada, inexpresiva, un momento, y luego, tardíamente, sintió que su rostro se sonrojaba.
Era desconcertante por qué había dicho que ella vendría enfadada, pero no había tiempo para ahondar en la cuestión. El beso con Cesare había ahuyentado cualquier otro pensamiento.
Eileen se frotó los labios con el dorso de la mano. Su mente estaba completamente ocupada con Cesare. Incluso pensó que tal vez la había besado para que no pensara demasiado.
Hasta que el carruaje se detuvo nuevamente, Eileen tuvo que esforzarse para calmar su rostro ardiente.
★✘✘✘★
El bosque donde se celebraba el Festival de Caza ya estaba abarrotado de gente. A lo largo de las interminables tiendas, ondeaban pesadas banderas bordadas con los emblemas de la Casa Imperial y las diversas casas nobles.
Docenas de purasangres de buena raza, cada uno digno de una fortaleza, pateaban con orgullo junto a sabuesos entrenados. Los halcones también batían sus grandes alas aquí y allá.
Aunque abundaban los animales, no se percibía su olor característico. El aire del bosque estaba impregnado del rico aroma, acompañado de la frescura de la hierba. Era la fragancia que desprendían los montones de madera de enebro y las diversas flores preparadas para el rito.
Eileen miró a su alrededor con ojos perplejos. Estaba a punto de dirigirse a la tienda de la Casa Gran Ducal escoltada por un soldado cuando las damas, que la habían estado esperando con ansias desde que avistaron el carruaje del Gran Duque a lo lejos, la rodearon.
Habían decidido que hoy, por fin, conocerían a la Gran Duquesa de Erzet. Sin embargo, al acercarse con vigor, se detuvieron de golpe. Al ver a Eileen con ropa de caza, los ojos de las damas se abrieron de par en par. Al leer su mirada sorprendida, Eileen, acobardada, apretó los puños con fuerza.
En el instante en que se dio cuenta de que solo ella estaba vestida para destacar, su confianza se desplomó. Esforzándose por al menos parecer serena, Eileen intercambió saludos tardíamente con las damas que se acercaban a ella.
Entonces, por fin, se encontró con un rostro familiar: la baronesa Contarini, invitada a la merienda de Eileen. Eileen había prometido asistir al baile que la baronesa ofrecía después del Festival de Caza.
«¡Baronesa!»
Sin pensarlo, Eileen demostró lo contenta que estaba. La baronesa Contarini pareció un poco desconcertada por el cálido saludo, pero pronto su rostro se llenó de satisfacción.
“¡Por fin estás aquí! Te estaba esperando.”
Ella se abrió paso entre aquellos que bloqueaban su camino y llegó hasta Eileen, sonriendo triunfante mientras mostraba su especial cercanía con la Gran Duquesa ante las damas.
“Desde la fiesta del té, solo he estado esperando el Festival de la Caza”.
La baronesa Contarini, mientras hacía alarde abiertamente de su intimidad, no se olvidó de añadir elogios para Eileen.
“Al verte así hoy en el bosque, realmente pareces un hada”.
Parecía que también quería defender a Eileen por vestirse para destacar sola. Cuando Eileen respondió con un tono de agradecimiento algo desanimado, los ojos de la baronesa brillaron un poco.
“Si no es presuntuoso, ¿podría mostrarle a Su Gracia la tienda Contarini?”
Había reconocido que Eileen se sentía agobiada por estar rodeada y se ofreció a rescatarla. Eileen aceptó con gusto la mano que le ofrecieron.
Tras escapar de entre las damas, Eileen caminó junto a la baronesa Contarini. Entonces, al llegar a un lugar con menos gente, abrió la boca.
“Gracias, baronesa.”
“No te preocupes. Por cierto, la ropa de caza te sienta de maravilla. ¿Cómo se te ocurrió ponértela? Es realmente impresionante.”
“Ah…”
Cuando una nube cubrió el rostro de Eileen, la baronesa agitó rápidamente las manos.
“¡No me malentiendas, lo digo en serio! Te sienta tan bien, eso es todo. Te aseguro que pronto la capital estará repleta de damas con ropa de caza.”
Al oírla llegar tan lejos, Eileen se sintió al menos un poco aliviada. Respondió llena de gratitud.
“Me alegra que no sea extraño. La verdad es que me preocupé mucho. Como solo iba con ropa de caza, sentí que atraía demasiadas miradas. Y solo he preparado ropa de caza para todo el festival, así que no puedo cambiarme de ropa…”
Mientras charlaba de esta manera, Eileen juntó fuertemente las manos frente a su pecho y miró a la baronesa.
“Pero como tú lo dices, me siento segura. Todo es gracias a ti.”
Fue una sincera expresión de agradecimiento. Cuando los ojos de Eileen brillaron con profundo sentimiento, la baronesa Contarini se mordió los labios. Con una mirada como si quisiera abrazar a Eileen de inmediato, murmuró:
“Su Gracia es verdaderamente… ¿Cómo puede ser tan…”
Su mirada atenta era tan intensa que esta vez fue Eileen la que se desconcertó. Fue porque sintió que era muy parecida a la que usaban los caballeros cuando la encontraban encantadora. Lo cual debería ser imposible.
‘¿Me he vuelto demasiado arrogante?’
Como la gente de la Casa Gran Ducal la apreciaba, parecía que había llegado a interpretar las acciones de los demás con demasiada benevolencia. Eileen se tomó un breve momento para autoreprocharse.
La baronesa Contarini tosió levemente y discretamente y elogió aún más a Eileen.
“Últimamente, Su Gracia ha estado marcando la moda en la capital, ¿no es así? Todo el mundo está deseando imitarla de alguna manera. ¡Y qué hay de Asperia!”
De repente, se acercó al rostro de Eileen. Entonces, sus ojos brillaron con más intensidad que antes.
“No solo en mi círculo, sino en toda la capital, hay un gran revuelo por Asperia. Quienes lo compraron para seguir la última moda están asombrados por la eficacia del medicamento. ¿De verdad Su Excelencia desconoce esta situación?”
“Ah, vi algo así en una revista… Pero como se trata de la Casa de Erzet, pensé que debían haber escrito con amabilidad…”
“¡Cómo pudieron las revistas hacer eso! Esa gente cruel se abalanzará como hienas si hay algo que destrozar. De hecho, hasta que Su Gracia reveló su rostro en la boda, abundaron los artículos siniestros, ¿no es cierto?”
“Oh… no lo sabía… Empecé a leer revistas después de convertirme en Gran Duquesa…”
“¿Perdón? ¿Entonces qué leías?”
“Principalmente revistas y libros académicos”.
Cuando Eileen respondió con vacilación, la baronesa le tocó la frente con elegantes dedos. Pero ella pronto lo ignoró con un gesto.
“No, no. Precisamente porque te dedicaste al estudio creaste Asperia.”
Con facilidad propia de la práctica, la baronesa Contarini llevó el tema hacia otra dirección.
“He oído que repartiste Asperia gratis en la farmacia. ¿Piensas repartirla también en este Festival de Caza?”
“¿Perdón? ¿Asperia?”
Pero ante el nuevo tema que planteó, Eileen se sobresaltó muchísimo. Ante su alarmante reacción, la baronesa se puso seria de inmediato.
“Es una historia que se ha extendido entre las damas desde ayer…”
No fue planeado en absoluto. Si hubiera existido tal intención, Sonio o alguien más seguramente le habría informado a Eileen.
Alguien había difundido un rumor infundado.
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