- Caída (1)
—¡Hyaaaaa!
—¡Kiiiik!
Ralph atacó valientemente al gallo jefe. El monstruo atacó a Ralph, que corría hacia él, con su pico. Sintió una fuerza poderosa capaz de partir incluso una piedra bastante grande.
Ralph bloqueó el ataque del pico con su escudo y cortó con su espada las garras que seguían intentando apuñalarlo desde abajo.
Clang.
La espada del caballero y la garra del animal chocaron, creando el sonido de armas de metal chocando entre sí.
—Kiiik.
El goblin que montaba el gallo jefe aprovechó la oportunidad de Ralph y le disparó un dardo venenoso. El dardo impactó en la parte superior de su casco y rebotó. La expresión de Ralph se tornó seria al darse cuenta de que estaba a punto de meterse en un buen lío.
—…Ahora.
Justo cuando el goblin estaba a punto de disparar otro dardo venenoso, la arquera también esperaba su oportunidad para disparar una flecha. Justo antes de que la flecha alcanzara al goblin, el gallo jefe batió sus alas, bloqueando la flecha, que rebotó.
Serena y el Conde Randy intentaron apoyar al caballero con magia. Olive, quien declaró que no participaría en la batalla y se quedó atrás, los detuvo.
—Ya estamos en el piso 11. El señor caballero también necesita desarrollar su sentido del combate práctico.
Ralph tenía prisa por bloquear el ataque combinado, ya que luchaban dos contra uno. Cuando Serena señaló que podría ser peligroso, Olive negó con la cabeza.
—Está bien. Si es realmente peligroso, Cero lo ayudará… Señorita. Como no tuvo que luchar en el tercer nivel, debería luchar con ahínco desde aquí y adquirir experiencia práctica en combate… Señorita.
—¿No estás simplemente copiando lo que Gray me hizo porque pensaste que era divertido?
—Jaja, ¿me descubriste… Señorita? Como era de esperar, la princesa es muy ingeniosa.
Olive rió juguetonamente e hizo un gesto a Serena para que mirara a Ralph. El caballero, que solo se preocupaba por defender, desviaba ataques y mostraba oportunidades para aumentar sus posibilidades de ataque.
Ahora, en lugar de sorprenderse por los dardos venenosos del goblin que buscaban una oportunidad, reveló deliberadamente una para inducir el ataque, e incluso ajustó el intervalo entre la recarga de las agujas venenosas del goblin.
‘Oh.’
—Mira. Aprende rápido.
Como era de esperar, el caballero con dos estrellas grises adicionales a sus tres amarillas era algo extraordinario. Aunque no tenía técnicas sofisticadas, Ralph bloqueó los ataques con firmeza y, al ver una oportunidad, atacó, acorralando al gallo jefe y al goblin.
—¡Hmph!
La espada de Ralph se clavó profundamente en el torso del Gallo del Laberinto. El monstruo cayó al suelo, escupiendo sangre por el pico. El goblin, sorprendido, saltó desde detrás del gallo jefe.
—¡Kiiiik!
El goblin era tan pequeño que le llegaba a la cintura a Ralph. Intentó escapar valiéndose de su pequeño tamaño y agilidad, pero el ataque de Ralph fue más rápido.
—¡Kiiiiiiiik!
El goblin dejó escapar un último grito y murió.
—Huff, huff.
Ralph respiraba con tanta dificultad que le temblaba la parte superior del cuerpo, y luego volvió a mirar al grupo.
—¿Lo derroté yo solo?
El rostro del caballero estaba inexpresivo, como si no pudiera creer que hubiera derrotado al jefe de piso él solo. Serena rió disimuladamente.
—Sí. Derrotaste al jefe de piso tú solo.
Lucharon 2 a 1 y ganaron. La valentía de Sir Ralph es asombrosa.
—¡El señor caballero fue realmente genial!
—Jejeje.
Ralph sonrió, sus mejillas pecosas se sonrojaron como si disfrutara de los elogios del grupo pero estuviera avergonzado al mismo tiempo.
—Pero sabes que podrías haberlo matado más rápido, ¿verdad? Y el primer ataque con aguijón fue peligroso.
—Sí.
—Hagámoslo mejor la próxima vez.
—¡Sí, lo entiendo!
Podía sentir el poder mágico tanto del goblin como del gallo jefe. Serena miró primero al monstruo más pequeño.
‘Así que esto es un goblin.’
Serena veía un goblin por primera vez desde su reencarnación. Era obvio: a menos que tuviera la afición de coleccionar monstruos, ¿cómo podría una princesa que vivía en un castillo verlos?
Quizás por eso se sintió tan asombrada por el goblin que veía por primera vez en su vida. También había visto otros monstruos en el laberinto, pero…
‘Eran versiones monstruosas de animales normales, por lo que no parecían monstruos reales.’
Ratas, vacas, arañas, ranas, cóndores, murciélagos, gallinas. Incluso los monstruos muertos vivientes que se suponía que debían ser aterradores se basaban en cadáveres de ratas y gallinas, así que no resultaban tan impactantes. Pero los goblins eran diferentes.
Goblins. Se consideraban el ejemplo perfecto de los monstruos de bajo nivel en innumerables ficciones con las que Serena se había topado en su vida pasada.
En las novelas de mazmorras, los goblins solían aparecer en el primer episodio, en el primer piso. En el laberinto de Hudgee, hicieron su primera aparición como jefe en el piso 11. Fue un trato generoso para los goblins.
Serena observó atentamente el cadáver del goblin, sumida en emociones que otros jamás conocerían. Pero la emoción pronto pasó. Cuanto más observaba los fluidos cerebrales y la sangre que fluían de su cabeza destrozada, más incómoda se sentía.
Serena dejó al goblin en el grupo, se apoyó contra la pared, cerró su ojo derecho y abrió el izquierdo.
[Has derrotado al jefe del piso. Recibirás 1 moneda de la tienda.]
Incluso si dos monstruos atacaban juntos, solo se obtenía una moneda. Tras reunir materiales útiles, el grupo abrió una puerta en la habitación del jefe.
A diferencia de la habitación deslumbrantemente iluminada, donde no había ni una sola sombra, al abrir la puerta y salir, el espacio volvió a estar dividido entre luz y oscuridad.
Olive chasqueó la lengua al ver las escaleras, que estaban exactamente divididas en dos.
—¿Hasta las escaleras son así? ¡Qué crueldad!
El cofre del tesoro era una caja con un color y borde dorado ligeramente más elegantes que los habituales. La guía, que había revisado si había trampas o monstruos, llamó al caballero.
—¡Señor caballero! ¡Ven y ábrela… Mi señor!
—¿Yo?
—Como ganaste la pelea contra el jefe tú solo, te daré este cofre~
—¡Gracias!
Ralph abrió inmediatamente el cofre del tesoro. La recompensa eran tres frascos con líquido verde. En cuanto el Conde Randy vio el color del líquido en las botellas, dijo.
—Ese es un antídoto intermedio.
—¡Los antídotos son importantes! ¡Qué buen botín!
—¿De verdad? ¡Me alegra que haya resultado útil!
Serena pulleó al Conde Randy para no tener que preocuparse por las pociones. Si el Conde no hubiera estado allí, los antídotos habrían sido una recompensa muy útil. Cuando conquistaron el segundo nivel, ¿no estuvieron a punto de morir envenenados las tres fuerzas principales del grupo?
‘Eso fue realmente aterrador.’
Ralph tomó un frasco del antídoto, Serena tomó otro y Yeong tomó el restante. Olive preguntó.
—Seguiremos adelante, ¿verdad?… ¿Señorita?
—Sí.
Luz y oscuridad. Si lo dijeran así, Yeong podría quejarse de por qué la luz siempre viene primero, así que ¿deberían decir oscuridad y luz? Olive subió a las escaleras que estaban divididas en oscuridad y luz.
‘Me duele un poco el ojo’.
Ya fuera luz o oscuridad, ambos forzaban la vista. Serena intentó bajar las escaleras desde el lado oscuro para descansar la vista cansada por la luz. Entonces la guía la llamó para que se acercara a la luz.
—Oh, princesa. Por ahí no, ven por aquí.
—No.
No fue solo la guía, sino incluso la fiel sirviente de la oscuridad que prefería la oscuridad también intentó sacar a Serena del camino oscuro.
—¿Qué está sucediendo?
Serena preguntó sorprendida el motivo y las experimentadas aventureras del laberinto se lo explicaron.
—Podrías separarte de tu grupo una vez que cambie el piso… Señorita.
—¿Pasa algo así en los laberintos?
—Cuanto más sabes, más fascinante se vuelve.
Con suerte, pueden separarse y reagruparse en el mismo laberinto, en el mismo piso. Si no tuviera suerte, Serena podría terminar en otro piso del mismo nivel y pasarlo mal.
Olive señaló la luz y la oscuridad.
—Originalmente era un truco que aparecía después del piso 30. Pero los separaron así. Todo el grupo camina en la luz, así que ¿por qué arriesgarse a caminar sola en la oscuridad?… Señorita.
—Así es.
¿Incluso Yeong, a quien le encantaba el silencio, habló? Entonces había una muy buena razón. Serena se dirigió inmediatamente a la zona iluminada y bajó las escaleras.
* * *
El grupo bajó las escaleras y llegó al piso 12 del cuarto nivel del Laberinto de Hudgee. El piso 12 tenía una bifurcación desde el principio. Había dos opciones: luz y oscuridad.
Olive caminó con valentía por el camino iluminado, como si no fuera una decisión que valiera la pena considerar.
—¡Un pollo del laberinto y dos goblins más adelante!
Uno de los goblins se dio cuenta del grupo y rápidamente se subió al pollo del laberinto.
—¡Déjamelo a mí!
Ralph dio un paso al frente, quizás animado por haber ganado un combate de 2 contra 1 contra el jefe de piso. Como los monstruos normales eran más débiles que el jefe, el caballero ganó rápidamente incluso en un combate de 3 contra 1. Los goblins tenían armas de hierro, aunque de fabricación rudimentaria.
‘Podemos obtener ingredientes de alquimia como carne, plumas, garras e intestinos, así como metal de las armas que portan los goblins. Las piedras mágicas también aparecen con frecuencia.’
Si no tomaban el camino de la oscuridad, había mucho botín que conseguir en el cuarto nivel. De hecho, el Conde Randy se alegró de tener un arma terminada, aunque fuera de fabricación rudimentaria, así que descartó el pollo y tomó la daga hecha por los goblins.
—Estos tipos no tenían dardos venenosos. ¡Qué lástima!
Desafortunadamente para el Conde Randy, el otro goblin que apareció como jefe de piso del piso 12 tampoco parecía tener dardos venenosos.
A diferencia de sus compatriotas, que solo vestían ropas inferiores, el jefe era un guerrero goblin armado con una resistente armadura de cuero y un espadón mucho más alto que él. Lanzó un grito de guerra para aumentar su poder de ataque.
—¡Kiaaaaak!
—¡Hwaaaap!
Ralph tampoco se rindió y cargó hacia adelante mientras gritaba. Esta vez, se desató un combate cuerpo a cuerpo entre dos guerreros. El combate terminó tan mal que fue una pena desperdiciar los gritos que ambos guerreros dieron antes de luchar.
Ralph logró una victoria perfecta al apuñalar el punto débil expuesto del guerrero goblin con su esgrima, que combinaba su entrenamiento estándar con su experiencia práctica en combate.
‘Todavía estoy masticando mi cecina.’
Serena intenté comer algo de cecina mientras veía la pelea, pero terminó en un instante.
—¡Gané!
—¡Oh, buen trabajo! ¡Estuvo genial!
Olive parecía decepcionada, pero cuando Ralph se dio la vuelta, su rostro cambió a una sonrisa y le hizo un gesto de aprobación con el pulgar.
—Tus habilidades están mejorando a pasos agigantados.
Serena también sonrió ampliamente y felicitó al caballero que ganó una batalla arriesgando su vida. Tomar el botín era privilegio del vencedor. Como la capacidad de la bolsa subespacial era limitada, tuvieron que sacar objetos para hacer espacio y llevarse la espada y la armadura del guerrero goblin.
El Conde Randy sacó artículos diversos que no se estropearían al sacarlos de la bolsa subespacial y que cabían en las bolsas del grupo. Serena tampoco pudo evitarlo, así que su bolsa se volvió un poco más pesada.
Esta vez, el cofre del tesoro era común y corriente. Olive se sintió decepcionada y le dio a Ralph la oportunidad de abrirlo de nuevo.
—¡Oremos para que salga algo pequeño, ligero y útil!
—¿Algo pequeño, ligero y útil?
Ralph abrió el cofre del tesoro confundido. Había una pequeña bolsa dentro. Al levantarla, pequeños objetos redondos tintinearon dentro. Ralph desató la cuerda que sellaba la bolsa y miró dentro.
—Son dulces.
—Dulces~ Probablemente seamos el único grupo que consigue dulces de un cofre del tesoro del laberinto.
—¿E-estás decepcionada?
—¡No, esto es bueno~!
El joven caballero también era un adolescente. Era divertido ver cómo sus expresiones faciales cambiaban de sonreír ante los dulces a enfurecerse ante las palabras de Olive, y luego a alegrarse de nuevo. Ralph le ofreció a la princesa la bolsa con los dulces del cofre del tesoro. Serena la rechazó.
—Cómo trabajaste duro en este piso, puedes quedarte con los dulces. Son suyos, señor caballero.
—¿Puedo tomarlos?
—Por supuesto.
El niño se quedó boquiabierto. Ralph abrió la bolsa de dulces y se la mostró al grupo sonriendo.
—Elijan el color que quieran.
—Podrías comértelos todos.
—Hay mucho, está bien.
—¿Me vas a dar dulces? ¡Entonces tomaré cinco!
—Olive. No les robes la comida a los adolescentes que están creciendo.
—Uno.
El grupo se llevó bien y se metieron los dulces en la boca uno por uno. Serena eligió un dulce naranja. Tenía sabor a mandarina. Sintió como si su lengua se derritiera y hormigueara por el dulzor directo, distinto al de la fruta.
‘También compartimos dulces como éste en aquel entonces.’
Cuando cayeron por primera vez en el laberinto, los cinco compartieron dulces antes de bajar al segundo piso. Ralph también fue quien repartió los dulces. Al recordar Serena algo que técnicamente nunca había sucedido, no solo sintió un cosquilleo en la boca, sino también en el corazón.
—¡Qué es esto! ¡Debería haber elegido el rojo!
—Esos tienen sabor a fresa.
—¡Qué rico! Elegí el de limón, ¡qué ácido!
En aquel momento, el grupo que bajó las escaleras fue alcanzado por el cuerno del minotauro y aniquilado.
‘Ahora es diferente.’
Algo así no volvería a ocurrir. Porque Serena ahora contaba con dos aventureras del laberinto de confianza, un alquimista genio y un caballero de tres estrellas con el potencial de alcanzar las cinco. Además, había estado entrenando su magia con diligencia.
El grupo había llegado al piso 13 del cuarto nivel del Laberinto de Hudgee. A una velocidad sin precedentes.
‘Tenemos mucho equipaje, así que regresemos ahora.’
Justo antes de que Serena sugiriera eso…
—¡Hemos avanzado muchísimo en un día! ¡Esta vez, la exploración parece mucho más fácil!
El joven caballero, emocionado después de recibir elogios de su respetada princesa y la bella Noona e incluso comer dulces, levantó una bandera de la muerte con sus palabras.