Capítulo 87 – El gatillo fue apretado (3)
‘Oí que pasaste por un grave incidente. Sufrió mucho, Princesa. Debió ser muy duro. Por favor, olvídalo todo ahora. No es culpa de la Princesa.’
Nadie pronunció las palabras que ella esperaba.
A Helena, que estaba sentada allí sola como una invitada no deseada, nadie se le acercó primero.
Incluso cuando sus miradas se cruzaban ocasionalmente, solo intercambiaban miradas y reían entre dientes.
Solo entonces se dio cuenta de que ese no era su lugar, pero no podía simplemente levantarse e irse en medio de la fiesta. Si se iba, seguramente se convertiría en tema de conversación durante mucho tiempo.
Helena dirigió su mirada hacia las jóvenes con las que había tenido una relación cercana.
La joven de la familia de cierto Conde que se había ofrecido como dama de compañía de Helena, y la joven de la familia de cierto Marqués que se jactaba de ser su mejor amiga.
Las jóvenes, que normalmente se habrían acercado corriendo, entrelazado los brazos y charlado animadamente sin parar antes incluso de cruzar miradas, ahora, evitaban furtivamente la mirada de Helena y desviaban sus ojos.
‘¿Qué está pasando?’
Helena no podía creerlo.
A pesar de los diversos incidentes, Helena seguía siendo la nieta del Gran Señor del Oeste y la hija mayor del Duque de Bronte. Pero, ¿qué tipo de trato es ese?…
Incapaz de soportarlo más, estaba a punto de levantarse bruscamente, sin importarle si la historia saldría a relucir más tarde o no, cuando la Condesa de Etani, quien la había invitado a la fiesta de té, abrió la boca.
“Ahora que lo pienso, Princesa. Debe de estar pasando por un momento difícil últimamente con tantas cosas sucediendo.” (Condesa)
Al escuchar palabras de consuelo por primera vez desde que llegó a ese lugar, Helena volvió a sentarse en la silla de la que se había levantado a medias. Luego, bajando la mirada con tristeza, dijo:
“Es duro. Todos me critican y se burlan de mí por cosas que ni siquiera hice. Me pregunto por qué les gusta tanto chismorrear sobre los demás.”
El comentario iba dirigido a las damas y jóvenes que susurraban sobre ella, pero nadie se inmutó; al contrario, la miraron como si les resultara divertido.
“Parece que ahora todos se interesan, ya que ha habido varios incidentes en el tranquilo Gran Ducado Oeste. Por cierto, ¿está bien la Duquesa? El Duque, que antes se llevaba tan bien con su esposa, ahora tiene una amante y está saliendo con ella, así que debe de estar pasándolo fatal.” (Condesa)
Ante las palabras de la Condesa Etani, Helena se sonrojó. Las demás mujeres intercambiaron miradas y rieron entre dientes.
“En cuanto a mi padre, solo necesita tiempo para reflexionar. No creo que sea algo que deba preocupar a la Condesa.”
“Por supuesto, no me preocupa el Duque. Solo me preocupa debido a la estrecha relación que tengo con la Duquesa. Dos Condesas del Imperio nos visitaron hace poco y luego se marcharon, y he oído que el Imperio sigue muy conmocionado por ese asunto. Me preocupa porque parece que lo están pasando muy mal, tanto dentro como fuera de casa.” (Condesa)
‘¿Esa es la expresión de alguien que dice estar preocupado?’
Helena fulminó con la mirada a la Condesa Etani, que insistía en sacar a relucir el pasado. En ese momento, la hija de la Condesa Etani, Julie, que estaba a su lado, intervino.
“Pero tengo una pregunta. ¿De verdad maltrataste a la señorita Arianna como publicó el periódico? No podía comer bien y estaba cubierta de moretones por todo el cuerpo, oí que incluso sufría de desnutrición… Y que lavaba la ropa y los platos, el tipo de trabajo que suelen hacer las criadas.” (Julie)
“Eso…Eso es todo mentira, ¿sabes? ¡Los periodistas siempre escriben artículos sensacionalistas!”
“Pero el hecho de que perdiera el juicio significa que el artículo es completamente cierto. Incluso oí que cuando a la Tercera Princesa fue tratada como la culpable del caso de asesinato, toda la familia intentó incriminar a la señorita Arianna… Y el jefe de la agencia de investigación, que viajó al Imperio para testificar, sigue desaparecido…” (Julie)
Helena no sabía qué había pasado con el jefe de la agencia de investigación.
“Cosas así… ¿Qué me importan a mí?”
“Solo estoy preocupada. Aunque la Princesa tenga su baile de debutantes este año, ya es algo mayor y no podrá ir al Imperio por un tiempo. Puede que todos se olviden de eso en dos o tres años… pero para entonces, la Princesa ya será demasiado mayor.” (Julie)
Helena se mordió el labio inferior y fulminó con la mirada a Julie.
Jamás imaginó que Julie, quien la había visitado a diario hacía tan solo unos meses, afirmando ser una amiga íntima, cambiaría de esa manera.
“Pero es realmente curioso. Aun así, la señorita Arianna ha vivido con la Princesa desde que era pequeña; ¿cómo pudo siquiera pensar en atormentarla de esa forma? Al fin y al cabo, una hermana es una hermana. Ah, ustedes dos tienen madres y padres diferentes.” (Julie)
La gente creía que la madre biológica de Helena era la antigua Duquesa, no Rachel.
Helena quería decir que ella también era nieta del Gran Señor del Oeste e hija biológica de Rachel, pero sabía que era algo que no podía decir bajo ningún concepto, ni siquiera si eso le costaba la vida.
Si se supiera que Rachel había tenido un hijo antes de casarse con el Gran Duque del Este, Russell, la situación se volvería incontrolable.
“Aun así, si hubiera sido yo, ya que se había convertido en mi hermana y vivía conmigo, la habría tratado bien.” (Julie)
Ante las palabras de Julie, la Condesa Etani sonrió amablemente y dijo:
“Porque nuestra Julie es una buena chica.” (Condesa)
“¡Ay, madre! ¿Acaso es necesario ser buena? Cualquiera aquí habría sido igual.” (Julie)
Helena no pudo soportarlo más.
Se puso de pie de un salto y fulminó con la mirada a las damas y señoritas que la observaban, una por una.
“Si me han llamado por esto, mejor me voy. ¡Jamás olvidaré lo que pasó hoy!”
Dejando atrás las caras burlonas, Helena salió corriendo del jardín. En cuanto subió al carruaje, rompió a llorar. Su dama de compañía, Luigi, se removió inquieta e intentó consolarla, pero ella no la escuchó.
Las voces burlonas y las miradas desdeñosas devoraron a Helena.
“¡Estoy furiosa! ¡Estoy tan enojado! ¿Qué derecho tienen esas insignificantes a tratarme así? ¿Eh? ¿Quiénes se creen que son para tratarme así?”
“Exacto. No saben cuál es su lugar, por eso regañan a la señorita así. Todos se arrepentirán. No llore, señorita.” (Luigi)
“¡Aaaaaaaah! ¡Qué fastidio! ¡Me muero de la rabia! ¡Qué tiene Arianna! ¡Qué tiene que hace que todos armen tanto alboroto!”
Helena gritó y gimió desconsoladamente hasta que el carruaje llegó a la mansión.
Caminando por el pasillo con los ojos hinchados, Helena se detuvo al darse cuenta de que alguien estaba en el salón. El salón de recepción, normalmente lleno de calidez, había estado vacío todos los días desde el incidente con Arianna.
Al abrir la puerta, vio a Victoria sentada en el sofá leyendo un libro.
“¡Victoria!”
Se alegró tanto de ver a Victoria después de tanto tiempo que sintió que iba a llorar de nuevo. Al oír la llamada de Helena, Victoria levantó la cabeza lentamente.
En el instante en que sus miradas se cruzaron, Helena se sobresaltó y se detuvo en seco.
Cabello rubio de tono ligeramente oscuro, un rostro pequeño y delicado, cejas bonitas y grandes ojos con iris verdes que brillaban. Era claramente el rostro de Victoria, pero por alguna razón, sentía que no era la hermana menor que conocía.
Se le erizó la piel de los antebrazos, como si estuviera frente a una desconocida.
En ese momento, Victoria sonrió dulcemente.
“Hermana. Ha pasado mucho tiempo.” (Victoria)
Los escalofríos desaparecieron, como si se hubiera roto un hechizo.
‘Claro, si no es Victoria, ¿quién más podría ser?’
Ignorando la extraña sensación que acababa de experimentar, Helena se sentó junto a Victoria.
“¿Por qué no has vuelto a casa? ¿Cuánto tiempo piensas quedarte en el Castillo Rosen?”
“Voy a regresar pronto. Ya terminé lo que tenía que hacer…” (Victoria)
“¿Qué tenías que hacer?”
“Solo esto y aquello.” (Victoria)
“En fin, escúchame. La Condesa Etani organizó una fiesta hoy, así que fui allí.”
Mientras Helena sollozaba y se quejaba del trato humillante que había recibido en la casa Condal de Etani, Victoria la escuchaba en silencio.
Tras charlar un rato, Helena dijo.
“Seguro que Arianna será invitada a muchas fiestas por todas partes, ¿verdad? Seguro que la tratarán como a una Princesa, ¿no? ¡Solo de pensarlo se me revuelve el estómago! ¡Y me muero de envidia!”
Al oír el nombre de Arianna, la mirada de Victoria se volvió fría.
Mientras Victoria se alojaba en el Castillo Rosen, el Gran Duque del Oeste no paraba de hablar.
<“Nunca dejes que tus verdaderos sentimientos salgan a la luz.”>
Cada mañana, al despertar, se miraba al espejo y practicaba la sonrisa perfecta. Se esforzó por suavizar el ángulo de las comisuras de sus labios y el movimiento de sus ojos.
A pesar de eso, no pudo evitar que su rostro se contrajera involuntariamente cada vez que oía el nombre de Arianna.
‘Arianna. Por tu culpa…’ (Victoria)
Tuvo que renunciar a tanto.
El nombre de la familia Bronte quedó manchado, la relación entre sus padres se rompió y Victoria se desvió del camino de la humanidad.
El recuerdo de realizar un ritual de sangre rodeada de Paganus volvió vívidamente a su mente.
El acto de extraer personalmente los corazones de diez personas vivas y ofrecerlos en el altar, la terrible sensación de beber un cuenco de su sangre derramada y el dolor de grabar en su espalda un pequeño tatuaje que simbolizaba a Paganus.
‘Ahora me he convertido en un Paganus.’
El día en que, gracias a la intervención de Arianna, fue acusada de asesinato y llevada ante el Jefe de Investigación, Victoria se vio envuelta en una soledad que nunca antes había experimentado.
Ni su madre ni su padre, que pensaba que serían su sólido escudo protector, ni su estatus de Princesa de la familia Bronte o nieta del Gran Duque del Oeste pudieron ofrecerle ninguna ayuda.
El mundo de Victoria se derrumbó al descubrir que Helena era en realidad la hija biológica de Rachel.
Victoria comprendió que, por mucho que se esforzara, jamás podría superar a Helena.
El sentimiento de culpa de su madre por tener que casarse con otro hombre y dejar atrás a la pequeña Helena, y el sentimiento de deuda de su padre por tener que hacer que Helena viviera como hija de la antigua Duquesa.
Por más perfecta que fuera Victoria como hija, sus padres, en última instancia, protegerían a Helena aún más.
‘Aunque logre algo, los beneficios se usarán finalmente para el bien de Helena.’ (Victoria)
No quería que eso sucediera.
‘Antes de que eso ocurra, los usaré.’ (Victoria)
Victoria sabía que el Gran Señor del Oeste también intentaba usarla.
Incluso cuando su nieta se estaba convirtiendo en una Paganus, el Gran Señor del Oeste, lejos de intentar detenerla, tomó la iniciativa de conectarla con ellos.
‘Si surge algún problema, el abuelo me abandonará sin dudarlo. Incluso podría intervenir personalmente y matarme.’ (Victoria)
Pero no importaba.
‘No hay forma de que descubran que soy una Paganus. No usaré este poder a la ligera.’ (Victoria)
La razón por la que se convirtió en Paganus es que defienden la lealtad hacia quienes siguen la misma doctrina. Los Paganus habían estado viviendo ocultos por todo el Imperio y los Cuatro estados vasallos, ocultando sus identidades.
Ahora que se daba cuenta de que sus padres no estaban completamente de su lado, Victoria necesitaba un aliado perfecto.
Un aliado con un poder mayor que el de sus padres.
Solo quería a alguien que actúe como su persona, sin importarle la reputación, incluso si eso significara ser incriminado por asesinato.
Hoy, el Gran Señor del Oeste llamó a Victoria y le habló.
<“Me enteré de que el Príncipe Heredero partió de viaje al Gran Ducado Oeste con su amante, así que dije que lo vigilaran, pero cambió de rumbo a mitad de camino y se dirigió al territorio Norte. ¿Qué crees que significa eso?”>
El Gran Señor del Oeste miró fijamente a Victoria con ojos de serpiente, esperando su respuesta.
El Gran Señor del Oeste siempre había sido así.
Desde que Victoria pidió ser convertida en Emperatriz, siempre le había dado tiempo para pensar en lugar de darle una respuesta, como si la estuviera poniendo a prueba.
Al principio, le molestaba, pero ahora comprendía las profundas intenciones del Gran Señor del Oeste. Intentaba enseñarle a reflexionar y pensar para comprender el significado que se esconde tras lo evidente.
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