Capítulo 85 – El gatillo fue apretado (1)
Se enfrentó a una feroz oposición.
Ante la declaración de Arianna de que iría al Territorio Norte, el Gran Duque del Este, Russell, habló como si no tuviera nada más que escuchar.
“No.” (Russell)
Geor arqueó las cejas como diciendo: ‘Mira esto.’ Arianna juntó las manos con fuerza y dijo:
“Padre, esto sería de gran ayuda para el Gran Señor del Norte…”
“No.” (Russell)
“Pero…”
“El Territorio Norte es un lugar muy frío. Si sales en unos días en carruaje, tardarás casi tres semanas, y para entonces hará tanto frío que será difícil soportarlo con un solo abrigo.” (Russell)
“Puedo ir a caballo.”
“Eso es aún peor. No sabemos qué peligros pueden aparecer en el camino al Territorio Norte, y no puedo exponerte al enemigo.” (Russell)
“Aprendí esgrima del joven Gran Señor del Este, padre.”
“¿Puedes vencerme en un duelo?” (Russell)
Arianna frunció los labios.
¿Cómo podría vencer al poderoso Señor del Este con una esgrima que apenas llevaba unos meses aprendiendo?
Al ver a su hija con una expresión de descontento, Russell dudó un instante antes de hablar.
“Arianna. No hace mucho que llegaste al Territorio Este. Tu cuerpo aún está débil, así que te costará soportar el frío del Territorio del Norte.” (Russell)
“Como Isaac viajará con nosotros, no hay riesgo de que enferme. Además, recibí mucha ayuda del Señor del Norte, así que quisiera expresarle mi gratitud. Si me ha ayudado, ¿no es lo correcto visitarlo en persona para darle las gracias?”
“Es mi deber cumplir con eso. Ya que ayudó a mi hija, es natural que un padre le devuelva el favor.” (Russell)
“Puedo devolvérselo yo, padre.”
“No tienes que preocuparte. Yo me encargo, así que puedes irte.” (Russell)
La voz de Russell era cariñosa, pero lo suficientemente firme como para no dejar lugar a dudas. Arianna se quedó allí un momento, luego se giró para mirar a Geor.
Geor sonrió con picardía y le susurró al oído a Arianna:
“Si admites que perdiste la apuesta, tal vez te ayude.” (Geor)
“…Lo admito.”
“¿Un puñado de cabello?” (Geor)
“Te daré dos puñados.”
Geor enderezó la espalda y le habló a Russell:
“Padre. ¿Ha oído la historia de que las astas del ciervo blanco que a veces se ve en las montañas Graten del Territorio del Norte son buenas para la salud?” (Geor)
Los ojos de Russell vacilaron.
“¿Acaso el Gran Señor del Norte no cazaría al menos un ciervo blanco para la Princesa?” (Geor)
“…Ya he recibido tanta amabilidad; no puedo seguir recibiendo más.” (Russell)
“Cuando la Princesa vaya, no irá con las manos vacías, ¿verdad? Podemos llenar una carreta con especialidades locales difíciles de encontrar en el Territorio Norte. Hace un tiempo, la Ciudad de Southbank envió seda fina. Enviemos también una caja.” (Geor)
Escuchando las palabras de Geor, Russell miró a Arianna.
Arianna permanecía de pie, con una actitud recatada, con las manos juntas frente a ella.
Conforme pasaban los días en el Territorio Este, Arianna se volvía cada vez más hermosa. Su cuerpo, antes extremadamente delgado que se le veían los huesos, había ganado algo de peso y sus mejillas hundidas se habían rellenado.
Se había vuelto mucho más saludable gracias a que fortalecía su cuerpo mientras aprendía esgrima con Geor cada mañana. Sin embargo, a los ojos de Russell, ella seguía pareciendo frágil, como si fuera a romperse al menor contacto.
La añoranza por ella era tan grande como el tiempo que estuvieron separados. Aunque Arianna ahora era White y no Bronte, le preocupaba que pudiera irse volando en cualquier momento, o que la perdiera si no tenía cuidado.
El día en que perdió a la pequeña a manos de Rachel, ‘a quien había tenido tanto cuidado de no cargar por temor a que se rompiera’, sin volver a tenerla en brazos, seguía vivo en su memoria.
Temía que, si enviaba sola a Arianna lejos, nunca volverían a verse, como antes.
“Padre, la Princesa regresará después de descansar un mes. Si sumamos el tiempo de viaje, debería estar de vuelta en tres meses sana y salva.”
“¡Tres meses! ¡De ninguna manera!” (Russell)
“Ay, Dios mío… Pensar que llegarías tan lejos como para interferir en lo que la Princesa quiere hacer. Tendré que rezarle a Dios para que la Princesa no lo odie.” (Geor)
Al oír mencionar la posibilidad de que Arianna lo odiara, Russell se estremeció y la miró a los ojos.
Arianna no estaba precisamente enfadada por la oposición de Russell, pero frunció los labios como fingiendo enfado y desvió la mirada.
Aun así, se sentía desconcertada.
‘¿Por qué me estoy esforzando tanto por ir al Territorio Norte? Si simplemente dijera que no puedo vencer la oposición de mi padre, Isaac lo entendería.’
Russell, confundiendo la expresión preocupada de Arianna con enfado genuino, tartamudeó antes de finalmente poder hablar.
“Muy bien, entonces… asegúrate de ir y regresar lo más rápido posible. ¿Entendido? Te asignaré varios caballeros para que te escolten, así que no vayas a ningún lugar peligroso. Envía un telegrama inmediatamente si ocurre algo y lleva a Lanster contigo a dondequiera que vayas. Además, como montar a caballo es peligroso, siempre que te desplaces a algún lugar viaja en carruaje, y si es absolutamente necesario puedes viajar a caballo…” (Russell)
Las quejas de Russell continuaron incluso después de eso.
Geor se encogió de hombros como si no le importara, pero Arianna escuchó con gusto las regañinas de su padre.
Hasta ahora, las regañinas que Arianna había recibido de Rachel se limitaban a comentarios que comenzaban con ‘Alguien como tú’ y terminaban con ‘Eres una inútil.’ Esta era la primera vez que oía unas regañinas que demostraban verdadera preocupación por ella.
Arianna estaba encantada de que normal una niña normal pudiera oír las típicas reprimendas de su padre.
***
Una vez decidida la partida de Arianna al Territorio Norte, Geor se liberó de una preocupación.
‘Si la Princesa va al Territorio del Norte, ni siquiera el Duque Obelier podrá hacer nada al respecto.’ (Geor)
Aunque el Duque Obelier se había mantenido en silencio hasta el momento, era imposible saber cómo actuaría en el futuro. Mientras luchaba por contener la extraña sensación que sentía cada vez que veía a Arianna, además se devanaba los sesos, preocupado por su seguridad; así que la partida de Arianna al Territorio del Norte era un soplo de aire fresco.
Mientras caminaba por el pasillo con Arianna, Geor preguntó:
“Princesa, ¿ya decidiste a quién llevar al Territorio del Norte?” (Geor)
“Sí. Sini, Catherine y Lanster irán conmigo. Puede decidir el resto del grupo como mejor le parezca, joven Gran Duque.”
“De acuerdo, entonces mantenga el viaje de la Princesa al Territorio del Norte en secreto para todos, excepto para esas personas.” (Geor)
“¿Hay algún motivo?”
“El carruaje transporta a la Princesa del Territorio Este. Y además hay una carreta cargada de valiosos productos locales.” (Geor)
“Tenemos que tener cuidado con los bandidos.”
“La mayoría de los bandidos serán eliminados por los caballeros, pero nunca se sabe. Hay mucha actividad por la temporada de caza, así que podemos pasar desapercibidos. Preparémonos en silencio y partamos discretamente.” (Geor)
“Sí, lo haré. Gracias por su ayuda, Joven Señor del Este.”
“Entonces debería entregármelo ahora.” (Geor)
Geor extendió la mano. Arianna miró a Geor como preguntándole qué quería decir.
“La apuesta.” (Geor)
“Ah. ¿Eso era realmente… lo que quería?”
“No miento.” (Geor)
“¿Pero para qué piensa usar mi cabello?”
“Supongo que podría usarse para cualquier cosa.” (Geor)
Arianna frunció el ceño.
“¿Hay algún lugar donde pueda usar mi cabello?”
“Sí. Incluso si no lo hay, una promesa es una promesa, ¿no?” (Geor)
“Joven Gran Duque, de verdad…”
“¿No es increíblemente genial?” (Geor)
“…”
Arianna dejó escapar un pequeño suspiro.
No tenía ni idea de lo que estaba pensando Geor.
Aun así, una promesa era una promesa, así que no había nada que hacer.
Arianna sacó la daga que siempre llevaba consigo, agarró un mechón de su cabello y cortó las puntas con un sonido siniestro.
Geor se sobresaltó por el gesto audaz de Arianna y dijo:
“No, no necesito tanto.” (Geor)
“Yo siempre he sido una persona bastante generosa, Joven Gran Duque.”
Arianna le entregó el mechón de cabello a Geor. En lugar de recibir el cabello cortado, Geor extendió la mano hacia el cabello ahora más corto de Arianna.
Sus largos dedos rozaron suavemente las puntas del cabello azul celeste.
“Qué desperdicio. Lo aceptaré con gusto.” (Geor)
“Me lo recibe porque ganó la apuesta, no hay necesidad de estar agradecido. Entonces.”
Tras entregarle el cabello a Geor, Arianna se dio la vuelta como si no tuviera remordimientos y caminó por el pasillo.
Geor la observó en silencio mientras se alejaba, caminando como una mariposa, con la falda apenas moviéndose. Aunque la mitad de su cabello estaba cortado y desordenado, los mechones que se balanceaban suavemente eran tan hermosos que le daba ganas de acariciarlos.
Solo después de que ella desapareció por completo, Geor miró el cabello que sostenía en su mano.
Un cabello suave que brillaba, reflejando el cielo.
De repente, pensó que se estaba volviendo loco.
‘¿Me volví loco por tener tantas cosas en la cabeza?’ (Geor)
Geor apretó el cabello con fuerza y se lo metió en el bolsillo.
‘Creo que soy yo quien necesita la cornamenta de un ciervo blanco.’ (Geor)
***
El punto de partida del caos fue un pequeño incidente.
Quienes lo provocaron ni siquiera se dieron cuenta de que estaban apretando el gatillo del caos.
Debido a la traición del Marqués Haimel Brown, Cyrus purgó a los involucrados, como si estuviera extirpando carne. El Marqués Brown se movía con la intención de no dejar rastro, pero encontrar esos rastros era tarea de los Caballeros Negros.
Entre los traidores señalados uno por uno, había algunos de los que sospechaba y otros de los que no.
Suplicaban, imploraban, maldecían, se enfurecían y volvían a suplicar por sus vidas, pero la mirada fría del Señor del Norte que los ejecutaba no perdió su brillo ni por un instante.
Después de varios meses de purgas, cuando finalmente Cyrus pudo recuperar el aliento, alguien vino de visita.
Cyrus miró al hombre sentado frente a él con una sensación de desamparo.
“Así que… ¿Escapaste al territorio Norte con tu amante, la señorita Chloe Spencer?”
“Sí, Señor del Norte. Por favor, ayúdeme.” (Visitante)
“Oh, querido… Gran Duque, no tengo poder para oponerme a Su Majestad el Emperador. Debería saberlo bien.” (Visitante)
Cyrus dijo, intentando disimular su irritación.
El Príncipe Heredero David Blenwit cumplió 22 años este año, una edad en la que debería tener una Princesa Heredera a su lado, pero lo estaba posponiendo sin siquiera considerar a las numerosas candidatas.
Todo se debía a su amante, Chloe Spencer.
El Conde Spencer era un noble de provincias, no de una familia de gran poder. Con la esperanza de obtener alguna migaja del Palacio Imperial, el Conde Spencer envió a su hija a servir como dama de compañía, pero resultó ser una mina de oro. El Príncipe Heredero se había enamorado perdidamente de Chloe.
Sin embargo, el Emperador jamás permitiría que la hija de un noble de la periferia rural sin respaldado se sentara en el trono como Princesa heredera.
Desde los 16 años hasta ahora, a los 22, el Príncipe Heredero David no había hecho más que mantener un romance público con Chloe, y esa relación continuaba.
“Por favor, ayúdeme, Gran Señor del Norte. Mi padre el Emperador ha empezado a presionarme, diciendo que ya no puedo quedarme de brazos cruzados. Si regreso al Imperio así, tendré que elegir una Princesa Heredera este año y casarme el próximo.” (Príncipe)
“Puede hacerlo, Príncipe Heredero.”
“¡Cómo puedes decir eso! Solo hay una mujer a la que amo.” (Príncipe)
Cyrus estaba estupefacto.
Pensar que había nacido hijo del Emperador y, a su edad, aún soñaba con casarse por amor.
Dicen que el amor te vuelve tonto, y el Príncipe Heredero David era exactamente así.
En medio de tantas cosas en qué pensar, que el Príncipe Heredero hablara de amor y le pidiera ayuda era irritante y le daba dolor de cabeza.
“Señor del Norte, ¿no estamos profundamente conectados?” (David)
“…Profundamente.”
“Tengo un favor que pedirte. No te pido que luches contra Padre. Ni siquiera sueño con ser Emperador. Solo necesito a Chloe a mi lado.” (David)
Cyrus apenas pudo contener la risa que estaba a punto de estallar.
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