Capítulo 26 – El cumpleaños de la niña (1)
Tras finalizar una tarea externa y regresar a la empresa, Ji-Heon revisó primero la sala de reuniones antes de dirigirse a su oficina.
Había oído que Daewon Liquor había solicitado cambios en la primera propuesta y que el ejecutivo de cuentas había convocado una reunión.
Parecía que la reunión acababa de terminar. Ji-Heon recibió un resumen de la reunión del ejecutivo de cuentas que salía de la sala.
Tras comprender los detalles de la reunión, sintió curiosidad por la expresión de Jeong-Oh, ya que parecía que ella había asumido gran parte del trabajo. Parecía seguir en la sala de reuniones.
Al acercarse unos pasos, pudo oír las voces de un hombre y una mujer. La mujer era Jeong-Oh y el hombre parecía ser Song Gi-Hoon, miembro del mismo equipo.
Jeong-Oh y Gi-Hoon parecían ser muy cercanos.
Al acercarse a la sala de reuniones, su cariñosa conversación comenzó a irritarlo.
“Asistente, tengo algo que decirte.” (Gi-Hoon)
“Eh, adelante.
“Me gustas.” (Gi-Hoon)
La repentina confesión de Gi-Hoon llegó a oídos de Ji-Heon, quien ya no pudo escuchar su conversación. Llamó con fuerza a la puerta de la sala de reuniones para interrumpirlos.
Golpeó con fuerza la puerta, que ya estaba abierta, impidiendo que continuaran hablando.
“Asistente Lee Jeong-Oh.” (Ji-Heon)
Ambos giraron la cabeza al unísono. Sus expresiones eran similares, lo que hizo que Ji-Heon apretara los puños con fuerza.
“Sí, director.”
“¿No tienes algo que darme?” (Ji-Heon)
“…”
“Mi ropa.” (Ji-Heon)
Con los labios entreabiertos por la sorpresa, los ojos de Jeong-Oh temblaron momentáneamente antes de responder.
“…Ah… sí, un momento.”
Mientras veía a Jeong-Oh salir corriendo de la sala de reuniones, Ji-Heon dejó escapar un leve suspiro.
Se apoyó en la puerta y miró hacia el interior de la sala.
Como Ji-Heon le bloqueaba el paso, Gi-Hoon se encontró atrapado dentro, inquieto y sin rumbo fijo, incluso después de que todo estuviera ordenado.
Gi-Hoon miró a su alrededor con nerviosismo, y Ji-Heon lo observó con atención.
Era un joven empleado cuyo rostro reflejaba claramente que había vivido una vida sin grandes altibajos.
Era relativamente diligente, se llevaba bien con sus compañeros y recibía buenas evaluaciones del jefe de equipo.
Y confiando únicamente en su juventud e impulsividad, se le había declarado a Lee Jeong-Oh…
Ji-Heon entrecerró los ojos, mirando fijamente a Gi-Hoon durante un largo rato.
Al cabo de un rato, Jeong-Oh regresó apresuradamente y le tendió el cárdigan a Ji-Heon.
“Gracias, director.”
“Te dije que no tenía que lavarlo.” (Ji-Heon)
“…”
“¿Cómo está tu resfriado?” (Ji-Heon)
“Sí, ya estoy mejor.”
“Me alegro.” (Ji-Heon)
Jeong-Oh no podía mirar a Ji-Heon a los ojos.
Ahora que estaba completamente recuperada del resfriado, él sentía la necesidad de preguntarle por qué ignoraba sus mensajes.
Con la cabeza gacha, pasó junto a Ji-Heon y llamó a Gi-Hoon.
“Gi-Hoon, si ya terminaste de ordenar, sal.”
“¡Sí!” (Gi-Hoon)
Gi-Hoon salió corriendo de la sala de reuniones al oír la señal de Jeong-Oh. Los dos pasaron junto a Ji-Heon y volvieron a sus asientos.
“Mmm.” (Gi-Hoon)
Cuando Jeong-Oh estaba a punto de sentarse, Gi-Hoon se aclaró la garganta deliberadamente y se inclinó hacia ella.
“Ese cárdigan es suyo, ¿verdad? Del viernes pasado.” (Gi-Hoon)
Preguntó Gi-Hoon en voz baja. Jeong-Oh no pudo responder.
“Entonces ese cárdigan pertenece al director.” (Gi-Hoon)
“Estaba muy enferma y tenía frío, así que el director me lo prestó.”
“El director tiene un lado sorprendentemente cariñoso, ¿eh?” (Gi-Hoon)
Con un tono que parecía a la vez sorprendido y burlón, el comentario de Gi-Hoon hizo que Jeong-Oh se mordiera el labio para disimular sus sentimientos.
En ese momento, Ji-Heon apareció como un ángel de la muerte más allá de la división del Equipo 2 y llamó a Gi-Hoon.
“¿Song Gi-Hoon?”
“Sí, director.” (Gi-Hoon)
Gi-Hoon se levantó de su asiento.
“Revisé el diseño del enchufe; parece que necesita algo de trabajo práctico.”
Un temblor cruzó los ojos de Gi-Hoon.
“Trae tus herramientas a la oficina.”
Ji-Heon sacudió a Gi-Hoon con una expresión indescifrable antes de marcharse.
Otro temblor recorrió los pies de Gi-Hoon. Tropezando, se dejó caer en la silla con el rostro desolado, recogiendo apresuradamente sus herramientas para irse.
Ko Eun-Joo, compadeciéndose de Gi-Hoon, le preguntó:
“Gi-Hoon, ¿debería ir yo?” (Eun-Joo)
“No… Estuve trabajando en ello, así que debo ir. Volveré pronto.” (Gi-Hoon)
Después de que Gi-Hoon se fue, con los hombros caídos, Eun-Joo negó con la cabeza y murmuró para sí misma:
“Realmente no me cae bien el director Jeong…” (Eun-Joo)
Ji-Heon acumulaba resentimiento poco a poco.
Jeong-Oh forzó una sonrisa amarga y se sentó de inmediato.
Dos horas después, Gi-Hoon regresó. Parecía agotado tras haber trabajado duro durante dos horas.
El subdirector Park Young-Gwang fue el primero en consolarlo.
“Gi-Hoon, lo hiciste bien.” (Young-Gwang)
“Huah.” (Gi-Hoon)
“¿Qué tal?” (Young-Gwang)
“¿Qué crees? Estuve a solas con el director en la oficina…” (Gi-Hoon)
“…” (Young-Gwang)
“Casi me quedo paralizado. Pensé que iba a morir de la vergüenza…” (Gi-Hoon)
Jeong-Oh extendió la mano y le dio una palmada en el hombro a Gi-Hoon.
Antes de sentarse, Gi-Hoon sacó un cargador grande del bolsillo trasero y lo dejó sobre la mesa.
“Se me acabó la batería del móvil, así que dije que saldría un rato, y el director me dio esto. No pude negarme…” (Gi-Hoon)
“…”
“…Creo que el director es sorprendentemente atento…” (Gi-Hoon)
El divague de Gi-Hoon continuó intermitentemente después de eso.
***
La aparición de Ji-Heon eclipsó la repentina confesión de Gi-Hoon. Jeong-Oh logró evitar una situación incómoda por casualidad, pero no estaba tranquila.
‘¿Era sincero o solo una muestra de camaradería?’
La actitud de Gi-Hoon no había cambiado desde entonces. Era cálido y respetuoso. Nunca volvió a mencionar lo que había dicho en la sala de reuniones.
‘Debe ser solo camaradería.’
Lo que había sido una suposición cautelosa en su corazón se consolidó en un juicio después de un día.
Sin embargo, poco después de llegar a esa conclusión, Gi-Hoon le habló.
“No has dicho nada.” (Gi-Hoon)
Tras finalizar otra reunión, Jeong-Oh se encontraba sola en la sala, preparando la propuesta para el Daewon Liquor.
Jeong-Oh preguntó con expresión inexpresiva: “¿…Qué?”
“Mencioné algo ayer. En esa otra sala de reuniones.” (Gi-Hoon)
“Eh… Uhm…”
Una vez a solas, cuando Gi-Hoon retomó la conversación, Jeong-Oh se dio cuenta de que no habían tenido un momento a solas hasta entonces.
Nerviosa, dudó y finalmente respondió:
“Tú también me gustas, Gi-Hoon.”
“No me refería a eso, asistente.” (Gi-Hoon)
“…”
“Me refiero a una relación racional. De distinto sexo.” (Gi-Hoon)
Al no gustarle el matiz de Jeong-Oh, Gi-Hoon aclaró sus palabras.
Confesó sin temblar, con confianza y naturalidad.
Los jóvenes de hoy son así.
La energía radiante de Gi-Hoon captó la atención de Jeong-Oh.
La situación se volvió un poco más incómoda.
Para Jeong-Oh, Gi-Hoon era solo un colega joven, cómodo y obediente; nada más.
“¿Hablas en serio?”
“Por supuesto. ¿Debería decirlo de nuevo? Me gustas, asistente…” (Gi-Hoon)
“¡No! Está bien.”
Jeong-Oh agitó las manos apresuradamente.
Uf. Gi-Hoon apretó los labios, y solo entonces ella suspiró aliviada.
Los jóvenes de hoy son así…
En realidad, la diferencia de edad no era tan grande. Quizás porque era madre, pero los chicos de veintisiete años parecen muy jóvenes.
Sentía que vivía en una época diferente a la de Song Gi-Hoon.
“Pensé que estabas bromeando.”
“¿Quién bromea así?” (Gi-Hoon)
‘¿Qué debo hacer?’
‘Si me niego bruscamente, ¿se sentirá herido?’
Gi-Hoon era tan buena persona; que quería rechazarlo amablemente.
Sin embargo, le preocupaba que un rechazo amable pudiera dar lugar a malentendidos.
“Como es una profesión que persigue la belleza, me interesa la apariencia de las personas.” (Gi-Hoon)
“…”
“Asistente, usted es muy guapa, pero creo que no se da cuenta. Eso la hace aún más encantadora.” (Gi-Hoon)
“¡No! ¡Lo sé! ¡Lo sé muy bien! Soy Bonita. Soy muy bonita.”
“Ja. Exacto. Eres guapa.” (Gi-Hoon)
“No, no lo soy. Mira. Tengo arrugas, ¿sabes?”
“Eres tan contradictoria, es gracioso.” (Gi-Hoon)
¿Es esto un flechazo? Era fascinante cómo Gi-Hoon solo la veía con buenos ojos.
El cortejo de Gi-Hoon continuó.
“Es un placer observarte, Asistente. Cuanto más te veo, más cosas interesantes y geniales descubro, y más me gustas.” (Gi-Hoon)
“¿Acaso eres de los que se enamoran fácilmente?”
“¡Soy un romántico! Antes de ir al ejército, una vez, y otra vez después de regresar. Solo he tenido dos citas… No, ¿por qué estoy hablando de esto?” (Gi-Hoon)
Gi-Hoon siguió hablando sin parar y luego se rió para sí mismo, dándose cuenta de lo tonto que sonaba siendo tan sincero delante de ella.
“En fin, eso significa que me gustas. Tú, Asistente.” (Gi-Hoon)
Jeong-Oh sintió lástima por Gi-Hoon, que sonreía.
En ese momento, Gi-Hoon probablemente se esforzaba por crear un ambiente alegre, aunque estaba muy nervioso y no quería ser una carga para ella.
Aunque la situación era incómoda, si hablaba en serio, no le quedaba más remedio que responderle con seriedad.
“Gi-Hoon, yo también tengo algo que decirte.”
Con firmeza, Jeong-Oh habló.
“En realidad soy madre.”
“…” (Gi-Hoon)
Ante la confesión de Jeong-Oh, los ojos de Gi-Hoon se abrieron de par en par por la sorpresa, como si le hubieran echado un buen chorro de agua fría.
Jeong-Oh continuó.
“Mi hijo tiene siete años.”
El rostro de Gi-Hoon quedó inexpresivo.
“…Asistente, me siento un poco dolido ahora mismo.” (Gi-Hoon)
“…”
“Una cosa es que no te guste, pero rechazarme así…” (Gi-Hoon)
“Hablo en serio.”
La expresión hosca de Gi-Hoon hizo que la mirada de Jeong-Oh se volviera aún más severa.
“Te digo la verdad.”
Jeong-Oh sacó su teléfono y buscó una foto para mostrársela. Era una foto de Ye-Na sentada en su regazo.
“Esta es mi hija. No la adopté; es mi hija biológica.”
“…” (Gi-Hoon)
“No tengo marido, pero tengo una hija. Este jueves es su cumpleaños.”
Con expresión aturdida, Gi-Hoon la miró fijamente durante un buen rato y murmuró para sí mismo.
“Pero nadie ha dicho nada al respecto…” (Gi-Hoon)
“Es que tengo mis razones. No estoy casada, así que en los registros de la empresa figuro como soltera, y cuando me pidieron mi documento de residencia, simplemente presenté uno con mi información. Así que nadie lo sabe.”
“…” (Gi-Hoon)
“Te lo cuento porque eres muy amable. Eres la primera persona a la que se lo cuento en esta empresa.”
Gi-Hoon parecía aún más sorprendido que ayer cuando el director Jeong Ji-Heon lo detuvo.
Aunque Jeong-Oh lamentaba haberle dicho eso a Gi-Hoon, también sentía cierto alivio.
“Aprecio mucho que me veas con buenos ojos, pero esta es mi situación. Dedicaré mi vida a proteger a mi hija. Lo siento.”
“…” (Gi-Hoon)
“Te apoyo de verdad en tu vida amorosa. Encontrarás a una gran mujer.”
Parecía que su confesión había surtido efecto.
***
Las tareas se acumulaban una tras otra, formando una montaña.
Lo más difícil era tener que realizar trabajo físico y mental al mismo tiempo.
Si tan solo pudiera concentrarse más, se le ocurrirían mejores ideas, y si tuviera más tiempo, podría recopilar más datos y obtener mejores resultados. Esos momentos de arrepentimiento también se acumulaban.
Las noches en vela continuaron desde el lunes y el martes hasta el miércoles. Jeong-Oh estaba desesperada, ya que el jueves era el cumpleaños de Ye-Na.
¡Y llegó la tan esperada mañana del jueves!
“¡Mamá! ¿Qué día es hoy?” (Ye-Na)
Ye-Na, inusualmente despierta, despertó a Jeong-Oh.
“¡Es el cumpleaños de nuestra princesa!”
Jeong-Oh se levantó sin siquiera secarse las lágrimas y abrazó a Ye-Na.
“¡Feliz cumpleaños, Ye-Na!”
“¡Gracias, mamá!” (Ye-Na)
Guk-Sun, que preparaba el desayuno en la cocina, entró en la habitación con una caja de regalo.
Ye-Na agitó las manos enérgicamente.
“¡No, no es esa, abuela!” (Ye-Na)
“¿Esta no? ¿Por qué no?” (Guk-Sun)
“La abriré durante la fiesta.” (Ye-Na)
Parecía que Ye-Na ya tenía el programa de la fiesta de cumpleaños planeado.
“¿Qué clase de gran fiesta está planeando nuestra princesa…?”
Guk-Sun se encogió de hombros con resignación y rió.
El fragante aroma de la sopa de algas llenaba el aire de la mañana.
Había llegado el séptimo cumpleaños de Ye-Na.
Ye-Na llevaba un vestido de princesa rosa.
Era su atuendo favorito, pero no se lo había puesto en semanas para que hoy fuera especial.
Con el vestido rosa y una diadema de corona, Ye-Na le pidió a Jeong-Oh que le peinara el cabello con rizos, haciendo que Jeong-Oh se sintiera como una peluquera.
“Ahora que tienes el cabello listo, ¡se parecen mucho!” (Guk-Sun)
Guk-Sun, al recordar la infancia de Jeong-Oh por la belleza de Ye-Na, sonrió con satisfacción.
“¡Mamá, tienes que volver temprano hoy!” (Ye-Na)
Ye-Na, agarrando con fuerza la mano de Jeong-Oh, le hizo esa petición. Ya se lo había repetido varias veces el día anterior.
“Claro que sí.”
“¡Lo prometo!”
Jeong-Oh le hizo una promesa con el meñique a Ye-Na.
Como ayer se había esforzado demasiado trabajando hasta tarde, hoy debería ir mejor. Jeong-Oh se despidió de Ye-Na con la mano, deseando un día perfecto.
***
Incluso la brisa de camino al trabajo se sentía refrescante.
Era una mañana despejada, como si todo el mundo celebrara el cumpleaños de Ye-Na.
Jeong-Oh dudó un instante al ver a Ji-Heon de pie como una estatua frente al ascensor de la empresa, pero lo saludó con entusiasmo.
“Hola, director.”
“Sí.” (Ji-Heon)
A pesar de su respuesta seca, Jeong-Oh sonrió radiante.
‘Jeong Ji-Heon.
Hoy es el cumpleaños de mi hijo.
Así que espero que tú también encuentres la felicidad hoy.
Porque estuviste aquí cuando nació mi ángel.’
Tras salir del ascensor, Jeong-Oh tarareó una melodía mientras se dirigía a su escritorio.
Dentro del equipo, Gi-Hoon estaba sentado solo.
“Buenos días, Gi-Hoon.”
“Hola, asistente.” (Gi-Hoon)
Tras su saludo, Gi-Hoon se inclinó sobre la mampara y deslizó algo hacia ella. Era un pequeño objeto envuelto en papel rosa, del tamaño de la palma de la mano.
“¿Qué es esto?”
Gi-Hoon le susurró, bajando la cabeza profundamente.
“He oído que es el cumpleaños de tu bebé.” (Gi-Hoon)
Ji-Heon observaba la escena en silencio desde atrás.
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