Capítulo 22 – Fuera de control
Al enterarse de que Lee Jeong-Oh y Jeong Ji-Heon se habían marchado para atender al cliente, Eun-Bi terminó rápidamente su trabajo y se dirigió al lugar de la reunión.
En la espaciosa mesa del bar, se encontraban cinco personas: dos clientes, el ejecutivo de cuentas responsable, Jeong Ji-Heon y Lee Jeong-Oh.
Eun-Bi frunció el ceño al reconocer la voz de Jeong-Oh.
“¿Qué es esa cancioncilla? ¿Por qué está haciendo tanto ruido?”
Estaba molesta con Jeong-Oh, que no paraba de contar chistes a los clientes. Y ni hablar de Ji-Heon, que sonreía en silencio mientras la observaba.
“Disculpen la tardanza. De repente se nos acumuló mucho trabajo.”
Eun-Bi intervino y se sentó entre Jeong-Oh y Ji-Heon, saludando a los clientes.
A medida que los asientos vacíos se iban llenando, Jeong-Oh se apartó discretamente del centro y se sentó en un extremo. Solo entonces Eun-Bi sintió alivio.
El cliente, con quien se había cruzado brevemente en la empresa, era bastante hablador. Además, no podía creer la cantidad de chistes malos que contaba. Tras unas cuantas risas forzadas, Eun-Bi no pudo soportarlo más y se escabulló al baño.
“Necesito salir de aquí.”
Ji-Heon, a quien no le gustaba la monotonía, debía de sentirse frustrado tras haber estado allí tanto tiempo.
“¿Debería llamar a mi Oppa?”
Recordó que su hermano mayor, Chae Eun-Yeob, había mencionado que estaría cerca ese día.
Eun-Yeob y Ji-Heon eran amigos desde hacía mucho tiempo. Si ella sugería salir casualmente, Ji-Heon podría negarse, pero usar a Eun-Yeob como excusa probablemente funcionaría.
Eun-Bi se alegró de que Ji-Heon fuera amigo de su hermano. Esta conexión no se podía romper fácilmente.
Eun-Bi le envió un mensaje a Eun-Yeob, pidiéndole que se reuniera con Ji-Heon cerca.
Eun-Yeob captó rápidamente su intención y respondió que se pondría en contacto con Ji-Heon.
Con expresión de satisfacción, Eun-Bi salió del baño. Sin embargo, el asiento de Ji-Heon estaba vacío.
“¿Adónde fue el director?” – Ella le preguntó al empleado sentado a su lado.
“Salió hace un rato.” (Empleado)
Un escalofrío le recorrió la espalda. La voz que le había resultado tan irritante hacía un momento ahora había desaparecido. Eun-Bi giró la cabeza rápidamente.
El asiento de Jeong-Oh también estaba vacío.
Jeong Ji-Heon y Lee Jeong-Oh habían desaparecido.
***
Frente a la tienda de conveniencia.
Al acercarse, sus manos al tocarlo se sentían como si le masajearan el corazón en lugar de las mejillas.
Las yemas de sus dedos, rozando sus mejillas, eran cálidas.
Lee Jeong-Oh estaba bastante borracha.
Aunque había empezado como una broma, a Ji-Heon ya no le hacía gracia.
Sentía una opresión en el pecho.
Era lamentable verla con esos ojos tan anhelantes, como si de verdad creyera que él era el espíritu de su padre.
Quería empatizar con su sufrimiento, pero su cuerpo se negaba.
No quería dejarse llevar por sus sentimientos hacia su padre ni por ese noble sentimiento.
Incluso en ese momento quería resistirse; verla acercarse y revelar sus sentimientos entre lágrimas la hacía tan deslumbrante que lo enfurecía.
El impulso de abrazarla y besarla lo estaba dejando de lado. No quería dejarse llevar por los sentimientos que ella tenía por su padre ni por ese noble sentimiento.
Ji-Heon necesitaba terminar el juego rápidamente.
“Lee Jeong-Oh. Cálmate.”
Era ridículo ser él quien empezó la broma y de repente ponerse serio.
“Tu padre ha fallecido.”
“…” (Joeng-Oh)
“Si te ilusionas así, enamorarás a cualquiera, ¿no?”
Ante su comentario, ella palideció.
Retiró la mano lentamente. Ella parecía tan sorprendida que se quedó sin palabras.
Sus ojos temblaban dolorosamente, como una hoja aferrada a una rama al viento.
“… ¿Qué pasa?”
“¿Qué pasa? Eres el superior de Lee Jeong-Oh, ¿no es así?” (Joeng-Oh)
Ji-Heon sintió que debía ser más audaz.
“No soy tu padre; soy solo un hombre. Una persona viva. Soy Jeong Ji-Heon.”
“… ¿Me estás tomando el pelo?” (Joeng-Oh)
“¿No es aún más ridículo creer eso?”
Había logrado provocar en la mujer que le gustaba sentimientos de sorpresa y repugnancia por primera vez en su vida.
Aun así, su corazón latía descontroladamente, como un coche con los frenos averiados.
El retorcido deseo de borrar la palabra ‘padre’ de su mente no cesaba.
Apretó los puños con fuerza y se giró bruscamente.
“Comprendo tu situación, pero ten cuidado. Este es un mundo donde se aprovechan de personas de buen corazón como Lee Jeong-Oh.”
Eso bastaría.
La había hecho ver lo cruel que podía ser el mundo real. A
Él agradeció la conveniente excusa del ‘consejo.’
“Vámonos. Te llevo a casa.”
Caminó lentamente, pero no oyó pasos que lo siguieran.
Tras solo dos pasos, se giró y vio su figura alejándose en dirección contraria.
“Lee Jeong…”
Antes de que pudiera terminar de llamarla, ella ya había parado un taxi y se había marchado.
***
Eun-Bi salió corriendo del bar y llamó a Ji-Heon. Él no contestó. Por si acaso, buscó el número de Jeong-Oh y también la llamó. Lo único que obtuvo fue un mensaje que decía que ninguno de los dos estaba disponible.
Eun-Bi se sintió ansiosa.
“Chae Eun-Bi.” (Eun-Yeob)
Eun-Yeob se acercó desde lejos, llamando a su hermana.
Como había prometido, su hermano mayor había llegado.
“¿Saliste sola? Ji-Heon no contesta el teléfono.” – Preguntó Eun-Yeob, sin darse cuenta de la situación.
“Eh… Ji-Heon oppa no está.”
“¿Qué? ¿Me llamaste sin comprobarlo bien?” (Eun-Yeob)
“No, salí del baño y ya no estaba.”
“¿Desapareció sin decirte nada?” – Preguntó Eun-Yeob, frunciendo el ceño con fastidio.
Eun-Bi no supo qué responder.
Al sacar un cigarrillo, Eun-Yeob exhaló un suspiro ronco en dirección a Eun-Bi.
“Chae Eun-Bi. ¿No puedes hacer una cosa?” (Eun-Yeob)
“…”
“Han pasado años, ¿y aún no te has ganado el corazón de Jeong Ji-Heon? Yo lo preparé todo para ti.” (Eun-Yeob)
La obsesión de Eun-Bi por Ji-Heon estaba muy influenciada por Eun-Yeob. Él quería que Eun-Bi y Ji-Heon estuvieran juntos y no escatimó esfuerzos para apoyarlos.
Hace siete años, fue Eun-Yeob quien le sugirió a Eun-Bi que se trasladara a una universidad en Estados Unidos, y había comprado el officetel donde vivía Ji-Heon.
Eun-Yeob se involucró más en la relación de Eun-Bi con Ji-Heon que ella en la de los padres de Ji-Heon.
Él era una persona con ideales y objetivos claros.
“Papá se está preparando para las elecciones generales del próximo año. Tienes que casarte antes. Así se sentirá más tranquilo.” (Eun-Yeob)
“…”
“Deberías contribuir con él de alguna manera, aunque sea solo eso. ¿Verdad?” (Eun-Yeob)
Con la insinuación de que no era buena en nada, las palabras de Eun-Yeob apretaron el corazón de Eun-Bi.
Lo único que podía hacer, tras haber tenido dificultades académicas y no haber contribuido en absoluto a la familia, era casarse.
Así, Eun-Bi se obsesionó aún más.
Se casaría con él. Tenía que casarse con Jeong Ji-Heon sí o sí.
Eun-Bi apretó el puño con fuerza.
“Es lo único que esperamos de ti. Hazlo bien, Chae Eun-Bi. ¿De acuerdo?” (Eun-Yeob)
Tras las duras palabras, llegó una nota de aliento, y Eun-Bi asintió, conteniendo las lágrimas.
***
“Qué idiota.”
De regreso a casa sin siquiera empacar su maleta, reprimiendo su ira, Jeong-Oh se acostó junto a Ye-Na, que dormía.
¿Quién le estaba dando sermones? Ni siquiera lo sabía.
‘Qué idiota, qué idiota.’
Casi la engaña, y si no se lo hubiera tomado a broma, podría habérselo contado todo, incluso la historia de Ye-Na.
Aun así, ¿cómo podía él imitar a un padre cuando ella le había dicho que el suyo había fallecido? ¿Cómo podía bromear con eso? ¿Qué clase de persona hace algo así?
La decepción se acumulaba.
¿De verdad iba a presentarle a su hija a un hombre como este? ¿No sería mejor fingir que no tiene padre, como ahora?
Jeong-Oh contó mentalmente, como si contara ovejas, y repitió «mal tipo» unas mil veces antes de quedarse dormida.
***
A la mañana siguiente.
Jeong-Oh arrastró su pesado cuerpo hasta la cocina.
Después de correr bajo la lluvia y beber varias bebidas alcohólicas el día anterior, se sentía como si tuviera resaca y resfriado a la vez.
“¿Bebiste mucho? Siéntate rápido.” – Dijo Guk-Sun.
El aroma de la sopa de abulón transparente le llegó, pero Jeong-Oh no tenía fuerzas para levantar una cuchara. Guk-Sun tomó una cucharada y se la dio a la tambaleante Jeong-Oh como si fuera un bebé.
Para Guk-Sun, Jeong-Oh era un bebé de treinta años.
Tras aceptar una cucharada como un pajarito recién nacido, Jeong-Oh finalmente levantó la cuchara él mismo.
“¿Cuánto bebiste?” (Guk-Sun)
“Lo suficiente.”
“Entonces debiste haber bebido bastante.” (Guk-Sun)
“Mamá, cállate. Ye-Na te oirá.”
“¿Te sientes avergonzada delante de tu hija? ¡Ay, Dios mío!” (Guk-Sun)
Guk-Sun levantó la comisura de sus labios en tono burlón.
“¡Come más! ¿Cómo vas a recuperarte si no?” (Guk-Sun)
“No, no es resaca; es un resfriado.”
“¿Qué clase de resfriado es en junio?” (Guk-Sun)
“Llovió ayer. Me pilló un poco de frío.”
“¡Uf! ¡Te lo mereces!” (Guk-Sun)
“…”
“Te encantaba que te mimaran, ¿y ahora vuelves resfriada? ¡Uf!” (Guk-Sun)
Ni siquiera tuvo fuerzas para replicar a las quejas de su madre.
Al verlo tan aletargada, la voz de Guk-Sun se suavizó rápidamente.
“Tómate el día libre y descansa un poco.” (Guk-Sun)
“¿Cuánto tiempo hace que empecé el trabajo nuevo que ya quieres que pida baja por enfermedad?”
“¿Entonces deberías renunciar?” (Guk-Sun)
“Ya casi es fin de semana.”
“¡Uf!” (Guk-Sun)
Guk-Sun suspiró profundamente, como si estuviera a punto de estallar de frustración, y se levantó de su asiento.
***
Jeong-Oh bajó la cabeza como un pecador y siguió comiendo la sopa de abulón.
Gracias a la sopa, llena del amor de su madre, su estómago revuelto se calmó considerablemente.
Mientras su estómago se tranquilizaba, los recuerdos de la noche anterior volvieron a su mente.
Jeong Ji-Heon la había engañado. ¡Qué tipo tan malo!
Al resurgir los recuerdos, la ira la invadió.
Un momento después, sintió hipo.
<“Había una pareja que se amaba.”>
Dios mío… ¡Qué error cometí!
Había perdido los estribos y había dicho semejantes tonterías después de que Ji-Heon la regañara por no tener límites.
¡Quería decirle al padre del niño que para ella no había límites! ¡Había soltado toda su historia en tercera persona!
¡Debo estar loca!
Al amanecer, y mientras la luz que entraba disipaba la oscuridad, el pasado permanecía intacto, imposible de borrar.
Tener que cargar con ese pasado en el trabajo hoy era aterrador.
Jeong-Oh rugió internamente.
‘¡Ah! ¡No quiero ir a trabajar!’
***
Ji-Heon, que llegó temprano, recorrió rápidamente la oficina con la mirada. Confirmando que Jeong-Oh aún no había llegado, él bajó directamente al primer piso.
Tras esperar un rato, finalmente vio a Jeong-Oh. Sin darse cuenta, Ji-Heon ya la reconocía a la distancia.
Cuando Jeong-Oh lo vio acercarse, se quedó paralizada un instante, luego desvió la mirada y se alejó apresuradamente. Pero su andar y su expresión parecían precarios.
‘¿Habrá bebido demasiado ayer y está mal?’ – Eso era todo lo que él podía adivinar.
La siguió y subió al ascensor, pero no pudo acercarse. El ascensor estaba lleno y Jeong-Oh se encontró atrapada al fondo. Ji-Heon también estaba atrapado e incapaz de moverse.
El ascensor se detuvo en el noveno piso.
Él pensó que, una vez que saliera del ascensor, podría hablar con ella un momento, pero ella no mostró ninguna intención de salir.
Un instante después, una mano se movió levemente entre la multitud, revelando su presencia. Había estado moviéndose con lentitud al fondo. Por alguna razón, parecía algo fuera de control, más de lo habitual.
La multitud tampoco colaboraba, así que Ji-Heon tuvo que agarrar la mano de Jeong-Oh con firmeza y sacarla del ascensor.
Fue una acción irracional. Siempre sucedía así. Cada vez que se encontraba frente a Jeong-Oh, Ji-Heon se sorprendía actuando de forma inesperada, como si estuviera bajo un hechizo.
En ese instante, un pequeño grito escapó de sus labios, y la puerta del ascensor se cerró de golpe con un estruendo violento.
“¡Ay!”
¡Puf!
La Jeong-Oh que había sacado apresuradamente estaba ahora en sus brazos.
Era pequeña, frágil y, en cierto modo, suave… su cálido cuerpo se apoyaba en él, meciéndose ligeramente.
<¡Tum, tum, tum, tum, tum, tum!>
Su corazón también se sentía descontrolado.
Una emoción desconocida comenzó a invadirlo, como tinta que se extiende.
Era una extraña excitación, pero a la vez se sentía como un anhelo por algo vago…
‘¿Será por aquel sueño de hace tiempo?’
Ella levantó la cabeza mientras se apoyaba en él, mirándolo con el rostro sonrojado.
Él sintió que conocía esa expresión ardiente y contorsionada. Él también sintió una punzada en su interior. Todo su cuerpo se calentó.
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