Capítulo 21 – Puedo hacer cualquier cosa
Eun-Bi estaba muy contenta.
Después de quejarse de Jeong-Oh con la asistente de gerencia Jo Si-Nae, las cosas se simplificaron. Tenía a alguien que podía atormentar a Jeong-Oh en su lugar: una líder de acción.
Hoy, Si-Nae ya le había dado a Jeong-Oh una excelente instrucción sin que se la pidiera. Le pidió que se encargara de la atención al anunciante.
El ejecutivo de cuentas, que estaba de viaje de negocios, dijo que regresarían pronto, pero probablemente después de las 7 p.m., y todos en el equipo de producción estaban ocupados con sus propias tareas.
Todos abandonarían la empresa en masa después de las 8 p.m. Así que Jeong-Oh tendría que atender al anunciante, sola durante más de una hora.
A Eun-Bi le emocionó la idea de ver a Jeong-Oh sudar.
Incapaz de quedarse quieta, Eun-Bi paseó tranquilamente por la oficina. Durante su paseo, se encontró con la secretaria de Ji-Heon, Yoon Ae-Ra.
Eun-Bi la saludó cordialmente.
“Ae-Ra, ¿ya terminaste tu jornada laboral?”
“Sí, gerente.” (Ae-Ra)
“¿El director también se fue?”
“Oí que el director fue a reunirse con el equipo de producción y el anunciante. ¿No fue con él?” (Ae-Ra)
Su sonrisa, cuidadosamente forzada, se desvaneció rápidamente.
Eun-Bi corrió hacia el equipo y llamó inmediatamente a la asistente de gerencia Jo Si-Nae.
“Jo Si-Nae.”
“Sí, gerente.” (Jo Si-Nae)
Si-Nae se puso de pie, con una expresión de desconcierto ante el enfado de Eun-Bi.
“¿Enviaste a Jeong-Oh a preparar la cena ella sola?”
“Ah… Sí. Los demás miembros del equipo están ocupados.” (Jo Si-Nae)
“Pero ¿cómo pudiste enviarla sola? ¿Cómo puede un redactor publicitario encargarse del anunciante de una cuenta?”
***
Ji-Heon nunca había ajustado su paso al de nadie. Las mujeres que iban a su lado siempre tenían que trotar para seguirle el ritmo.
Pero por primera vez, Ji-Heon ajustó su paso al de una mujer.
Ni siquiera se dio cuenta de que se le mojaba el hombro mientras se concentraba en mantenerla seca.
Deseaba que el corto paseo hasta la tienda de conveniencia al otro lado de la calle durara una eternidad, pero pronto llegaron.
Frente a la tienda, Jeong-Oh preguntó: “Gracias. ¿Debería comprarle un paraguas también al director?”
“No, estoy bien.” (Ji-Heon)
‘Porque lo voy a compartir contigo.’ (Ji-Heon)
Ji-Heon ocultó sus verdaderos sentimientos al responder.
Sin insistir una segunda vez, Jeong-Oh entró sola a la tienda y pronto salió con dos paraguas.
“Aquí tiene. Úselo, director.”
Ji-Heon miró los paraguas con disgusto.
No solo le molestaba que Jeong-Oh hubiera comprado dos, sino que además eran amarillos, del color de un niño.
“¿No puedo obtener un reembolso? Tengo un montón de paraguas en casa.” (Ji-Heon)
Jeong-Oh frunció el ceño disimuladamente.
Un rico, tacaño por un solo paraguas.
“Entonces úselo hoy y luego puede devolvérmelo después. No tengo paraguas en casa.”
Jeong-Oh lo dijo con naturalidad y siguió adelante. No había tiempo para discutir. Tenía que encontrar un sitio rápido y contactar con el anunciante para que llevarlo al lugar de la cena.
Antes de irse de la empresa, decidió revisar las mesas en el orden en que las habían confirmado. El pub que Gi-Hoon le había recomendado parecía bastante decente.
“No hace falta mirar más; este servirá.” (Ji-Heon)
“Sí. Si alguien se queja de que el sitio no es el adecuado, diré que fue su elección, director.”
Ante la broma de Jeong-Oh, Ji-Heon soltó una risita.
En cuanto se acomodaron en el pub, sonó el teléfono de Jeong-Oh. El contacto del anunciante apareció en la pantalla.
“Sí, asistente de gerencia. ¿Dónde está?” (Anunciante)
Jeong-Oh contestó la llamada con cautela. Tras asegurarse de la ubicación del anunciante, colgó rápidamente y se levantó.
Ji-Heon también se levantó.
Jeong-Oh miró a Ji-Heon y le dijo: “¿Qué tal si te une a nosotros más tarde, director?”
“¿Por qué?” (Ji-Heon)
“Piénselo. Usted eres el director y yo solo una asistente de gerencia. ¿No sería una carga para usted venir personalmente a presentar el evento? ¿Puede beber tranquilamente?”
“Aun así, es mejor que hacerlo solo.” (Ji-Heon)
“Jaja. No hay problema.”
Jeong-Oh soltó una risita.
‘Hmph. ¿Por quién me toma él?’
‘Soy una mujer fuerte en esta tierra, no le tengo miedo a nada.’
‘¡Anunciantes, vengan a mí!’
Cada fibra de su ser vibraba de emoción por organizar la cena, lista para empezar.
Debido a la insistencia de Jeong-Oh, Ji-Heon tuvo que irse del lugar de la cena.
Pensando en regresar a la oficina, Ji-Heon se sentó en una cafetería justo al lado del restaurante.
Incapaz de quitarse la preocupación de encima, decidió quedarse en la cafetería solo 30 minutos antes de salir de nuevo.
El tiempo pasó lentamente, lo que pareció un día entero en esos 30 minutos.
De repente, dejó de llover. Con determinación, Ji-Heon se puso de pie.
Mientras se dirigía al restaurante, el ejecutivo de cuentas a cargo de la marca de licores Daewon corrió hacia él, jadeando, y lo saludó.
“¡Uf! ¿Usted también está aquí, director?”
“He oído que un redactor publicitario está a cargo de dos anunciantes él solo.” (Ji-Heon)
“Sí, parece que pronto llegarán otros miembros del equipo de producción.”
***
Ji-Heon y el ejecutivo de cuentas caminaban con el corazón encogido.
Al abrir la puerta del pub, se oyó la leve risa de Jeong-Oh.
En el amplio espacio, Jeong-Oh estaba sentada frente a los dos anunciantes, manteniendo una conversación divertida y animada.
“¿Saben por qué no se debe dar un portazo al coche?” (Anunciante)
“¡Correcto! ¡Porque hay cuatro puertas!”
Ante la pregunta tonta de los anunciantes, Jeong-Oh exclamó con entusiasmo. Los anunciantes rieron y aplaudieron.
“Asistente de gerencia, ¿cuándo sale el último tren?” (Anunciante 1)
“Oh, la asistente de gerencia Choi dijo que vive en Bundang. Voy a comprobar el horario del último tren.” (Anunciante 2)
“Siguiente pregunta. ¿En qué zona sopla el viento con gracia?” (Anunciante 1)
“¡Correcto, en Bundang! El viento sopla en Bundang~”
Con preguntas ligeras a los anunciantes y respondiendo rápidamente a sus triviales consultas, Jeong-Oh sorprendentemente manejó bien el tiempo.
Cuando Ji-Heon y el ejecutivo de cuentas se acercaron, Jeong-Oh sonrió radiante y presentó a Ji-Heon a los anunciantes.
“Nuestro ejecutivo de cuentas ha llegado. Y este es el director de nuestra sede, Jeong Ji-Heon.”
“Hola, soy Jeong Ji-Heon.”
“Ah, es un placer conocerlo por primera vez, director…” (Anunciante)
Ante el saludo de Ji-Heon, una gerente se sonrojó al responder.
“Pronto llegarán todos los miembros del equipo de producción. Espero que puedan ayudarlos.” (Ji-Heon)
“La asistente de gerencia Jeong-Oh ya ha compartido mucha información sobre la dirección del proyecto y ha brindado muchos consejos creativos, director.” (Anunciante 1)
El rostro de Jeong-Oh se iluminó.
Su frente redonda brillaba. Aunque sonreía radiante por fuera, parecía que había sudado bastante. Ji-Heon lamentó no haber llegado antes, pensando en lo mucho que debió haber tenido que lidiar con los empleados de la licorería.
Al cabo de un rato, los miembros del equipo de producción se unieron a ellos, llegando 30 minutos antes de lo previsto. El rostro de Eun-Bi estaba sonrojado, aparentemente disgustada por algo.
A medida que llegaba más gente, Jeong-Oh pudo escabullirse discretamente.
Momentos después, tras alisarse el pecho con la mano, Jeong-Oh se levantó de su asiento. Ji-Heon, que la había estado observando, la imitó en silencio.
Jeong-Oh se dirigió directamente a la tienda de conveniencia de afuera.
Mientras tomaba una bebida para la resaca para pagar, una mano apareció de repente por detrás.
Era Ji-Heon.
“Yo pago.” (Ji-Heon)
“Ah, y también esta.”
Jeong-Oh escogió la bebida más cara. Ji-Heon pagó por ambas.
“Gracias.”
Jeong-Oh hizo una reverencia a Ji-Heon y se la bebió de un trago.
“¿Estás bien?” (Ji-Heon)
“Sí, claro.”
Por fuera parecía estar bien, así que Ji-Heon se sintió aliviado y le preguntó: “¿Cómo respondieron los anunciantes? ¿Qué idea les gustó más?
Comenzó la conversación hablando de trabajo porque quería retenerla un poco más.
Sin embargo, ella no pudo responder de inmediato.
Sus mejillas se inflaban y luego se desinflaban repetidamente, como si estuviera a punto de vomitar todo lo que había bebido. Era una expresión tierna, pero parecía precaria.
“¿Bebiste mucho?” (Ji-Heon)
“Ellos dijeron que necesitaban opiniones del sabor del alcohol, así que bebí lo que me ofrecieron.”
Jeong-Oh respondió con una mirada de comprensión.
“¿Bebiste todo lo que te ofrecieron? ¿Incluso soju y cerveza?” (Ji-Heon)
“Pensé que llegarías en 30 minutos, y que el ejecutivo de cuentas también llegaría pronto, así que tenía que esperar 30 minutos.”
“Realmente te falta flexibilidad.” (Ji-Heon)
Ante su respuesta, Ji-Heon se enfadó un poco. Parecía que se había excedido. Deseaba que se hubiera cuidado mejor.
“¿No deberías saberlo tú misma? ¿Que no puedes ir más allá de ese punto?” (Ji-Heon)
“A los anunciantes les gustaron todas las ideas. Pero ninguna en particular les llamó la atención.”
Mientras la reprendía, inesperadamente, Jeong-Oh respondió a su pregunta anterior.
“Quizás el concepto podría cambiar un poco, director.”
Para no parecer borracha, su voz era demasiado clara, lo que tranquilizó el ceño fruncido de Ji-Heon.
“Los sentimientos cambian. Tienen que seguir cambiando. Tienes que seguir tomando decisiones según las situaciones que enfrentes.”
“…” (Ji-Heon)
“Había una pareja que se amaba.”
De repente, la conversación dio un giro inesperado, convirtiéndose en una historia que recordaba al comienzo de una novela romántica.
Aparentemente reacia a usar expresiones definitivas, cambió rápidamente de tema.
“…Creían que se amaban, pero tal vez no. En cuanto el hombre se enteró del embarazo de la mujer, la abandonó. Así que ella crió al niño sola.”
¿Qué sentido tenía sacar a colación ese tema? ¿Estaba borracha?
Ji-Heon suspiró en silencio y se cruzó de brazos.
Sí, veamos a dónde nos lleva esto, él pensó.
“Pero entonces el hombre se le apareció a la mujer unos años después.”
Él no quería dejarse llevar por historias tan triviales, pero su tono serio y su mirada le impidieron guardar silencio.
“¿Por qué él apareció justo ahora? ¿Para llevarse al niño? ¿El niño que se había convertido en todo para esa mujer?” (Ji-Heon)
Ella reflexionó sobre su pregunta, que denotaba curiosidad.
Ji-Heon abrió la boca para decir algo, pero ella habló primero.
“Si es así, entonces debería detenerlo, ¿no?”
“…” (Ji-Heon)
“Para proteger a su hijo, esa mujer haría cualquier cosa. ¿Verdad?”
“…” (Ji-Heon)
“Ella puede hacer cualquier cosa. No hay límites.”
Una película transparente y vidriosa cubría sus ojos densamente.
Su mirada, llena de determinación, era tan intensa que parecía capaz de derretir la película que la cubría.
Su corazón latía con fuerza, como si se hubiera quemado.
Apenas había bebido, pero le dolía la cabeza intensamente, como si alguien la pinchara con una aguja.
En medio de todo esto, él no podía reprimir el deseo que sentía por ella.
¿Qué tenía esa mujer que lo hacía anhelarla tan profundamente?
Ella era una mujer difícil de definir con pocas palabras.
Exponía sus pensamientos con naturalidad y luego se daba la vuelta.
Ji-Heon sentía una injusta frustración por estar solo. Quería que ella lo mirara.
‘¿Cómo puedo hacer que me mires?
¿Cómo puedo tenerte cerca?’ (Ji-Heon)
Si tan solo pudiera lograr que ella lo mirara, sentía que podía hacer cualquier cosa, lo que fuera necesario.
“Jeong-Oh.” (Ji-Heon)
Ji-Heon la llamó por su nombre con suavidad y cariño, imaginando a su padre.
Ella se detuvo.
Su reacción fue inmediata.
Ella dejó de caminar y giró lentamente la cabeza.
Las lágrimas, que antes formaban una película transparente, ya se habían derretido y caído al suelo.
Solo la había llamado por su nombre, pero parecía que se había olvidado de respirar.
Sus labios, ligeramente entreabiertos, temblaban sin control.
Ji-Heon también estaba sorprendido.
¿Había tenido una visión de su padre provocada por el alcohol?
¿O realmente lo había confundido con su padre? ¿Quería equivocarse?
La mirada de la mujer estaba llena de un anhelo de creer, incluso mientras dudaba de algo.
La alegría de haberla conmovido, combinada con la emoción de ver una faceta suya que nunca antes había presenciado, hizo que el corazón de Ji-Heon latiera con fuerza en su pecho.
‘Solo un poco más.’ (Ji-Heon)
Impulsado por el deseo de adentrarse más en su corazón, le preguntó impulsivamente:
“¿Puedes verme?” (Ji-Heon)
“…”
“¿Me reconoces?” (Ji-Heon)
Ante su pregunta, ella dejó escapar un suspiro.
Con cada paso, la distancia entre ellos se acortaba. Dio un paso más cerca, esforzándose por entreabrir los labios.
“…Oppa…”
Las palabras que brotaron, cargadas de emoción, eran confusas. Para él, que desconocía la historia completa, sonaron como ‘Papá.’
Debería sentirse orgulloso de su reacción, pero una pesada piedra se posó en un rincón de su corazón.
***
Para ella, ‘papá’ era sinónimo de lágrimas.
De repente, él sintió que había tocado algo que no debía ser perturbado.
Intentó rápidamente enmendar la situación, pero…
Sus manos, alzándose lentamente, rozaron primero su mejilla. Los ojos de Ji-Heon se abrieron de par en par.
Igual que una semana antes en el salón, cuando se sentó frente a él, derramando lágrimas espesas, su mirada era como un torbellino, como si quisiera atraerlo, contorsionando su rostro.
“… ¿Has vuelto?”
Preguntó ella, con la voz ahogada por las lágrimas.
¿Le preguntaba si había recuperado la memoria? ¿Si ahora podía reconocerla?
Aunque jamás podría comprender sus conmovedoras circunstancias.
Una vez más, se veía arrastrado irremediablemente.
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