Capítulo 97

Había una vez un soldado que seguía a Cesare. Era excepcionalmente diligente y talentoso, tan talentoso que sus habilidades eran reconocidas incluso dentro del ejército, y fue ascendido repetidamente.

Cesare apreciaba a los subordinados que demostraban tal excelencia. Incluso se rumoreaba que pronto recibiría el título de caballero del propio Cesare.

Su naturaleza era gentil y amable, y por eso la joven Eileen también lo apreciaba. Pero un día, el hombre que siempre había estado ascendiendo desapareció repentinamente.

Cuando preguntó por su desaparición, todos respondieron que no sabían nada. Eileen, que entonces era apenas una niñita, apenas podía esperar descubrir adónde había ido.

Nadie mencionó jamás al hombre desaparecido. Después de un tiempo, la confusión de Eileen se disipó y poco a poco lo obligó a salir de sus pensamientos.

Mucho después se enteró de su muerte. Oyó que había cometido un grave delito y que había recibido el castigo que merecía.

Eileen nunca supo cuál había sido su pecado. Dado que el propio Cesare había ejecutado el castigo, supuso que debía ser lo suficientemente grave como para justificarlo.

La muerte del soldado dejó una profunda cicatriz de emoción en su corazón: una semilla de temor de que algún día ella pudiera terminar de la misma manera.

Había sido alguien mucho más grande de lo que ella jamás podría compararse. Sin embargo, incluso con una habilidad tan extraordinaria, fue borrado del mundo de Cesare, como si nunca hubiera existido.

Incluso después de convertirse en la Gran Duquesa, Eileen pensaba que no era diferente de él.

Siempre tuvo miedo. De ignorarlo todo, solo para desaparecer un día sin siquiera tener la oportunidad de explicarse.

No temía dar la vida por Cesare. Pero no quería convertirse en alguien que nunca había existido en su vida. Quería que su final, al menos, no fuera vergonzoso.

La ansiedad que nunca se había resuelto, que solo crecía y se enconaba, estalló por fin al ver a Lucio eliminado de la noche a la mañana. La conmoción fue aún mayor porque no había recibido explicación alguna y se había enterado de la noticia solo por un artículo de periódico.

Sintió como si le hubieran echado un jarro de agua fría al sueño en el que se había sumergido: el sueño de ser la Gran Duquesa. Los malos pensamientos se sucedían uno tras otro, cada uno conduciendo a algo más retorcido.

¿Mi superior realmente intentó robarme mis materiales de investigación?

Sintiendo como si el suelo temblara bajo sus pies, Eileen apretó las manos con fuerza. Se clavó las uñas en las palmas antes de soltarlas lentamente y separar los labios.

“Señor Senon…”

Senon había guardado silencio todo este tiempo. Al ver su reacción silenciosa, Eileen reprimió una sonrisa amarga.

Los caballeros y soldados, todos querían y apreciaban a Eileen. Y Eileen, a su vez, los apreciaba.

Pero al final, eran los caballeros y soldados de Cesare. Ante una encrucijada, no tendrían más remedio que elegir a Cesare. El sabor amargo persistía en su lengua.

“Es solo que… esta vez, ojalá alguien me hubiera avisado. Después de todo, era un invitado que había invitado a la residencia del Gran Duque…”

Mientras hablaba lentamente, el corazón le latía con fuerza. De repente, le picó la nariz, le ardían los ojos y tuvo que contener las lágrimas.

“Siempre no sé nada, y es muy frustrante. Pero no me atrevo a decirle esas cosas a Su Gracia.”

Eileen hizo una pausa para respirar y luego sonrió deliberadamente. Levantó las comisuras de los labios con fuerza, fingiendo que se lo quitaba todo.

“Solo lo he hecho sentir incómodo, Sir Senon. Debí de comportarme como una niña por un momento de dolor.”

Pero a pesar de su esfuerzo, una lágrima se deslizó. Eileen se la secó apresuradamente con el dorso de la mano. Apretó con fuerza, como para detenerlas a la fuerza, pero las lágrimas no cesaban. Solo brotaban más rápido, rodando por sus mejillas como un manantial desbordado. Nada parecía salir como ella deseaba.

“Hic… S-Señor Senon, lo siento.”

Mientras ella sollozaba y se disculpaba, Senon, que había permanecido paralizado hasta entonces, se estremeció de repente. Rebuscó presa del pánico, rebuscando en sus bolsillos frenéticamente, como si estuviera a punto de romperlos, y finalmente sacó un pañuelo y se lo ofreció.

Eileen se presionó un ojo con la servilleta y el otro con el pañuelo de Senon. Con la mitad de la cara cubierta por un paño, se disculpó de nuevo con voz nasal y llena de lágrimas. Senon habló con un tono pesado y afligido.

“Lady Eileen… esto es culpa mía.”

No fue su culpa en absoluto. Cuando ella le dijo que no dijera eso, Senon solo pareció más abatido.

“Debería haber previsto que te sorprenderías, pero me emocionó tanto la idea de comercializar la medicina que creaste que perdí de vista todo lo demás…”

Al ver a Eileen esforzarse tanto por contener las lágrimas, Senon no pudo ocultar sus propios sentimientos conflictivos.

Tras haber servido a Cesare como soldados durante tanto tiempo, los caballeros poseían una mentalidad muy distinta a la de la gente común. Comparados con la gente común, eran mucho más insensibles.

Incluso su amo, Cesare, estaba más que insensibilizado al mundo que lo rodeaba: era indiferente. Inevitablemente, habían absorbido algo de esa indiferencia de él.

Desde la perspectiva de los caballeros, lo que habían hecho esta vez había sido racional. El hombre había cometido un delito y fue castigado por ello. En el proceso, se habían aprovechado de la situación al máximo.

Para una operación exitosa, el secreto era esencial. Por eso habían mantenido a Eileen al margen. Era un poco extremo, pero creían que una vez explicado el motivo, lo entendería.

Pero pensándolo bien, Eileen ni siquiera sabía cuál era el crimen de Lucio. Solo lo veía como un superior amable y gentil.

Senon se dio cuenta tarde. Era la primera vez que eliminaban a alguien con quien Eileen compartía un vínculo tan personal, y eso había llevado a este error.

‘Si Diego hubiera estado aquí lo habría impedido’.

Entre los caballeros, Diego era el más sensible y empático. Seguramente habría sugerido una mejor manera de manejar las cosas.

Por desgracia, Diego estaba en una misión fuera de la capital. Extrañándolo por primera vez en mucho tiempo, Senon se removía inquieto, separando los labios sin decir palabra.

Pero el intelecto por el que lo alababan resultó inútil ahora. Aunque muchas ideas acudían a su mente, cualquier cosa que dijera sonaría a excusa. Luchando por encontrar algo, cualquier cosa, que pudiera consolar a Eileen, Senon finalmente logró hablar.

“Incluso ahora puedo contarle esto a Su Gracia”.

No tenía idea de qué diría exactamente, pero ver llorar a Eileen le dolió tan profundamente que las palabras salieron sin que las pidiera.

Sin embargo, Eileen negó con la cabeza en silencio. Bajó el pañuelo y la servilleta que le cubrían los ojos. Sus ojos, ahora hinchados y enrojecidos, se volvieron hacia él.

«No.»

Pronunciar sus propias palabras por boca de otra persona… algo así sería infantil. Eileen echó un vistazo al periódico. Se quedó mirando un rato las palabras «La Verità» y luego se decidió.

“¿Podría… ver a Su Gracia ahora?”

★✘✘✘★

Senon acompañó personalmente a Eileen hasta donde se encontraba Cesare. Sabiendo lo ocupado que estaba, ella le había dicho una y otra vez que no había problema, pero él insistió en acompañarla, y ella no pudo negarse.

Se condujo, sudando sin parar, intentando desesperadamente calmar los sentimientos de Eileen. Se culpó tanto que, al final, fue Eileen quien lo consoló.

“Hemos llegado…”

Senon murmuró débilmente mientras detenía sus pasos. Eileen tomó la mano que le ofrecía y salió… y se quedó paralizada.

Ella sólo había estado allí una vez antes, pero el lugar estaba grabado tan profundamente en su memoria que le resultaba dolorosamente familiar.

Era la cabaña de madera a la que había ido a ver a Cesare antes de su campaña contra el Reino de Kalpen. Por mucho que llamara, él nunca respondía; ni siquiera dejaba oír su voz desde dentro.

Los recuerdos volvieron tan vívidamente que el coraje que había reunido hasta ese momento se desvaneció en un instante. Sintió que él no volvería a abrir la puerta esta vez. Aunque ella le suplicara hablar con él, él se negaría, quizá ni siquiera con palabras.

El rostro de Eileen palideció. Entonces, con un crujido, la pequeña puerta desgastada se abrió. Se quedó mirando fijamente mientras la puerta; que creía cerrada para siempre, se abría lentamente hacia afuera.

Cesare apareció, inexpresivo, y parpadeó levemente, sorprendido. Parecía que no esperaba su visita. Pero entonces, una leve sonrisa se dibujó en sus labios al pronunciar su nombre.

“Eileen.”

Sonriendo al acercarse, Cesare entrecerró los ojos al ver su rostro. Frunció ligeramente el ceño.

«¿Has estado llorando?»

En ese momento, las lágrimas apenas contenidas de Eileen estallaron una vez más.