Capítulo 92
Solo había sido para recibir una mano que lo acompañara durante el breve instante de bajar del carruaje. Una cortesía habitual, un acto sin ningún significado.
Pero en el instante en que Lucio la apretó con más fuerza, se formó una atmósfera extraña. Sorprendida, Eileen lo miró.
El mayor, cuya expresión siempre había parecido afable, ahora tenía un rostro desconocido. Parecía como si actuara conteniendo alguna emoción. Quizás ese pensamiento la apremiaba aún más porque una vez había recibido su confesión de un sentimiento que ya había pasado.
Por alguna razón, un leve temor la invadió. Antes de que su mente pudiera comprender lo que percibían sus instintos, Eileen, inconscientemente, se volvió hacia Cesare.
Cesare, que había estado observando la mano que la sostenía, levantó lentamente la mirada y la miró a los ojos. En cuanto vio esos iris rojos, la ansiedad que la atormentaba hacía un instante se disipó de repente.
Su rostro estaba tan inexpresivo como siempre. Sus ojos, de un rojo intenso, también estaban, como siempre, tranquilos. Tras observar un momento, Cesare torció los labios y soltó una breve carcajada.
En el instante en que se le escapó esa breve risa, Lucio se estremeció y le soltó la mano. Eileen flexionó y estiró los dedos, que sintieron un leve hormigueo.
Los profesores que habían bajado del carruaje también miraban hacia allá con ojos de asombro. Eileen observaba el estado de ánimo de Cesare.
‘¿Pensará que fue de mala educación?’
Nunca sentiría celos de Lucio, pero podría considerar ese comportamiento descortés hacia la Gran Duquesa. Cuando quería dejar algo en claro, Cesare podía volverse cruel más allá de lo necesario.
En el pasado, para evitar que alguien codiciara el naranjo de la casa de ladrillo, mandó fusilar a un ladrón que robaba las naranjas. Esta vez, por ejemplo, podría hacer que Lucio se arrodillara en la plaza y lo fusilaran.
Eileen se inquietó por dentro, pero Cesare ni siquiera miró a Lucio. Mirando solo a Eileen, pronunció su nombre.
“Eileen.”
Sin mirar atrás, Eileen trotó hacia él. Él esperó con ansias hasta que ella se detuvo frente a él. Solo cuando lo alcanzó por completo, abrió los brazos. Eileen dudó un momento, luego se acurrucó en los brazos de Cesare.
La atrajo con suavidad hacia sí para que no le hicieran daño las decoraciones de su uniforme.
En la estabilidad de ese amplio pecho, Eileen olvidó tanto la situación a su alrededor como la maraña de pensamientos que la habían atormentado hasta hacía unos momentos. Simplemente saboreó la felicidad que brotaba de lo más profundo.
“No pensé que ya estarías en casa”.
De haberlo sabido, ella misma habría regresado un poco antes. Cuando habló con un dejo de arrepentimiento, Cesare respondió dándole un ligero beso en la frente.
Solo después de acariciarle la mejilla con la mano, volvió la mirada hacia sus invitados. Eileen, absorta por completo en el regreso prematuro de Cesare, hizo las presentaciones con retraso.
“Ah, estos son de la Universidad de Palerchia…”
«Lo sé.»
Sin soltar la cintura de Eileen, Cesare miró a Glenda y Elio. Ante el Gran Duque Erzet a tan corta distancia, sus rostros estaban completamente aturdidos.
En el momento en que sus ojos se encontraron con la mirada roja que esbozaba una leve sonrisa, los pobres profesores se quedaron rígidos. Con voz pausada, Cesare pronunció sus nombres.
“Glenda de la Facultad de Farmacología y Elio de la Facultad de Botánica, sí.”
Ya habían pasado la mediana edad. Llamarlos solo por su nombre, sin el título de profesor, era más que suficiente para ser considerados algo descortés.
Pero Cesare era el Gran Duque. Para los profesores, el simple hecho de que conociera sus nombres era algo honorable. No se atrevían a considerar cuestiones de etiqueta.
Por supuesto, no tenían tiempo para pensar en esas cosas. Habían vivido la vida pacífica y tranquila de los eruditos.
Apenas habían tenido motivos para encontrarse con soldados, y ante Cesare, temblaron como ratones ante un león. En los rostros de Glenda y Elio se dibujaba un miedo inconfundible que no pudieron ocultar.
Eileen sabía bien que, aunque ella misma estaba acostumbrada a los soldados, otros no lo estaban.
‘Y sobre todo cuando se trata de Cesare…’
Cuando miraba a alguien con esos ojos rojos, pocos en el Imperio Traon se ponían tensos.
“Es un honor conocerlo, Su Gracia.”
Glenda y Elio, con sus cuerpos ligeramente temblorosos, ofrecieron sus saludos. Con la debida cortesía, y con retraso, también expresaron palabras de felicitación por la victoria.
“Felicidades por su victoria. Gracias a su Excelencia, defendió el Imperio y todos los ciudadanos del Imperio Traon pueden disfrutar de paz.”
“Como ciudadanos de Traon, estamos sinceramente agradecidos”.
En sus ojos, junto con el miedo, había reverencia. Como la espada del Imperio que había liderado una guerra imposible hacia la victoria, Cesare era un héroe que pasaría a la historia del Imperio.
Al ver a los profesores, que habían estado charlando tan agradablemente con ella en el salón de té hacía apenas un rato, ahora mostrar admiración hacia Cesare y cantar sus alabanzas, Eileen sintió un curioso tirón en su corazón.
Aun sabiéndolo, era como si la realidad de Cesare se estuviera grabando de nuevo. En realidad, Eileen debería haber estado no en sus brazos, sino detrás de Glenda y Elio.
‘No… no nos habríamos conocido en primer lugar…’
Eileen volvió a reprimir la amargura que empezaba a aflorar. Mientras tanto, Cesare, con una leve sonrisa en los labios, se dirigió a los profesores.
“Mientras estén en la residencia del Gran Duque, estén tranquilos. Daré órdenes de que no les falte nada.”
Entonces, atrayendo a Eileen con naturalidad, entró primero en la casa. En cuanto se cerró la puerta, la cargó suavemente en brazos como si nada y subió las escaleras.
“Cesare…”
Le ardían las mejillas al pensar que los profesores, o Lucio, pudieran presenciar cómo la cargaban como a una niña. Eileen miraba constantemente hacia la puerta e insinuaba, con gestos modestos, que quería que la bajaran, pero Cesare no tenía esa intención. Subiendo las escaleras, le preguntó:
“¿Cómo estuvo tu salida de hoy?”
En cuanto él preguntó, Eileen olvidó su vergüenza por un instante y soltó sus palabras a toda prisa. Simplemente había tantas cosas que quería decirle.
“Fue divertido. En la librería, por suerte, encontré un libro descatalogado. Ah, no es sobre plantas. Como sabes, no solo leo textos de botánica. Y revisé algunos instrumentos experimentales, pero no compré ninguno. Ya los tengo en el laboratorio. ¡Lo que tengo en el laboratorio es aún mejor! Aun así, me sentí un poco rara al no comprar nada, así que compré un simple vaso de precipitados de vidrio.”
Parloteando emocionada, descubrió que habían llegado a lo alto de las escaleras sin darse cuenta. Pero Cesare no la bajó, y Eileen también olvidó pedírselo.
“Y resultó que los profesores me habían estado buscando. Me mostraron la medicina; el remedio para el dolor de cabeza que había vendido, y me quedé muy sorprendida. Dijeron que querían conocer al farmacéutico que la había fabricado, y yo estaba tan preocupada por qué hacer que simplemente les dije la verdad.”
En ese momento, se detuvo y observó el rostro de Cesare. Él ya había dicho que no había problema, así que ella había hablado; pero si incluso ahora le disgustaba que se revelara como farmacéutica, tenía la intención de detenerse de inmediato.
Afortunadamente, lejos de disgustarse, parecía, si acaso, ligeramente complacido. Aliviada, Eileen continuó con entusiasmo:
“Así que descubrieron que soy farmacéutica. Dijeron que querían comercializar el remedio para el dolor de cabeza. Lo elogiaron mucho como una medicina que beneficiaría a los ciudadanos del Imperio, aunque no lo sé con certeza… pero si usted lo permitiera, quizás estaría bien intentarlo…”
La profusión de elogios de los profesores le había dado algo de confianza. Sin embargo, hablar de su logro ante Cesare le parecía insignificante. Después de todo, lo alababan como el héroe que había salvado el Imperio.
La voz de Eileen, que había comenzado con tanta firmeza con el remedio para el dolor de cabeza, se fue apagando cada vez más. El hilo de sus palabras se desdibujó por completo y, finalmente, se desvaneció.
Con los labios cerrados, se dio cuenta tardíamente de que ya habían entrado en el dormitorio. Como si nada, Cesare desabrochó los botones de su vestido y siguió hablando.
“Un esposo debe dejar que su esposa haga todo lo que ella quiera hacer”.
En algún momento, sus delicadas clavículas quedaron al descubierto. Al sentir el aire que rozaba su piel, Eileen tembló. En tono tranquilo, Cesare preguntó:
“Entonces, ¿de qué hablaste con tu superior?”
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