Capítulo 84
Cesare permaneció inmóvil en medio de la taberna, con el cuchillo goteando sangre en su mano.
Había matado a decenas de personas. Era la primera vez que asesinaba a civiles. Como Comandante Supremo del Ejército Imperial, era algo que jamás debería haber hecho.
Según la ley imperial, los hombres de la taberna eran inocentes. Lo que hubieran hecho con los restos desmembrados de un criminal ejecutado no se consideraba delito.
Sin embargo, Cesare los había matado a todos. Incluso después de cortarles el cuello a todos y cubrirse de sangre de pies a cabeza, la asfixia no remitía. De hecho, sentía como si la garganta se le apretara aún más.
La niña que él había apreciado y querido por encima de todo había sido decapitada en el cadalso.
Su cadáver había sido despedazado y su cabeza cortada exhibida en una taberna y objeto de burla.
Solo en el momento en que masacró a docenas de hombres impulsados por la lujuria, Cesare finalmente comprendió qué era lo que realmente deseaba. Aquel a quien había querido proteger nunca había sido el Imperio Traon. La corona de laurel de Cesare había sido solo para Aileen.
Pero Aileen ya no existía en este mundo.
Cuando Cesare comprendió plenamente ese hecho, sintió que algo se rompía en su interior. La sensación de ruptura era demasiado intensa para llamarla ira. Era la cúspide de una emoción que nunca había sentido en toda su vida.
Para un hombre como Cesare, que siempre había vivido en un estado de emoción casi incoloro, era una agonía casi insoportable. Al mirar la mano ensangrentada, se preguntó…
“¿A quién debo matar para terminar con este dolor?”
Pero su mente, antes aguda, no encontraba respuesta. Solo un abismo sin fondo se extendía ante él.
★✘✘✘★
Saliendo de sus recuerdos borrosos, Cesare se frotó la cara con la mano. Para reconocer la realidad, organizó con calma sus recuerdos, trazando una línea firme entre la realidad y la ilusión, reconstruyendo su mente fracturada como un cristal hecho añicos.
El sonido de la lluvia se aferraba obstinadamente a sus tímpanos. El deseo de tomar un cuchillo, una pistola, lo que fuera, y hundirla en su propia carne se apoderó de él con violencia.
Pero esta era la realidad: el mundo donde Aileen vivía. Ya había cometido una locura; si iba más allá, Aileen ya no podría soportarlo.
Reprimiendo el deseo sin sentido, Cesare se acercó a Aileen. Acostada en la cama, estaba hecha un desastre. Su rostro, pálido como carente de vida, atrajo su mirada mientras se inclinaba en silencio.
Tras escuchar su respiración un rato, le rozó el vendaje del cuello con las yemas de los dedos. Pensando en la huella de la mano debajo, se tragó una risa amarga y burlona.
“Es una cosa ridícula, ¿no te parece, Aileen?” Su mano temblorosa recorrió la venda blanca. Cesare habló con voz vacía a alguien que no podía oír. “Que casi te mato con mis propias manos.”
Había soportado un dolor insoportable para devolverla a la vida, solo para casi destruirlo todo él mismo. Creía que aún estaba bien, pero si ya no podía distinguir el sueño de la realidad, ya debía estar destrozado sin remedio.
Antes de que se destrozara aún más, tenía que acabar con ello.
“Aileen.”
Cesare se acostó cuidadosamente a su lado. Sabía perfectamente que lo más peligroso para Aileen en ese momento era él mismo, pero no podía soltarla y la atrajo hacia sí.
“Aileen……”
Durante la noche sin dormir, Cesare sólo miró a Aileen.
★✘✘✘★
Cuando Aileen regresó, estaba completamente maltrecha, con el cuello vendado. No tenía ni idea de cómo explicar este estado a los demás, especialmente a los sirvientes de la residencia del Gran Duque o a Sonio. Le preocupaba qué excusa podría dar.
Pero nadie le preguntó qué había pasado ni cómo se había lastimado. Parecía que Cesare les había advertido de antemano.
‘Su Gracia…’
Aileen suspiró, con la pluma inmóvil en la mano. Cuando despertó por la mañana, Cesare ya se había ido.
Tenía un montón de cosas que preguntarle, pero cuando lo enfrentó, supo que no podría preguntarle ni una sola. No dejaba de oír las palabras que él le susurraba mientras sus manos se cerraban alrededor de su garganta.
«Te amo.»
Nunca antes había comprendido del todo a Cesare, pero ahora lo encontraba más incognoscible que nunca. Siempre había creído que debía tener sus razones, hiciera lo que hiciera, y solo había esperado.
‘Pero él estaba herido.’
No podía olvidar la imagen de esos ojos rojos, mirándola fijamente mientras él se pasaba el cuchillo por la palma de la mano. Le aterraba que volviera a herirse.
‘¿Qué pasa si vuelve a suceder?’
Lo mejor era encontrar la causa y eliminarla. ¿Cómo lograría que Cesare le hablara con sinceridad? ¿O habría otra manera de descubrir la razón de su extraño comportamiento? Aún luchaba con esa idea cuando…
«Mi señora.»
Sonio la llamó suavemente. Aileen volvió en sí. Como había estado presionando el bolígrafo contra el papel distraídamente, la tinta se había esparcido por todas partes. Sorprendida, levantó el bolígrafo y miró a Sonio con expresión de angustia.
“No pasa nada. No era un documento importante.”
Reemplazó el papel con una hoja nueva. Aileen respiró hondo.
Gracias a la instrucción concentrada de Sonio durante las últimas semanas, ahora entendía la mayoría de sus tareas. Últimamente, Sonio solo la asistía o revisaba su trabajo. Una vez que completara las pocas lagunas que quedaban, pronto podría encargarse de todo por sí sola.
Aileen empezó a escribir con pulcritud en la página. Como tenía la garganta lastimada y había decidido no hablar ese día, ella y Sonio se comunicaban intercambiando notas.
[Por favor, eche un vistazo a esto.]
Aileen le entregó una hoja de papel. Casi lo había olvidado mientras pensaba en Cesare, pero tenía la intención de mostrárselo hoy y pedirle su opinión.
En el papel estaba escrito el horario diario de la Gran Duquesa Erzet.
Mientras cumplía con sus deberes oficiales, había intentado encontrar tiempo para continuar con su investigación sobre Morfeo y su trabajo en la farmacia, elaborando el plan tras mucha reflexión. Lo había escrito basándose en su conocimiento de la casa desde su llegada a la residencia del Gran Duque.
Como el plan era solo idea suya por ahora, quería escuchar la opinión de Sonio. Incluso había preparado tres versiones alternativas por si él se oponía.
‘¿Qué pasa si los rechaza a todos?’
Al observar la expresión de Sonio mientras leía, Aileen rápidamente escribió otra línea.
[Por la mañana me encargaré de los deberes de la Gran Duquesa, y después de comer, me dedicaré a mi investigación. Después de cenar, terminaré las tareas oficiales pendientes… ¿Qué te parece?]
Esperó nerviosamente una respuesta. Sonio la miró con profunda emoción.
“Te dije que no necesitabas preocuparte por obligaciones como Gran Duquesa…”
Sus ojos eran cálidos, casi orgullosos, como si observara a una hija adulta. Le avergonzaba que la elogiaran por lo que consideraba su deber. Aileen se rascó la mejilla con el dorso del bolígrafo y volvió a escribir.
[Y me gustaría contratar un nuevo asistente para que me ayude.]
Sonio era el mayordomo que supervisaba toda la casa de Erzet. Gracias a su guía, Aileen se adaptó rápidamente a su puesto.
Pero no podía depender de él para siempre. Sonio ya estaba bastante ocupado ayudando a Cesare y gestionando los asuntos de la casa del Gran Duque. Era hora de dejarlo ir.
Aileen no podía soportar la idea de que la gente de Cesare perdiera el tiempo con ella.
Sin embargo, por alguna razón, Sonio no accedió fácilmente. Tras un momento de silencio, habló con voz decepcionada.
“Si eso es lo que desea mi señora, haré los arreglos”.
La respuesta estuvo tan llena de tristeza y abatimiento que Aileen garabateó apresuradamente su respuesta, presa del pánico.
[¡Me encanta que me ayudes, Señor Sonio! Pero no puedes dedicarte solo a mi trabajo para siempre. ]
Aun así, el rostro de Sonio no se iluminó. Con expresión sombría, murmuró:
“Le quitarías a un anciano la última alegría de vivir…”
Al final, Aileen tuvo que prometerle que seguiría contando con él a menudo. Tras terminar su conversación sobre el horario, volvió a tomar la pluma.
[Y, Señor Sonio…]
Ella dudó y luego terminó la frase.
[Su Gracia está actuando extraño.]
No necesitaba explicarlo en detalle: Sonio seguramente sabía lo que quería decir.
Aileen se mordió el labio. Entonces, por primera vez, decidió abusar de su autoridad como Gran Duquesa.
[¿Podrías convocar a los caballeros de Su Gracia para mí?]
| Retroceder | Menú | Novelas | Avanzar |