MCCED – Episodio 34.
Claro que quería encontrarme con ella al menos una vez. Si la veía, tal vez me contaría cómo me hice amiga de Mare, si éramos realmente amigos como él afirmaba, y también existía la posibilidad de que recuperara algunos de mis recuerdos perdidos.
Sin embargo, ver a la gente que me conocía no saber cómo tratarme, no era una experiencia agradable. Era similar a la sensación de no querer ir al médico, por muy enfermo que estés.
Quizás no lo propuso en serio, ya que Mare reaccionó como si lo esperara.
Pasaron tres días rápidamente. El volumen 3 de Conocimientos Básicos se convirtió en el volumen 4, y antes de darme cuenta, ya había llegado al volumen 7. El último volumen era la sección sobre Etiqueta en el Palacio Real, que es la más importante ahora mismo. Mientras lo leía con atención, como si fuera un examen, Mare me dijo que no necesitaba estudiar tanto, pero ¿acaso no era lo mismo para todos no querer convertirse en una persona con falta de sentido común?
En realidad, no fue difícil. Debido a las diferencias culturales, hubo algunas partes que no entendí, pero la etiqueta, en última instancia, se trata de reglas para considerar al otro y no cometer descortesías. Todo lo que no entendía se me quedaba grabado en la mente.
El banquete se celebró a altas horas de la noche. Gracias a eso, Mare había salido del trabajo a primera hora de la tarde, y tuvo que regresar al Palacio Real sin siquiera quitarse el uniforme. En el carruaje de camino al palacio, él iba prácticamente recostado, con la parte delantera de la chaqueta del uniforme completamente desabrochada. Cada vez que la luz artificial se reflejaba en la ventana, la gema azul del choker que colgaba en su cuello se balanceaba como si bailara.
Aunque había declarado con valentía que iría, en cuanto divisé el Palacio Real, sentí un nudo en el estómago. ¡Dios mío!, ¿en qué estaba pensando al aceptar asistir? En cuanto imaginé la hostilidad y la malicia de aquellos reunidos en un solo lugar, un sudor frío me perló la frente. Ni siquiera pude secármela por miedo a que se me corriera el maquillaje.
El antiguo Palacio blanco parecía la guarida de un señor demonio, rebosante de maldad. No soy un héroe, y no tengo un arma para derrotar al Rey demonio.
“¿Tienes miedo, Larissa?” – Preguntó Mare, que se había estado dando palmaditas en el muslo, como si me hubiera leído la mente.
Mientras luchaba por apartar la vista de la ventana, nuestras miradas se cruzaron. Eran unos ojos azules de aspecto sólido. Eran ojos como joyas que no se romperían ni con un golpe.
Le gustaba especialmente preguntarme si tenía miedo. Como si se deleitara con mi temor.
“Tengo miedo.”
Cuando respondí con sinceridad, una expresión de sorpresa cruzó su rostro.
Pero ya era demasiado tarde para dar marcha atrás. Una vez que había entrado en ese camino sin retorno, no había vuelta atrás.
“Pero no te preocupes. Contigo aquí, ¿quién se atrevería a tocarme?”
Aunque sostuve la mirada de Mare, mi ansiedad no se desvaneció como por arte de magia. Sin embargo, una silenciosa convicción se apoderó de mí: que él no me dejaría en esta situación difícil.
“Mare, me preguntaste en ese momento si confiaba en ti. Te lo diré ahora.”
Las luces del Palacio Real, que se acercaban sin que me diera cuenta, centellearon. Entonces, como anunciando el comienzo del banquete, un imponente y espléndido espectáculo de fuegos artificiales se extendió por toda la tierra y el cielo. Fuera magia o no, algo atravesó la ventana, se aferró con fuerza a mi mejilla y luego se desvaneció con el sonido de una risita burlona.
“Aunque ocultes la verdad, nunca me mientes. Puede que sea una decisión imprudente, pero Mare, yo…”
Respiré hondo. Al mirar esos ojos que me observaban con serenidad, normalmente me habría sentido intimidada, pero a medida que pronunciaba cada palabra, el latido de mi corazón, antes lleno de confusión y miedo, se fue calmando poco a poco.
“He decidido confiar en ti.”
La confianza fue mi respuesta, mi única opción.
El carruaje se detuvo y la puerta se abrió.
Habíamos llegado al Palacio Real.
Ante unas palabras que no eran más que una confesión, Mare permaneció en un silencio inusual desde que bajamos del carruaje hasta que entramos en el salón de banquetes. Era diferente a cuando, instintivamente, añadía diez palabras por cada una que yo decía.
Quizás fue porque la puerta del carruaje se abrió justo en el momento preciso, y el salón de banquetes, lleno del murmullo de la multitud, apareció de repente ante mis ojos.
O quizás fue porque mi reacción no se ajustaba a sus expectativas. Para ser sincera, sabía que confiar en él era una locura.
¿Quién sería tan ingenuo como para confiar en alguien que revela abiertamente que oculta algo, o en alguien que se niega a hablar a menos que se le ordene? Pero había vivido como una ingenua durante mucho tiempo, y tenía la intención de seguir viviendo como una tonta un poco más.
Tomando la mano a Mare, entré al salón de banquetes con pasos ligeros. En los banquetes del Reino, la entrada no se anunciaba gritando el nombre o el estatus de cada uno.
En la entrada del salón de banquetes, el funcionario encargado de la entrada revisó la lista y la marcó. A su lado, otro funcionario elegantemente vestido hizo una reverencia y nos saludó mientras nos dejaba pasar.
La sección sobre etiqueta básica en los banquetes que leí ayer decía que el anfitrión del banquete recibe a los invitados en la puerta, pero como Krone no podría recibirlos personalmente, esta parecía la segunda mejor opción que había elegido.
“Por favor, digan sus nombres.” (funcionario)
“Mare Meryls, Larissa Clarisse.”
Ante mi tono indiferente, el funcionario, que había estado absorto en la lista, levantó la vista brevemente. Nos escudriñó los rostros con mirada inexpresiva y marcó la lista.
“Confirmado.” (funcionario)
“Es un honor contar con su presencia.” (funcionario 2)
El funcionario encargado de los saludos habló a continuación. Fue profesional de su parte sonreír con calma, mostrando sus hoyuelos, a pesar de que seguramente conocía la mala fama de Mare. Mare no respondió, pero con cautela me tomó del brazo. Siguiéndolo, entramos al salón de banquetes.
El salón ya estaba abarrotado. La imagen de conocidos reunidos, cubriéndose la boca con abanicos para susurrar y mirándose entre sí, me resultaba familiar. La alta sociedad es un campo de batalla de lenguas afiladas. Un simple roce o una mirada fugaz bastan para convertir a cualquiera en el hazmerreír.
Había esperado pasar desapercibida entre la multitud, pero en cuanto entré, me di cuenta rápidamente de que era un sueño imposible.
Desde el momento en que se abrieron las puertas, las miradas de la gente se clavaron en nosotros como dagas. Sus ojos se dirigieron a Mare, para luego volver rápidamente a mí. Todas sus expresiones eran similares: mejillas sonrojadas o palidez. La imponente presencia de Mare era demasiado llamativa como para pasar desapercibida, parece que debería haber llevado una máscara. Supongo que sí.
Mare, sin embargo, parecía acostumbrado a las miradas. No les prestó atención a las miradas fijas y me guió con paso firme. A cada paso, la gente se apartaba voluntariamente para dejarle paso.
Los pasos de Mare lo condujeron al asiento más honorable, el del anfitrión del banquete, el trono donde se sienta quien reina en la cúspide de este reino. La mirada gélida de Krone se posó en Mare y luego fluyó hacia mí, como si estuviera destinada a ella. Igual que todos los demás en el salón del banquete. Era un flujo familiar.
Antes de darme cuenta, había llegado antes que él.
“Bienvenido.” (Krone)
El desprecio que me había mostrado antes había desaparecido por completo. Con los brazos abiertos, Krone saludó a Mare con una cálida sonrisa.
“¿Fue difícil el viaje hasta aquí?” (Krone)
Krone preguntó, como si apenas lograra reencontrarse con alguien después de diez años. Si no fuera porque Mare se había presentado a trabajar en el Palacio Real esa misma mañana, podría haber sido un reencuentro conmovedor. Sin embargo, para mí, la actitud afectuosa de alguien que había sido tan hostil me dejó un sabor amargo.
Mare respondió con una risa alegre.
“Fue como caminar sobre la cuerda floja.” (Mare)
Ante su comentario, el rostro de Krone se ensombreció al instante. Solo después de preguntar con cuidado si había ocurrido algo en el camino, Krone se volvió a regañadientes hacia mí, a quien había estado ignorando todo el tiempo. Mis hombros se encogieron en cuanto su mirada se cruzó con la mía.
“Mmm, sí. ¿Cómo te sientes?” (Krone)
Su tono era tan frío que era obvio que preguntaba solo por formalidad. De repente, Mare me rodeó con el brazo por los hombros. Una leve sonrisa asomó en su rostro, pero cualquiera la habría interpretado como enfado. Krone se sobresaltó. Pareció reflexionar un instante y luego habló con voz más suave.
“No pude controlar bien a las sirvientas. Quisiera disculparme por eso.” (Krone)
Fue toda una hazaña dejar claro que no tenía intención de disculparse por otros asuntos.
Aun así, era una disculpa del Rey de una nación, así que no podía rechazarlo en su cara. Jugueteaba con los dedos, a punto de decir a regañadientes que no pasaba nada, cuando alguien habló antes que yo.
“¿No es insuficiente esa disculpa, hermano mayor? Todo esto sucedió porque insististe en llamar a Lari al Palacio Real mientras yo estaba fuera.” (Mare)
“Pero se lo dije a la Princesa, ¿no?” (Krone)
“Un matrimonio es un solo corazón y una sola mente.” (Mare)
Me estremecí y Krone frunció el ceño.
“Un matrimonio que nunca he reconocido.” (Krone)
“Nunca intenté obtener tu aprobación, hermano mayor. ¿Por qué tu autoconciencia se está volviendo cada vez más fuerte?” (Mare)
“Si el Rey de una nación no lo reconoce, ¿quién se supone que lo haga?” (Krone)
“Vaya, ¿entonces está bien que yo también me atribuya el mérito? ¿Quién te puso en esa posición, sabes?” (Mare)
¿No sería mejor decir rápidamente que estoy bien y llevar a Mare lejos?
Las miradas de quienes nos rodeaban vacilaron ante la flagrante insubordinación. Era una reacción natural, ya que no podían reprender a Mare por atreverse a hablar de la legitimidad del trono, pero tampoco podían dejarlo pasar. Anticipando la ira inminente, buscaron apresuradamente a su alrededor una vía de escape. Quise huir con ellos, pero Mare me tenía abrazada.
Krone se estremeció. Su mirada, antes afectuosa, se había vuelto fría, pero no se enfadó. Simplemente dejó escapar un breve suspiro.
“He llegado a mi límite, no puedo más con esto, lo considero un simple desafío.” (Krone)
Krone alzó las manos y declaró su rendición.
“Le pido disculpas sinceramente, Princesa Larissa. Por todo lo que dije ese día y por todo lo que acabo de decir.” (Krone)
Acepté la disculpa como una reverencia forzada, pero temiendo no poder soportarlo si la situación empeoraba, asentí. Solo después de murmurar que no pasaba nada, la atmósfera tensa se calmó.
Solo cuando bajé rápidamente del podio y me perdía entre la multitud, tiré de la manga de Mare. La apreté con más fuerza de la que esperaba, tirando bruscamente.
“¿Por qué hiciste eso?”
Solo después de escupirlo con un bufido me di cuenta de que estaba bastante enfadada.
“¿Qué?” (Mare)
“Es tu hermano mayor. No, dejando eso de lado, ¿cómo pudiste decirle esas cosas a Su Majestad delante de todos?”
“Y tú eres mi esposa.” (Krone)
Mare me miró con sus característicos ojos inexpresivos. Reinaba el silencio. Me sentí frustrada porque no lograba descifrar ninguna emoción en él.
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