MCCED – Episodio 32.
Como me había dicho que la tratara como a una extraña, así que le hablé sin dudarlo, pero en cuanto hablé, los ojos de Aldrich brillaron.
“¡Pensar que la señora me habla! ¡Es un honor infinito!” (Aldrich)
¿Es que no he entendido bien el libro, o es que dije algo incorrecto?
Me volví hacia Mare para pedirle ayuda, pero él solo sonreía radiante. Parecía dispuesto a degollar a Aldrich en cuanto le diera un codazo, así que aparté la mirada. Lo esperaba, pero no sirvió de nada. Debería haber traído el libro y haberle pedido que lo leyera.
Como si no hubiera leído mal el libro, Aldrich fue directo al grano.
“Su Majestad les envió un mensaje a ambos. Quizás Su Majestad dándose cuenta de que su hermano menor no le haría caso si intentaba detenerlo de camino a casa después de salir del trabajo, decidió, de manera insistente y deliberada, detenerme a mí, justo cuando salía corriendo del Palacio Real, y me hizo servir de mensajero.” (Aldrich)
Su rostro seguía sonriendo, pero su tono estaba cargado de resentimiento. Soltar comentarios mordaces con una sonrisa era todo un arte. Miré de reojo a Mare, quien seguía sonriendo ampliamente, como si su sonrisa se hubiera conservado como un ejemplar disecado.
“Ya veo.” (Mare)
La conversación se desviaba cada vez más en la dirección opuesta a mi intención original.
Aldrich sacó de su bolsillo un mensaje con el sello de Krone. Echó un vistazo al mensaje, frunciendo ligeramente el ceño antes de volver a su expresión habitual.
“Dentro de tres días se celebrará un banquete en el Palacio Real para conmemorar la victoria del Norte, así que me gustaría que ambos asistieran y lo iluminaran con su presencia. Les ruego que tengan en cuenta que la asistencia es obligatoria.” (Aldrich)
“¿Qué?”
Pregunté, sin darme cuenta.
‘¿He oído bien? ¿Un banquete? ¿Tres días después? ¿Asistencia obligatoria?’
Preocupada de que mis oídos me estuvieran jugando una mala pasada, me volví hacia Mare. Casualmente, su mirada también se posó en mí. Nuestras miradas se cruzaron. Mare se encogió de hombros levemente. Seguía sonriendo, pero las comisuras de sus labios se crisparon. Su actitud confirmó que había oído bien.
La persona que mejor sabía ‘aparte de Mare’ que sufría de amnesia y que solo hacía unos días me había enterado de que el Gran Ducado Varona había sido ocupado, me había invitado a un banquete. ¿Qué significa ‘asistencia obligatoria’? ¿Significa eso que no me dará el derecho a negarme desde el principio? ¿Tres días después? Ni siquiera tenía tiempo de prepararme mentalmente.
Aun así, aferrándome a una pizca de esperanza de que no fuera cierto, desplegué el mensaje que Aldrich me estaba entregando. Era difícil de leer por la terrible caligrafía, pero estaba escrito exactamente como Aldrich lo había dicho. Ella lo había recitado palabra por palabra.
Era un mensaje que ni siquiera requería enviar a alguien a entregarlo personalmente. Habría bastado con enviarlo con magia, como había hecho Mare antes. No es que en el Palacio Real faltaran magos, ni el asunto era lo suficientemente urgente como para justificar el uso de un mago tan poderoso como Aldrich.
Mare, tras tomar el mensaje de mi mano, lo miró con indiferencia. Su rostro estaba inexpresivo, sus intenciones eran indescifrables.
Si pudiera, no quería ir. ¿Por qué iría al Palacio Real por mi propia voluntad sin saber que trato recibiré esta vez? Pero al mismo tiempo, sentía curiosidad por saber por qué Krone se había tomado la molestia de invitarme junto con Mare. Miré a Aldrich y le pregunté:
“¿Sabes por casualidad… qué pasa si no voy?”
“Intenta no venir. A ver qué pasa.” (Aldrich)
Aldrich sonrió, recostándose en su silla.
“Me gusta ver el caos. Esto va a ser divertido.” (Aldrich)
Probablemente solo sería divertido para ella, y nada agradable para mí.
Mare volvió a doblar el mensaje y lo colocó sobre la mesa, permaneciendo en silencio. Sin embargo, la sonrisa que nunca se desvaneció de su rostro era digna de respeto. Mare se pasó la mano lentamente por el cabello.
“Mi hermano mayor ¿estaba aburrido?” (Mare)
Se me puso la piel de gallina al oír las palabras murmuradas en voz baja.
“Entonces, la conclusión es que tengo que asistir sí o sí al banquete real, ¿verdad?”
En un momento, para calmar los escalofríos que aparecieron en mi brazo, le pregunté apresuradamente a Aldrich. Ella asintió enérgicamente con una expresión de entusiasmo en el rostro.
“Yo moví algunos hilos. Dado que el teniente coronel Mare sin duda merecía el crédito por el informe de victoria del Norte, insistí en que su esposa también debía ser invitada, ¡por supuesto! Si me lo agradeces, lo aceptaré con gusto.” (Aldrich)
¡Así que la culpa era de esta persona!
¿Agradecimiento? ¿Qué agradecimiento? Ni siquiera agarrarla por el cuello y sacudirla habría sido suficiente. ¿En qué estaba pensando Krone al aceptar eso? Si escuchó una opinión tan ridícula, debería haberla ignorado o regañado severamente; ¿enviar un mensaje a través de Aldrich con tanta alegría?
La forma correcta de recibir invitados ya había desaparecido de mi mente. Eso no era lo importante ahora.
Aldrich me instó a darle permiso para irse a casa ahora que su papel de paloma mensajera había terminado. Era regla que el visitante no podía irse a menos que el dueño no decía de manera indirecta que podía marcharse a casa. Honestamente, era tan molesta que no quería dejarla ir. Dejar que se quedara atrapada aquí, sin poder siquiera conseguir esa salida temprana que tanto anhelaba.
No tengo el valor de decirlo directamente, así que miré a Mare de reojo, él seguía mirando fijamente a Aldrich con los labios apretados. Aldrich ignoró por completo la mirada de Mare. Unos cinco minutos después, ella finalmente se rindió. Murmurando ansiosamente sobre cuándo podría irse a casa, dejó escapar un profundo suspiro, como si se diera por vencida.
“Di lo que tengas que decir. Se me va a hacer un agujero en la cara.” (Aldrich)
“¿No crees que has incitado demasiado a mi hermano mayor solo por haberte interrogado un poco?” (Mare)
“¿Un poco? ¿Un poco? ¿Eso es un poco? ¿Cuáles son tus criterios?” (Aldrich)
“Hiciste un gran desastre en la ceremonia de invocación, así que pensé que eras de una secta.” (Mare)
‘¿Interrogar? ¿Incitar?’
Sin entender lo que pasaba, me quedé allí, torpemente, jugueteando con mis uñas como un saco de cebada mal colocado. Aldrich parecía a punto de morir de rabia.
“Por tu culpa, volví sin siquiera haber podido echar un vistazo al mercado nocturno.” (Mare)
Mare, con los brazos cruzados, sonrió con malicia.
“Había tanto que hacer.” (Mare)
Una pequeña revelación cruzó fugazmente por mi mente. Ahora que lo pienso, ¿no era Aldrich el nombre del testigo que asistió a la ceremonia de invocación de demonios de la teniente Asilia? También recuerdo haber oído a Mare decir después que Aldrich debería ser interrogado también por el delito de insolencia.
En ese momento, parecía que Mare estaba enojado no tanto porque la vida de la teniente Asilia corriera peligro, sino porque tuvo que regresar temprano sin ver el mercado nocturno. El interrogatorio era solo una forma de desahogar su ira.
Aldrich rió con desdén.
“Está bien que tú desahogues tu ira, ¿pero yo no puedo? Su Majestad no es de los que se dejan provocar solo porque yo lo incite, y eso no es algo del que solo yo soy culpable, ¿verdad?” (Aldrich)
“¿Y qué vas a hacer si te culpo? Adelante, enójate.” (Mare)
En cuanto Mare terminó de hablar, el aire se tornó frío. Un zumbido provino desde algún lugar. Escuché con atención El sonido de una vibración temblorosa provenía de las sombras bajo los pies de Aldrich. Aldrich, que parecía mirar a Mare con una expresión gélida, pronto negó con la cabeza.
“¿Te atreves a hacer esta tontería justo al lado de tu esposa?” (Aldrich)
La vibración cesó.
“No me enfadaré, así que por favor, déjame irme a casa rápido. Por mucho que me guste el campo de batalla, no lo anhelaría hasta el punto de despertar sospechas de Su Majestad o de ti. Desde el principio, siempre me he mantenido al margen de los juegos políticos.” (Aldrich)
Aldrich no mostraba ninguna intención de luchar al alzar las manos. Al contrario, parecía ansiosa, como si quisiera salir de allí cuanto antes.
Parecía que Mare la estaba presionando demasiado, pero era evidente que tenía una intención oculta que yo desconocía. ¿Debería preguntar? Arrugué el dobladillo de mi vestido, jugueteé con mis uñas. Por un instante temí que se negara a responder mi pregunta, exigiendo que le diera una orden de nuevo.
Mare se giró para mirarme.
“Envíala si quieres. He terminado.” (Mare)
Ah, claro. Como es mi invitada, yo debo darle permiso para que se vaya.
“Oh, entonces, por favor, vuelve a casa sana y salva.”
“¡Sí, gracias!” (Aldrich)
Como si hubiera estado esperando ese preciso momento, Aldrich corrió hacia la puerta antes de que pudiera terminar de hablar.
¿De verdad tiene tantas ganas de volver a casa?
Supongo que yo también quiero volver a casa. Al castillo del Gran Ducado donde está mi familia, donde pasé toda mi vida. Ahora, al pensar en mi tierra natal, a la que ya no puedo llamar hogar, siento una melancolía involuntaria.
Aldrich, que había estado corriendo emocionada hacia la puerta, se detuvo de repente. Su rostro, con la mirada perdida en el vacío, se volvió sombrío. Moviendo la cabeza de un lado a otro, suspiró, luego se giró bruscamente hacia nosotros.
“¿Pero no es incómodo tanto silencio?” (Aldrich)
¿Qué quiere decir con eso?
Ante su inesperado comentario, una grieta apareció en el rostro sonriente de Mare. Las comisuras de sus labios se curvaron de nuevo rápidamente, pero su respuesta sonó como un gruñido.
“Vete en silencio. ¿Por qué sigues entrometiéndote?” (Mare)
“Alguien a mi lado me dijo que preguntara por qué hay tanto silencio. Solo dame una respuesta y me callaré y me iré.” (Aldrich)
Escuchar esa conversación incomprensible durante tanto tiempo empezaba a cansarme. Si solo querían hablar entre ellos como magos, debería haber venido como invitada de Mare. ¿Por qué insistía en venir como mi invitada y arrastrarme en medio de la conversación? Empezaba a pensar que sería mucho mejor irme primero.
Aldrich, que se había estado quejando mientras preguntaba, de repente aguzó la mirada y miró fijamente a la puerta. No, era una mirada distante, como si estuviera mirando más allá de la puerta. Tras mirar fijamente durante un buen rato, esbozó una sonrisa burlona. Una sonrisa irónica cruzó su rostro frío.
“¿De dónde has sacado a alguien tan distraído?” (Aldrich)
Su tono, que había sido tan dócil que no tenía sentido que fuera una hechicera oscura, de repente se elevó lo suficiente como para perforar el cielo. Aldrich, que había estado mirando hacia afuera con los ojos brillantes como un cazador que avista a su presa, pronto bajó la intensidad de su mirada.
“No me extraña que esté tan tranquilo.” (Aldrich)
Murmuró tan bajo que no pude oír exactamente lo que dijo.
A diferencia de cuando llegó, Aldrich abrió la puerta de una patada con una expresión completamente inexpresiva. Casi chocó con Bennon, que estaba afuera, pero no le prestó atención y cruzó el pasillo.
Sentí alivio solo cuando se fue. Me recosté en el sofá, casi desplomándome. Un gemido escapó de mis labios involuntariamente. Ahora me daba cuenta de que ni siquiera le había ofrecido a Aldrich una taza de té como es debido. Aunque también había soltado lo primero que tenía que decir y se había marchado.
No, más importante aún.
“¿Qué quiso decir con ese último comentario?”
“¿Cuál comentario?” (Mare)
“Tranquilo.”
“Bueno, supongo que la casa de los Aldrich es muy ruidosa. ¿tendrá una familia numerosa?” (Mare)
Tanto Mare como yo sabíamos perfectamente que no se refería a eso, pero, una vez más, esquivó la verdad con astucia. No es como si me estuviera mintiendo, pero tampoco me decía la verdad… La forma de hablar de Mare siempre era un tanto retorcida.
“No te preocupes por el banquete. Le diré a Hermano mayor que no podemos ir.” (Mare)
Y siempre cambiaba de tema con cortesía.
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