- Estrategia de exploración completa
Creyó haberse quedado dormida durante unos diez segundos, pero había pasado un día. Serena intentó levantarse, pero le dolía tanto todo el cuerpo que se dio por vencida.
Naturalmente, le dolían los músculos y las articulaciones, y su único ojo le palpitaba, ya fuera por el estrés o la fatiga. Tenía la boca seca, arenosa y con sabor a sangre. Incluso le dolían los órganos internos. La única parte del cuerpo de Serena que no le dolía era el ojo izquierdo. Eso significaba que le dolía todo el cuerpo.
‘¿Es esto el infierno?’
Después de siete caminatas forzadas y mil escalones de escaleras, llegara el infierno.
—Princesa, si estás despierta, cambia la ubicación de las aguas termales. Está en el centro, así que es un inconveniente… Señorita.
Cuando Serena giró la cabeza después de reunir todas sus fuerzas, Olive quitó una pared de madera alrededor de las aguas termales.
‘¿Cuándo construyeron eso?’
—No teníamos suficiente madera para hacer tal cosa… ejem.
Philia le trajo inmediatamente agua con rodajas de limón flotando. Serena se humedeció la garganta y trasladó el agua termal a un rincón del vestíbulo.
—Usamos la madera del nido del jefe del tercer nivel. Cuando usted mejore, podemos llevar el carrito allá y conseguir más.
—Coff, hagámoslo.
Serena se recostó. Le dolía todo el cuerpo, como si el dolor de la caída persistiera. Tenía las articulaciones y los músculos tan doloridos que no podía moverse. Al girar un poco la cabeza, sintió calambres en los hombros, el cuello y el pecho. Apenas logró calmarse, pero como los calambres estaban a punto de extenderse por todo el cuerpo, quedarse quieta era la mejor opción.
‘La primera expansión del vestíbulo costó una moneda, la segunda, dos. El árbol frutal, diez monedas, y las aguas termales, una.’
Serena gastó 14 monedas de la tienda ayer. Ahora quedaban 3 monedas de la tienda.
‘Vamos a ahorrarlas.’
Si reunía dos monedas más, podría comprar el Taller del Alquimista. Incluía un caldero y un horno para preparar pociones, así como una caja para guardar materiales. Lo que más le encantó a Serena fue que los ingredientes de la caja no se estropeaban.
‘Dicen que el tiempo pasa incluso más lento que dentro de la bolsa subespacial del Conde. La capacidad de la bolsa es limitada, y es mejor que el Conde Randy prepare pociones que sacarlas de los cofres del tesoro, tanto en calidad como en cantidad.’
El problema residía en las hierbas que se usaban como ingredientes para pociones. El huerto, que se usaba parcialmente como baño, parecía más un campo de maleza que un huerto de hierbas. Eran comestibles porque el grupo no moría tras comerlas, y además tenían algunas propiedades medicinales, así que Serena insistía tercamente en que eran maleza.
‘¿No hay huertos de hierbas en otros pisos?’
Ella no sabía nada acerca del segundo nivel, pero el vasto tercer nivel parecía tener algo así como un campo de hierbas o una cantera.
‘Creo que los excrementos de murciélago sirven como fertilizante. Si los esparcimos en el huerto, ¿crecerán bien?’
Mientras contemplaba cómo obtener los ingredientes de la poción, Serena abrió su ojo izquierdo y vio algo nuevo además de la ventana de notificación, la ventana de gacha o la rueda.
‘¿Un mapa del primer piso?’
Ante el ojo izquierdo de Serena apareció un plano del primer piso.Se preguntó por qué de repente le mostraban esto, pero el huerto de hierbas, el árbol del pan, el árbol frutal, la fuente, la hoguera y las aguas termales se iluminaron.
[Consejo: Puedes mejorar las instalaciones en los niveles que hayas conquistado por completo.]
[Actualización posible.]
Mejorar el huerto de hierbas reducía la proporción de maleza y aumentaba la probabilidad de que crezcan mejores hierbas. El tiempo de recuperación era el mismo, 7 días, pero si mejoraba una segunda vez, se reducía en un día.
‘Tengo que hacer esto.’
Al mejorar el árbol del pan se aumentó la cantidad de panes que producía y la variedad se volvió más diversa. Al igual que el huerto de hierbas, el árbol del pan tuvo que mejorarse al segundo nivel para reducir su tiempo de recuperación en un día. El árbol frutal era similar.
‘Creo que el pan está bien así como está.’
Como los panes no eran panecillos pequeños que se pudieran comer de uno en uno, sino una comida del tamaño del casco de Ralph o de un bebé recién nacido, había suficiente para hacer una reserva. El árbol frutal también se compró solo para evitar deficiencias nutricionales, por lo que la cantidad actual era suficiente.
Cuando la fuente se actualizaba, sería posible evolucionarla hasta convertirse en una fuente que brotaba agua bendita. También se podía transformar el agua en alcohol a voluntad. Sin embargo, se necesitaban muchas monedas para acceder a ella.
‘¿Tengo que mejorarla 10 veces y cuesta 1000 monedas de la tienda para subirla al nivel final? ¡Desisto!’
La hoguera y las aguas termales eran similares. Se decía que su evolución final sería un fuego sagrado y una fuente termal de agua bendita, pero era mejor descartarlo como una ilusión y fingir que no existía.
‘Vamos a hacer el huerto de hierbas.’
Serena gastó una moneda para mejorar el campo de hierbas. Esto le quitó algunas preocupaciones sobre los ingredientes de las pociones.
‘Solo necesito encontrar tres escaleras más. Luego compraré primero el taller.’
Se decía que el cuarto nivel era oscuro y estaba lleno de muertos vivientes. ¿Sería más difícil o más fácil que el tercer nivel, cuya dificultad era mayor debido a una penalización por detener la rueda en un punto en blanco?
Lavender y Philia masajearon suavemente a la princesa, quien estaba tumbada e inmóvil. Como Olive deseaba, cogió una sandía del árbol, la partió y la repartió entre sus compañeros.
Para facilitarle la comida a su amada esposa, el Conde Randy cortó la sandía en trozos pequeños, le quitó las semillas y se los metió en la boca. Philia tomó el primer trozo y se lo ofreció a Serena, pero en lugar de rechazar el siguiente, lo comió sin dudarlo.
—¡Guau, es real! ¡Es real! ¡Estoy tan feliz!
Ralph recogió las semillas y las reunió en un lugar. También había semillas y tallos de otras frutas que habían comido. Dijo que las plantaría en el huerto o algo así.
—Vamos a explorar el segundo nivel mientras Serena-nim se recupera.
—Apenas hemos recorrido el segundo nivel. Vamos a buscar cofres del tesoro a ver si hay algo útil… Señorita.
Cuando el alquimista y la guía informaron su plan de exploración, la princesa lo aprobó.
—Si es posible, intentaremos explorarlo por completo, como el primer nivel.
—¿Pero por qué intentar completarlo por completo? No sé qué diferencia hay con simplemente completar el nivel.
Lavender, que estiraba diligentemente los músculos de la princesa, se preguntó. Olive respondió mientras escupía semillas de sandía en el cuenco donde Ralph las había recogido.
—Si tiene curiosidad, señorita popurrí, ¡deberías avisarme de inmediato! Hay una gran diferencia entre una simple exploración y una exploración perfecta. En los pisos completamente conquistados, la velocidad de recuperación de los monstruos es extremadamente lenta. ¿No sabes que los monstruos solo aparecen en el Laberinto de Vietta aproximadamente una vez cada dos años?
—Sí. Dejan de aceptar turistas aproximadamente cada dos años y mandan soldados a revisar si hay trampas. He oído que también capturan y crían a las ratas del laberinto que aparecen.
Se decía que las ratas del laberinto, que servían como la proteína diaria del grupo en Hudgee, eran regordetas y daban vueltas en cintas de correr en Vietta. La calidad de vida de una rata del laberinto también era un sorteo.
—Este primer nivel ha sido completamente conquistado, así que ahora puedes continuar con tus asuntos con tranquilidad. Las trampas no se activarán y las ratas del laberinto no saldrán.
Las ratas del laberinto, responsables de la proteína animal de el grupo, ya no aparecerían. ¿Qué comerían cuando se acabara la carne de rata y la cecina de ranas, murciélagos y cóndores almacenada en cubos de hielo? Philia palideció al pensar en los monstruos que aparecieron en el segundo nivel, al que era más fácil acceder desde el primero.
—¡No me gustan las arañas!
—Desafortunadamente para la Condesa, vamos al segundo nivel, ¡así que la única carne que podemos traer son arañas!
—¡No, no me gustan las arañas! ¡Serena-nim! ¡La próxima vez, pídele a Dios un árbol que dé carne! ¿Sí?
‘Si mejorara la fuente para producir alcohol y comprara un árbol de carne, alcanzaríamos el epítome de un estilo de vida lujoso y complaciente.’
Lavender, que estaba observando la reacción de Philia, se dio cuenta de algo.
—Completar la exploración no siempre es bueno.
—¡La señorita popurrí tiene razón! Varía según el laberinto. En los laberintos donde los subproductos de los monstruos son la principal fuente de ingresos, es mejor no conquistarlos a la perfección.
Mientras escuchaba la explicación de Olive, se le ocurrió una pregunta adicional, así que esta vez Serena habló.
—Si uno derrota al jefe de piso, se dice que ha superado ese piso. Eso es todo lo que sé, pero ¿cuál es la diferencia entre una conquista normal y una conquista perfecta?
—Ah, eso… ¿Cuál es el término que usa la gente estudiosa?
—Progreso de exploración.
Gray soltó una voz y Olive chasqueó los dedos.
—¡Sí, eso! Si el progreso de exploración de un piso o nivel supera el 90%, se dice que es una conquista perfecta. Como esto lo determina el laberinto, es difícil de entender, pero a grandes rasgos es así, ¿no?
—Entonces, ¿por qué dicen que has terminado un piso cuando derrotas al jefe del piso?
—Si derrotas al jefe de piso, estarás a mitad de camino… Señorita. También puedes llenar la barra de progreso con cosas útiles para completar el nivel, como encontrar escaleras al siguiente piso o jefes de piso… Señorita. Si avanzas y completas el mapa, se indicará que has completado ese piso… ¡Señorita!
Fue fácil de entender porque Serena lo consideró como revelar el mapa de una mazmorra en un juego. Incluso quienes no estaban familiarizados con los laberintos lo entendieron de inmediato, porque era más fácil de entender que el tema del tiempo y el espacio.
—Pero incluso si solo logras la mitad del progreso, los monstruos y las trampas en ese piso comenzarán a restaurarse un poco más lento. Es por eso que hay dos tipos de aventureros del laberinto.
La guía habladora se señaló a sí misma y al arquera taciturna.
—Cero y yo estamos en el grupo de conquista. Como es más fácil explorar un piso si simplemente matas al monstruo jefe, avanzamos rápidamente a las profundidades del laberinto y asumimos la tarea de investigar y despejar caminos. En cuanto al grupo de exploración… Vienen y registran a fondo los pisos que el grupo de conquista ha despejado para aumentar el progreso de la exploración.
Olive se jactó, poniéndose en la cabeza, a modo de corona, la cáscara de sandía que había ahuecado para hacer una maceta.
—El grupo de exploración es para principiantes. Un verdadero aventurero del laberinto debería estar en el grupo de conquista, que desafía pisos desconocidos donde nadie ha estado. Pero si actuamos como un grupo de exploración ahora mismo, también encontraremos todas las puertas secretas.
La guía declaró con seguridad.
—Probablemente la princesa tardará una semana en recuperarse, así que mientras tanto, ¡revisaré a fondo el segundo nivel! ¡Confía en esta Olive!
—Disculpe, Olive-Noona.
—Sí, joven maestro. ¿Qué ocurre?
—Estaba paseando por el primer piso y recogí este trozo de losa de piedra.
Gray le mostró el trozo de pizarra roto. Olive dijo que supo de inmediato lo que era.
—Esto era algo que solía recoger y vender al imperio cuando no había nada que valiera la pena para ganar dinero.
—Sí, lo sé. Mi abuelo es el principal comprador. En fin, si encuentras otras tablillas de piedra, recógelas o copia sus diseños para mí. Cualquier diseño en puertas, paredes, techos o pisos.
—Uf. Sería muy molesto.
—Ya que de todas formas estarás buscando por todas partes, considéralo un trabajo extra. Te pagaré un salario acorde con la reputación del Viento del Desierto.
—No trabajo sin un pago inicial.
—¡Tío!
—Aquí lo tienes.
El alquimista abrió su billetera a petición de su sobrino. Esta vez también, era una cantidad que ella no podía rechazar.
—¿Por qué no le pediste a tu tío que lo hiciera… Mi señor?
—La letra de mi tío es muy mala.
Gray abrió el cuaderno del Conde Randy como prueba. Las letras estaban escritas de una manera extraña, más difíciles de leer que los patrones tallados en la losa de piedra.
—Yo tampoco tengo buena letra, pero el caso del Conde es serio. Lo entiendo~
Olive se convenció inmediatamente y aceptó el pago por adelantado.
—Pero sabes que esto no es texto, ¿verdad? Si vas a perder el tiempo leyéndolo, puedes usarlo para salir del laberinto… Mi señor.
—Hay extraños patrones tallados por todo el laberinto. Son pistas para ayudarnos a superar el nivel correspondiente. Las que están talladas en las tablas de piedra son pistas para descifrar esos códigos.
—¿Son todos códigos? ¿Y qué pasa con lo que a veces está escrito de forma descarada?
—¿Es la bondad del laberinto para quienes carecen de la inteligencia suficiente para reconocer los códigos incluso cuando los ven? Como tú, Olive-Noona.
La mirada de Olive se agudizó. A Gray no le importó.
—O podría ser un intento de perturbar la unidad de quienes conquistan el laberinto. Normalmente, esas pistas fáciles de entender son, en su mayoría, las condiciones para abrir las puertas selladas. A menudo contienen contenido poco ético cuando, en realidad, también hay otras condiciones.
Olive tropezó al recordar algo.
—Pensándolo bien… La mayoría de las condiciones eran horribles. Obligaban a la gente a mentir a sus seres queridos, y en casos graves, incluso mencionaron el asesinato de sus propios familiares…
—Sí. Suele haber más de cinco condiciones para desbloquear una puerta sellada, pero solo ese tipo de condiciones se indican descaradamente a propósito. ¿No es escalofriante? Aunque la primera condición sea siempre la misma.
¿La primera condición para desbloquear todas las puertas selladas era la misma? Los ojos de Olive se abrieron de par en par.
—¿Cuál es?… ¿Mi señor?
—Mi abuelo lo estudió toda su vida para entenderlo, así que no te lo puedo contar.
Gray entrecerró los ojos y sonrió con picardía.
—Nunca se sabe. Si Olive-Noona cumple mi petición con toda sinceridad y sin engañarme, ¿quizás te lo haga saber?
—Jaja, mira a este joven maestro.
—Jajaja.
—Jajajaja.
—Jajajajaja.
La competencia infantil entre los dos terminó cuando Yeong terminó de revisar la cuerda de su arco y se levantó.
—Vamos.
—¡Cero! ¡Vamos juntos!
—Esposa, volveré.
—Tienes que regresar sano y salvo.
—¡Tío, que tengas un buen viaje!
—Sí.
—Yo también volveré.
—Sir Ralph, cuídate.
—¡Sí!
Serena reunió todas sus fuerzas para agitar la mano.
‘¿Debería acostarme un rato más y luego ir a las aguas termales?’
El agua caliente era lo mejor para aliviar el dolor muscular. Entonces, una leve presencia se sintió junto a Serena. Gray se sentó con los ojos brillantes. Su mirada era demasiado brillante.
—¿Entonces deberíamos empezar con las lecciones teóricas?
‘¿Qué?’
—No sé cuál es su nivel, así que por favor responde mis preguntas, Princesa.
—Eh.
—Mi tía es sensible al maná, pero curiosamente, no tiene talento para la magia. Así que me centraré en usted.
Gray sonrió brillantemente,como si le gustara el hecho de que ahora tenía una estudiante que no podía moverse ni huir.