8. Heroína Elsez Rohen
Tres días después, al atardecer, Elsez y su grupo llegaron al Reino Sagrado a través del portal del Principado.
Dado que la aldea de Ruisen estaba ubicada en una zona bastante remota del Principado, se tardaba en llegar a la capital, donde se encontraba el portal.
“La santa te está esperando.”
Un caballero sagrado al servicio de Dike recibió a Elsez y a su comitiva a su llegada al Reino Sagrado.
El envío de un caballero personal hasta la entrada del portal era una clara muestra de respeto hacia sus invitados.
Elsez y sus acompañantes subieron al carruaje preparado y se dirigieron al templo.
Tras bajar del carruaje, Elsez confió a Noel al sacerdote del templo y luego se quedó de pie frente al templo.
Mientras contemplaba con ojos tensos el imponente edificio del templo, recordó su conversación con Rashiel.
Justo antes de cruzar el portal al Reino Sagrado, había intentado disuadirla.
«Quien te lanzó el hechizo de silencio podría ser otra persona, y la Santa tal vez aún no conozca tu verdadera identidad. No hay necesidad de correr riesgos innecesarios.»
«No, Dike todavía parece no saber quién soy en realidad. Si se hubiera dado cuenta de que soy un Dios Demonio, no me habría enviado a un lugar donde aparecen frecuentemente grietas dimensionales».
Desde la perspectiva de la Santa —alguien con una misión divina para oponerse al Dios Demonio—, cuanto más poderoso se volvía este, mayor era la desventaja que enfrentaba. Si hubiera conocido la identidad de Elsez, habría intentado detenerla.
Rashiel se sentía algo incómodo con todo aquello, pero como el razonamiento de Elsez no era del todo erróneo, aceptó su decisión a regañadientes.
«Yo fui quien decidió venir, pero aun así… no puedo evitar sentirme nerviosa.»
Independientemente de que el otro bando conociera o no su verdadera identidad, lo cierto es que ella se había adentrado voluntariamente en el corazón del territorio enemigo.
«Por supuesto, no les guardo rencor, pero en el contexto de este mundo, soy su enemigo…»
Elsez respiró hondo y entró en el templo con sus cuatro acompañantes.
Dentro del templo, en el centro del vasto santuario, se encontraba una mujer ataviada con una túnica sacerdotal de un blanco inmaculado.
Tenía exactamente el mismo aspecto que seis años atrás, el día en que se conocieron.
Al verla, Elsez frunció ligeramente el ceño.
‘Dique.’
Según la leyenda, cuando los dioses crearon a Dike, reunieron toda la bondad del mundo para darle forma.
Una belleza que eclipsaba todo lo existente: inmutable, eterna.
Una fuerza que no cedería ante nada en este mundo.
El ser más poderoso y hermoso de este mundo, creado por los propios dioses.
Tan perfecta que parecía casi antinatural.
Esa era la Santa, Dike.
Mientras Elsez, aún tenso por dentro, caminaba hacia Dike…
El dorso de la mano de Rashiel rozó la de ella.
Elsez pensó que solo había sido un roce accidental mientras caminaban, pero entonces sus dedos se enroscaron suavemente alrededor del dedo índice de ella.
“……?”
Al sentir la frescura de su piel envolviendo su dedo, Elsez alzó la vista, solo para encontrarse con sus ojos rojos, que ya la habían estado observando durante un buen rato.
Su mirada le decía:
No te pongas nervioso.
Elsez lo miró fijamente con la mirada perdida por un instante antes de que una leve sonrisa asomara en sus labios.
‘Bueno… al menos tengo un aliado.’
Y no se trataba de un aliado cualquiera, sino del Maestro de la Torre, la máxima autoridad en magia.
Una vez que se le pasó la tensión, Elsez dio un paso al frente y se acercó a Dike.
Su comitiva inclinó la cabeza al unísono en señal de respeto.
El rostro de Dike se iluminó con una sonrisa radiante al encontrarse con la mirada de Elsez.
Era una belleza tan abrumadora que rechazarla ni siquiera parecía una opción.
“Seguro que ha tenido un viaje muy largo, Lady Elsez.”
‘Sí, gracias a todo lo que pasó, resultó ser un viaje bastante largo…’
Elsez se estremeció levemente al recordar el dolor fantasma de la herida que Henry le había infligido en el barco. Pero exteriormente, mantuvo una sonrisa serena y respondió con palabras amables.
“Es un honor conocerle, Su Santidad.”
“Le pido disculpas por haberle hecho pasar por una prueba inesperada. Estaba preocupado, incluso anticipando el resultado… Pero usted superó todas mis expectativas hasta el punto de que mis preocupaciones resultaron innecesarias.”
Como si leyera sus pensamientos más íntimos, Dike sacó a relucir lo que había sucedido en la aldea de Ruisen.
“Como era de esperar, el juicio del Cardenal no fue erróneo.”
Ella esbozó una leve sonrisa mientras miraba hacia Astaire, y luego volvió a hablar, con una expresión teñida de tristeza.
“Con el mundo en peligro como está ahora, necesitamos urgentemente personas con la fortaleza de la suya, Lady Elsez.”
“……”
“Encontrarme contigo en estas circunstancias es agridulce… pero al mismo tiempo, no puedo negar que me siento tranquilo.”
Dike tomó con cuidado las manos de Elsez entre las suyas.
Elsez dudó un instante al contacto.
‘¡Imposible! ¿Acaso se están dando cuenta de mi poder…?’
A Elsez le preocupaba que Dike pudiera percibir el poder del Dios Demonio, pero afortunadamente, Dike parecía completamente ajeno a ello.
“Por favor, préstanos tu fuerza para este mundo.”
Elsez contuvo un suspiro de alivio al mirar a Dike, quien seguía observándola con ojos claros e inquebrantables.
Entonces, forzando una sonrisa, asintió.
“Sí, por supuesto. Lucharé por este mundo.”
Mientras tanto, Astaire, observando a Elsez y Dike, tenía una expresión rígida en el rostro.
Sin soltar la mano de Elsez, Dike habló.
“En ese sentido, ¿qué tal si medimos su poder de combate?”
“¿Eh? ¿Ahora mismo…?”
Un atisbo de sorpresa cruzó el rostro de Elsez.
En el Santo Reino existía un artefacto mágico que medía el poder de combate de una persona.
Se desconocía por qué tal dispositivo existía solo en el Reino Sagrado, pero según la historia del juego, se decía que Dike había implementado una magia compleja, lo que lo hacía exclusivo del Reino Sagrado.
Normalmente, las mediciones de potencia de combate se realizaban después de que la persona se hubiera recuperado completamente de la fatiga, en su mejor estado físico. Esto se debía a que la potencia de combate podía variar ligeramente según el estado de cada individuo.
Sin embargo, a pesar de saber esto, Dike estaba sugiriendo una medición del poder de combate en ese preciso momento.
“Dado que Lady Elsez ha demostrado habilidades que superan todas las expectativas, tengo curiosidad por saber cuál es tu verdadero poder de combate.”
Dike animó a Elsez como un niño curioso.
Tras dudar un instante, Elsez suspiró con resignación y subió al dispositivo de medición de poder de combate situado en el centro de la capilla.
Los ojos azules de Astaire vacilaron con inquietud mientras observaba la espalda de Elsez.
«Si mide su poder de combate, su identidad seguramente quedará al descubierto».
Si Elsez fuera realmente el Dios Demonio, cabría esperar dos posibilidades.
O bien el dispositivo no reconocería su poder en absoluto, ya que estaba compuesto de maná de otro mundo, o bien mostraría un número anormal, muy superior al de un ser humano común.
«…En cualquier caso, será sospechosa.»
Mientras Astaire observaba con ansiedad cómo se formaba el círculo mágico azul bajo los pies de Elsez, se movió antes incluso de tener tiempo de pensar en lo que estaba haciendo.
—Señorita, espere…
Pero ya era demasiado tarde.
El círculo mágico completado liberó una ráfaga de energía azul que envolvió el cuerpo de Elsez.
Instantes después, al desvanecerse el resplandor azul, aparecieron números a sus pies.
Las manos de Astaire se humedecieron de sudor mientras miraba ansiosamente los números.
Los dígitos, que cambiaban rápidamente, comenzaron a estabilizarse uno a uno.
Y finalmente, el número que apareció fue…
「3549」
Astaire miró los números con incredulidad.
‘¿Un valor normal…?’
Antes de la batalla final contra Lezantia, el último poder de combate registrado de los cinco héroes había sido de alrededor de 9.000.
Esa era una cifra excepcionalmente alta, y el poder de combate de los héroes promedio oscilaba entre 4.000 y 5.000.
‘No, en realidad es más bajo de lo normal.’
El poder de combate se medía principalmente en función de la capacidad ofensiva y destructiva, por lo que los sanadores como Astaire tendían a tener un poder de combate menor en comparación con héroes de rango similar.
Por otro lado, los especialistas ofensivos como Rashiel y Tezette tenían un poder de combate relativamente alto.
Pero Elsez no era una sanadora, sino una infligidora de daño.
Si bien el poder de combate era solo un número y las batallas reales implicaban innumerables variables, su puntuación fue inferior a la esperada.
«Pero ese poder era sin duda el poder del Dios Demonio…»
Astaire miró a Elsez con ojos llenos de sentimientos encontrados.
Dike animó a Elsez mientras esta bajaba del aparato de medición.
“Como era de esperar, Lady Elsez tiene un potencial ilimitado para el crecimiento futuro.”
“No dormí bien anoche. Quizás aún no me he recuperado del todo de mis lesiones.”
Observando desde un lado, Cassian ofreció sutilmente palabras de apoyo mientras lanzaba una mirada fulminante a Rashiel y Tezette, quienes habían provocado el alboroto en la posada.
Dike parecía algo culpable y se disculpó.
“Lo siento. Es normal que sigas agotada, y aun así te empujé por curiosidad.”
“Está bien. No fue difícil ni nada. Podemos medirlo de nuevo más tarde.”
“Muy bien. Una vez que Lady Elsez se haya recuperado por completo, midamos juntos nuestro poder de combate. Me gustaría ver cómo se comparan también los demás héroes.”
Elsez sonrió y asintió.
“Aún hay mucho que discutir, pero por hoy, volvamos todos a descansar. Tendremos tiempo de sobra para hablar más tarde.”
Tras hacer una reverencia a Dike, Elsez y su grupo se dieron la vuelta para marcharse.
Mientras se alejaban, Dike los observó con una expresión indescifrable.
Detrás de ella, el dispositivo de medición de potencia de combate, que había permanecido inmóvil, parpadeó repentinamente.
Y luego-
Apareció un nuevo número al principio del resultado anterior.
「13549」