Parte 1. El edificio principal embrujado y la criada
¿El edificio principal? ¿Me estás pidiendo que me encargue del edificio principal?
Lily estaba horrorizada.
«Estás bromeando, ¿verdad?»
“¿Parezco alguien que hace bromas?”
La mirada de la jefa de doncellas era penetrante. Lily supo instintivamente que debía cambiar de actitud antes de que las cosas empeoraran.
“N-no, claro que no…”
Mientras negaba con la cabeza, su cabello, trenzado con sencillez, se balanceaba tras su espalda. Era de un castaño claro brillante, casi naranja.
—Pero, jefa de limpieza, ¿sabes? El edificio principal… es…
Aunque habló con cuidado, casi servilmente, la expresión de la doncella jefa se oscureció inmediatamente.
«¿Cómo te atreves a decir rumores tontos en este lugar?»
La doncella mayor llevaba mucho tiempo trabajando en el castillo del duque y consideraba el honor de la familia como propio. Era natural que se enfureciera al sacar a colación semejante tema.
Pero Lily no tenía otra opción. La habían obligado a trabajar como empleada doméstica en el edificio principal.
¡No son rumores tontos! ¡Todos dicen que lo experimentaron de verdad!
“¡Señorita Dienta!”
La voz de la criada jefa se elevó aún más.
—¿Entonces estás diciendo que en esta noble Casa de Kashimir realmente hay fantasmas? ¿Es eso lo que intentas decir?
Lily quiso gritar: «¡Sí, exactamente eso!», pero no tuvo el valor suficiente. Solo murmuró: «Pero aun así…».
La jefa de doncellas suspiró y se presionó la frente. Lily sintió lo mismo.
¡Marie dijo que es real! ¡Es realmente real!
Marie era la mejor amiga de Lily, y se habían vuelto cercanas debido a que sus nombres sonaban similares y porque ambas eran sirvientas de bajo rango.
Desafortunadamente, Marie había sido asignada al edificio principal hacía unos días y había estado trabajando allí desde entonces. Justo después de su primer turno, dijo esto:
-En ese momento, de repente… ¡bang! La puerta se abrió de golpe. Definitivamente no había nadie dentro, y todas las ventanas estaban cerradas, ni siquiera una brisa podía entrar. Entonces, ¿quién más podría ser? ¡Tenía que ser un fantasma!
Había muchas historias, además de la de Marie, que demostraban que en el edificio principal vivían fantasmas. La criada que trabajaba allí antes que Marie se lastimó con una ventana rota sin motivo alguno y tuvo que renunciar.
También hubo incidentes frecuentes, como libros que se caían de los estantes o sillas que se movían solas.
Lily Dienta odiaba absolutamente todo lo sobrenatural. Solo escuchar las historias de fantasmas de Marie le provocaba pesadillas.
Juntando las manos, suplicó fervientemente.
Por favor, señora. Incluso limpiaré los establos. Limpiaré todos los baños del castillo yo sola. Ya sabe que limpiar es mi especialidad. Así que, por favor, no me envíe al edificio principal. ¿Por favor?
Sí. La limpieza es tu especialidad.
El rostro de Lily se iluminó por un momento, pero rápidamente decayó ante las siguientes palabras de la doncella principal.
“Entonces ve a limpiar el edificio principal”.
“¡Jefa de sirvientas!”
Solo tienes que abrir las ventanas de vez en cuando y quitar el polvo un poco. ¿Para qué buscar un trabajo duro cuando hay un trabajo fácil esperándote?
¡Porque hay fantasmas, por eso!
La respuesta tácita de Lily quedó clara en su expresión rebelde.
La doncella jefa miró fijamente a Lily.
‘Oh no… Fui demasiado lejos…’
El cuello de Lily sintió un escalofrío.
Por supuesto, sabía que no debía portarse mal delante de la jefa de sirvientas. La jefa controlaba el destino de todas las sirvientas. Hacerla enfadar nunca era buena idea.
«Si lo dice una vez más, simplemente estaré de acuerdo».
Lily tragó saliva.
“Jaja…”
La criada jefa miró hacia el techo y dejó escapar un largo suspiro.
“Lily Dienta.”
“Sí, doncella jefa.”
“Veinte por ciento.”
La criada jefa levantó dos dedos.
Te daré un aumento del 20%. Como pago por hacer un trabajo de limpieza tan fácil. Incluso tendrás un día libre pagado al mes. Tu abuela vive cerca, ¿verdad? Podrías ir a visitarla.
Lily parpadeó rápidamente.
¿Qué te parece? ¿Sigues sin querer? Si no, tendré que buscarme a otra persona…
¡Lo haré! ¡Quiero limpiar el edificio principal!
Cambió de opinión en un instante. Para una sirvienta de bajo rango con pocas esperanzas de ascenso, un pago extra era demasiado tentador como para rechazarlo. Casi podía oír el tintineo de las monedas en sus oídos.
Bien. Tampoco pienso ser una carga para ti por mucho tiempo. Solo hasta que Su Gracia despierte. Después, volverás a tus tareas originales.
“Sí, doncella jefa.”
Bien. Piensa en positivo. Como dijo la jefa de limpieza, no había mucho que hacer.
Dado que el Duque llevaba más de tres semanas en coma, muy pocos visitantes acudían al castillo. Solo una parte del edificio principal estaba abierta, y la planta donde se alojaba el Duque estaba atendida personalmente por la doncella jefa.
En otras palabras, esta era una oportunidad de oro que no podía desaprovechar. Solo tenía que mantenerse fuerte e ignorar cualquier fantasma.
“Oh, una cosa más.”
La criada jefa, Angela, habló como si acabara de recordar algo.
“No me gusta que el nombre del Duque quede en el fango por cuestiones triviales”.
Tan pronto como empezó a hablar, Lily se dio cuenta de que era algo que debía obedecer absolutamente.
Si algo se rompe, simplemente reporta que lo reparen. Si te lastimas, ve al médico. No hay necesidad de añadir más chismes cuando Su Gracia ya está mal. ¿No es así?
—Sí, sí. Por supuesto.
“Confío en ti, ya que de todas formas odias ese tipo de conversación”.
—Sí, jefa de doncellas. Lo tendré en cuenta.
Ser asignada a una casa embrujada solo porque odiaba a los fantasmas… Lily realmente sintió la injusticia del mundo cuando Angela agitó su mano, señalando el final de la conversación.
Lily salió de la oficina de la doncella jefa y dejó escapar un profundo suspiro en el pasillo.
En fin, esta era una oportunidad. Aunque trabajara diez años más, su salario nunca subiría tanto.
Aunque fuera temporal, no importaba. Si sumaba ese dinero a lo que ya tenía ahorrado, podría invitar a su abuela a cenar en Año Nuevo o comprarle un par de zapatos.
—Está bien. Cerraré los ojos y lo haré. ¡Puedo! ¡No tengo miedo…!
Lily rezó para que su codicia venciera a su miedo.
****
Al día siguiente, Lily recogió productos de limpieza del cobertizo de herramientas del edificio principal y comenzó a limpiar desde el primer piso.
El edificio principal estaba en silencio. Aunque le preocupaba que el fantasma pudiera actuar, la paz continua la tranquilizó gradualmente.
Además, el trabajo era increíblemente fácil. Sin tener que preocuparse por chocar con los nobles, se movía con libertad, y el primer piso quedó limpio en un instante.
Lily recogió sus suministros con una cara brillante.
¡Es fácil! ¡Ni siquiera me encontré con un fantasma!
La esperanza floreció en su interior. Quizás la jefa de limpieza, Angela, tenía razón después de todo.
Los fantasmas eran solo rumores tontos. El castillo era viejo, y la gente simplemente había exagerado al relacionar los muebles rotos con la enfermedad del duque.
Llena de esperanza, Lily subió al segundo piso. Pero en cuanto miró hacia el pasillo, se dio la vuelta y bajó corriendo.
Junto a la ventana había una figura irreal.
‘¡Un fantasma!’
Los ojos de Lily se abrieron tanto que casi se le salían de las órbitas.
¿Por qué? ¿Por qué mientras trabajo? ¡Nadie ha visto un fantasma hasta ahora!
Había muchas historias sobre sucesos fantasmales, pero nadie había visto uno con sus propios ojos. Lily pensó que le ocurriría lo mismo.
Pero esto lo cambió todo. Limpiar después de un desastre repentino era una cosa, pero enfrentarse directamente a un fantasma era algo completamente distinto.
Lily respiró hondo y se frotó los ojos con ambas manos.
¿Quizás vio mal? ¿Quizás, por miedo, confundió una columna o una estatua con otra cosa?
Aferrándose a esa esperanza, miró hacia atrás con cautela.
El resultado fue el mismo. Una figura translúcida, con solo luz y sombras, miraba por la ventana.
Inmediatamente ella volvió a meter la cabeza.
—¡Dios mío! Lo sabía. ¡Sabía que había fantasmas!
El mareo por el terror la invadió.
—C-cierto. Olvidé terminar de limpiar el primer piso. S-sí…
Murmurando tonterías, Lily bajó apresuradamente las escaleras.
Se colocó junto a la ventana más alejada de las escaleras y agitó su plumero, tratando de calmarse recordando lo que había visto.
El fantasma tenía la apariencia de un noble alto. Aunque había cierta distancia, le resultaba extrañamente familiar.
Lo cual era extraño, porque una doncella de bajo rango no debería reconocer el rostro de ningún noble.
Pero no importaba si conocía al fantasma o no. Lily suspiró profundamente.
‘¿Qué hago con el segundo piso?’
Quería huir del edificio principal de inmediato, pero no era una opción. Si mostraba alguna debilidad en su primer día, seguramente perdería el favor de la jefa de limpieza.
De repente, recordó el consejo de su abuela:
—Lily, cuando eso pase, finge que no lo ves ni lo oyes. Tampoco le hables. Haz como si no lo hubieras notado. Es la mejor manera de evitar involucrarte.
A su abuela siempre le habían encantado las historias de fantasmas y las cosas sobrenaturales y le contaba esas historias a Lily casi todos los días.
En ese momento, Lily había llorado mucho de miedo, pero mirando hacia atrás, en realidad fue útil.
Sintiéndose agradecida con su abuela, Lily se preparó para enfrentar el segundo piso.
“Está bien… haz como que no lo ves, haz como que no lo ves…”
¿Qué pretendes no ver?
“¡Aack!”
Lily cerró los ojos con fuerza. Le fallaron las piernas y se desplomó en el suelo. Su abrigo rodó.
[Puedes verme…]
Una voz resonó dentro de su cabeza, no como una voz normal, sino con una especie de vibración surrealista.
[¿Bien?]