- Conquistando el séptimo nivel del laberinto de Hudgee
—¡Vamos a divertirnos saqueando este lugar!
La ladrona sacudió sus hombros, incapaz de contener su entusiasmo ante la perspectiva de trabajar.
—Hay una tienda en el piso 25 que me llama la atención. La joyería tenía artículos muy caros. Primero la saquearé, luego voy a mirar los demás lugares. Si necesitan algo, avísenme… Mis señores.
Olive relajó los dedos, las muñecas, los antebrazos y las articulaciones de los hombros. Serena no quería arruinar el buen humor de la guía, pero la trajo de vuelta a la realidad.
—Si saqueamos las tiendas de esa manera, los guardias se darán cuenta y atacarán. ¿No es peligroso?
—Tsk. ¿Debería robar poco a poco en secreto… señorita?
—Incluso entonces, notarán si la mercancía en los estantes disminuye gradualmente.
Aunque el grupo lograra pasar desapercibido las primeras veces, a medida que los objetos desaparecían y los estantes se vaciaban, los muñecos guardianes estarían en alerta máxima desde el principio. ¿Acaso los hermanos numerados no estuvieron a punto de morir de hambre por eso?
Olive puso los ojos en blanco, grandes y redondos, al darse cuenta de que la princesa tenía razón, y se le ocurrió un nuevo plan.
—¿Deberíamos simplemente olvidarnos de la ropa que llevan las marionetas y destruirlas todas con las pociones del Conde… Mis señores?
—Antes de eso, hay algo que quiero probar.
El Conde Randy sacó de su bolsillo una bolsa llena de dinero. La bolsa contenía una mezcla de monedas de oro, plata y cobre. El alquimista sacó una moneda y se la mostró al grupo.
En el mundo en que Serena reencarnó, era costumbre grabar el rostro del monarca reinante en la moneda local. En el Reino de Hudgee, se estampaba el perfil del abuelo de Serena, Harold II, mientras que las monedas del Imperio mostraban el rostro completo del emperador vigente.
Sin embargo, la moneda que sacó el Conde Randy tenía la cara de una muñeca de madera sin rasgos. Aun así, la muñeca de la moneda llevaba una corona.
—Son monedas que conseguí en el piso 24.
—Conde, tomaste esto… ¿Mi señor? No lo hice porque tenía miedo de que me acusaran de falsificación de moneda una vez que saliéramos de aquí.
Incluso en este mundo, falsificar moneda era un delito grave castigado con la muerte. Olive solo robaba joyas y no se molestaba con monedas de oro o plata, por temor a futuros malentendidos.
—Todas las cajas fuertes de las tiendas y las carteras de los muñecos contenían estas monedas. Así que pensé en hacer un experimento.
—¿Qué tipo de experimento?
—Para verificar si estas monedas pueden usarse como dinero en el piso 25. Cuando practiqué alquimia anteriormente, el Supremo Dorado no reconoció estas monedas como ‘dinero’.
—¿El Dios del Oro solo los reconoció como metal?
—Sí, así es. Pero ya que conseguimos las monedas en el séptimo nivel, tal vez podamos usarlas como dinero aquí.
El conde Randy se adelantó y ‘compró’ una brocheta de pollo al vendedor ambulante más cercano. El muñeco de madera vendedor permaneció inmóvil, pero un muñeco de guardia cercano se detuvo y observó al conde con atención.
El alquimista sacó tranquilamente una moneda de cobre con la figura de madera del rey muñeco grabada y la depositó en la cesta del dinero del puesto de brochetas de pollo. Luego, le dio un mordisco a la brocheta.
Aunque el conde Randy miró fijamente al muñeco guardia mientras comía el pincho, el títere no reaccionó. De hecho, se dio la vuelta y retomó su ruta de patrulla. Cuando el muñeco se alejó, el conde Randy asintió como si lo hubiera previsto.
—Tal como lo imaginaba. Estas monedas se pueden usar como dinero en efectivo en el séptimo nivel.
—Entonces, si tenemos dinero de muñecas, ¿podemos simplemente llevar cosas de las tiendas?
—Así es. Como no los estás robando, sino que los estás pagando legítimamente, los muñecos guardianes no te atacarán.
—El dinero suele estar en carteras, alcancías o cajas fuertes, así que los guardias no se darían cuenta mirando desde fuera. Incluso si robamos algo a escondidas, no se percatarán, ¿verdad… mi señor?
—No hace falta robarlo aquí. Podemos conseguir bastante dinero abriendo las cajas fuertes de la tienda y las carteras de los títeres del piso 24. Incluso si lo robamos todo…
—Se regenerarán con el tiempo.
—Así es, Serena-nim.
—¡Kyah~ Bien! No hay tiempo que perder. ¡Señor Caballero, vámonos!
Olive agarró la mano de Ralph y corrió de vuelta al piso 24. Iba a buscar las monedas que ni siquiera había mirado antes, por temor a un malentendido, ahora que se habían convertido en algo parecido a dinero de verdad.
—¡Ay! ¡Volveré!
Ralph, que acompañaba a la guía sin darse cuenta, dejó un saludo y desapareció.
El conde Randy compartió el dinero de las muñecas que había guardado para sí mismo. No, llamarlo dinero de muñecas suena demasiado a dinero falso, así que corrijámoslo a Monedas del Laberinto. Distribuyó las Monedas del Laberinto entre Serena y Yeong.
—Serena-nim, ¿alguna vez ha comprado algo usted misma?
El conde Randy le preguntó a la princesa con un dejo de preocupación. Era una pregunta que la hizo querer protestar, preguntándole qué pensaba de ella, pero esa era la forma de pensar de su vida pasada. Después de reencarnar, Serena, en efecto, nunca había comprado nada por sí misma.
‘Siempre pagaba otra persona por mis cosas.’
Para empezar, las princesas y los príncipes no llevan cartera. Esa era la función de sus doncellas y ayudantes de cámara. Incluso Philia, hija de un conde, solo pagaba ella misma cuando atendía a Serena. Cuando estaba sola, los sirvientes de Philia se encargaban de sus compras.
Serena era incluso una princesa tranquila (?) que nunca había huido disfrazada, un pasatiempo obligatorio para la realeza del mundo de fantasía.
¿Acaso no era un cliché que una princesa se escapara del castillo durante un festival para comprar y comer brochetas de pollo o comida callejera? ¿No era un cliché recurrente en las novelas, y frecuente en juegos, películas y cómics? Pero ella no tenía esa experiencia.
‘¡El Festival de la Fundación fue el primer festival de este país desde mi reencarnación! ¿Y cuándo habría tenido tiempo para escaparme? ¡Estaba trabajando constantemente!’
Serena no estaba en condiciones de disfrutar del festival, sino de organizarlo. Había muy pocos miembros de la familia real, y aún menos competentes, así que tenía aún más trabajo.
¿Acaso no terminó a duras penas la enorme cantidad de trabajo, como en un juego de defensa, y luego escapó antes de que se añadiera más, solo para caer en el laberinto?
—Aunque usted sepa que tiene que pagar, podría olvidarlo y simplemente tomar los artículos. Yo le acompañaré.
El Conde Randy, preocupado por Serena, que era como una flor de invernadero o un pájaro en una jaula de oro, decidió seguirla.
—¿Necesita algo?
—Estoy bien, veamos primero los artículos que quiere el Conde.
—Entonces primero miraré los espejos.
El conde Randy debía de necesitar un espejo, ya que se dirigió a la tienda de espejos en cuanto la princesa terminó de hablar.
El conde examinó detenidamente los productos de la tienda. Serena también observó con atención para ver si alguna otra persona se reflejaba en los espejos.
—¿Es para Philia? ¿No había espejos también en el piso 24? Recuerdo haber visto algunos en la joyería.
—Esos espejos eran demasiado recargados y pesados. Un espejo ligero que cupiera en su cama cápsula sería mejor.
El conde Randy eligió meticulosamente un regalo para su amada esposa.
‘¿Debería comprarme un espejo también?’
Serena recordó el espejo que mostraba a otra persona en el mismo laberinto, pero diferente, y luego negó con la cabeza.
‘No, definitivamente no. Es mejor para mi supervivencia si no veo nada.’
Serena jugueteó con un pequeño espejo de mano antes de dejarlo. El conde Randy, tras haber elegido un regalo para Philia, colocó una Moneda del Laberinto sobre el mostrador.
De repente, el títere del tendero, que había permanecido inmóvil, se movió. La princesa, el conde y la arquera se prepararon rápidamente para la batalla. Sin embargo, el muñeco de madera solo guardó el dinero en la caja fuerte, sacó el cambio y luego dejó de moverse de nuevo.
—¿Es seguro?
—Eso parece.
Una vez completada la transacción, incluso cuando el Conde salió de la tienda con el cambio y el espejo, los títeres guardianes no reaccionaron. El alquimista guardó cuidadosamente el frágil espejo en su bolsa subdimensional y señaló hacia el café.
—A continuación, me gustaría ir a la cafetería…
—Ahora que nos hemos ocupado de los asuntos del Conde, ocupémonos también de los de Yeong.
Dado que las acciones en solitario estaban prohibidas en el laberinto, y Serena y el Conde Randy iban juntos, Yeong no tuvo más remedio que seguirlos. La mirada de la arquera, que frecuentemente se detenía en los puestos de comida callejera, era notablemente melancólica.
—Oh. Lo siento, no me di cuenta. No te estaba ignorando.
—Lo sé.
Yeong caminó con pasos algo más ligeros hasta un puesto de comida y compró tres brochetas de pollo. la arquera le ofreció una brocheta de pollo a Serena.
—Gracias.
El conde Randy también extendió la mano, pero Yeong la ignoró, sosteniendo los dos pinchos de pollo restantes, y lo miró con expresión de desconcierto.
‘Ya te comiste uno, ¿verdad?’ Eso era exactamente lo que decían los ojos de la arquera.
—¡Ejem! ¡E-ejem! ¡Tos!
El conde Randy no pudo ocultar su vergüenza y forzó una tos cuando Yeong se rió entre dientes y le ofreció una brocheta de pollo.
—Es broma. No te estaba ignorando.
—¡Ejem! ¡Muchísimas gracias!
El conde Randy aceptó con gratitud la brocheta de pollo que le ofreció la arquera, sujetándola con ambas manos. Serena sonrió levemente al verlo.
‘Yeong debe de sentirse muy cómoda con nosotros. Incluso está bromeando.’
—Hace mucho tiempo…
En un momento excepcional, la arquera habló primero.
—Compré brochetas de pollo con mis compañeros.
La Sacerdotisa de la Oscuridad sonrió con nostalgia. Los ojos negros de Yeong parpadearon levemente, como si recordara el pasado.
—Los extraño.
¿De qué compañeros hablaba y que les pasó? Preguntar sin motivo solo heriría sus sentimientos. Serena se tragó la curiosidad junto con el pollo.
Las brochetas de pollo estaban duras, tenían sabor a pescado y estaban demasiado condimentadas, pero el sabor a carbón las hacía comestibles.
El trío arrasó con toda la comida de la plaza e incluso se llevaron algo para llevar para los miembros del equipo del vestíbulo, que esperaban al equipo de exploración en el primer piso.
Los siguientes artículos que compró el conde Randy fueron té, una tetera y tazas de té.
—Conde, solías disfrutar tomando té.
—Es una costumbre que heredé de mi Maestro. A Gray también le gusta el té, así que le gustará.
Al ver la consideración del Conde al comprar regalos para su esposa y su sobrino (?), Serena también quiso cuidar de alguien más.
Tras pensarlo mucho, compró un regalo para la masajista que estaba pasando apuros en un país extranjero. Casualmente, había una tienda de cosméticos, así que eligió una loción y una crema de manos adecuadas.
Como su dama de honor se entristecería si solo se atendía a la masajista, también compró crema para Philia.
El grupo se quedó rápidamente sin dinero porque el conde Randy solo había traído una pequeña cantidad de monedas del laberinto.
Los tres esperaron cerca del árbol del pan a que regresaran la guía y el caballero, comiendo la comida que habían comprado en los puestos callejeros.
La deliciosa comida deleitó sus paladares y la animada música sus oídos. Hubiera sido perfecto si sus ojos también se hubieran entretenido, pero ver solo muñecos de madera en lugar de personas les desanimó.
‘Al menos cumplí mi misión de comprar brochetas de pollo en un festival.’
En aquellos tiempos en que sufría de la síndrome de ‘yo soy la protagonista de este mundo’, Serena siempre había soñado con comer brochetas de pollo con amigos o compañeros, como en las novelas.
Era muy diferente de lo que había imaginado, pero al menos comió brochetas de pollo con amigos durante un festival (?), así que eso era suficiente, ¿no?
—Es una pena que no haya tiendas de armas.
—Flechas. Proyectiles.
—Aunque podamos recoger flechas en el cuarto nivel, todavía tengo que fabricar los proyectiles yo mismo.
En el piso 25 solo se vendían cosméticos, espejos, joyas, ropa, zapatos, sombreros, paraguas, sombrillas y artículos de uso general. Quizás por ser una recreación directa de parte del Distrito 7 de Hudgeechen, había pocos artículos útiles para el combate entre la mercancía.
—Es una pena, pero no hay otro remedio. Me alegra que ya no tengamos que preocuparnos por la ropa.
—Sí, incluso hay una tienda de ropa interior en el piso 24. ¡Qué alivio!
La mayoría de las prendas no eran adecuadas para explorar laberintos, pero eso no importaba, ya que el alquimista podía modificarlas. Planeaban transformar ropa cara en prendas duraderas y asequibles, así que ni siquiera necesitaban dinero ni piedras mágicas.
—Shhh.
Yeong los hizo callar de repente.
—¿Qué ocurre?
La arquera colocó en silencio su dedo índice sobre sus labios elegantemente curvados y señaló hacia la puerta que conducía al piso 24.
—¡Princesa! ¿Dónde está todo el mundo?!
—¡¿Dónde están?!
En la plaza, que reproducía a la perfección el ruido y la multitud de un festival, solo que sin voces humanas, se podía oír a la guía y al caballero llamando al grupo.
—¡Por aquí!
El conde Randy agitó rápidamente la mano para indicar dónde se encontraban. Poco después, Olive y Ralph aparecieron entre los títeres.
—¡Vaya! Había tantas muñecas en lugar de personas que tardamos muchísimo en encontrarlos… ¡Mis señores!
—En un lugar tan concurrido, deberíamos haber acordado un punto de encuentro antes de separarnos. La señorita Olive fue demasiado precipitada.
—Tienes razón. No lo haré la próxima vez~
—¿Trajiste el dinero?
En lugar de responder a la pregunta de la princesa, la ladrona levantó una pesada bolsa.
—Recogí todo lo que había… Señorita. Pesaba tanto que se me rompió la bolsa, así que tuve que cambiar de bolsa.
—La señorita Olive incluso les quitó la ropa interior a los títeres.
Serena pensó que era una broma, pero al ver la expresión seria de Ralph, parecía que no lo era.
—Estos tipos son muy graciosos. Escondieron el dinero como lo hace la gente.
Olive fingió quitarse un sombrero, diciendo que incluso había una muñeca que escondía su cartera dentro del sombrero.
—Por cierto, tenían la entrepierna tan plana como la cara… ¡Señores!
—Esa información era completamente innecesaria.
—Por si alguien tenía curiosidad, a modo de referencia~
Serena sacó algo de dinero de la pesada bolsa y se lo dio a Ralph.
—Sir Ralph, siéntete libre de comprar lo que necesites.
—¿Puedo?
—Ya compramos brochetas de pollo.
—Jeje, gracias. Entonces, compraré brochetas de pollo para los que estén en el vestíbulo.
—Compraremos esas cosas con los fondos del grupo, así que, sir Ralph, por favor, compra lo que necesites. Cuando termines, nos vemos bajo el árbol del pan.
—¡Sí, princesa! ¡Señorita Yeong, por favor, ven conmigo!
La arquera se puso de pie en silencio y desapareció entre las marionetas junto con el joven caballero.
—Entonces, ¡vamos a comprar algunas joyas!
Olive, cuyos ojos redondos brillaban intensamente mientras esperaba su turno, se quejó.
—¡Princesa! ¿Acaso no recibo ninguna paga… señorita?
—¿No te habías encargado tú misma de eso?
—Eso es esto y esto es esto… ¡Señorita! ¡Yo fui quien asaltó para conseguir este dinero!
La guía extendió la palma de la mano, exigiendo con audacia una recompensa. Serena no tuvo más remedio que meter la mano en su bolsa y colocar en la palma de la guía todas las monedas que pudo agarrar.
—¡Guau, princesa, eres tan generosa… ¡Señorita!
Ella había escogido sin mirar, y la proporción de monedas de oro era alta. Serena observó a Olive recorrer los puestos callejeros que tenían a la vista, disfrutando de la música del títere músico callejero, antes de lanzarle una moneda.
‘Supongo que está siendo generosa porque de todas formas lo va a volver a robar.’
Serena observó la moneda de oro que Olive había arrojado, la cual brillaba solitariamente en la cesta de monedas frente al títere músico, y luego ella misma sacó diez monedas de oro, plata y cobre de su propia bolsa.
—¿Necesita algo, Serena-nim?
—Yo también tengo algo con lo que quiero experimentar.
Serena examinó cuidadosamente las monedas del laberinto, que tenían grabado el rostro en blanco de la marioneta.
‘Estas también son monedas, así que…’
¿No podrían usarse en una máquina expendedora?