“…¿Eso es todo?”
Leonid preguntó, observando cómo Yekaterina parpadeaba lentamente, como si se preguntara qué más podría necesitar.
Esto no hizo más que aumentar la frustración de Leonid.
«Ella lo recuerda todo, pero reacciona como si nada hubiera pasado».
Él había sido sincero sobre la influencia de la magia en ella, explicándole cómo la había llevado a actuar de forma inusual. Sin embargo, ella no mostró ningún signo de enfado ni vergüenza.
¿Cómo podía ser tan indiferente?
«¿Así es como Offenbach concibe la intimidad?»
¿Es por eso que se abalanzó sobre él con tanta imprudencia?
Se sentía algo desanimado. Al fin y al cabo, la noche anterior también había sido la primera vez para él.
Había pasado toda la noche sin poder dormir, repasando en su mente innumerables escenarios sobre cómo reaccionaría Yekaterina al despertar.
A pesar de su vergüenza, no esperaba una respuesta tan seca.
Aunque su primer beso hubiera sido con una chica coqueta, no se sentiría tan decepcionado.
“Mientras lo hayas disfrutado, ¿no?”
La respuesta de Yekaterina fue breve y distante.
Leonid se sentía como alguien usado y desechado tras una noche de pasión. Recordó una ocasión en que uno de los caballeros de la orden Rostislav lloró tras ser cruelmente rechazado por alguien a quien admiraba desde hacía mucho tiempo.
—Dijeron que desarrollarían sentimientos después de probarlo, ¡pero luego simplemente me abandonaron! ¡Me abandonaron! ¡Uf!
En aquel entonces, Leonid acababa de alcanzar la mayoría de edad y tenía poca experiencia con los sentimientos románticos. Intrigado, le preguntó a Vasily qué opinaba.
— Vasily, ¿es eso realmente posible? ¿No es correcto asumir la responsabilidad y continuar la relación después de un acto así?
— Señor, solo alguien tan ingenuo y rígido como usted pensaría de esa manera.
— ¿Y entonces qué?
— Bueno, hay varias razones para que sucedan esas cosas, pero si la otra persona no actuó con malicia, simplemente significa que no eran compatibles.
— ¿No es compatible?
—Sabes, hay una diferencia entre el cariño que sientes por un amigo y el que sientes por un amante. Si lo intentaron y no desarrollaron sentimientos románticos, no hay nada que puedan hacer al respecto. Simplemente significa que no son compatibles.
— Realmente no lo entiendo. Al menos sé con certeza que jamás sugeriría ni aceptaría algo tan irresponsable.
El otrora seguro joven Leonid ahora sentía ganas de estrangular a su yo del pasado. O tal vez sentía que su yo del pasado lo estaba estrangulando a él.
‘¿Por qué hice esto…?’
No estaba seguro de si el problema radicaba en el acto en sí o en la persona involucrada. Sin embargo, lo más importante era que no podían permitirse el lujo de perder el tiempo en tales reflexiones.
“Bueno, tenemos que volver. ¿Cómo te encuentras? ¿Puedes caminar?”
«…Sí.»
Sus piernas eran la única parte de su cuerpo que se sentía bien. Yekaterina asintió levemente ante la respuesta de Leonid.
“Entonces no perdamos más tiempo. Encontré un camino que podemos usar para volver a subir. Aunque es un poco empinado…”
Ella miró a Leonid y luego se dio la vuelta rápidamente.
“Si llega el caso, puedo cargarte.”
“…Llevo tiempo queriendo preguntarte, ¿cómo puedes ser tan fuerte para tu tamaño?”
“Hay maneras. Offenbach es una familia que no escatima esfuerzos para fortalecerse, por cualquier medio necesario.”
“Ah.”
Leonid finalmente comprendió y asintió. Pronto, los sonidos de su presencia se desvanecieron de la cueva.
* * *
“¿Algún avance, Vasily?”
“Lo siento, Su Alteza. Seguimos buscando, pero no encontramos ningún rastro de ellos. Ni siquiera un trozo de ropa.”
Las palabras de Vasily hicieron que Yuri, quien lo había interrogado, frunciera el ceño. Su rostro reflejaba una clara frustración y preocupación.
Era comprensible. Leonid, que había salido como uno de los cazadores principiantes, estaba desaparecido y no había regresado.
La jornada de caza de ayer fue un completo desastre.
El ambiente no era malo cuando el grupo principal partió. A pesar de que las cacerías suelen tener su cuota de incidentes, nadie esperaba que ocurriera algo tan grave.
— Esta cacería parece extrañamente pacífica.
Alguien había hecho ese comentario cuando, de repente, un caballo salió galopando del coto de caza.
Trajo la noticia de la muerte de Sergei.
— Lo encontramos en la ladera, antes del acantilado.
— Una flecha le atravesó el corazón. Debió de morir al instante.
— ¿Hemos identificado a qué casa pertenece la flecha?
La multitud pronto se impacientó. Todos allí conocían la infame reputación de Sergei Offenbach.
Entre los miembros de la tristemente célebre familia Offenbach, Sergei era el más despiadado. Se decía que en sus venas corría veneno en lugar de sangre.
Y ahora había caído abatido por una sola flecha.
Todos comentaban lo decepcionante que había sido su muerte. La irónica justicia de que tanto los malvados como los justos pudieran morir por una sola flecha se convirtió en tema de conversación.
Al mismo tiempo, todos estaban ansiosos por saber quién había disparado la flecha fatal.
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