- Conquistando el piso 25 del séptimo nivel del laberinto de Hudgee (3)
‘¿Qué habría pasado si hubiera tocado la estatua falsa?’
Dadas las características inusuales del séptimo nivel, era muy probable que no hubiera ocurrido nada. Aun así, el hecho de que se tratara específicamente de una ‘estatua divina’ resultaba tan desagradable como masticar hojas de té mientras se bebe.
‘Menos mal que me di cuenta antes de tocarla.’
La princesa apartó la desagradable sensación y examinó la zona que le habían asignado en la Cuarta Plaza para detectar anomalías.
‘Hemos memorizado todas las anomalías pasadas. Y Olive y Yeong, con su agudeza visual, lo están comparando todo con el dibujo.’
El único ojo naranja de la princesa, que escudriñaba rápidamente la zona asignada, se fijó en la tienda de espejos.
‘Sabía que me seguiría molestando y que tendría que revisarlo.’
Serena tomó un espejo y reflejó la plaza. Una de las cejas de la princesa se alzó mientras observaba el mundo a través del espejo.
—¡He encontrado una anomalía!
—¿Qué es? ¿Qué es… señorita?
—El espejo no refleja a las muñecas.
Parecía diseñado intencionadamente para que pasara desapercibido a simple vista. La ropa y los sombreros de las muñecas se reflejaban en el espejo. Solo las muñecas de madera, en sí mismas, estaban completamente ausentes del mundo que se reflejaba en el espejo.
—Solo les faltan las caras y las manos. No lo habríamos encontrado si hubiéramos mirado con los ojos.
—Al igual que con la estatua falsa, ¡tampoco habría encontrado esta! Como era de esperar, ¡la princesa es increíble!
—Mmm.
Serena disimuló su disgusto y sonrió levemente. No había examinado ni la estatua ni el espejo con detenimiento con la intención de encontrar anomalías. Por lo tanto, aunque las encontró, Serena no sintió satisfacción.
‘En fin, encontré dos anomalías. Con eso basta para decir que he hecho la parte que le corresponde a una persona.’
Aunque las recompensas no estaban ligadas a la contribución de cada uno al despejar el laberinto, ella seguía preocupada por su parte porque, a diferencia de un juego, esto era real.
‘Si yo no puedo hacer mi parte, otros tendrán que hacer la suya y la mía. Al menos tengo que hacer mi parte.’
Tras descubrir una anomalía, el equipo de exploración avanzó. Cuando la guía abrió la puerta, las muñecas de madera de la plaza giraron la cabeza al unísono hacia el grupo y se quedaron mirando fijamente.
—¡Ack! ¿Otra vez? ¡Ya nos encargamos del muñeco guardián!
Olive intentó cerrar la puerta apresuradamente, pero la mano de la arquera la mantuvo abierta.
—No.
—¿Qué quieres decir con que no?
Yeong apartó a la guía y entró en la Tercera Plaza. Algunas de las muñecas de madera giraron la cabeza para mirarla. Quizás porque eran muñecas con articulaciones móviles, algunas incluso giraron la cabeza 360 grados, como búhos.
Las muñecas no atacaron a la arquera, que estaba cerca, sino que solo la observaron atentamente.
—¿No están atacando?
—Ya veo. Esta debe ser la anomalía de la 3ª Plaza.
—Gracias a dios.
Serena, que no se sentía segura de volver a usar magia de relámpagos, suspiró genuinamente aliviada, pasándose una mano por el pecho.
—Pues bien, puesto que hemos encontrado la anomalía, sigamos adelante… Mis señores.
Cuando el grupo, que había entrado en la tercera plaza, comenzó a moverse, las miradas de todas las muñecas de madera allí presentes se posaron en ellos. Las muñecas giraron la cabeza y continuaron observándolos fijamente mientras avanzaban.
Incluso si una persona real mirara así, sería aterrador, pero al tratarse de marionetas sin rasgos faciales, incluso Serena, acostumbrada a recibir muchas miradas humanas, sintió un escalofrío.
—Puedo sentir su mirada aunque no tengan ojos. Sinceramente, da un poco de miedo.
—Son solo muñecas. Lo que más me asusta es que si hubiera cerrado la puerta antes, tendríamos que empezar de nuevo desde la 10ª Plaza… Señorita.
A Ralph también le pareció más aterrador, pues su rostro reflejaba el de un cachorro que había perdido a su madre. El joven caballero, secretamente tímido, tal vez queriendo cambiar el ambiente, cambió de tema de inmediato.
—Solo pensé en pelear cuando las muñecas de madera hicieron contacto visual, pero ¿cómo supo la señorita Yeong que no había hostilidad? ¿Será por experiencia?
—Sí. ¿Cómo lo supiste, Cero?
La guía, también curiosa, hizo la misma pregunta con la mano en el pomo de la puerta.
—La…
—Si vas a decir que la oscuridad te lo dijo, mejor no te molestes.
—…
Cuando la fiel sirviente de la oscuridad guardó silencio, Olive intentó girar el pomo de la puerta. Justo en ese momento, los labios de la arquera se movieron.
—Fue por experiencia.
—¡Como era de esperar de la señorita Yeong! ¡Yo también haré todo lo posible!
—La experiencia es importante~ Si has estado rodando por laberintos tanto como Cero, sabrás inmediatamente si hay hostilidad o no~
Cuando Olive intentó girar el pomo de la puerta, Ralph la detuvo.
—¡Por favor, espere un momento! ¡Tengo una pregunta más!
—Sí.
—Señorita Olive, ¿no dijo desde el principio que la carrera de la señorita Yeong era más larga que la suya?
—Sí. Cero tiene más experiencia que yo.
—He oído que usted empezó como aventurera en laberintos desde muy joven, así que, ¿cuánto tiempo lleva la carrera de la señorita Yeong?
—¿Por qué me preguntas eso? Cero está aquí mismo.
Olive señaló a la arquera, y Ralph respondió con seguridad.
—Le pregunté, pero no respondió.
Normalmente, si haces una pregunta y la otra persona no responde, asumes que no quiere hablar del tema. Pero ¿quién era Yeong? Si hubiera estado practicando meditación silenciosa, el período indicado en su collar habría sido en días, no en horas.
Como personificación de la taciturnidad y el silencio, era muy probable que guardara silencio no porque la pregunta de Ralph fuera desagradable, sino simplemente porque no quería hablar.
‘Ralph debió de pensar lo mismo, por eso le preguntó de nuevo a Olive.’
La guía parecía pensar lo mismo y no estaba molesta.
—No parece un secreto, así que te lo diré. En realidad, yo tampoco lo sé… Mi señor.
—¿No lo sabe?
—Incluso cuando yo era más joven que tú ahora, Señor Caballero, Cero ya era famosa como ‘Yeong la Cero’, así que su carrera es sin duda larga. Pero desconozco los detalles. Lo que sí es seguro es que…
La guía señaló el rostro clásico de Yeong, elegantemente esculpido, sin arrugas y con una apariencia similar al mármol, y sonrió.
—El rostro de Cero es el mismo que hace 10 años.
—¿Qué?
—¿10 años?
Los presentes no pudieron ocultar su sorpresa ante las palabras de Olive, pero ella continuó.
—La vi de pasada hace unos 10 años. Y tenía exactamente el mismo aspecto que ahora… Mis señores. Pero claro…
La guía se encogió de hombros.
—Esto no es inusual para los aventureros que frecuentan las profundidades de los laberintos… Mis señores. Ya les dije que en los laberintos hay una diferencia temporal. El tiempo y el espacio están alterados, por lo que es común que exista una gran diferencia entre la edad aparente de un aventurero y su edad real.
Casualmente, el Laberinto de Hudgee tenía un mecanismo que hacía que las palabras de Olive fueran fáciles de entender: los cristales del cuarto nivel, donde cada golpe consumía medio día en el vestíbulo.
—Probablemente yo también sea mayor de lo que piensas, señor caballero.
Olive sonrió, señalándose a sí misma con el pulgar.
—Guau. Los laberintos son realmente aterradores.
Los laberintos no solo eran misteriosos en sí mismos, sino que también hacían que los aventureros que los exploraban se sintieran misteriosos. Era algo que ya sabían, pero que les resultaba nuevo cada vez.
La guía se encogió de hombros y abrió la puerta. Como para contradecir la facilidad con la que habían encontrado anomalías hasta el momento, el grupo no encontró fácilmente ninguna en la segunda plaza.
Revisaron las anomalías encontradas anteriormente por Cuatro, compararon lo que vieron con el dibujo del Príncipe Imperial y examinaron las áreas que les fueron asignadas.
El cielo azul se fue oscureciendo gradualmente y el atardecer rojizo comenzó a aparecer, pero el grupo no encontró ninguna anomalía destacable.
Si anocheciera así, sería peligroso. ¿Deberían decidir que hay una anomalía no detectada y continuar antes del anochecer? ¿O deberían decidir que no hay anomalías y dar la vuelta?
El grupo se enfrentó a una decisión. Era una probabilidad del 50/50, pero una mala elección significaría volver a empezar desde la décima plaza. Olive pareció sentir la gran responsabilidad y se acercó a la princesa.
—Princesa. Tú decides… Señorita.
La voz de la guía, que intentaba endosar la responsabilidad al líder del grupo, se escuchó una vez más.
—Princesa. Tú decides… Señorita.
—¿Eh?
—¿Eh?
—¿Lo he oído dos veces?
—¿Lo he oído dos veces?
—¿Es esta la anomalía?
—¿Es esta la anomalía?
—¡Ah, maldita sea! ¡Era fácil!
—¡Ah, maldita sea! ¡Era fácil!
El grupo, tenso ante la proximidad de la Primera Plaza, guardaba silencio y se concentraba en buscar anomalías, por lo que no se percataron de ello. La anomalía de la Segunda Plaza era muy fácil de detectar, ya que cualquier palabra pronunciada resonaba.
—¡Casi perdemos por tomárnoslo demasiado en serio!
—¡Casi perdemos por tomárnoslo demasiado en serio!
El grupo avanzó, escuchando las quejas de la guía, que se oían el doble de fuerte porque sus palabras se escuchaban dos veces.
Luego, en la cámara de piedra situada frente a la primera plaza, la guía sugirió hacer una pausa.
—Hasta ahora, el ritmo ha sido bueno. Muy bueno. Esto nos hace pensar que deberíamos seguir así, pero ¿qué pasa si nos dejamos llevar demasiado por el ritmo?
Ralph, recordando la historia que escucharon en el sexto nivel del grupo que fue aniquilado en tras adentrarse demasiado en el laberinto debido a que el flujo era bueno, respondió de inmediato.
—¡Es peligroso!
—Exacto. Podríamos ser arrastrados por la corriente… Mi señor. Tomemos un respiro. Mis señores.
—De acuerdo. Descansemos un poco.
—Oh, me estoy muriendo~ Usando mi cerebro cuando no estoy acostumbrada~ Esta Olive va a estirar la pata.
En cuanto la princesa le concedió un respiro, la guía se dejó caer y le masajeó las sienes.
—Por favor, tome un poco de fruta deshidratada.
—Gracias.
Los asistentes comieron fruta deshidratada y sándwiches preparados por el Príncipe Willow. Estaban realmente deliciosos, no solo porque tenían hambre, así que los devoraron rápidamente.
—Si conquistamos el piso 25, podremos conseguir té y pastel, sándwiches e ingredientes. ¡Tengo muchas ganas!
—Pero si intentamos cogerlas abiertamente, las muñecas soldado nos perseguirán, así que ¿tendremos que robarlas a escondidas como hizo la chica con problemas de orientación? ¡Qué fastidio!
—¿Te refieres a Uno cuando dices ‘la chica con problemas de orientación’?
—¿Cómo llamaría a una persona con problemas de orientación sino ‘persona con problemas de orientación’?
Olive tenía la extraña costumbre de no llamar a la gente por su nombre correcto y usar los apodos que le daba la gana.
‘También le hizo eso a Lavender.’
—Es una pena desperdiciar la ropa y las joyas que llevan puestas, pero ¿deberíamos usar las pociones de ataque del Conde para destruir todas las muñecas y llevarnos solo la mercancía de la tienda…. Mis señores? ¿O deberíamos robar primero las joyas, las carteras y las armas?
Mientras la ladrona planeaba un atraco, el caballero planeaba una batalla.
—Entonces, ¿el séptimo nivel no tiene jefe final después de todo?
—Si las palabras de Cuatro son ciertas, así lo parece.
—Dijeron que libros atacan a las personas en el octavo nivel, así que ¿cómo combatimos los libros? ¿Son vulnerables al fuego?
—Es probable que sean libros devoradores de hombres, pero hay muchos tipos de monstruos que se disfrazan de libros, así que tendré que verlos directamente.
El conde Randy se acarició la barbilla.
—Más aún, me inquieta la idea de que un nivel esté repleto de libros. En un laberinto con tantos libros, existe la posibilidad de que haya libros valiosos escondidos entre ellos. Muchos libros de alquimia que revolucionaron el mundo surgieron de laberintos.
Así como los tesoros del laberinto poseían funciones que no existían en el mundo, algunos libros provenientes de laberintos tenían autores desconocidos, pero contenían nuevos principios o conocimientos. Los ojos del conde Randy brillaban, como si hablar de libros lo entusiasmara.
—No me gustan los niveles con muchos libros. No se gana nada con ellos. Pero a ti sí, conde… mi señor.
—¿No es bueno poder encontrar libros caros?
—No sé qué libros son caros y cuáles no… Mi señor. Quienes sepan reconocer un libro caro gritarán: ‘¡Oh, ese libro en ese estante! ¡Es un libro descatalogado!’, y luego correrán entusiasmados hacia él…
Olive se interrumpió bruscamente y luego continuó con un tono siniestro.
—Y nunca regresan.
La mirada de la Guía era tan fría como si hubiera visto varios cadáveres desmembrados. Era una advertencia para cualquiera que pudiera discernir lo valioso que era un libro. El Alquimista tragó saliva.
—No actuaré solo bajo ningún concepto.
—¿Quién dijo eso… Mi señor? Así son las cosas~
—Ejem, me pregunto si a Uno, Dos y Tres les va bien.
—¡Claro que les irá bien! Sabrán dónde hay monstruos y trampas, ¡e incluso tienen un oso! ¡Graaar!
Olive mordisqueaba una manzana con furia, como un oso hambriento enfurecido por un mundo injusto. El primer equipo de exploración del laberinto de Hudgee, tras un largo descanso, se mantuvo alerta y abrió la puerta a la Primera Plaza.
La tan esperada 1ª Plaza. Ellos sonrieron en cuanto abrieron la puerta. La primera plaza era muy diferente de la décima plaza, la original. Si el lugar donde comenzaron era un festival, su ubicación actual era…
—Están celebrando un funeral.
Todas las muñecas de madera vestían de luto, y las muñecas guardianas que patrullaban llevaban telas negras atadas a los brazos y a las lanzas.
En lugar de música festiva, resonaba una marcha fúnebre solemne, y en vez de coloridas pancartas, ondeaban banderas de luto. La comitiva entró lentamente en la plaza. Caminar entre las muñecas llorosas resultaba sumamente pesado.
—Es bueno que sea fácil encontrar la anomalía, pero la atmósfera es tan…
—Parece que una gran tragedia ha azotado al país. Como Hudgeechen después de la tragedia de Hudgee… ¡Ejem!
El conde Randy se disculpó rápidamente.
—Me disculpo, Serena-nim.
—Está bien. Pensaba lo mismo, conde.
El Alquimista tenía razón. Después de que murieran docenas de personas con sangre Hyuaim, el ambiente en Hudgeechen debió de ser exactamente así.
—El ambiente oscuro resulta extraño. Pasemos rápido.
—¡Sí!
La princesa y sus acompañantes apresuraron el paso y abrieron la puerta. Dentro de la cámara de piedra había una escalera que descendía.
Habían logrado conquistar el piso 25 del séptimo nivel del Laberinto de Hudgee.
[Has encontrado las escaleras que llevan al siguiente piso. Se te entregará 1 moneda de la tienda.]
Lamentablemente, no había cofres del tesoro, pero no importaba. Los pisos 25 y 24 eran prácticamente cofres del tesoro en sí mismos.
—Bueno, entonces, ¿nos ponemos a trabajar?
Se autoproclamaba cazadora de tesoros, a quien otros en el mismo sector llamaban Guía, ¡y a veces trabajaba como asesina en secreto!
Pero la verdad era que, ¡ahora mismo!, demostraría que si bien no todos nacen con lo necesario para ser rey, noble o general, ¡lo mismo no se aplica a los ladrones!
‘Olive la Ladrona’ se frotó los dedos, declarando que estaba lista para ponerse a trabajar.