Capítulo 127 – Nombre
Ji-Heon siguió a Bae-il afuera. Los dos se sentaron en las escaleras detrás de la comisaría.
De repente, algo trivial le recordó recuerdos de su infancia. Sentarse sin sillas, en el suelo de tierra sin preocuparse por ensuciarse, hubo un tiempo en que pensó que mientras pudiera jugar con sus amigos, podría quedarse despierto toda la noche, simplemente porque le encantaba jugar sin preocuparse de que su ropa se ensuciara.
De hecho, aunque los recuerdos de los momentos divertidos que habían compartido eran vívidos, no sabía nada de lo que le había sucedido a su amigo después de que se distanciaran.
Solían encontrarse de vez en cuando en el largo pasillo lleno de aulas, pero en algún momento, incluso esos encuentros incómodos desaparecieron. Se enteró de que su amigo se había transferido a otra escuela mucho después.
‘¿Cómo has estado? ¿Por qué te cambiaste el nombre? ¿Cómo te convertiste en policía?’
Tenía muchas preguntas, pero por consideración, Ji-Heon no se atrevía a preguntar. Al darse cuenta, Bae-il habló primero.
“Mi madre falleció cuando estaba en tercer grado y y fui adoptado por la familia de mis tíos.” (Bae-il)
“Pero incluso tu nombre cambió.”
“Es por un problema de carácter generacional* con los nombres en la familia de mi tío. En la generación de mi tío, los nombres llevan el carácter ‘수(Su)’, así que ya no podía usar ese nombre.” (Bae-il)
(N/T: * El término 항렬자 (Hangryeolja) se traduce como «carácter de la generación» o «nombre generacional». Es una tradición cultural coreana en la que todos los miembros de la misma generación dentro de un clan familiar paterno comparten un carácter específico (sílaba) en sus nombres de pila.)
“…”
“Es que mi madre me dejó, y mi vida cambió muchísimo.” (Bae-il)
Ji-Heon no pudo decir nada. Sentía que no podía ni imaginar la magnitud de ese dolor y esa pérdida.
“Ya me he acostumbrado a este nombre. Siento que el nombre que tenía antes fue solo un sueño fugaz.” (Bae-il)
Sin embargo, Bae-il habló con un tono monótono, como si se refiriera a alguien a quien solo había conocido brevemente hacía mucho tiempo. Aunque era una voz desprovista de emoción, parecía como si en cada silencio soplara un viento solitario, como el de una casa deshabitada.
“Falleció hace mucho tiempo.” (Bae-il)
“¿Cómo estás ahora?”
“Como ves. Soy policía y vivo solo.” (Bae-il)
“Nunca pensé que te convertirías en policía.”
“¿Así que pensabas que me convertiría en jugador profesional de Go?” (Bae-il)
Bae-il sonrió levemente al responder. La pregunta, dicha en tono de broma, resonó como el canto de un pájaro.
“Te casaste esta vez, ¿verdad? Felicidades. Y felicidades por tener una hija tan competente como Ye-Na.” (Bae-il)
“Tuve amnesia.”
Ji-Heon se sinceró con su amigo perdido, sacando a relucir un tema del que nadie le había preguntado. Quizás no porque quería dar la impresión de ser un padre insensible ante Bae-il, quien tal vez conocía a Jeong-Oh por separado.
“No es que no buscara a Jeong-Oh a propósito; perdí la memoria.”
“¿Ya recuperaste la memoria?” (Bae-il)
“No. Simplemente reconstruí mi pasado y encontré a Jeong-Oh y a Ye-Na. Todavía estoy intentando recuperarla.”
Tras un momento de silencio, Bae-il asintió y preguntó:
“¿Cómo se siente al perder la memoria?” (Bae-il)
“Se siente vacío. Creo que la vida fue aburrida durante siete años.”
“…” (Bae-il)
“Lo extraño es que, si bien perdí los recuerdos de hace siete años, los de mi infancia volvieron con más fuerza.” (Bae-il)
“…”
“Supongo que quería verte. Quería disculparme.” (Bae-il)
La voz seria de Ji-Heon hizo que Bae-il abriera los ojos de par en par. Bae-il miró a Ji-Heon con expresión de sorpresa, como si hubiera viajado en el tiempo y hubiera vuelto a ser el niño que fue.
Para Ji-Heon, fue una dolorosa constatación. Parecía que su amigo recordaba claramente las heridas que le había causado su relación.
“Si te hice daño de alguna manera, lo siento.”
“…No hiciste nada malo.” (Bae-il)
“Me disculpo en nombre de mi madre por el dolor que te causó.”
Finalmente, Bae-il bajó la cabeza, incapaz de mirar a Ji-Heon. Quizás significaba que escuchar una disculpa ahora era inútil, pero no estaba seguro.
Ji-Heon decidió dejar de lado el tema delicado y cambiar de conversación.
“¿Cuándo tienes tiempo libre? Te invito a mi casa. Quiero presentarte a Jeong-Oh y también a Ye-Na…”
“Ah, lo siento.” (Bae-il)
“…”
“Me voy pronto. Solicité un traslado a una sucursal regional.” (Bae-il)
“¿Cuándo te vas?”
“Tan pronto como la semana que viene. Aún no se ha fijado la fecha.” (Bae-il)
“…”
“No estoy seguro de poder seguir adelante con el caso Ye-Na hasta que finalice. Lo siento.” (Bae-il)
Ji-Heon deseaba con todas sus fuerzas mantener su relación e hizo una sugerencia, pero Bae-il la rechazó amablemente.
“Aun así, gracias por investigarlo.”
Ji-Heon sintió un nudo en la garganta al ver la sonrisa serena de su amigo.
* * *
Mientras esperaba a su esposo, quien dijo que tenía que trabajar y no regresó, Jeong-Oh estaba absorta en sus pensamientos.
El día que Ye-Na desapareció, Jeong-Oh encontró una nota en la mochila de la guardería. La nota, adornada con el elegante logo del grupo Seonhyun que parecía haber sido dibujado a toda prisa, contenía un mensaje significativo:
[‘Se parece a su madre y tiene la personalidad de su padre. Una niña que se parece a ambos por igual.’]
Hoy, Jeong-Oh le entregó la nota original a Bae-il. Algunos podrían pensar que era una broma, pero para la madre de una niña, era algo que no podía pasarse por alto. Si lo que decía la mujer llamada Pyo Ji-Ae era cierto, entonces ese director tenía que ser el culpable.
¿Pero podrían ser ciertas su declaración? ¿Podría ser que todo fuera inventado?
En cualquier caso, se podía suponer que alguien sabía de la relación entre Jeong-Oh y Ji-Heon, desde el principio.
‘No puede ser la madre de Ji-Heon, ni Chae Eun-Bi… ¿Y Chae Eun-Yeob?’
Tras un momento, Jeong-Oh negó con la cabeza. Si Chae Eun-Yeob fuera el culpable, probablemente no se habría limitado a amenazarlos y dejarlo así. Chae Eun-Yeob habría hecho algo incluso aún más siniestro.
¿Podría haber una tercera persona involucrada?
‘Ahora que lo pienso, nunca he visto al hermano de Ji-Heon.’
Jeong Ji-Tae, el hermanastro de Jeong Ji-Heon, director ejecutivo de Seonhyun Foods. Un individuo talentoso destinado a suceder a su padre, Jeong Jae-Gwang, y tomar las riendas del Grupo Seonhyun. A diferencia de Ji-Heon, él vivía exclusivamente para el trabajo…
Como hermanastros, podría haber algún conflicto entre ellos. Si hubiera sabido desde el principio que Ji-Heon tenía un hijo, tal vez habría querido mantenerlo a raya.
‘No, eso no es cierto. Nuestra familia no es tan influyente.’
Cuando Jeong-Oh volvió a negar con la cabeza, Ye-Na, haciendo pucheros como un pato, se acercó a ella.
“Mamá, estoy de mal humor.” (Ye-Na)
“¿Por qué?”
“Papá no ha vuelto.” (Ye-Na)
“¿Estás de mal humor por papá?”
“Sí. Creo que papá se olvidó de que lo estaba esperando.” (Ye-Na)
Ye-Na se encogió de hombros con aire de enfado. El día había sido muy duro para ella y no había tenido la oportunidad de ponerse al día con su amigo de toda la vida del Go, su padre.
Aun así, pensó que papá debía estar ocupado, así que esperó en silencio, pero al acercarse las 10 de la noche, su enfado estalló.
Comprendiendo los sentimientos de Ye-Na, Jeong-Oh la abrazó y la consoló.
“¿Verdad? ¿Por qué papá no ha llegado a casa todavía?”
En ese instante, se oyó el sonido de la puerta principal abriéndose. Reconfortada en los brazos de su madre, Ye-Na se apartó rápidamente y corrió hacia la entrada. Su rostro, antes serio, seguía intacto, con la intención de regañar a papá por llegar tarde.”
“¡Papá es malo…!” (Ye-Na)
“Ye-Na, ¿qué es esto?” (Ji-Heon)
Sin embargo, al ver la bolsa en la mano de su papá, Ye-Na cambió de expresión al instante. El sonido de los helados dentro de la bolsa hizo que sus ojos brillaran.
“¡Gracias, papá!” (Ye-Na)
Ye-Na le arrebató rápidamente la bolsa a Ji-Heon. Para cuando Jeong-Oh llegó a la entrada, Ye-Na ya había abierto el paquete de helados.
Jeong-Oh le lanzó a Ji-Heon una mirada de desaprobación.
“¿Qué haces trayendo helado a estas horas?”
“Es solo de hielo, solo de hielo.” (Ji-Heon)
Ye-Na se unió a Ji-Heon.
“¡Exacto! ¡Solo de hielo! ¡Hielo con sabor a fruta!” (Ye-Na)
Ver a Ye-Na con las mejillas llenas de hielo, sorbiendo, era realmente adorable.
“Aun así, no compres demasiados a la vez. Se los come todos de una sentada. Si no puede comérselos hoy, se levantará temprano mañana y se los comerá a escondidas.”
“Entendido.” (Ji-Heon)
Ji-Heon respondió al regaño de Jeong-Oh. No pudo regañarlo por mucho tiempo. La expresión de su rostro, que había sido sombría cuando salieron de la comisaría, parecía mucho mejor ahora.
Antes de que Jeong-Oh pudiera preguntar qué había pasado, Ji-Heon habló.
“Jeong-Oh.” (Ji-Heon)
“¿Sí?”
—¿Lo viste hoy en la comisaría?
“Me encontré con un amigo de hace 24 años.”
“¿De eso hablabas antes? ¿El amigo de segundo grado?”
Jeong-Oh preguntó con entusiasmo, como si fuera asunto suyo.
“¿Quién es? ¿Lo viste hoy en el torneo? ¿Es un supervisor? ¿O un policía?”
“Era un amigo que pensé que se convertiría en jugador de Go, pero se hizo policía.” (Ji-Heon)
“¿Lo viste hoy en la comisaría?”
“Es el agente Kwon Bae-il.” (Ji-Heon)
Su voz, que se había alzado con entusiasmo, se apagó de repente.
“…¿Qué?”
“El agente Kwon Bae-il era mi amigo.” (Ji-Heon)
“Pero al principio no lo reconociste. ¿Lo recordaste después?”
“Cambió de nombre. Antes se llamaba Yoo Su-il.” (Ji-Heon)
Yoo Su-il. Era un nombre que Jeong-Oh había escuchado de Ji-Heon. Un amigo de la clase de Go de Ji-Heon cuando estaban en segundo grado. Un amigo brillante del que su madre lo había separado, impidiéndoles pasar tiempo juntos.
La descripción de Yoo Su-il que Ji-Heon había dado entonces era tan diferente de la apariencia actual de Kwon Bae-il que Jeong-Oh estaba igual de sorprendido.
“Si cambió de nombre…”
“Dijo que su madre falleció y que se fue a vivir con su tía, así que tuvo que cambiarse el nombre.” (Ji-Heon)
Conforme su vida cambió, también lo hizo su nombre. ¿Qué tan dolorosos debieron haber sido aquellos tiempos?
“¿Qué expresión tenía?”
“Parecía indiferente…” (Ji-Heon)
“Indiferente.”
“…¿Cómo te sientes al respecto, Oppa?”
“Fue… extraño.” (Ji-Heon)
Ji-Heon también mantuvo una expresión impasible mientras expresaba sus sentimientos. Sin embargo, Jeong-Oh percibió el vacío al final de sus palabras. La alegría de reencontrarse con alguien querido se vio ensombrecida por la tristeza. Era un sentimiento que Jeong-Oh conocía bien.
“Me di cuenta de nuevo. Aunque recuperes algo preciado, no puedes volver a como eran las cosas.” (Ji-Heon)
“…”
“No me queda más remedio que esforzarme por vivir el presente.”
Jeong-Oh asintió en silencio ante las palabras de Ji-Heon. Mientras tanto, Ye-Na, que había estado ausente, regresó. Con una mano sosteniendo un recipiente de helados, abrazó de repente a su padre por la cintura y, golpeando el suelo con la otra mano, dijo:
“Papá, siéntate aquí.” (Ye-Na)
Ji-Heon se sentó como le había indicado. Ahora su mirada estaba a la altura de los ojos de Ye-Na, que estaba de pie. Ella se inclinó hacia su oído y dijo:
“Te voy a dar un poco de ASMR*.”
(N/T: * ASMR (por sus siglas en inglés, Autonomous Sensory Meridian Response) significa Respuesta Sensorial Meridiana Autónoma.Describe una agradable y relajante sensación de hormigueo o cosquilleo que suele comenzar en el cuero cabelludo y desciende por el cuello y la columna vertebral. Se experimenta como respuesta a ciertos estímulos visuales o auditivos.)
Ye-Na se llenó la boca de hielo y empezó a masticarlo justo al lado de la oreja de Ji-Heon. Era un sonido que solo compartía con alguien a quien quería. A Ji-Heon le costó contener la risa y terminó tapándose la cara con una mano, soltando una bocanada de aire.
“Bueno, Ye-Na, ya basta de jugar y date prisa en lavarte los dientes e irte a la cama.”
“De acuerdo.” (Ye-Na)
Después de hacer reír a papá un rato, Ye-Na terminó rápidamente su hielo y se dirigió a regañadientes al baño, siguiendo el recordatorio de Jeong-Oh.
Era tarde, así que Ye-Na se durmió enseguida.
Después de acostar a Ye-Na, Ji-Heon salió al salón e inesperadamente, empezó a saltar en un pie e inclinar la cabeza. Jeong-Oh soltó una carcajada por el comportamiento gracioso de Ji-Heon y preguntó:
“¿Qué pasa? ¿Qué ocurre?”
“Cuando Ye-Na me estaba haciendo ASMR hace un rato, se me metió hielo en la oreja.” (Ji-Heon)
La expresión de Jeong-Oh, que había estado riendo sin comprender, se tensó de repente.
“Parece que todavía no ha salido.” (Ji-Heon)
“¡Deberías haberme dicho enseguida si te había entrado hielo en el oído!”
“Pensé que así era como debía ser.” (Ji-Heon)
‘Ay, este tonto.’
Jeong Ji-Heon no era solo un padre que adoraba a su hija; era simplemente un gran tonto.
Nadie le había dicho que debía quedarse quieto, aunque le entrara hielo en el oído, pero Ji-Heon parecía empeñado en vivir la vida al máximo, pensando que no podía hacerlo mejor.
“Si el hielo se derritió, debería haberse vuelto un poco pegajoso. ¿Está bien?”
“Sí. No entró muy profundo. Saldrá cuando me lave.” (Ji-Heon)
Ji-Heon respondió con ligereza a la tardía preocupación de Jeong-Oh y se dirigió al baño.
Mientras Ji-Heon se lavaba, sonó su teléfono, que había dejado en la mesa del comedor. Dejó pasar la primera llamada, pero cuando volvió a sonar, Jeong-Oh corrió a contestar. En la pantalla aparecía el nombre ‘Padre.”’
‘Puedo contestar por él, ¿verdad?’ – Pensó.
Con una sonrisa, Jeong-Oh contestó.
“Sí, padre.”
“Es nuestra nuera.” (Jae-Gwang)
“Sí. Ji-Heon está en el baño ahora mismo. ¿Cómo has estado?”
“Sí, sí.” (Jae-Gwang)
Al oír su tono alegre, su voz también se iluminó al otro lado de la línea.
“Le diré a Ji-Heon que te llame en cuanto salga.”
“No, no. Mi nuera puede transmitirle el mensaje a Ji-Heon.” (Jae-Gwang)
“Sí, padre. Entonces le transmitiré el mensaje. ¿Qué ocurre?”
“Pensaba que sería genial si todos vinieran a visitarnos, este domingo, si están libres.” (Jae-Gwang)
Estaba invitando a la familia de Ji-Heon a su casa. Antes de que Jeong-Oh pudiera responder, Ji-Heon se acercó rápidamente. En cuanto oyó ‘Padre’, corrió hacia ella. Ji-Heon le quitó el teléfono a Jeong-Oh.
“Padre, ¿qué pasa?” (Ji-Heon)
“Sí. Ji-Heon, ¿qué te parece si traes a tu familia el domingo?” (Jae-Gwang)
La sugerencia de Jae-Gwang hizo que Ji-Heon mirara a Jeong-Oh. Faltaban solo dos días para el domingo. Era una invitación tan repentina que podría resultarle inconveniente a Jeong-Oh.
Al ver que Ji-Heon dudaba en responder, Jae-Gwang añadió algo más.
“Tu hermano también vendrá a verte.” Jae-Gwang
“¿Mi hermano?”
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