Leonid hizo una mueca, secándose las gotas de sudor que le corrían por la frente.
Alcanzó a ver a Vasily, quien, tras comprender tardíamente la situación, salió corriendo a buscar un médico. Solo entonces se disipó la tensión de Leonid.
Era la prueba de la seriedad con la que su cuerpo había afrontado este encuentro, como si fuera una verdadera batalla.
¿Quién más que Yekaterina Offenbach podría haber protagonizado semejante duelo? Cada instante con una espada en la mano de Offenbach significaba matar.
A lo largo de su duelo, Leonid estuvo dominado por un pensamiento recurrente.
‘Si pierdes, mueres.’
Ya fuera intencional o no, la espada de Yekaterina apuntaba únicamente a la vida de Leonid.
Un golpe al corazón en medio de un duelo era, sin duda, algo extraordinario. Sin embargo, quizás para Offenbach, era algo rutinario.
Por ello, Leonid también se dejó llevar por su intensidad. Se encontró haciendo cosas que normalmente no se le ocurrirían, como apuntar al cuello de Yekaterina en un combate de entrenamiento.
Al fin y al cabo, para vencer a un oponente con intenciones asesinas, uno debe estar preparado para hacer lo mismo.
«Si las cosas hubieran salido un poco mal, ninguno de los dos habría salido ileso».
Yekaterina y Leonid lo comprendieron de inmediato. Este era un partido que Leonid había ganado.
Sin embargo, incluso si hubiera alcanzado el cuello de Yekaterina, desviar la trayectoria de su espada descendente habría sido difícil. En una batalla real, es probable que Yekaterina hubiera muerto y Leonid hubiera sufrido heridas igualmente graves.
Por lo tanto, sacrificar su hombro para concluir este duelo fue un trato mucho mejor.
Leonid quería un duelo, no la muerte de Yekaterina.
Para ser honesto, se arrepintió.
«Pensé que un simple duelo no causaría heridas de espada».
Su error no fue subestimar a Yekaterina, sino a Offenbach. Por eso, estuvo a punto de perjudicar a Yekaterina con el más mínimo descuido.
De ser así, se habría visto obligado a cumplir la petición de Yekaterina de matarla. Sobre todo al darse cuenta de que podía infligirle daño incluso con la mano principal herida. Ella lo habría perseguido sin descanso, instándolo a que la matara.
Eso complicaría y alteraría sus planes. Es mejor prevenir los problemas antes de que surjan.
Leonid sintió un verdadero alivio al concluir el duelo con tan solo una herida en el hombro.
“En fin… mientras no te hagas daño, todo bien. Mejor yo que tú.”
dijo Leonid, comenzando a caminar hacia donde Vasily se había ido.
Yekaterina parpadeó mirando su espalda, con la mente llena de interrogantes.
‘¿Por qué?’
A menudo, Yekaterina se sentía desconcertada por los motivos que subyacían a las palabras de Leonid. Si bien había visto casos en Offenbach donde alguien se sacrificaba voluntariamente por un familiar o un amigo cercano, Yekaterina y Leonid eran prácticamente desconocidos.
Se habían conocido hacía apenas un día.
¿Podría ser realmente porque le gusto?
Mientras meditaba en silencio, Yekaterina tomó su daga, se la ató al muslo y siguió a Leonid. Entonces habló.
“He oído que hay quienes disfrutan del dolor.”
«Eso no es todo.»
“Algunos dicen que un dolor leve no les produce ninguna sensación.”
“Dije que no.”
“Así que, en Offenbach, seleccionan a esas personas para entrenarlas para que resistan la tortura, pero…”
Las palabras de Yekaterina fueron interrumpidas abruptamente.
Leonid hizo una mueca y se dio la vuelta rápidamente.
Como si jugara a un juego donde el movimiento se detiene al contacto visual, Yekaterina se quedó inmóvil. Sus labios se sellaron cuando Leonid se giró. Sin embargo, sus ojos oscuros reflejaban una clara curiosidad.
¿Tú también recibiste ese tipo de entrenamiento?
“…Ya te dije que no es así.”
“No dije nada.”
“Ser capaz de transmitir tus pensamientos sin hablar, eso sí que es un talento.”
“Gracias. Sí, aprendí ventriloquia.”
“Eso no es lo que quise decir… ¡Uf!”
Leonid, que se había dado la vuelta para responder, se desplomó repentinamente. La herida de su hombro se había reabierto. Yekaterina corrió a sostenerlo.
“El corte es bastante profundo. Un poco más, y podría haber sido grave.”
“Sí, gracias a alguien.”
“No te culpes demasiado por tus errores.”
“…?”
“Aunque todavía no lo entiendo del todo, por mi experiencia, culparse a uno mismo no ayuda en absoluto. Espero que la próxima vez tomes decisiones más razonables.”
Leonid cerró la boca. Sabiendo perfectamente, por experiencia, cómo se desarrollaría la conversación, ¿qué esperaba? Aprender a no entablar un diálogo inútil con alguien con quien no se puede comunicar es una lección que hasta un niño de cinco años podría enseñarle.
Sí, siempre hay algo que aprender de un niño.
Pero incluso después de que una niña de tres años le enseñara de nuevo a sujetar un bolígrafo, parecía improbable que la comunicación con Yekaterina mejorara.
Sin importar nada, Yekaterina continuó.
“Gané la apuesta. Tienes que usarme como guardia en tu habitación.”
No hubo respuesta.
“¿Entonces vamos a dormir juntos a partir de esta noche?”
“…Sinceramente, ¿no gané?”
“Es bueno aceptar el resultado con elegancia.”
“Pero yo gané ese duelo.”
En lugar de responder, Yekaterina le dio un codazo a Leonid en el hombro con el dedo índice, donde tenía dos cortes del duelo.
«¡Puaj!»
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