- Laberinto de Hudgee, 4to nivel: Camino de la Oscuridad (4)
Olive se detuvo y de repente se dio una bofetada en la mejilla.
¡Slap!
—¡No! ¡Contrólate, Olive! ¡Dios podría haberle dicho a la princesa que teníamos que ir allí!
Tras darse una bofetada tan fuerte en la mejilla que Ralph se estremeció, la sonrisa volvió rápidamente al rostro de Olive.
—¿Acaso el Dios del Laberinto quiere que sigamos el camino de la oscuridad… Señorita?
—No. Pero ¿no dijiste que cuanto más difícil, duro y problemático sea un camino, mayor será la recompensa?
—Así es.
—Entonces, esta vez debemos tomar el camino oscuro.
—¿Por qué?
Serena desplegó el mapa mágico y mostró el piso 15.
—No sé si lo has visto, pero hay dos cristales enormes en el piso 15.
La explicación de Serena resultó más sencilla ya que los dos cristales estaban dibujados en el mapa.
—Uno es luz y el otro es oscuridad. Cuando caminamos exclusivamente por los senderos de luz, solo el gran cristal de luz reaccionó y el oscuro no.
—Mmm.
—Hasta ahora solo hemos recorrido senderos de oscuridad. ¿Qué sucederá si la luz se mezcla con la oscuridad absoluta del piso 14 y se vuelve borrosa?
—Eso no es bueno.
Yeong asintió de inmediato, de acuerdo con las palabras de Serena. La hermosa mujer, de belleza clásica, habló con expresión impasible, lo que le dio un tono muy serio.
—Después de escucharlo, sí que parece así, pero…
—Todavía no he terminado de hablar.
—¿Hay algo más? ¿Señorita?
Olive parecía estar ya medio convencida, pero Serena decidió insistir.
—¿Has calculado la proporción del área ocupada por luz y oscuridad en la imagen? Puede que no lo parezca a primera vista, pero después de examinarla, la proporción de ambas es exactamente 50/50.¿No sería más difícil, complicado y molesto volver al piso 11 y cambiar todo a una proporción 1:1 de luz y oscuridad para luego volver al piso 14?
Y como ventaja adicional, la recompensa del camino de la oscuridad total también sería mejor. Olive abrió mucho sus ojos verde oliva y miró a la princesa.
—¡Princesa! ¿Cómo se te ocurrió una idea tan espantosa? No es una estrategia que se le ocurriría a una persona normal… Señorita.
Por supuesto. Era una estrategia que solo un jugador podría idear. Si hay una mazmorra que calcula la proporción de luz y oscuridad, entonces, es de sentido común (?) que los jugadores completen el nivel dos veces, centrándose en cada lado, y luego lo completen una tercera vez igualando la proporción a 1:1.
Olive sostuvo el mapa mágico y lo examinó, comenzando desde el piso 11, calculó las rutas y se estremeció.
—¡Es posible! ¡Funciona! Si lo dividimos entre la mitad de luz y la mitad de oscuridad, ¡podemos alcanzar los cristales como se muestra en la imagen!
—Entonces esta vez…
—Optemos solo por los caminos oscuros y arriesguémonos con la ruta mitad y mitad la próxima vez… Señorita.
El plan de ataque para mañana ya estaba decidido. Los miembros del grupo se miraron a los ojos, se animaron mutuamente y, exhaustos, se apoyaron contra la pared para dormir.
* * *
Al día siguiente, después de atiborrarse de cecina de res bañada en miel, el grupo revisó su estrategia antes de bajar al piso 14.
—¿Recuerdan cuando nos persiguió una horda de monstruos en el piso 14 y nos hicieron bajar corriendo?
—Sí. Probablemente sucederá lo mismo esta vez también.
—El problema es que los muertos vivientes dan más miedo cuando hay más. Todo el mundo sabe que cuantos más muertos vivientes hay, más fuertes se vuelven, ¿verdad?
Era de sentido común que cuanto mayor era el número de enemigos, más peligrosos eran. Esta regla también se aplicaba en otros mundos, donde no existían los laberintos.
Sin embargo, cuanto mayor era el número de muertos vivientes, más fuerte se volvía el aura maligna propia de esa raza. Existían registros que indicaban que la energía maligna de cierto ejército de muertos vivientes se sentía incluso en una aldea al otro lado de una montaña.
—Por suerte, la magia de la princesa funciona bien con esos huesos. Si los hacemos explotar, se desintegrarán y tardarán mucho en recomponerse. Así que, avancemos mientras protegemos a la princesa de las flechas ciegas y usemos magia explosiva cuando sea necesario… Mis señores.
Olive se acercó de puntillas y rodeó con su brazo el hombro de Ralph.
—Señor Caballero, debes proteger a la princesa ante todo. Cero y yo haremos todo lo posible por combatirlos por nuestra cuenta si llega el caso.
—Sí, lo entiendo.
—Cero, cuídate.
La arquera, armada con una ballesta y un arco largo, asintió. Finalmente, la guía miró a la princesa.
—Princesa, confío en tu juicio e ingenio, pero si te persiguen, podrías perder la cabeza y lanzarnos magia… Señorita. Por ahora, escóndete tras Señor Caballero y usa magia solo cuando te dé la señal.
—Lo entiendo.
—Por supuesto, puedes usarlo si crees que estás en peligro… Señorita. Caballero, si crees que ella está en peligro, sube corriendo las escaleras llevándote a la princesa.
Olive hizo que el grupo memorizara la ubicación de todas las escaleras que subían al piso 13 del Laberinto de Hudgee, así como la ubicación de las trampas.
—La ubicación de las escaleras de bajada puede cambiar, ¡así que es mejor memorizar el camino de subida!
Era muy fiable contar con una experimentada aventurera de laberintos para idear un plan de batalla e incluso sugerir un método de retirada.
Serena agradeció que una profesional tan experimentada visitara su país. De hecho, fue mérito de Richard, pero decidió ignorar al despiadado asesino.
—¡Entonces, vámonos! ¡Mis señores!
Serena y el grupo de exploración bajaron las escaleras en silencio. Los monstruos que los habían perseguido durante su incursión en el piso 14 estaban dispersos por todas partes.
Al chocar con un cristal, su ubicación quedaba al descubierto, pero era preferible ser perseguidos tras chocar con al menos un cristal que ser perseguidos desde el principio.
Según el plan de la guía, el grupo intentó ocultar su presencia lo máximo posible y se dirigió a la ubicación del primer cristal. Pero…
—¡Co cóóó!
—¡Kiiiik!
Fueron descubiertos inmediatamente por una gallina del laberinto que pasaba por allí y que llevaba un goblin montado en su lomo.
—¡Kiiiiiiiiiiiik!
El goblin no atacó solo, sino que gritó para llamar a sus compañeros. Una flecha se alojó en la frente del monstruo mientras este pedía refuerzos desesperadamente. El goblin muerto cayó desde lo alto del laberinto, donde el pollo, al perder a su jinete, cacareó ruidosamente y desapareció.
—¿Por qué nos encontramos con un monstruo nada más bajar las escaleras?
‘Lo siento, es por mi culpa.’
¿Cuándo demonios se acabaría esta maldita maldición? Serena esperaba desesperadamente que perdiera su efecto tras superar el sexto nivel.
Aunque Olive tenía las piernas más cortas del grupo, corrió más rápido y golpeó un cristal.
Clang-
La luz desapareció y el laberinto se sumió en una extraña oscuridad. Un montón de huesos apareció donde el Pollo del Laberinto había desaparecido. Los huesos resonaron y se unieron rápidamente, formando un Pollo del Laberinto Esqueleto y un goblin esqueleto.
Los ojos ominosos de los monstruos muertos vivientes buscaban seres vivos, desprendiendo odio y hostilidad.
—Cierra los ojos, asqueroso cadáver.
El hacha plateada del guía destrozó el cráneo del esqueleto que estaban armando. Sin embargo, había más de un monstruo.
Clang clang clang.
Se oía el sonido de pies huesudos pisando el suelo de piedra. El aura maligna y repugnante de los muertos vivientes estaba poniendo nerviosos a los presentes. Serena, sensible al maná, sintió un nudo en el estómago. Se calmó apretando con fuerza su bastón.
—Nos pillaron desde el principio, ¿qué hacemos ahora?
—¿Qué más podemos hacer?
Olive se encogió de hombros.
—¡Correr!
En los caminos oscuros, las trampas no se activaban. Mientras la guía huía, el grupo la siguió rápidamente.
* * *
—¡Princesa, usa magia! ¡Centro izquierda!
¡Bam!
—¡Detrás! ¡Justo detrás!
¡Bam!
—¡Usa la magia que tenemos delante y ábrete paso!
¡Bam!
Al tocar los cristales, la zona de oscuridad se expandió y la cantidad de monstruos muertos vivientes aumentó. Estos invadieron todo el piso 14, y ahora los pasillos del laberinto estaban completamente llenos de esqueletos en movimiento.
Serena se preguntaba cómo sería la hora punta si los esqueletos se pusieran a trabajar. Por suerte, debido a la ausencia de un comandante que pudiera darles órdenes adecuadas, los muertos vivientes, estúpidamente, enredaron sus huesos y quedaron atascados en las paredes, incapaces de moverse correctamente.
—¡Jajaja! ¡Idiotas!
—¡Son realmente estúpidos!
La guía y el caballero se rieron con entusiasmo de los esqueletos sin cerebro. Pero, ¿cuáles eran las ventajas de ser un muerto viviente? Aunque su cuerpo estuviera partido por la mitad, aún podían moverse.
Los esqueletos que avanzaban directamente para atacar a los vivos se derrumbaron. Entonces, sus manos, pies y cabezas comenzaron a arrastrarse y rodar para acercarse al grupo.
—¡Oh, malditos bastardos asquerosos!
Ralph cubrió a Serena, y Olive dio un paso al frente, rompiendo los huesos que saltaban del suelo o intentaban subirse encima de ella.
Los goblins esqueleto existían en muchas variedades, incluyendo aquellos que disparaban dardos envenenados, aquellos que disparaban flechas y aquellos que lanzaban bolas de fuego y maldiciones.
Ralph usó su escudo para bloquear los dardos y flechas envenenadas que volaban por el aire. Serena, que estaba siendo sujetada por el caballero, sentía náuseas incluso cuando sostenía su bastón, y quería vomitar cada vez que lanzaba un hechizo.
—Lo que quiero es… ugh.
—¡Princesa! ¿Está bien?
—Uf… una explosión ensordecedora.
¡Bam!
Serena soportó el fuerte dolor de cabeza y el rugido de su estómago y lanzó una explosión mágica en la dirección en que se dirigía el grupo. Las articulaciones de los esqueletos se debilitaron y se convirtieron en un montón de huesos.
—¡El camino está libre! ¡Vamos rápido!
Ralph cargó a Serena con un brazo y avanzó, aplicando fuerza deliberadamente con los pies y aplastando los huesos contra el suelo. Un chamán goblin esquelético, que vio al grupo que huía, recitó un conjuro mientras hacía sonar su mandíbula.
Cuando no uno, sino cinco chamanes se reunieron y recitaron el mismo conjuro al mismo tiempo, sus poderes mágicos se unieron y fusionaron, duplicando su energía.
‘¡Eso es peligroso!’
Tenía que interrumpir el hechizo antes de que se completara. Serena estaba a punto de lanzar un ataque mágico a toda prisa, pero una sensación de asco la invadió. Mientras intentaba reprimirla y superarla, escuchó la rara voz de la arquera.
—Déjamelo a mí.
Yeong se detuvo y tensó la cuerda de su arco. Sus flechas daban en el blanco siempre, pero no eran muy efectivas contra los esqueletos, que no se detenían ni siquiera cuando les perforaban los huesos.
‘Tengo que hacer algo…’
Serena, que intentaba concentrarse mientras Ralph la llevaba en brazos, vio una flecha volar. Salió del arco sin dejar rastro y alcanzó al grupo de chamanes goblins esqueleto que se habían reunido y recitaban conjuros.
Una sola flecha no podía detener el hechizo combinado del esqueleto. Sin embargo, si se le añadía el poder de la oscuridad, la historia sería muy diferente.
Una densa oscuridad se extendió por la zona ya oscura donde impactó la flecha. Una oleada de energía oscura se concentró alrededor de la flecha disparada por Yeong, y todos los esqueletos dentro de su alcance se desplomaron. Los esqueletos caídos no pudieron volver a levantarse.
Cuando Serena miró a la arquera con sorpresa, se llevó el dedo índice a los labios.
—¡Cero! ¿Por qué no vienes!
El lugar hacia donde voló la flecha no estaba cubierto por la luz de la linterna, por lo que Olive no notó la masacre de muertos vivientes (?) que estaba teniendo lugar a lo lejos.
—Mis flechas no fallan en la oscuridad.
—¡No desperdicies tus flechas disparando a los huesos, mejor aplástalos!
Esta arquera era muy fuerte. Yeong obedeció las palabras de Olive y dio un paso al frente, aplastando los huesos con el puño.
—¡Son las escaleras! ¡Hemos llegado!
La escalera estaba en el mismo lugar que cuando bajaron por primera vez al piso 15. El grupo corrió apresuradamente hacia las escaleras. En cuanto las pisaron, el ejército de muertos vivientes detuvo su persecución.
—Uf, sentémonos en los escalones y tomemos un descanso.
—Bebe un poco de agua.
Serena bebió agua, como le había dicho Ralph, y luego la vomitó toda. La ominosa energía de los muertos vivientes tocó el maná de su cuerpo, provocándole la sensación de que insectos se arrastraban bajo su piel, una sensación repugnante y horrible.
‘Ay. No dejo de pensar en mi madre.’
La energía ominosa hacía que los malos recuerdos afloraran. El largo cabello morado que caía a su alrededor mientras Serena vomitaba le parecía horrible.
No pudo recogerse el cabello que le caía a su alrededor mientras vomitaba, así que simplemente lo agarró. En ese momento, la princesa sintió la textura de una venda, no de piel humana ni de cuero.
Cuando soltó su cabello, Yeong recogió los mechones sueltos de Serena y los ató. Y entonces, sintió un alivio inmediato en el estómago.
‘Me sentí mejor en cuanto Yeong me tocó la mano.’
Serena fingió seguir teniendo arcadas porque sería extraño que su estado mejorara repentinamente. Yeong se marchó y Ralph le dio una palmadita en la espalda a la princesa.
—¿Está bien?
—Lo vomité todo, así que ya estoy bien.
—Aquí, un poco de agua con miel.
—Gracias, Sir Ralph.
‘Gracias, Yeong.’
Serena bebió el agua ligeramente endulzada con miel y le dio las gracias a la arquera con una mirada.Yeong miró a Serena y se ajustó el arco.
‘Sería estupendo que no ocultara su poder y lo utilizara al máximo.’
Cuando Yeong usó el poder de la oscuridad en esa flecha para aniquilar a los muertos vivientes, Serena lo vio con claridad. La estrella vacía sobre la cabeza de Yeong se llenó repentinamente de color. En ese instante, la arquera era una brillante arquera de cinco estrellas.
‘No era un problema de equipamiento, era un problema de mentalidad.’
¿Cómo podría persuadir a la fiel sirviente de la oscuridad para que mostrara plenamente sus habilidades? Serena bebió el agua con miel y miró a la arquera.
Una de sus estrellas había perdido su color amarillo, convirtiéndola de nuevo en una arquera de 4 estrellas.