- Laberinto de Hudgee, 4to nivel: Camino de la Oscuridad (3)
‘El grupo tiene suficiente poder. Reclutar gente sin motivo solo causará confusión. Todavía no tenemos suficiente espacio en el vestíbulo, así que quizás sea mejor posponerlo.’
No faltaba comida, pero eso no significaba que abundara. Había escasez de ropa, y la gente tenía que extender una manta o un saco de dormir para dormir en el suelo del vestíbulo. A menos que fuera necesario para el equipo de exploración, aún era demasiado pronto para reclutar gente.
‘Morí demasiadas veces por culpa de la basura de flores y del príncipe imperial maldito.’
Fue una suerte que el cuarto nivel le permitió recuperar las monedas gastadas en el inodoro que le había regalado al príncipe imperial como disculpa.
‘Espero que niveles como este se repitan con frecuencia en el futuro.’
Ahora que Serena reunió 14 monedas de la tienda, ¿qué debería comprar? Pensando en cosas felices, las comisuras de sus labios se curvaron naturalmente.
—Princesa, ¿se le ocurrió algo bueno? De repente sonrió.
—Coff, coff. No es nada, Sir Ralph.
—Princesa, ¿estás de buen humor? ¿Sientes que algo bueno saldrá de este cofre del tesoro? ¡Abrámoslo… señorita!
—De acuerdo. Ya pueden abrirlo.
—¡Entonces vamos! ¡Uno, dos, tres!
Una vez más, un arma salió. Por suerte, no era una lanza, sino otra arma.
—Es una ballesta. ¿Sabes usarla?
Las ballestas y los arcos comunes eran armas de largo alcance, pero muy diferentes. Finalmente apareció un arma con suficiente poder de penetración como para perforar la piel de un cocodrilo, pero si nadie sabía cómo usarla, era como darle una herradura a un perro.
Afortunadamente, Yeong asintió en silencio, por lo que Serena no tuvo que morir.
‘El momento es demasiado perfecto.’
Serena sintió que el hecho de que un arma que uno de los miembros de su grupo podía usar apareciera de inmediato era una advertencia del Dios del Laberinto.
‘De ahora en adelante tengo que tener cuidado.’
¿Cómo podía desafiar al Dios del Laberinto estando atrapada dentro de un laberinto? La princesa se dio cuenta una vez más de que ser una regresora no la hacía omnipotente.
—Entonces este es de Cero~
En lugar de tomar la nueva arma de inmediato, Yeong rebuscó en su bolso y sacó una manzana.
—¿Por qué una manzana? ¿Me la das porque te sientes culpable de haber conseguido un arma primero?
La manzana fue a parar a la cabeza de Olive en lugar de a su mano o a su boca. Yeong colocó la fruta con cuidado sobre la cabeza redonda de la guía para que no se cayera, y luego retrocedió.
‘¿Una ballesta, una manzana, ponerle una manzana en la cabeza?’
Serena no era la única que recordaba la historia del arquero que colocó una manzana sobre la cabeza de su hijo y le disparó una flecha. El rostro de la guía palideció, como si existiera una historia similar en este mundo.
—¡Estás loca!
—Quédate quieta.
Yeong tensó la cuerda de la ballesta con la fuerza de sus brazos, sin utilizar ninguna herramienta, cargó el proyectil y disparó.
¡Fwaash!
El proyectil salió disparado a una velocidad similar a la de un relámpago, atravesó la manzana y se incrustó en la pared. El jugo de manzana corrió por el rostro de la guía, que estaba duro como una piedra.
—Maldita bastarda.
Todo esto sucedió antes de que Olive pudiera terminar de maldecir. La guía se palpó la cara para asegurarse de que no estaba en el inframundo y luego le arrojó la manzana con un agujero a la arquera.
—¡Eso fue peligroso!
—Sé disparar.
—¡Lo sé aunque no me lo digas!
—Ha pasado mucho tiempo que no usaba una ballesta, así que necesitaba confirmar si aún podía hacerlo.
—¿Mucho tiempo?
Esta vez, el rostro de Olive palideció de verdad. Fue una frase aterradora que heló la sangre de Serena mientras la escuchaba. Ralph, que era muy empático, incluso tembló.
—Oye, Cero. ¿Estás bromeando, verdad?
—No hay suficientes proyectiles.
—Lo dejaré pasar si dices que era una broma.
—Era una broma.
—¿Eh?
Yeong, que siempre había permanecido callada en situaciones así, admitió que era una broma. El sol iba a salir por el oeste. Olive, que había estado protestando, se calmó sorprendida.
—Sabes que no fue una broma graciosa, ¿verdad? No lo vuelvas a hacer.
—No hacía falta confirmarlo. Mis flechas nunca fallan en la oscuridad.
—Cómete esto y cállate.
Olive recogió la manzana que había lanzado y se la metió en la boca a la arquera, que estaba diciendo tonterías.
Crujido, crujido.
Al son de los fuertes dientes de Yeong masticando la manzana como ASMR, Serena iluminó la pared de la habitación de piedra con la linterna blanca.
‘Como era de esperar.’
Cuando la sombra de la linterna blanca se proyectó sobre la pared, esta resplandeció. La luz dibujó una forma determinada.
—¡Se ha creado una imagen!
—Hay dos, iguales a las de la habitación secreta anterior.
—Cada imagen fue creada desde una perspectiva diferente.
La luz creó dos imágenes. Una era una mezcla de sombras y luces, con puntos, mientras que la otra tenía cuadrados brillantes.
—¿Qué significa? Ni siquiera mirándolo puedo descifrarlo.
—Eso es algo que los expertos deben averiguar. Copiémoslo.
Serena supo la respuesta en el momento en que vio la imagen en la otra habitación, pero a los demás pareció costarles un poco más.
‘Es porque he estado expuesta a este tipo de cosas con mucha frecuencia.’
Dicen que la imaginación requería conocimientos previos para funcionar, y la gente de este mundo de fantasía medieval no pudo encontrar la respuesta de inmediato y se perdió.
—¡Ajá! ¡Ya lo entiendo!
Olive, que estaba repasando las imágenes, dio con la respuesta correcta por segunda vez.
—¿Lo hiciste, señorita Olive? ¡Yo también quiero saberlo!
—Esta es una pista sobre cómo iluminar el piso 14.
Olive señaló el cuadro lleno de cuadrados de luz.
—Miren con atención. Este es un dibujo del piso 14. Está todo iluminado. ¿Qué podría ser? Cuando cambiamos todos los caminos del piso 14 a ‘luz’ tocando los cristales como dijo la princesa, apareció una escalera. Y había cuadrados negros en la otra habitación que encontramos primero, ¿verdad? Eso es una pista de que algo aparecerá si cambiamos todos los caminos a la oscuridad.
—¡Ajá, ya veo! ¡Señorita Olive, eres muy inteligente!
—Ejem.
Olive levantó la nariz con arrogancia.
—¿Entonces cuál es la pista que trae la imagen con los puntos en el medio?
—¿En el medio? Eso es…
Los ojos redondos de la guía vagaban sin rumbo, como si aún no hubiera encontrado la respuesta.
—Eso es tarea para el joven maestro, ¡así que también te lo ocultaré a ti, señor caballero!
—¿Por qué no se lo dices a Ralph?
—¡Oh, princesa! Un caballero no solo debe ser bueno con la espada y el escudo, ¡también tiene que ser inteligente! ¡Señorita!
Olive reveló su plan improvisado para criar a Ralph. Como no era un problema muy difícil, Serena sugirió que lo resolvieran allí mismo.
—¿Por qué no intentas resolverlo comparando ambas partes? Tenemos tiempo de sobra, ya que de todas formas tenemos que descansar aquí.
—¡Gracias! ¡Sin duda encontraré la respuesta antes de que nos vayamos mañana!
—Pero no te quites el sueño por eso. El descanso viene primero.
—¡Sí!
Ralph saludó a la princesa y corrió hacia la habitación que habían encontrado primero. Mientras Ralph se marchaba, Olive chasqueó los dedos, como si hubiera descubierto la respuesta entretanto.
—Es muy fácil, ¿verdad?
—Lo has descubierto.
—Ah~ Pensé que el anterior era un código, así que se lo lancé al joven maestro. Se enfadaría si descubriera que no era un código, sino un dibujo a medio terminar, ¿verdad… señorita?
—Tú tampoco lo sabías en ese momento. Todo saldrá bien.
—¿De verdad? Aunque ese viejo se enfade, princesa, me ayudarás, ¿verdad… señorita?
Olive, quien sin querer le lanzó una adivinanza incompleta a Gray, a quien llamó viejo, soltó una carcajada. Parecía aún más contenta por haberle gastado una broma sin querer.
Ralph siguió pensando en ello incluso después de cenar y finalmente dio con la respuesta.
—¡Ah!
No pudo averiguarlo solo con mirarlo, así que pidió prestado papel y un bolígrafo para dibujar, y entonces se dio cuenta de la respuesta. Ralph corrió hacia la princesa y la guía con el rostro radiante, sosteniendo la hoja de respuestas.
—¡Mira esto! Si superpones los dos dibujos, ¡es el piso 14!
—¡Señor caballero, esa es la respuesta correcta! ¡Bien hecho! ¡Inteligente!
Olive acarició la cabeza de Ralph como si estuviera alabando a un perro. Al joven caballero no le disgustó, sino que aceptó la mano de la guía.
—Excelente, Sir Ralph.
—Es vergonzoso que haya tardado tanto en resolverse un problema tan sencillo.
—No. ¿Acaso no son así las adivinanzas? Cuando no sabes la respuesta, te sientes perdido, pero después de encontrar la solución, parece fácil y ridículo. Pero uno nunca debería burlarse de quienes no pueden resolver una adivinanza, de quienes la están resolviendo y de quienes disfrutaron resolviéndola.
Serena decía esto basándose en su experiencia de no poder resolver un truco sencillo de un juego que se podía solucionar retrocediendo desde el punto de partida, lo que la llevó a buscar en sitios web de estrategia, y por supuesto no había publicaciones que lo explicaran porque era demasiado fácil, así que escribió una pregunta y recibió 100 comentarios burlones.
‘Si la gente se aferra a ideas fijas, puede olvidarse de mirar hacia atrás. ¿Por qué criticar a alguien por eso?’
Quienes no lo hayan experimentado no conocerán la tristeza de ser objeto de burlas después de buscar y confirmar que no hay publicaciones relacionadas y escribir una pregunta.
—¡Sí, lo entiendo!
El joven caballero, que no tenía forma de conocer el pasado de Serena, se conmovió hasta las lágrimas por la generosidad de la princesa.
—Bien, ahora que sabemos la respuesta, ¿discutimos cómo proceder durante nuestro ataque de mañana? ¿Señorita?
—Hemos conquistado el camino que apareció después de convertir todos los cristales en ‘luz’, así que ¿no deberíamos oscurecerlo todo?
—No.
Olive movió el dedo índice.
—Hay un camino más para nosotros… señorita. El camino que parece más delicioso y más atractivo.
La guía superpuso las dos hojas de papel que Ralph había traído. Los dos dibujos se combinaron para formar el piso 14, y se indicaron las áreas que debían ser iluminadas y las que debían ser oscuras.
—¿Todo brillante o todo oscuro? ¡Es una idea obvia que cualquiera puede tener!
‘Siento ser tan obvia. Pero tú también lo pensaste, ¿verdad?’
Serena quiso discutir, pero escuchó a la guía en silencio.
—¡Pero este camino! ¡Luz y oscuridad! ¡Un camino oculto al que solo pueden acceder aquellos que han explorado tanto el camino de la luz como el de la oscuridad y han encontrado ambos espacios secretos!
—¡Ooh!
El joven caballero, que adoraba los espacios secretos y los pasadizos ocultos, reaccionó con los ojos brillantes.
—¡Cualquiera puede ver que es difícil! ¡Cualquiera puede ver que es duro! ¡No importa quién lo mire, es molesto! ¡Cuanto más superes, más dulce y deliciosa será la recompensa al final! ¡Eso es! ¡Mis señores!
Olive dijo una vez que era de las que disfrutaban comiendo primero las cosas ricas. Fiel a sus palabras, quería seguir el camino oculto que parecía existir, no el camino oscuro que el grupo había recorrido todo el tiempo.
—¡Eso suena como una gran idea!
Ralph cayó completamente en la trampa de la guía. Olive, que se había ganado su apoyo, miró a los otros dos con expresión triunfal.
—¿Qué opinan, Princesa y Cero?
—Oscuridad.
—La respuesta de Cero es la esperada, pero ¿y la tuya, Princesa?
—Ya que hemos estado recorriendo los caminos de la oscuridad todo este tiempo, creo que sería más eficiente seguir esos caminos oscuros también para llegar al piso 14.
Una vez que llegaran al piso 15, los cristales calcularían la proporción de luz y oscuridad en los caminos por los que pasara el equipo de exploración, y se restablecería el equilibrio.
Puesto que ya habían visto el final del camino de la luz, parecía mejor ver el final del camino de la oscuridad y llegar a un final completo. Sin embargo…
—Vaya, vaya. Si vas a hablar de eficiencia, entonces, por supuesto, deberíamos hacer lo que yo digo… Señorita.
La guía chasqueó la lengua y movió el dedo índice. Si Seraph hubiera visto eso, la habría amenazado con romperle ese dedo arrogante.
—Dejamos todos los cristales del piso 14 en ‘modo luz’… señorita. ¡Se tarda menos en tocar solo los cristales que se muestran en las imágenes de la pared que en oscurecerlos todos!
Si golpeaban los cristales del piso 14 una vez, pasaría medio día en el vestíbulo, y si los golpeaban dos veces, pasaría un día entero.
Olive presentó un argumento muy lógico y eficaz que Serena no se atrevió a refutar. Era tan lógico que ni siquiera Yeong, la fiel sirviente de la oscuridad, pudo contradecirlo.
—Ugh, perdí.
Incluso la arquera, que solía insistir en la oscuridad, parecía incapaz de resistirse tras considerar el tiempo transcurrido en el vestíbulo. La sirvienta del Dios de la Oscuridad apretó los dientes y admitió la derrota.
—¡Incluso tuviste en cuenta la cantidad de veces que tendríamos que golpear los cristales! ¡Señorita Olive, eres increíble!
—¡Jaja! Soy alguien importante.
Serena le echó un jarro de agua fría a Olive, que estaba presumiendo con arrogancia.
—Sigo pensando que el camino de la oscuridad es mejor.
—Princesa. ¿No habíamos acordado que decidir qué caminos tomaríamos era mi responsabilidad?
La guía entrecerró los ojos, visiblemente ofendida.