- Laberinto de Hudgee, 4to nivel: Camino de la Oscuridad (1)
¿Zapatos encantados e impermeables para proteger los pies de los asistentes del agua putrefacta? En producción.
¿Armadura de cuero para reemplazar la armadura de placas de Ralph? En producción.
¿Accesorios imbuidos de magia purificadora para prevenir envenenamientos e infecciones de heridas? También en producción.
El conde Randy reveló al equipo de exploración que el tiempo estimado de producción era de una semana. ¿Iban a tomarse un descanso durante ese tiempo?
—Por supuesto que no. Todavía nos queda trabajo por hacer, ¿verdad?
Eso fue lo que dijo la guía después de reunir a todos los miembros del equipo de exploración, excluyendo al alquimista.
—No podemos conquistar el sexto nivel solo con la espada mágica del Señor Caballero y la magia de la princesa… Mis señores. Cero y yo también tenemos que luchar.
Aunque la daga de Yeong era de buena calidad y podía perforar la piel de un cocodrilo del laberinto, era solo un objeto. El sexto nivel era un entorno donde era difícil recuperar una daga si se caía al suelo, por lo que se necesitaban armas adicionales.
—Hay muchos lugares que no hemos visitado en los niveles 3, 4 y 5, ¿verdad? Pero el nivel 3 es demasiado extenso y los caminos son terriblemente complicados, así que saltémoslo y busquemos en el 4to nivel. La espada mágica del Señor Caballero proviene de allí.
—¿Vamos a recorrer todos los lugares que no hemos visitado siguiendo los caminos de la luz, o vamos a adentrarnos en los caminos de la oscuridad?
—¿Oscuridad?
Los ojos negros de Yeong brillaban, como si estuviera complacida. Olive le tapó la boca a la arquera, ya que solía decir tonterías cada vez que se mencionaba la oscuridad.
—Quería explorar a fondo los caminos de la luz~ Pero, sinceramente, sería un desperdicio conquistar por completo el cuarto nivel, ¿verdad? Ni siquiera he probado el pollo frito todavía.
—El filete de pollo que preparó la señorita Lavender ayer estaba delicioso.
—Estaba grasiento y delicioso, aunque su único condimento era la sal. Estaba dulce porque le puse miel.
El ánimo del grupo estaba alto, ya que su dieta, antes escasa, se fue enriqueciendo gradualmente. Serena retomó el tema principal.
—También podemos conseguir equipo terminado de los goblins, así que es mejor no conquistar completamente el 4to nivel.
—¡Así es! Durante esta exploración, no pienso registrar cada rincón de los oscuros senderos del cuarto nivel, sino que solo buscaré en los lugares donde es probable encontrar cofres del tesoro. ¿Qué te parece, princesa… Señorita?
Ahora que tenían una linterna mágica que podía iluminar la extraña oscuridad del laberinto, Olive ya no le tenía miedo a los senderos oscuros.
—Estoy de acuerdo con ese plan.
—Mmmph.
Yeong, cuya boca estaba tapada por Olive, intentó hablar a través de los dedos de la guía.
—¡Yo también! ¡Esta vez no me asustarán los muertos vivientes!
—¡De acuerdo! ¡Entonces! ¡Equipo de exploración al laberinto de la princesa, sin el Conde! Vamos al cuarto piso… ¡Mis señores!
Serena tocó la estatua.
* * *
Había dos maneras de ir del primer al cuarto nivel del Laberinto de Hudgee. Podían teletransportarse al tercer nivel y bajar por la tirolina, o teletransportarse al quinto nivel y subir las escaleras. El caballero prefirió la segunda opción.
—Subir las escaleras es mejor para la salud de las rodillas que bajarlas.
La guía insistió en que la primera opción era mejor.
—¿Es necesario enfrentarse a muertos vivientes fuertes desde el principio? Es mejor acostumbrarse eliminando primero a los más débiles en los pisos inferiores.
Serena pensó que el argumento de Olive era muy razonable, así que, a pesar de temerle a la tirolesa, la princesa apoyó su decisión.
—¡Yahoo-!
Sin embargo, al ver al guía deslizándose alegremente por el aire mientras se aferraba al poste de metal, comenzó a dudar de las verdaderas intenciones de Olive.
‘Creo que insistió en bajar simplemente porque quería usar la tirolesa, no por los muertos vivientes.’
Serena no estaba siendo quisquillosa porque tenía miedo a la tirolesa, de ninguna manera. La princesa apretó los dientes, se agarró al poste de metal y levantó el pie.
—¡Kyaaahh!
Era una lástima que no hubiera ningún nombre que pudiera gritar con rabia al aire vacío. Así fue como llegaron a un sendero oscuro, de nuevo en el piso 11 del cuarto nivel del Laberinto de Hudgee.
Mientras caminaban, Olive encendió la linterna mágica con antelación, al tiempo que la oscuridad se hacía más profunda. El entorno, que había estado tan oscuro como si se acercara el fin del mundo, se iluminó.
Olive y Ralph estaban contentos de poder ver bien ahora. Serena veía con claridad de toda manera y no notaba ninguna diferencia.
‘¿Cuánto tiempo durará esta protección?’
Intrigada, ella señaló su ojo y le preguntó en silencio a Yeong, y la arquera respondió con indiferencia.
—Hasta que la oscuridad desaparezca del mundo.
‘¿Es para toda la vida? El periodo de uso es asombroso.’
Quizás porque la oscuridad era la dueña de un dominio poderoso, el Dios de la Oscuridad era más generoso de lo que Serena jamás había sido en su mejor momento.
—¡Guau, ya veo bien! La última vez estaba tan oscuro que nos saltamos muchos lugares al principio… mis señores. Busquemos con atención para ver si hay algún cofre que hayamos pasado por alto en los primeros pisos de este nivel.
—¡Ya no le tengo miedo a los muertos vivientes! ¡Déjenme a mí los pollos esqueleto y los goblins esqueleto!
Como si respondiera a las palabras de Ralph, un enorme esqueleto de pollo apareció bajo la luz de la linterna. En lugar de gritar y abalanzarse sobre el monstruo, Ralph se quedó de pie frente al grupo y esperó a que se acercara.
—¡Co cóóó!
—¡Hyaaa!
La espada de Ralph le cortó el cuello al esqueleto del pollo del laberinto. El efecto adicional del atributo de luz convirtió los huesos en polvo.
El cuerpo, ahora sin cabeza, pateó al caballero. Ralph desvió las garras del monstruo muerto viviente con su escudo y lo apuñaló con su espada, cercenándolo.
Un esqueleto de pollo cortado en tres pedazos cayó al suelo con un estrépito. Olive golpeó el cráneo y las articulaciones del pollo con su martillo.
—Aunque una espada mágica es buena, contra los muertos vivientes, un arma contundente sigue siendo la mejor opción, ¿no?
—La próxima vez que aparezca un esqueleto, tengo algo que quiero probar, así que déjenmelo a mí.
—Sí, princesa.
La oportunidad de Serena llegó rápidamente.
—¡Se acercan dos pollos esqueleto!
—Lo que quiero es…
Serena lanzó un hechizo que había aprendido para contrarrestar a los muertos vivientes del 4to nivel, pero que nunca antes había usado.
—¡Una explosión demoledora!
Un hechizo de magia de tercer nivel, una explosión mágica. Era un conjuro de ataque que concentraba energía mágica pura y la hacía explotar.
Podía combinarse con magia de otros atributos para crear magia de ataque de área amplia, como explosión de hielo o explosión de fuego, por lo que era un hechizo sin atributos que todos los magos de batalla debían aprender.
Dado que no causaba mucho daño a las criaturas vivas, se utilizaba principalmente en combinación con magia de otros atributos, en lugar de ser lanzados como una explosión mágica solamente.
Sin embargo, contra los muertos vivientes, y especialmente contra los esqueletos, la cosa cambiaba. Dado que sus huesos estaban unidos por poder mágico, al usar una explosión mágica contra un ejército de esqueletos, se podía presenciar el espectáculo de un ejército entero derrumbándose en un instante.
Por supuesto, los huesos se volverían a unir con el tiempo, así que era importante atacar de nuevo antes de que eso sucediera. Serena lanzó de nuevo la explosión mágica sobre los huesos de pollo que se habían derrumbado en el suelo.
Los huesos de los pollos esqueléticos, que habían perdido su unión y se habían derrumbado y estaban a punto de volver a unirse, fueron lanzados en todas direcciones por la explosión y quedaron destrozados.
Serena esperó un rato, preguntándose si debía usar la magia una vez más, pero los huesos esparcidos en todas direcciones ya no podían moverse.
—¡Princesa! ¡Eres realmente increíble! ¡Señorita!
—¡Qué increíble!
—Hmm, entonces había una razón por la que Gray dijo que este hechizo era esencial. Es muy efectivo contra los muertos vivientes.
—¿Qué tal tu maná? ¿Está bien? ¿Señorita?
—Dado que puedo controlar el poder de las explosiones mágicas y la cantidad de maná consumido, creo que no tendré ningún problema hasta el piso 15.
—¡Bien! ¡Sigamos así! ¡Señorita!
Un martillo plateado era más efectivo contra los esqueletos, pero Ralph blandía su espada mágica mientras Serena aumentaba su dominio de la magia con explosiones mágicas agresivas.
Gracias a sus esfuerzos, el grupo avanzó sin sentir la incomodidad que se experimenta al enfrentarse a los muertos vivientes y descubrió el primer cofre del tesoro.
—¡Hay un cofre del tesoro allí!
—¡Guau! ¡Este está buenísimo!
Apareció un cofre del tesoro de rareza excepcional, según la clasificación que Serena había establecido para los cofres del laberinto. Tras comprobar que no había trampas ni monstruos, Olive juntó las manos y cerró los ojos.
—¡Dios del Laberinto! La princesa tiene un bastón y el caballero una espada. ¡Ahora es el turno de Cero! ¡Y el mío!
—Flechas.
—¡Sí! ¡Queremos 100 flechas mágicas imbuidas de magia de ataque, o algo que pueda atravesar la piel de cocodrilo! ¡Sea lo que sea, por favor, dennos algo que pueda atravesar la piel de cocodrilo!
Olive y Yeong terminaron sus fervientes oraciones y abrieron el cofre del tesoro. Y la recompensa del raro cofre fue…
—¿Eh? ¿Una linterna?
—Apareció otra linterna.
Olive comparó la linterna que le había dejado a Ralph mientras abría el cofre con la que acababa de recibir. La primera era negra. La nueva era blanca. La única diferencia entre ellas era el color.
—Pedí un arma, ¿y me dio una linterna? ¿Quiere que la use para golpear monstruos?
La linterna era pesada y resultaría amenazante si la balanceaba.
—Todavía está oscuro, ¿no sería genial que hubiera aún más luz?
—Eso es cierto~
Olive, con gesto hosco, introdujo una piedra mágica en la nueva linterna blanca. Pulsó el botón, pero no pasó nada.
—¿Qué es esto? ¿Por qué no pasa nada? ¿Está encendida?
—¿Estás segura de que pulsaste el botón?
Ralph pulsó el botón de la linterna negra. Al apagarse las luces, el grupo quedó sumido en la oscuridad del laberinto.
Clic.
Olive pulsó el botón de la linterna blanca, pero, una vez más, no pasó nada. Ralph pulsó rápidamente el botón de la linterna negra. El entorno se iluminó de nuevo.
—¿Qué es esto? ¿Qué quieren que haga?
Olive sacaba y volvía a colocar la piedra mágica una y otra vez. Por mucho que lo intentara, la linterna blanca no funcionaba.
—Eso es raro. Es imposible que un objeto defectuoso aparezca como recompensa en un laberinto. ¿Tengo que usar una piedra mágica de alta calidad en su lugar?
La guía gimió.
—Ah~ Si el Conde estuviera aquí, le preguntaría enseguida, pero esto está sucediendo mientras él no está presente.
—Olive. Vayamos a la bifurcación del camino.
—¿Qué? ¿Por qué? ¿Te ha dicho algo el Dios del Laberinto… señorita?
—No, pero tengo una suposición.
Los monstruos ya habían sido derrotados, no había trampas en los caminos de la oscuridad y el camino estaba marcado en el mapa mágico, así que el grupo llegó rápidamente a una bifurcación que dividía los caminos de la luz y la oscuridad. No, ya que Yeong se molestaría con este orden, oscuridad y luz.
Serena caminó por el sendero de luz sosteniendo la linterna blanca. Luego pulsó el botón.
Clic.
—¡Ah!
—¡Oh!
—¡Oscuridad!
Cuando la princesa pulsó el botón de la linterna, la zona a su alrededor se oscureció. La luz deslumbrante que dificultaba la visión se había atenuado.
—¡Ya veo! ¿La linterna que se encuentra en el camino de la luz ilumina la oscuridad, y la linterna que se encuentra en el camino de la oscuridad oscurece la luz? ¿Es así?
Dijo Olive, sorprendiéndose a sí misma.
—¿No me veía genial hace un momento? ¿No sonaba como una persona culta? ¿Mis señores?
—¡Sí! ¡Señorita Olive, sonaste igual que la Princesa o el Conde!
—¡Gyahahaha! ¡Supongo que me he vuelto más inteligente después de juntarme con gente culta!
A pesar de lo que decía, Olive era inteligente. Serena lo creía. Para convertirse en una famosa aventurera de laberintos, especialmente como guía, se necesitaba más que buena vista, destreza, reflejos y buen juicio para las situaciones.
‘Es más bien sarcasmo.‘
Las quejas de Olive sobre la gente culta eran una mezcla de sarcasmo sobre sí misma, que carecía de educación, y sobre la clase social que monopolizaba el acceso a dicha educación.
‘Entiendo que odia a toda la realeza y a la nobleza, pero, curiosamente, me da la impresión de que odia aún más al príncipe imperial. ¿Me equivoco?’
Si Olive fuera a odiar a alguien por los contratos injustos que se había visto obligada a firmar con el Imperio, debería odiar aún más a Gray, pero su hostilidad hacia el príncipe Willow era mayor.
Serena lo pensó un rato y luego se dio por vencida.
‘El príncipe no puede salir del vestíbulo, y ella está más relajada ahora. Supongo que está bien.’
Cada vez que el príncipe imperial iba al baño, Olive se burlaba diciendo que el tenía hemorroides.
El príncipe Willow estaba desconcertado, sin saber cómo reaccionar después de haber sido objeto de burlas tan crueles por parte de una chica mayor, especialmente una tan hermosa.
‘Incluso empezó a aguantarse las ganas y solo va al baño por la noche o temprano por la mañana.’
Si aguantaba así y terminaba estreñido, sería un gran problema. Pero, independientemente de si el tracto intestinal del príncipe estaba tan bloqueado como la entrada al Laberinto de Hudgee, lo importante era conquistar el laberinto.
Olive sacó la lengua mientras miraba a su alrededor en el espacio, ahora más agradable a la vista gracias a la linterna blanca.
—Esto es una locura. Los caminos de luz eran tan deslumbrantes que me salté muchas zonas, y ahora tenemos que explorarlas todas.
—Creo que ambas linternas serán útiles en el futuro.
—Tienes razón, princesa.. Señorita. Debemos usarlas con cuidado.
La guía parecía estar atormentada por su deseo de buscar a través de los caminos de luz con la linterna recién adquirida, pero regresó al camino de la oscuridad sin olvidar su objetivo al llegar al cuarto nivel.
—¡La próxima vez, danos armas de verdad!
—Flechas.
—¡Podemos robárselas a un goblin, así no nos faltarán flechas! ¡Ya les añadiremos magia después!
Los acompañantes de Serena mantuvieron una conversación amena mientras se adentraban en la oscuridad.