ANVC – 141

Capítulo 141 – Lo que sucedió en la fiesta del Joven Señor (3)

 

Al principio, Arianna estaba nerviosa.

Tenía que concentrarse en hablar con las damas de la nobleza que la rodeaban, pero ver a Cyrus y Charlotte juntos la distraía constantemente.

¿Por qué esos dos tienen una conversación tan íntima precisamente aquí? Si querían tener una conversación privada, deberían haberse invitado a sus casas en lugar de venir a la fiesta.

“Parece que Su Alteza la Princesa está bastante agotada.” _{(Dama 1)}

Mientras una dama hablaba en voz baja, las demás se unieron.

“Su Alteza la Princesa Imperial, ya tiene 21 años. Ha estado rechazando todas las propuestas de matrimonio que le han llovido desde los 16, pero ahora tiene una edad en la que ya no puede negarse.” _{(Dama 2)}

“Esta es una historia que me contó mi marido…” _(Condesa)

La Condesa, cuyo marido trabajaba en la corte imperial, bajó la voz.

“Me enteré de que hace un tiempo llegó una propuesta de matrimonio del Reino de Cohillon.” _(Condesa)

“Si te refieres a Cohillon… ¿te refieres al país que limita con el Mar Occidental? He oído que es un país bastante rico.” _{(Dama 1)}

“Está al mismo nivel que el Gran Ducado Oeste. El Rey y el Príncipe de ese país también asistieron a la boda de Su Alteza el Príncipe Heredero.” _(Condesa)

“Ah, es verdad. Parecía un hombre alto y apuesto. Rubio… ¿verdad?” _{(Dama 2)}

“Su Majestad el Emperador parece pensar que el Reino de Cohillon es un buen lugar para enviar a Su Alteza la Princesa. Por eso Su Alteza está tan ansiosa. Lleva tiempo sintiendo algo por Su Alteza el Gran Señor del Norte.” _(Condesa)

Arianna miró a Cyrus y Charlotte mientras escuchaba la conversación de las damas. En ese preciso instante, Charlotte se giró de repente.

‘Oh.’

Las damas se taparon la boca.

Charlotte salió corriendo del salón de banquetes, con lágrimas corriendo por su rostro.

“Supongo que al final se le declaró a Su Alteza el Gran Señor del Norte por impaciencia.” _{(Dama 1)}

“Qué lástima. Es imposible que Su Alteza el Gran Señor del Norte se fije en una mujer.” _{(Dama 2)}

Arianna contuvo un suspiro.

¿Por qué el Gran Señor del Norte rechazó a la Princesa en ese momento? Dada su personalidad, era improbable que exigiera una respuesta de inmediato. Podría haber dado largas y luego haber rechazado sus sentimientos en otro lugar.

“Por cierto, ¿es cierto ese rumor? Que Su Alteza el Gran Señor del Norte y Sir Isaac, ustedes saben… Se llevan bien.” _{(Dama 1)}

‘¿Quién se lleva bien con quién?’

Ahora que lo pensaba, Arianna creía haber oído ese rumor antes. Era porque Cyrus, sentado en esa posición, no se acercaba a las mujeres.

Mientras Arianna reprimía la risa, la dama, que había permanecido en silencio hasta entonces, habló.

“Por cierto, Princesa, sobre esa criada. ¿No es la esclava que rescató del mercado de esclavos hace un tiempo?” _{(Dama 2)}

Ante esas palabras, el ambiente entre las mujeres que rodeaban a Arianna cambió. Llevaban tiempo queriendo hacer preguntas, pero se habían contenido desde que la Emperatriz la elogió y cambió de tema.

Arianna miró fijamente a la mujer que había formulado la pregunta.

‘La Condesa Kitron…’

Arianna conocía a esa mujer.

Era la amante del Conde Fabric Geo, el confidente más cercano de Harold, ella se enorgullecía de haber ido a la universidad antes de casarse. Era algo arrogante y tenía tendencia a dar lecciones a los demás, lo que provocaba que muchas mujeres la detestaran.

Todos esperaban con expectación la respuesta de Arianna.

¿Qué dirá la Princesa? Probablemente mentirá, ¿verdad? Cualquiera podía ver que era una esclava.

“Así es. Sini era una esclava. Pero ahora es una plebeya.”

“¿Ah, sí? Bueno, dado que Su Alteza el Gran Señor del Este dijo que concedería cualquier petición de la Princesa, quemar los documentos de esclavitud no habría sido gran cosa. Pero, Princesa, tomar a una simple esclava como su doncella personal es un poco excesivo…” – La Condesa Kitron dejó la frase inconclusa, señalando eso.

Arianna preguntó con una leve sonrisa:

“¿Es un poco excesivo? Por favor continúe”

“¿Eh?” _{(Condesa Kitron)}

“Si tiene algo que decir, ¿no sería mejor terminar la frase?”

La Condesa Kitron parecía algo nerviosa. Normalmente, incluso si alguien deja la frase inconclusa, el significado se infiere, y es probable que la persona se sienta ofendida o enfadada. Pero que le pidieran que terminara la frase la hizo sentir avergonzada.

“Hable rápido, Condesa. Solo así podré responderle adecuadamente.”

A diferencia de la Condesa Kitron, que parecía avergonzada, Arianna habló alegremente. Todos observaban la situación con aún más expectación que antes.

La Condesa Kitron, con el orgullo herido, frunció ligeramente el ceño y dijo:

“Si vas a un lugar maloliente, ese olor se te quedará impregnado, Princesa. Si te rodeas de cosas vulgares, es natural que te contamine esa vulgaridad. Por eso todos evitan tener esclavos cerca, aunque sean fáciles de manejar.” _{(Condesa Kitron)}

“¿Acaso eso significa que soy una estúpida y que me resulta difícil manejar a una doncella de una familia prestigiosa, así que contraté a una esclava fácil de manejar como mi criada exclusiva? ¿O significa que tener algo tan vulgar cerca me hace parecer vulgar?”

La Condesa Kitron se sentía cada vez más avergonzada.

En ese momento, Arianna debería haber reaccionado con disgusto o haberse sonrojado, y debería haberse sentido nerviosa. Pero en lugar de eso, Arianna permaneció sonriendo radiante, sin rastro de incomodidad.

Sin embargo, no era posible responder directamente a esa pregunta.

Arianna era la Princesa de un Estado, y el territorio Este era una nación poderosa. ¿Cómo podía alguien llamar abiertamente estúpida o superficial a alguien como ella?

La Condesa Kitron se dejó engañar por su apariencia inocente y dulce.

Cuando la Condesa Kitron guardó silencio durante un largo rato, la mirada de Arianna se volvió fría.

“Si hablas primero, debes responder, Condesa.”

“Yo, yo… Solo estaba preocupada por usted, Princesa, así que me avergüenza que sea tan fría conmigo.” _{(Condesa Kitron)}

Arianna sonrió radiante ante la excusa que apenas había logrado inventar.

“¿De verdad? ¿Es costumbre en la alta sociedad del imperio provocar preocupación innecesaria?”

“¿Acaso no es normal preocuparse cuando se está en una relación?” _{(Condesa Kitron)}

“Entonces, hay algo que también me preocupa.”

“…” _{(Condesa Kitron)}

“¿Qué castigo se le impone en el Imperio a una mujer que tiene una aventura con otro hombre mientras abandona a su marido?”

El rostro de la Condesa Kitron palideció. Las pocas damas de la nobleza que conocían su situación fruncieron los labios y abrieron los ojos de par en par. Quienes lo desconocían ladearon la cabeza, perplejas ante la repentina pregunta de Arianna.

Arianna añadió con una hermosa sonrisa, como si estuviera dibujada en su rostro:

“En nuestro territorio Este, simplemente las golpeamos y las expulsamos, pero ¿qué pasa en el Imperio?”

El castigo consistía en obligarlas a recitar sus crímenes en público y soportar ser lapidadas.

Mientras las tensas miradas se intercambiaban entre la Condesa y la Princesa, incluso quienes ignoraban la aventura de la Condesa Kitron intuían lo que ocurría.

¿Pero cómo lo sabe la Princesa, que solo ha vivido en Oriente? ¿Acaso conoce también mi secreto? ¿Será que la Princesa es mucho más extraordinaria de lo que pensábamos?

Bueno, pensándolo bien, la Princesa fue tratada como una santa.

Solo entonces, la gente recordó lo que Arianna había hecho cuando el escándalo del perfume se extendió por todo el continente.

Ella no era alguien a quien se deba subestimar. Definitivamente no era alguien a quien se podía tratar con ligereza.

Entonces, una dama ajena a todo rompió el silencio.

“Pero, Princesa, ¿por qué pregunta eso? ¿Acaso hay alguna persona despreciable cerca de usted que haga tales cosas?” _(Dama)

La Condesa Kitron parecía a punto de desmayarse. Arianna la miró en silencio y dijo.

“Si hay alguna prueba, la reuniré y presentaré una denuncia.”

 

***

 

El Conde Fabric Geo miraba a Arianna con expresión ansiosa.

‘¿Qué debo hacer? ¿De verdad tengo que hacer esto?’

A esas alturas, Harold estaría en algún lugar del jardín, fuera del salón de banquetes, esperando a que Fabric comenzara su trabajo.

‘¿Por qué sugerí algo así…?’

Hace unos días, el consejo que le había dado a Harold tras enterarse de su interés por Arianna ahora le resultaba problemático. Fabric había planeado reclutar a la persona adecuada en la fiesta para que se abalanzara sobre Arianna.

Claro que no se trataba de un hecho real, solo sería una simulación.

Cuando Arianna estuviera aterrorizada, tras haber sufrido un brutal abuso en un lugar donde nadie podía ayudarla, si Harold apareciera en ese momento para socorrerla y además guardara silencio sobre lo sucedido, Arianna lo habría considerado un héroe.

Igual que la Condesa Kitron.

El problema era que no encontraba a nadie capaz de hacerlo.

La mayoría de los nobles invitados a la fiesta pertenecían a familias prominentes. Además, Arianna era la Princesa de un Estado Feudal.

Encontrar a alguien capaz de hacerle daño a Arianna era prácticamente imposible.

Dejándose llevar por el ambiente y el alcohol, no pensó en las consecuencias y acabó alardeando ante Harold.

Ahora, no podía simplemente decir: ‘Olvidemos que pasó.’

Fabric, que conocía a Harold desde hacía mucho tiempo, conocía su lado oscuro, un lado que otros desconocían.

‘Si no hago bien mi trabajo, el Tercer Príncipe jamás me lo perdonará.’

Todos sabían que la familia del Conde Geo apoyaba a la Consorte Real Aiela y al Tercer Príncipe. Si caían en desgracia ahora, toda la familia estaría en problemas.

Hoy llegó sin haber encontrado a nadie que hiciera el trabajo y sin poder decirle a Harold que cambiara los planes.

‘Sí, prefiero hacerlo yo mismo. No hay ninguna conexión entre el Este y nuestra familia. Aunque la Princesa me guarde rencor, todo habrá terminado cuando la Princesa se convierta en una de las mujeres del Tercer Príncipe.’

Entonces Arianna se escabulló entre las damas y caminó en silencio hacia la terraza. Fabric, tras asegurarse de que nadie lo veía, también se dirigió hacia la terraza.

 

***

 

Había una escalera que bajaba a la terraza. Arianna suspiró suavemente mientras descendía.

Gracias a que la Emperatriz creó un ambiente más positivo de lo esperado, ninguna de las damas nobles atacó directamente a Arianna, pero era agotador tener que fingir estar bien delante de ellas.

Recordó sus días en el Este, donde podía despertarse cuando quisiera y hacer lo que quisiera.

‘Algún día terminarán estos días.’

Cuando llegue ese momento, lo dejará todo atrás y vivirá su vida libremente. Dirá lo que quiera, hará lo que quiera y vivirá así.

Aún era febrero, así que el viento era frío.

La temperatura en el Imperio era ligeramente más baja que en Oriente, así que un viento frío se colaba por el vestido que llevaba. Pero no quería entrar. La gente volvería a acercarse en masa, y tendría que enfrentarlos con una sonrisa incómoda.

Los parterres del jardín estaban conectados como un laberinto. Arianna caminó por el sendero entre los parterres hasta llegar al lugar donde se encontraban las esculturas.

Esculturas que representaban a varios dioses. Hermosas a la luz del día, exudaban un aura ominosa en la oscuridad.

La luz, que provenía de debajo de las esculturas, proyectaba sombras oscuras sobre sus rostros, haciéndolas aún más inquietante.

‘Este no es el lugar.’

Parecía que no podía descansar allí, así que se dio la vuelta. Un hombre apareció en el camino por donde Arianna había venido.

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