Capítulo 149 – Nada está bien (1)
Los gritos de Harold fueron tan fuertes que llegaron a los oídos de las criadas que esperaban afuera. La Consorte Real Aiela lo miró con los ojos muy abiertos, luego levantó la mano y le dio una bofetada.
<¡Zas!>
Los gritos de Harold fueron interrumpidos por un dolor agudo.
“¡Príncipe!” (Aiela)
La Consorte Real Aiela fulminó con la mirada a su hijo.
“Por favor, mantén la calma. ¿Por qué estás tan alterado por algo tan trivial?” (Aiela)
Harold apretó los dientes.
Eso no era un asunto menor. En algún momento, todo lo que Harold había construido, poco a poco, comenzó a desmoronarse. Era como si una mano invisible estuviera socavando los cimientos de su construcción, intentando derribarla.
‘Nada funciona de la forma que debería.’
Antes no era así. Todo salía según lo planeado, hiciera lo que hiciera. Por eso se sentía relajado y seguro. Sentía que todos estaban a sus pies y podía ver a través de las intenciones de los demás.
‘¿Pero ahora…?’
Había perdido dinero y la confianza del Emperador al invertir en ese perfume, y no hacía mucho, había perdido a su buen amigo y mano derecha, el Joven Conde Fabric Geo. Justo cuando pensaba que apenas había recuperado la confianza del Emperador, surgió ese problema.
‘Sí, invertir en esos perfumes… Ahí fue cuando empezó todo.’
Cuando se alió con el Gran Señor del Oeste e invirtió en el negocio de perfumes basándose en la información que este le proporcionó, su fortuna comenzó a desmoronarse.
‘¿Será que el Gran Señor del Oeste es hombre del Príncipe Heredero? ¿Me habré aliado con la persona equivocada?’
Sin embargo, quien mató a Fabric fue el Gran Señor del Norte, que tenía una mala relación con el Gran Señor del Oeste. El intento de Chloe de asesinar a la Princesa Heredera se llevó a cabo tan rápidamente que el Gran Señor del Oeste no tuvo tiempo de enterarse. Aunque sospechaba que el Gran Señor del Oeste no estaba involucrado, era difícil disipar por completo sus sospechas.
La Consorte Real Aiela, que había estado mirando fijamente la taza de té, dijo:
“Quizás sea el Príncipe Heredero.” (Aiela)
“¿El Príncipe Heredero? ¡Imposible! Ese bastardo es un idiota.”
“Por eso. Puede que lo haya hecho para salvar a su amada.” (Aiela)
“Ah…”
Era una suposición plausible. El Príncipe Heredero se había casado con la Princesa Heredera por razones políticas, y no había afecto entre ellos. Tal vez no soportaba ver a Chloe castigada por intentar matarla. Habría intentado salvarla de alguna manera.
“Si el Príncipe Heredero hubiera salvado a Chloe, tal vez ella le haya confesado todo. Príncipe, ¿enviaste a alguien a la casa del Conde Spencer?” (Aiela)
“Yo envié a alguien a la mansión Spencer cuando envié a alguien por Chloe.”
“Deberíamos darnos prisa y traer de vuelta a esa familia. Al menos, mientras sus vidas estén en manos del Príncipe, Chloe no podrá hablar a la ligera.” (Aiela)
Pero unos días después, el hombre que Harold había enviado regresó e informó:
“La mansión del Conde Spencer ya estaba vacía. Pregunté por ahí, pero nadie sabía dónde estaba.”
Desde el momento en que escucharon ese informe, comenzó el infierno para la Consorte Real y el Tercer Príncipe.
Chloe, con quien el Tercer Príncipe había planeado numerosas intrigas, había desaparecido, e incluso su familia, que había sido su salvavidas, había desaparecido. Era incierto cuándo Chloe confesaría todo al Príncipe Heredero, y cuándo este revelaría los crímenes del Tercer Príncipe.
Pero con el paso de los días, el Príncipe Heredero permaneció en silencio, los hombres del Emperador no lograron descubrir la identidad del hombre enmascarado, y los nobles que venían para la temporada social comenzaron a llegar a la capital.
***
Algunos visitantes bienvenidos del Este también vinieron a buscarla.
En cuanto Isabelle vio a Arianna, corrió hacia ella y la abrazó con fuerza.
“¡Arianna! ¿Estás bien?” (Isabelle)
“¿Eh?”
“¿Oí que alguien llamado Fabric Geo murió aquí?” (Isabelle)
Isabelle estaba muy preocupada.
“Winona, que venía con Averaster, me lo explicó.” (Isabelle)
Averaster miró a Arianna y habló con preocupación.
“Después de que la noticia llegó al Este, se desató un caos sin precedentes. Ellos insistieron en venir al Imperio de inmediato, y fue difícil detenerlos.” (Averaster)
“¿Quiénes son los que estaban armando tal alboroto…?”
“¿Quién podría ser? Su Alteza el Gran Señor del Norte, mi abuelo, el tío Fellows…” – Intervino Winona.
“Mi padre también, Princesa.” (Averaster)
“Sí, así es. Incluso mi padre palideció y juraba que le cortarían la mano al Joven Conde Geo de inmediato… No te imaginas lo difícil que fue hacerle entender que ya le habían cortado las manos y el cuello al Joven Conde Geo.” – Isabelle resopló ante las palabras de Averaster.
“Haces que parezca que te lo tomaste con calma. Ya estabas armando un escándalo, diciendo que debías correr aquí mismo y deshacerte del Conde Geo, el hombre que crio un hijo así. ¿Verdad, Winona?” (Averaster)
“Así es, nosotros éramos los únicos en nuestro sano juicio.” (Winona)
“Si Su Alteza el Gran Señor del Este realmente llega al imperio, será un gran problema.” (Averaster)
Aunque el Este y el Imperio acordaron intercambiar información gradualmente en reconocimiento a sus logros en la guerra, eso no significaba que el Gran Señor de Este pudiera entrar y salir libremente del Imperio.
El Emperador aún no se ha disculpado formalmente por el estigma que el Gran Señor de Oriente tuvo que soportar hace tanto tiempo. Quizás el Emperador aún no ha disipado por completo sus sospechas hacia él.
En tal situación, si el Gran Señor de Oriente entrara y saliera del imperio como si fuera su propia casa, habría quienes lo calumniarían, y el Emperador podría volver a dudar de su sinceridad, como ya lo había hecho antes. Incluso su ayuda en la reciente guerra podría malinterpretarse como un deseo de usurpar el trono imperial.
“La única persona que podía detener a todos era Averaster, pero Averaster terminó siendo el más violento, así que pueden imaginar el caos que reinaba.” (Winona)
Arianna se rió al ver cómo el rostro de Averaster se ponía rojo.
“No hubo nada lo suficientemente grave como para preocupar a nadie. El Gran Señor del Norte intervino antes de que ocurriera nada.”
“¡Ese Señor del Norte es el problema!” (Averaster)
La voz de Averaster se elevó.
“¿Quién demonios se cree ese tipo para matar a alguien delante de ti? ¿Es que ni siquiera sabe comportarse con las mujeres?” (Averaster)
“Yo siento lo mismo, Averaster. Hace tiempo que no nos poníamos de acuerdo así. ¿Por qué no damos gracias a los dioses por brindarnos la oportunidad de fortalecer nuestra hermandad?” (Geor)
Ante las palabras de Geor, Averaster frunció el ceño.
“No estoy bromeando, Geor. Por supuesto, estoy muy agradecido con el Gran Señor del Norte por ayudar a Arianna, hace tanto tiempo. Pero… ¿matar a alguien delante de Arianna? ¿Qué demonios cree que es Arianna?” (Averaster)
Isabelle respondió.
“¿Qué quieres decir? Él la ha visto como un guerrero orgulloso. El Gran Señor del Norte ha reconocido a Arianna, ¿no lo ves?” (Isabelle)
“¿Por qué Arianna es una guerrera? Arianna nunca ha estado en la guerra, y no permitiríamos que eso le sucediera.” (Averaster)
Isabelle y Winona se miraron y sonrieron.
“No tienes ni idea, ¿verdad? No todas somos pacíficas entre nosotras las mujeres, ¿sabes? De hecho, la lucha es probablemente más feroz que en las guerras reales.” (Isabelle)
“Mi marido aún es joven y no sabe lo intensamente que viven las mujeres cada día.” (Winona)
“¿Qué quieres decir con eso? ¿Lo entiendes, Geor?” (Averaster)
Geor sonrió radiante.
“Lo sé. Soy más maduro que tú.” (Geor)
“Hablabas de amor fraternal y esas cosas. ¿Por qué me diste la espalda tan de repente?” (Averaster)
Mientras Geor y Averaster discutían, Winona se acercó a Arianna y le preguntó:
“Princesa, Victoria Bronte también hará de su presentación en sociedad, ¿no es así? Ella ya está aquí, ¿no?” (Winona)
Era como si Victoria se hubiera visto más afectada que Arianna. Arianna le sonrió radiante a Winona y respondió:
“Oí que llegó anoche.”
* * *
Victoria caminó hacia el salón con Rachel.
La familia Bronte alquilaba una mansión situada a mitad de la calle. No era muy grande, así que llegar al salón de recepción estaba a un paso.
“Victoria, sé que te llevas bien con el Tercer Príncipe, pero necesitas mirar más allá. No deberías delatarte tan fácilmente, ¿verdad?” (Rachel)
Rachel repitió las mismas palabras que había dicho varias veces.
Victoria respondió con frialdad.
“Yo me encargo, así que no te preocupes, madre.”
La expresión de Rachel se endureció, pero Victoria la ignoró y asintió a la doncella que esperaba fuera del salón. La doncella llamó a la puerta y dijo:
“La Duquesa Rachel Bronte y la Princesa Victoria Bronte están entrando.” (Doncella)
Harold estaba de pie frente al cuadro en la pared del salón. Victoria sabía que simplemente quería aparentar saber de arte.
Su perfil era casi perfecto: alto, con un deslumbrante cabello rubio, piel impecable y nariz respingona. Sus labios ligeramente curvados le daban un aire encantador, su pecho era firme, su cintura esbelta y sus piernas largas.
Era un hombre maravilloso, diferente de Cyrus, pero Victoria no pudo evitar enamorarse de él. Quizás era la comparación con Cyrus, o quizás era porque Harold se parecía mucho a ella.
‘En fin, me voy a casar con ese hombre. Me convertirá en la mujer más preciada del Imperio.’
Mientras Victoria ocultaba sus sentimientos, una elegante sonrisa apareció en sus labios.
Rachel abrió la boca. – “Tercer Príncipe, creo que le gustan los cuadros.”
“Ah, Duquesa.” (Harold)
Harold se giró teatralmente y sonrió, como si acabara de percatarse de la entrada de las dos personas.
“Me gusta mirarlos. Me gustan especialmente los cuadros de artistas emergentes. Sus pinturas están impregnadas de pureza y ambición.” (Harold)
“¡Ay, Dios mío, debe de saberlo todo! ¿Cómo es posible que nuestro Tercer Príncipe lo sepa todo?” (Rachel)
Mientras Victoria la regañaba para que se comportara, Rachel reía a carcajadas y elogiaba a Harold.
Tras el juicio por la custodia y la boda de Helena, Rachel había estado cambiando sin darse cuenta. Su verdadera naturaleza, oculta tras una vida cómoda y tranquila, salió a la luz ante la adversidad.
Ahora solo había una cosa que Rachel deseaba: Casar a su única hija con un buen hombre.
Por eso, Rachel haría cualquier cosa.
“No tanto como Victoria. Cada vez que la veo, me asombra su sabiduría. Todo es gracias a las excelentes enseñanzas de la Duquesa.” (Harold)
“Qué bellamente habla. Jajaja.” (Rachel)
Victoria quiso callar a su madre mientras reía, con la voz quebrándose. Quería gritarle que dejara de ser tan vulgar.
Pero no lo demostró en absoluto y solo inclinó ligeramente la cabeza hacia Harold.
“Príncipe Harold.”
“Victoria. Te has vuelto aún más hermosa desde la última vez que nos vimos. Ah, Duquesa. Hay algo que me gustaría compartir con Victoria a solas…” (Harold)
“Ah… ¿de verdad? Pero hay muchos ojos mirando…” (Rachel)
“Madre, tengo algo importante que decirle al Príncipe. Por favor, vete.”
Rachel se sintió profundamente herida por el tono frío de Victoria.
“Victoria…” (Rachel)
“Pasa.”
Rachel miró a Victoria con ojos vacilantes, pero la mirada de Victoria estaba fija en Harold. El corazón de Rachel latía con fuerza ante la actitud de Victoria, como si ella misma no existiera.
Como era de esperar, Victoria había cambiado.
No era solo Victoria. Su marido y Helena también habían cambiado. Joyson, su hijo menor, que estudiaba en la academia, no había vuelto a casa desde el juicio por la custodia, enviando una sola carta que decía: [‘Me avergüenzo.’]
‘¡Nadie me necesita!’ (Rachel)
Hubo un tiempo en que todos dependían de Rachel. No solo sus dos hijas, sino incluso su marido, Jacob, siempre la consultaban primero cuando había algo importante.
Pero ahora todos trataban a Rachel como a un perro callejero, como una carga innecesaria.
‘Nadie me quiere…’
Rachel apenas logró contener las lágrimas y dijo:
“Sí, es cierto. Creo que sería más divertido para los jóvenes charlar tranquilamente entre ellos que conmigo. Pásenlo bien.” (Rachel)
Nadie le prestó atención a Rachel. Harold sonrió cortésmente, pero Victoria la siguió tratando como si no existiera.
Rachel se dio la vuelta y se marchó, sintiendo que el mundo se le venía abajo. Le flaquearon las rodillas y a duras penas logró salir del salón y cerrar la puerta.
La criada se sobresaltó y la ayudó a levantarse.
“Oh, Duquesa. ¿Se encuentra bien?” (Criada)
“No.” (Rachel)
Las lágrimas que había estado conteniendo pronto empaparon las mejillas de Rachel.
“No parece que esté bien. Nada está bien.” (Rachel)
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