- Laberinto de Hudgee, 4to nivel: Camino de la Oscuridad (5)
El grupo de Serena descendió las escaleras y llegó al piso 15 del cuarto nivel del Laberinto de Hudgee.
El cristal de luz había perdido su brillo, convirtiéndose en una piedra opaca, mientras que el cristal de oscuridad absorbía la luz circundante, proyectando un velo de sombras encima de la habitación del jefe.
Si no fuera por la linterna mágica adquirida en el laberinto, el grupo se encontraría en una extraña oscuridad donde, incluso con mucho esfuerzo, no se podría ver a cinco pasos de distancia.
En aquel espacio completamente oscuro, un grupo de goblins muertos vivientes abrió los ojos. Su mirada carmesí iluminaba la oscuridad.
El grupo era básicamente una versión esquelética del mismo grupo de goblins con el que se habían topado en el camino de la luz. El grupo de esqueletos, que eran los jefes del piso 15, irradiaban un aura de amenaza que superaba con creces la de los esqueletos que deambulaban por el 4to nivel.
A los acompañantes de la princesa se les erizó la piel, como si de repente hubieran estado expuestos a una ráfaga de aire frío después de haber estado en un lugar cálido.
—¡Ack!
Cuando la mirada llena de odio hacia la vida del muerto viviente se posó sobre él, Ralph tragó saliva con dificultad. Para aliviar la tensión del caballero, Serena inició el ataque.
—¡Lo que quiero es una explosión que les haga estallar los huesos!
Lanzó una explosión mágica justo en el centro del grupo de goblins muertos vivientes y, sin siquiera comprobar si el hechizo había funcionado, recitó inmediatamente otro encantamiento.
—¡Hielo frío que les sellará la boca!
No podía permitirse el lujo de ser maldecida de nuevo por un chamán goblin. Serena se centró primero en silenciar al chamán.
¡Pum!
Casi simultáneamente, el hechizo creó una explosión mágica y una flecha de hielo apareció volando hacia el chamán esqueleto.
—Tch.
Serena, que se había concentrado en controlar la flecha de hielo para sellar con éxito la mandíbula del chamán goblin con hielo, vio tardíamente que los muertos vivientes estaban soportando la explosión mágica y chasqueó la lengua.
Los demás esqueletos del cuarto nivel se habían desmoronado incluso con explosiones débiles, pero los esqueletos del piso 15 permanecieron firmes.
‘No son los jefes de piso por nada.’
El brazo del goblin arquero esquelético que se encontraba en el centro de la explosión se había desprendido, pero fue inmediatamente reimplantado. El grupo de muertos vivientes, tras resistir la explosión mágica, lanzó proyectiles asesinos, listos para concentrar su ataque en la princesa. Pero Serena no tenía miedo.
—¡Hyaaaap!
—¡Argh, son tan asquerosos~!
Porque no estaba sola. Ralph, lanzando un grito de guerra más fuerte que el chillido del guerrero goblin esqueleto, desenvainó su espada mágica y avanzó.
Olive también se movió para atacar al jinete goblin muerto viviente e impedir que invocara nuevos goblins. Yeong permaneció inmóvil y apuntó su ballesta al chamán esqueleto, cuya boca estaba sellada por un trozo de hielo, impidiéndole lanzar hechizos.
¡Boom!
El proyectil disparado por la ballesta le destrozó el cráneo junto con el hielo. El chamán esqueleto, ahora sin cabeza e incapaz de lanzar hechizos, se tambaleaba agitando un bastón adornado con varias calaveras.
El hacha plateada del guía aplastó la espinilla del Pollo del Laberinto Esquelético y destrozó las costillas del jinete esqueleto.
—¡Un cuerno nuevo! ¡Ugh, ¿qué es esto?!
Olive, con el rostro lleno de emoción, cogió el cuerno para invocar a los goblins, pero luego, haciendo una mueca por la malevolencia que emanaba de él, arrojó la trompeta lejos.
—¡Hwaaap!
La espada mágica de Ralph era ideal para combatir a los muertos vivientes. Los huesos cercenados por la espada de luz perdían su capacidad de regenerarse y volvían a ser huesos comunes.
La espada del caballero cercenó el cuello del guerrero goblin muerto viviente, y luego le partió la columna vertebral y la pelvis. Tras la caída del guerrero goblin, el arquero goblin corrió la misma suerte.
Mientras sus compañeros caían uno a uno, el tambaleante chamán goblin también fue derrotado. El joven caballero, con cierta experiencia práctica, inspeccionó con calma los alrededores en busca de enemigos restantes. Una vez seguro de que todos los enemigos habían sido vencidos, el rostro del caballero se transformó en el de un niño alegre e inocente.
—¡Creo que los hemos derrotado a todos!
—Ugh, toqué algo sucio. Los muertos vivientes son pura basura, lo juro.
La mayoría de los muertos vivientes no otorgaban piedras mágicas al ser derrotados, ni subproductos, y su equipo estaba contaminado por la corrupción y la malicia, lo que los convertía en pura basura.
La guía refunfuñó y entonces divisó un objeto que podía utilizar.
—¿Ah, esto estaba aquí?
El rostro de Olive se iluminó al tomar el bastón que sostenía el chamán goblin. Contó la cantidad de calaveras adheridas a él.
—Veamos. ¿Uno, dos, tres… cinco? Esto se va a vender por un buen precio.
—¿Esa cosa repugnante?
Ralph hizo una mueca al mirar el bastón. A juzgar por el tamaño de los cráneos, al menos no eran humanos, pero ¿un bastón adornado con cráneos de goblins u otros monstruos era caro? Ralph no entendía a la gente que compraba cosas tan grotescas. Olive, igual de desconcertada, se encogió de hombros.
—Yo tampoco lo entiendo, pero cuantas más calaveras haya, mayor será su precio.
—Siento que emana mucha energía vital. Parece que las calaveras desempeñan un papel similar al de las piedras mágicas.
—Entonces, princesa, ¿quieres usarlo… Señorita?
—No.
La expresión de Serena se tornó seria mientras retrocedía. Entre los objetos obtenidos tras derrotar al jefe del camino de la oscuridad del piso 15, el bastón de calavera era el único botín útil.
Aunque no hubo heridos, Olive y Ralph, que habían luchado cuerpo a cuerpo con los muertos vivientes, se tomaron un momento para recuperar el aliento.
—Respiremos hondo diez veces y luego abramos la puerta.
—De acuerdo. Inhala, exhala. Inhala, exhala.
Tras respirar hondo diez veces, la guía abrió la puerta que daba a las escaleras y al cofre del tesoro. Olive, que se había sentido molesta y triste por la falta de objetos recuperables de los muertos vivientes, sonrió radiante.
—¡Es un cofre deslumbrante!
Un cofre mágico, del mismo tipo que en otra ocasión había otorgado una valiosa bolsa subespacial como recompensa, recibió al grupo. Olive revisó rápidamente si había trampas o monstruos, y luego retrocedió.
—Cálmate. ¡Sobre todo ahora, mantén la compostura!
—¡Es un cofre brillante, brillante, brillante!
—Sí, señor caballero. Es deslumbrante, así que necesitas calmarte… Mi señor. Respiremos hondo. Inhale, exhale.
—Inhala, exhala.
—Ya que todos los demás tienen un arma, sería bueno conseguirte algo, Olive.
—Eso no está bien, princesa.
Serena pensó que estaría emocionada de tener su propio equipo, pero la guía negó con la cabeza enérgicamente.
—¿Qué quieres decir?
—¡Ah~ Princesa, no lo sabes, pero de este deslumbrante cofre mágico…! ¡Increíblemente…!
‘¿Increíblemente?’
Serena se preguntaba qué tan bien se vería un objeto, pero Olive hizo una pausa deliberada antes de hablar.
—Habla rápido.
—¡Increíblemente…!
Olive extendió los brazos, señalando el cofre del tesoro mágico.
—¡Podría aparecer una herramienta mágica para escapar!
Una herramienta que podría usarse para escapar de un laberinto. Los pensamientos de Serena, que esperaban, como mucho, una bolsa subespacial, se detuvieron en seco ante las palabras de la guía. Ralph jadeó sorprendido.
—¡Eh! ¿Es eso cierto?
—¡Sí! Por eso tenemos que pensar con detenimiento. En lugar de desear ciegamente un arma, ya que puede aparecer una herramienta mágica de escape, ¿por qué no considerar apuntar a eso en su lugar?
Al escapar del laberinto, el corazón de Serena comenzó a latir descontroladamente. La princesa calmó su respiración y miró a Yeong.
—¿Es cierto?
La arquera asintió. Tras completar la verificación cruzada, Ralph sonrió radiante, como el sol.
—¡Entonces, por supuesto, una herramienta mágica para escapar es mejor!
—Pero existen varios tipos de herramientas mágicas para escapar, y las probabilidades de conseguir una son bajas~
Olive llenó a Serena y a Ralph de una sensación de esperanza, dejando sus pulmones y corazones a punto de estallar, antes de cambiar de tono.
—¿Deseamos una herramienta mágica para escapar, solo para obtener una recompensa completamente aleatoria debido a la baja probabilidad? ¿O deseamos un arma, que tiene una mayor probabilidad de aparecer? ¡Eso es lo que debemos decidir antes de abrir el cofre!
—Aunque la probabilidad sea baja, ¡no debemos rendirnos! Si todos lo deseamos con sinceridad, ¡se hará realidad!
Ralph estaba completamente decidido a conseguir la herramienta mágica para escapar. Serena sentía lo mismo.
‘Si logro salir del laberinto, podré salvar a las 100.000 personas de inmediato.’
Si hubiera una salida al laberinto, simplemente sería cuestión de morir literalmente 100.000 veces para reunir 100.000 monedas, pullear gente y enviarlos a través de la salida.
No habría necesidad de luchar contra monstruos, superar trampas peligrosas ni resolver laberintos para conquistarlo.
Por supuesto, una vez fuera del laberinto, probablemente se enfrentarían a muchos problemas. Aun así, era mejor que estar atrapados y sufrir en el laberinto incluso después de la muerte.
‘Tranquilízate, Serena. Siempre debes desconfiar de las buenas noticias.’
Hoy, la princesa se sentía afortunada de tener una tendencia a pensar negativamente y de ser a menudo desconfiada. Serena inmediatamente lanzó una pregunta que le vino a la mente.
—Sigues diciendo que la probabilidad es baja, pero ¿cuán baja es?
—Cuanto más te adentras en el laberinto, mayor es la probabilidad de que aparezca una herramienta mágica para escapar. Aquí, en el piso 15, la posibilidad es prácticamente nula… Señorita.
Al oír la respuesta de Olive, Serena se quedó estupefacta y enfadada, alzando la voz.
—¿Entonces la posibilidad no es prácticamente cero? ¿Por qué dijiste algo que no era necesario decir?
—Princesa, me pediste que te contara toda la información sobre el laberinto a medida que me viniera a la mente… Señorita. Como la posibilidad no es nula, simplemente la mencioné.
—Princesa, la señorita Olive tiene razón. Dado que la probabilidad no es cero, vale la pena intentarlo.
‘Hablan de aumentar la probabilidad a base de pura perseverancia.’
Serena se tocó la frente. Aumentar las probabilidades con sueños, esperanza, determinación, esfuerzo, valentía, amor y amistad solo funcionaba en la ficción. Y esta era la realidad, donde las probabilidades siempre eran implacables.
‘Parece que estas personas realmente creen en mí cuando dicen eso.’
Serena suspiró para sus adentros, mirando al caballero y a la guía, quienes la observaban con ojos brillantes. Era evidente que pensaban que, dado que Serena contaba con el favor del Dios del Laberinto, la probabilidad de que apareciera una herramienta mágica para escapar sería alta.
‘Pero así no funcionan las cosas. Si el Dios del Laberinto me dejara escapar fácilmente, ¿seguiría siendo el Dios del Laberinto? Sería, en cambio, el Dios de la Evasión.’
Era cierto que el Dios le ofreció a Serena diversas comodidades. Pero esas comodidades eran para ‘conquistar’ el laberinto, no para ‘escapar’ de él.
‘Si hubiera usado el método de guardar/cargar en este cofre, habría habido una posibilidad, pero se bloqueó inmediatamente. Quizás sabía que encontraría este cofre y me avisó con antelación.’
La habilidad de regresión de Serena debía usarse para conquistar el laberinto, no para escapar de él. La princesa lo comprendió de nuevo.
—Reaccionen, los dos. El Dios del Laberinto me ayuda a conquistar el laberinto, pero no me ayudará a escapar.
—¿Es así? Bueno, después de todo, es el Dios del Laberinto.
Olive estaba visiblemente decepcionada, ya que claramente había mantenido la esperanza.
—No entiendo, ¿por qué?
—Se llama laberinto porque hace que la gente deambule por su interior. ¿Tendría sentido que el Dios del Laberinto ayudara a la gente a escapar?
—Eso… ya lo veo.
Ralph bajó la mirada al suelo, completamente desanimado. Había aparecido un cofre del tesoro mágico, pero nadie tenía ganas de abrirlo.
—Entonces, ¿deberíamos simplemente abrirlo con la esperanza de que salga un arma para mí… señorita?
—¡Por favor, espere un momento!
Olive estaba a punto de abrir el cofre cuando Ralph la detuvo.
—¿Qué? Señor Caballero, ya tienes una espada mágica.
—Es injusto abrir el cofre después de haberlo discutido solo entre nosotros. La gente que está en el vestíbulo también debería escuchar la explicación y expresar su opinión.
‘¿Acaso esto no es simplemente torturarlos con falsas esperanzas?’
La probabilidad de que apareciera una herramienta mágica para escapar era mínima, ¿y aun así iban a avisar a todo el mundo antes de abrirla? A Serena le parecía una forma de atormentar a gente bienintencionada, pero la expresión de Ralph era seria.
—Mmm, tienes razón. Ese viejo, digo, el joven maestro… Quizás se le ocurra una herramienta mágica más útil que un arma para mí, así que tal vez sea mejor~
Olive estuvo de acuerdo con Ralph, argumentando que Gray podría ofrecer una recompensa mejor.
Las miradas del caballero y del guía se posaron en la princesa. Yeong seguiría la opinión de la princesa de todos modos, así que la decisión final recaía en Serena. Bajó la cabeza, pensativa.
‘Cuanta más gente haya, mayor será la codicia, por lo que también aumentarán las probabilidades de encontrar una herramienta mágica para escapar. Incluso si no fuera así, es injusto que solo el equipo de exploración abra los cofres y obtenga las recompensas deseadas. Los otros probablemente también necesiten objetos.’
Además de las ventajas,también tuvo en cuenta los inconvenientes.
‘Pero con más gente, hay una mayor variedad de deseos, así que podrían aparecer recompensas extrañas. Y si no aparece una herramienta mágica para escapar, se sentirán tan decepcionados como esperanzados. No es que el equipo de exploración estuviera monopolizando los cofres en primer lugar, pero si llevamos el cofre sin abrir esta vez, es posible que tengamos que llevar cualquier cofre del tesoro de alto nivel al vestíbulo cada vez que encontremos uno.’
Al sentir que estaba pensando de forma demasiado negativa, volvió a pensar en los aspectos positivos.
‘Sin embargo, pedirle consejo a Gray parece una buena idea. Sabe mucho de laberintos, así que tendría todo tipo de información sobre las recompensas de los cofres mágicos. Incluso podría conocer recompensas mejores que las que hemos imaginado.’
A medida que las preocupaciones de la princesa aumentaban, las miradas de las otras dos personas sobre ella se volvían más intensas.En ese momento, Yeong se acercó sigilosamente al cofre del tesoro y lo abrió.
Clic.
—¡Ah! ¡Cero! ¿Estás loca?!
—¡Aargh! ¿Cómo pudiste abrirlo sola?!
—¡Lo abres sin decir palabra! ¿Qué estás haciendo?!
Olive se apresuró a acercarse y agarró a Yeong por el cuello. Mientras aún la sujetaba, ella respondió.
—En un laberinto, uno debe ser fiel a sus deseos.
—¿Por qué lo abriste tú sola? ¡Todos estábamos pensando!
—Lo abrí porque quise. Eso es todo.
—Si vas a ignorar la opinión de todos y hacer lo que te plazca, ¿para qué unirte a un grupo? ¡Por eso siempre te dejan sola!
La guía, sorprendida por la repentina acción de la arquera, se enfureció de verdad, con las venas del cuello hinchadas.
—El laberinto es implacable con aquellos que ignoran sus deseos y dudan.
—¿Quién no lo sabe?
—Demasiado tarde.
—¡¿Qué tonterías estás diciendo?!
—¿No lo ves? El regalo que el laberinto otorga a los indecisos.
—Yeong. ¿Qué demonios quieres decir con eso…? ¿Hmm?
—¡Graaaaaaaaaaaaaaaaaaaaa!
Serena giró la cabeza hacia el monstruoso rugido que provenía de atrás.
Los huesos del grupo de goblins esqueléticos que habían derrotado se fusionaron y se transformaron en un golem de huesos, que alzó su enorme mano para saludarlos.
No estaba claro de dónde se había obtenido los huesos adicionales, pero el golem era descomunal. Era incluso más robusto que el minotauro que habían visto en el segundo nivel.
El grupo, sobresaltado por la repentina aparición de un gólem de huesos, parpadeó y alzó la vista hacia el monstruo. Un aura extrañamente poderosa, que no habían notado antes, dominaba el entorno. Un escalofrío les recorrió la piel. El brillo ominoso de los ojos del muerto viviente se fijó en el grupo.
—!!
Como si levantar la mano no fuera suficiente saludo, el golem de hueso golpeó el suelo con su gigantesco puño.
—¡Huyan!
El grupo de Serena se dispersó en todas direcciones, evitando el ataque del golem de huesos.