Por desgracia, Lenox parecía no haberse dado cuenta de lo que estaba sucediendo.
¿Acaso no siente nada al ver que han irrumpido en su mansión?
Le hablé amablemente a Lenox.
—Las pruebas de su traición han salido a la luz, duque.
—¡Mentira! ¡Jamás he planeado una rebelión!
Lenox me gritó con los ojos muy abiertos.
Incliné la cabeza y respondí:
—No lo sé. Si es verdad o mentira, tendrá que esperar y averiguarlo.
—¡Ah…!
Lenox respiró profundamente, incapaz de contener su ira. Después, dio un paso hacia mí, como si quisiera acercarse para intimidarme.
Sin embargo, Isaac le cortó el paso, tal como era de esperar.
—Si tiene algo que decir, dígamelo a mí.
Pensé que todo terminaría con aquellas palabras, pero Isaac agarró a Lenox por las piernas y lo levantó.
El rostro de Lenox, que se había puesto rojo de indignación, quedó en alto mientras Isaac lo sujetaba.
—¿Q-qué es esto?
Me llevé una mano a la boca para contener la risa.
De verdad, qué patético.
—¡Cualquiera que entre a la residencia de otra familia sin permiso está cometiendo una grave falta de respeto!
A pesar de las airadas protestas de Lenox, Isaac permaneció tranquilo.
Sin vacilar, apretó aún más el agarre.
—Discúlpate con Meldenique.
—¿Por qué debería disculparme con ella?
—Si quieres volver al Palacio Imperial…
La fría mirada de Isaac descendió hasta la cintura de Lenox.
—Puedo quitarte todo aquello que, de todos modos, no eres capaz de conservar.
Lenox se mordió los labios y murmuró:
—…Me disculpo por mis comentarios excesivos. Pero… ¿quién eres exactamente? Tu rostro me resulta familiar.
Agachado y aparentemente resignado, Lenox miró a Isaac.
Debía de haber comprendido la diferencia de fuerza entre ambos.
Desde el momento en que Isaac había aparecido, su presencia imponente debía de haberlo intimidado. Además, cuando lo sujetó por las piernas, ninguno de los presentes acudió en su ayuda. No le quedaba más remedio que quedarse quieto.
—Coopera con la investigación.
Isaac ignoró su pregunta y le habló en voz baja.
—Por orden de Su Majestad, debemos trasladar a los criminales.
Lenox murmuró con impotencia:
—…Si las acusaciones son infundadas, tendrán que responder por ello.
Isaac dejó caer al suelo a Lenox, que se había encogido como un perro abandonado, y lanzó un pequeño hechizo.
En un instante, los brazos y las piernas de Lenox quedaron atados con tanta fuerza que parecían estar sujetos por cuerdas invisibles.
El duque Hesman robó objetos de la Torre y asesinó a los magos que los poseían. ¿Es así?
Sí, Su Majestad.
La noche anterior, había visitado al emperador.
El emperador soltó un largo suspiro mientras se llevaba una mano a la sien. Comprendí la angustia y la preocupación contenidas en aquel gesto, así que guardé silencio y lo observé.
—Pero eso por sí solo no basta para castigar al cabeza de una familia que tanto ha contribuido al Imperio.
Recordé la carta que el mago infiltrado nos había enviado y que Isaac y yo habíamos revisado en el carruaje. Entonces, hablé con firmeza.
—No se trata únicamente de eso. Durante sus negociaciones con otros principados, el duque Hesman también sacó clandestinamente documentos ultrasecretos del Imperio.
La expresión del emperador cambió de inmediato. Aunque normalmente tenía el rostro amable de un tío bondadoso, en aquel instante se endureció por completo.
—¿Documentos ultrasecretos?
—Sí. Encontramos registros que lo demuestran. Se trata de documentos relacionados con asuntos militares y secretos del Imperio.
Los ojos del emperador se abrieron de par en par.
—¡Eso equivale a traición!
—Así es. Encontramos los registros de las personas que se infiltraron en la residencia Hesman y participaron en la conspiración. También figuran los nombres de quienes estuvieron involucrados.
Las familias del duque Vaveloa y del duque Hesman eran dos pilares que sostenían firmemente el Imperio.
Sin embargo, el duque Vaveloa había comenzado a comportarse de manera extraña últimamente y, finalmente, había sido encarcelado y sometido a juicio.
Ahora también existían indicios de traición contra el duque Hesman.
El emperador adoptó una expresión resuelta.
—Verifica la autenticidad de los documentos y consigue los registros. Si todo es cierto… tendremos que extirpar la corrupción de raíz.
Después de investigar durante toda la noche, la verdad salió a la luz.
Se habían encontrado pruebas de que documentos militares del Imperio habían sido sacados clandestinamente del país y entregados a otra nación.
Si registramos y confiscamos sus bienes, encontraremos muchas más pruebas.
Mientras recordaba aquella conversación con el emperador, Lenox pareció darse cuenta de que los Caballeros Imperiales se habían desplegado al otro lado de la ventana.
—¡Esto…!
Al comprender que lo llevarían al Palacio Imperial, Lenox me habló con voz furiosa.
—Cuando regrese a mi familia, ¡no permitiré que esto quede así! ¿Me oyes?
Era evidente que creía que podía detener las acusaciones de traición si conseguía recuperar el control de la situación.
Yo también comprendía lo que estaba pensando.
Una vez que arrestaran a Lenox, sus colaboradores más cercanos intentarían destruir las pruebas.
Si lograban eliminar los registros de la conspiración y ocultar que habían estado negociando con el Reino de la Magia, podrían superar aquella difícil situación con relativa facilidad.
Después de todo, establecer relaciones comerciales con el Reino de la Magia era el sueño y la esperanza de innumerables personas en todo el continente.
La familia Hesman, que representaba la posibilidad de alcanzar aquel sueño, y Lenox, como cabeza de familia, podrían intentar aprovechar esa reputación para eludir sus responsabilidades, incluso si no lograban demostrar su inocencia.
Pero…
¿De verdad podrá Lenox cumplir su sueño de comerciar con el Reino de la Magia?
Descrucé los brazos, levanté una comisura de los labios y sonreí.
Es hora de poner fin a esto.
Miré a Lenox con una sonrisa cada vez más amplia.
Tenía el presentimiento de que no conseguiría escapar de aquella situación. Isaac había neutralizado su ventaja mágica y su presencia intimidante, así que ahora tendría que demostrar su inocencia mediante pruebas.
Lenox miró a su alrededor y murmuró:
—Ahora, llévenme al Palacio Imperial.
Sin embargo, ninguno de los presentes se movió.
Le hablé suavemente:
—Todavía no es el momento de irse.
—¿Qué…?
Apenas terminamos de hablar, el comandante de los Caballeros Imperiales y el mayordomo de la familia Hesman aparecieron apresuradamente al final del pasillo.
El mayordomo, con el cabello revuelto como el de una urraca, se acercó a Lenox y le susurró con urgencia:
—¡Señor! ¡Ha llegado el marqués Padel del Reino de la Magia!
Una sonrisa radiante se extendió por el rostro de Lenox.
La llegada inesperada del marqués Padel y su esposa lo había emocionado. Eran su última esperanza para salir de aquella situación.
¿De verdad cree que la pareja del Reino de la Magia puede ayudarlo? Incluso si estuvieran dispuestos a hacerlo, no podrían liberarlo inmediatamente de una acusación de traición. Está siendo demasiado ingenuo.
Lenox se irguió, recuperando parte de su arrogancia.
Sin embargo, las cosas no sucederían como él esperaba.
Cuando vi aparecer a la pareja del marqués Padel al doblar la esquina del pasillo, me incliné ligeramente.
—Disculpen. Es un placer conocerlos a todos.
El marqués Padel, que finalmente había llegado, nos observó a todos con una mirada penetrante, incluido Lenox.
—¿Qué…?
Lenox miró al marqués Padel y a su esposa con una sonrisa desconcertada.
Era evidente que estaba pensando en la pareja con la que había negociado el día anterior.
¿No son los mismos marqueses Padel y Hein que conoció ayer?
—…¿Qué significa esto?
Husock Padel, que estaba en el centro del pasillo, se acarició el elegante bigote y habló con tranquilidad.
—Recibimos una carta extraña de la familia Hesman.
—…Sí, les envié una carta aparte sobre nuestro contrato.
—¿Un contrato?
Mientras Lenox tartamudeaba, la marquesa Hein, que estaba junto al marqués Padel, abrió mucho los ojos y adoptó una expresión de desconcierto.
Incluso al observar la escena, me pareció una reacción perfectamente natural.
Lenox miró a la marquesa y trató de explicarse.
A aquellas alturas, parecía haber comenzado a sospechar que su plan se desmoronaba como un castillo de arena.
La marquesa Hein se adelantó y exclamó, poniendo voz a sus sospechas:
—¡Hemos venido precisamente para informarles de que hay unos estafadores haciéndose pasar por nosotros!
—¿Qué…?
—¿Acaso no hemos estado aquí antes? ¡El contrato es completamente falso! ¡Creo que alguien los ha engañado!
Lenox se tambaleó, sorprendido por las palabras de la marquesa Hein, que hablaba con tanta energía que apenas le dejaba espacio para responder.
—P-pero… Es evidente que…
—¿Nuestra pareja nunca ha tenido intención de comerciar con la casa Hesman?
Entonces, la expresión de Lenox se desmoronó.
La última cuerda a la que se aferraba acababa de desaparecer.
Disimuladamente, dirigí una mirada al marqués Padel. La marquesa Hein estaba mencionando exactamente la historia que habíamos acordado de antemano.
—¡Ah, es cierto! ¡Hay otra cosa que debemos comunicarles!
Le pregunté con seriedad, siguiendo el hilo de la conversación de la marquesa Hein.
—¿De qué se trata?
—Interrogamos a los estafadores y recuperamos la tiara y el collar que habían recibido. Ah, por supuesto…
La marquesa Hein hizo una breve pausa antes de continuar:
—Murieron por violar el compromiso de confidencialidad que habían firmado.
Por supuesto, nosotros no habíamos muerto. Seguíamos vivos, porque Isaac había hecho algunos ajustes.
Como firmamos un compromiso de confidencialidad, ¿no moriríamos si reveláramos los secretos?
Cambié el contrato justo antes de firmarlo. No moriremos.
Además, por si Lenox intentaba perseguirnos más adelante, habíamos creado identidades falsas para unos estafadores ficticios.
También habíamos acordado fingir que estos habían muerto después de violar el compromiso de confidencialidad y revelar los detalles del contrato.
Fue un plan perfecto.
La marquesa Hein, que había aceptado participar en nuestra estrategia, me miró fijamente, como preguntándome si podía continuar.
Incliné ligeramente la cabeza para darle mi aprobación.
La marquesa Hein volvió a hablar con firmeza:
—Nuestro Reino de la Magia realizó una investigación especial para verificar los hechos.
—¿U-una investigación especial?
—Así es. La tiara que recibieron como obsequio de los estafadores de la familia Hesman resultó ser una pieza robada a la familia Kinnoa. Por eso, nos pusimos en contacto con la marquesa que está aquí.
Cuando la marquesa Hein terminó de hablar, Lenox se puso a la defensiva. Sus labios temblaron, pero permaneció en silencio.
Ya no tenía aquella expresión sombría y amenazante de antes.
Finalmente, abrí la boca.
Miré a Lenox y declaré con firmeza:
—Por eso he venido aquí. No tiene nada que ver con su acusación de traición.
Observé a Lenox, cuyo rostro se había vuelto sombrío, y sonreí.
—¿Por qué la tiara desaparecida de la familia Kinnoa estaba en posesión de la familia Hesman?
Lenox apartó la mirada y murmuró en voz baja:
—…No lo sé.
Lo miré con frialdad y respondí:
—Su Excelencia tendrá que demostrar ante el tribunal que la tiara no fue robada.
No podrá demostrarlo jamás.
Me guardé las últimas palabras y levanté la cabeza con una expresión fría.
Entonces, los caballeros que lo rodeaban procedieron a arrestar formalmente a Lenox.
Finalmente, se había convertido en un criminal.
Quizá nunca volviera a salir de prisión.
Después de todo, yo tenía todas las pruebas.
Crucé los brazos y observé en silencio cómo se llevaban a Lenox.