Después de terminar de firmar todos los contratos y aceptar la invitación a cenar, la noche ya había caído cuando subimos al carruaje para regresar.
Isaac y yo nos sentamos uno al lado del otro.
A medida que la tensión se disipaba, mi cuerpo comenzó a relajarse y a sentirse pesado.
Me acerqué a él y le susurré mientras le tocaba el hombro.
—Nuestra actuación como pareja estuvo muy bien.
Isaac me tomó suavemente de la mano y respondió en tono juguetón:
—Todavía no he terminado de actuar.
Se rio en voz baja y me acomodó detrás de la oreja un mechón de cabello despeinado.
—La actuación tiene que ser perfecta hasta que nos bajemos del carruaje.
Lo miré a los ojos y sonreí.
Definitivamente, está intentando seducirme. Sin embargo, creo que estoy empezando a desarrollar inmunidad a sus encantos.
Con una risita, alcé las cejas y le susurré:
—Está bien, cariño.
Mientras actuábamos como una pareja enamorada, habían surgido sentimientos de los que ni siquiera yo era consciente.
Volví a mirarlo mientras me llevaba una mano al pecho, intentando calmar los latidos de mi corazón. Incluso después de hacerlo, seguía sintiendo una dulce agitación en el pecho.
Pero, tal como había dicho Isaac, aquello todavía no había terminado. También tenía que preguntarle cómo iba el plan…
Aparté la mirada de Isaac y observé el interior del carruaje.
Como no me había hecho ninguna señal para advertirme que debíamos guardar silencio, supuse que el carruaje no tenía instaladas herramientas mágicas de seguridad.
Levanté el dedo índice y lo señalé con decisión.
—Acércate.
—Como desees.
Isaac bajó sus largas pestañas y acercó el rostro al mío.
Le susurré al oído con voz ronca:
—Tienes todas las pruebas de los crímenes de Lenox, ¿verdad?
—Sí. Están intactas dentro de la herramienta mágica.
Ante su respuesta segura, solté un suspiro de alivio.
Todo había salido según el plan que habíamos preparado Isaac y yo antes de entrar en aquella habitación.
¿Qué piensas hacer cuando entremos en una habitación llena de herramientas mágicas?
Usaré mi habilidad de psicometría.
¿Qué? ¿Psicometría?
En pocas palabras, es la capacidad de tocar un objeto y leer la historia o los recuerdos que contiene.
¿Qué hizo exactamente Lenox?
Hasta entonces, solo había podido hacer conjeturas sobre lo que Lenox podría haber hecho. Sin embargo, escuchar la verdad de sus crímenes era algo completamente distinto.
La pregunta que acababa de formular sin pensar demasiado pareció pesarle a Isaac.
Isaac, tu expresión…
En ese momento, noté que su rostro se había endurecido de una manera poco habitual.
Lo miré y expresé en voz baja lo que había estado pensando.
—…Supongo que Lenox no era simplemente un ladrón.
—Así es. Mató a los magos que poseían esos objetos y se apoderó de sus recuerdos.
Me quedé en silencio durante un instante.
Después, susurré con voz apagada:
—Si incluso llegó a matarlos… Sí, es una basura.
La expresión de Isaac se volvió complicada mientras me miraba. Por su rostro pasó algo parecido al remordimiento o a la ira.
¿Conocería a los magos que murieron?
Como dueño de la Torre, debía de haber conocido a muchos magos. No podía imaginar cuánto le dolía recordar lo sucedido ni comprender por completo lo que estaba sintiendo.
Me mordí los labios y dejé de hablar.
—Tiene que pagar por sus crímenes, ¿verdad?
Isaac abrió la ventana que tenía a su lado y respondió:
—Sí, sin duda. Y además…
Una brisa fresca entró por la ventana.
Al mismo tiempo, un pequeño pájaro mensajero, aparentemente enviado por alguien, se posó en el borde de la ventanilla.
El pajarito llevaba una carta en el pico y se deslizó dentro del carruaje.
Mientras yo acariciaba al ave, que se había acomodado en mi regazo, Isaac tomó la carta de su pico.
—El mago que enviamos en secreto nos ha mandado las pruebas.
En cuanto escuchamos el canto del pajarito, abrimos la carta.
Después de leer detenidamente todo su contenido, intercambiamos una mirada cómplice.
—Es más de lo que esperábamos, Mel.
—Todo esto… Sí, podemos acabar con él de una sola vez.
Para ser exactos, habíamos establecido un plan de tres partes.
La primera consistía en hacernos pasar por una pareja del Reino de la Magia para confirmar la existencia de herramientas mágicas dentro de la residencia.
La segunda consistía en aprovechar que las medidas de seguridad de la residencia del duque Hesman estarían concentradas en nosotros, la supuesta pareja del Reino de la Magia, para enviar a un mago que registrara el interior de la mansión.
Tanto el primer plan como el segundo habían tenido éxito.
Y ahora llegaba el último paso…
—Ha llegado el momento de poner en marcha el plan final.
Isaac me dirigió una mirada serena.
Yo también lo miré.
No necesitábamos decir nada más. Una breve mirada bastaba para confirmar que ambos estábamos de acuerdo.
Observé por la ventana abierta, bajé la mirada y volví a levantarla.
Esto va a ser interesante.
En ese momento, el carruaje avanzaba por una avenida. Si continuábamos por aquella ruta, pronto llegaríamos a la residencia temporal donde se alojaban el marqués Padel y su esposa.
¿Seguiremos adelante con nuestra actuación o…?
Abrí un poco más la ventana.
Una ráfaga de viento me golpeó el rostro.
Apartándome el cabello de la cara, grité al cochero:
—¡Dé la vuelta!
El cochero, que ya había sido sobornado por Isaac, obedeció de inmediato.
Tal como había previsto, el hombre, que hasta entonces había azuzado al caballo para avanzar a toda velocidad, redujo la marcha y preguntó con una cortesía exagerada:
—Sí, ¿adónde desea ir?
A medida que la velocidad disminuía, el fuerte silbido del viento también se desvaneció.
¿Adónde vamos…?
Solo había una manera de registrar en secreto la residencia del duque Hesman, uno de los principales contribuyentes del Imperio, y conseguir pruebas de sus delitos.
Abrí lentamente la boca.
A la mañana siguiente, en la residencia del duque Hesman…
El duque Lenox Hesman disfrutaba de una agradable brisa mientras hacía planes para su futuro prometedor.
Había decidido recibir las herramientas mágicas la semana siguiente. Cuando llegaran los representantes del Reino de la Magia, anunciaría públicamente que había establecido relaciones comerciales con ellos.
—Cuanto antes, mejor. Por ahora, mantengamos las negociaciones en secreto.
Últimamente, algunos de los grandes nobles que invertían en la casa comercial Hesman se habían mostrado reacios a seguir proporcionando fondos.
Así que volvió a pensar en la pareja del Reino de la Magia que había conocido el día anterior.
Lo único que le había parecido sospechoso era que la mujer hubiera pedido la tiara de la marquesa Kinnoa.
Sin embargo, era poco probable que fueran a traicionarlo.
Después de todo, habían firmado un compromiso de confidencialidad y establecido un contrato con el Reino de la Magia.
—El incendio que se produjo ayer en la torre norte, donde se guardaban todos los documentos, también fue controlado rápidamente.
Por precaución, había decidido realizar una investigación exhaustiva durante el almuerzo. La mayoría de los documentos de la torre norte contenían información valiosa que no debía filtrarse al exterior.
Pero…
Hasta ahora, todo ha salido a la perfección.
Ante sus ojos se dibujaba un futuro extraordinariamente prometedor.
Sin embargo, su tranquilidad se hizo añicos por el alboroto que se produjo al otro lado de la puerta.
Se escuchó un estruendo, como si algo hubiera sido destrozado, seguido del ruido de un tapiz que caía al suelo y de las voces de varios caballeros.
¿A qué viene tanto alboroto?
Lenox frunció el ceño y abrió la puerta de su habitación. Si alguien había roto algo por accidente, pensaba reprenderlo por su descuido.
Sin embargo, en lugar de encontrar a sus sirvientes, vio a varios caballeros armados apostados frente a su dormitorio.
Lenox abrió los ojos y miró a su alrededor.
No eran sus caballeros.
Al observarlos con más atención, reconoció el emblema de los Caballeros Imperiales en sus uniformes.
—¿Son los Caballeros Imperiales?
Aquello era una situación sin precedentes. Los Caballeros Imperiales se habían atrevido a irrumpir en la residencia Hesman sin previo aviso.
El duque Hesman los reprendió con voz fría y severa.
—¡¿Qué clase de insolencia es esta?! ¡¿Cómo se atreven a invadir la residencia de la familia Hesman sin previo aviso?!
Los caballeros no respondieron. Simplemente permanecieron inmóviles, creando una atmósfera intimidante.
Aquello era bastante extraño.
En primer lugar, resultaba sospechoso que los Caballeros Imperiales se atrevieran a entrar en su residencia.
En segundo lugar, era extraño que no hubiera sonado la alarma de seguridad.
El sistema estaba diseñado para activar una campana en cuanto alguien entrara en la mansión sin autorización, ya fuera infiltrándose a escondidas o irrumpiendo por la fuerza.
Pero aquel día, la campana no había sonado.
Mientras observaba la situación con una mirada penetrante, escuchó la voz de un hombre desconocido.
—Parece que ya se ha dado cuenta de que algo no anda bien.
Lenox dirigió la mirada hacia el lugar de donde provenía la voz.
Más allá de los caballeros, que permanecían inmóviles, un hombre apareció al fondo del pasillo y comenzó a caminar hacia él.
A diferencia de los caballeros, que estaban equipados con todo tipo de armas y armaduras, aquel hombre vestía una camisa sencilla.
Su cabello era oscuro como la noche y sus ojos negros lo miraban con una expresión provocadora.
Me parece que he visto ese rostro en alguna parte.
Lenox observó con frialdad al desconocido, tratando de recordar dónde lo había visto antes.
El hombre lo llamó con una voz grave y profunda.
—Duque Lenox Hesman.
—¿Quién es usted?
—El dueño de las cosas que robaste.
El duque Hesman se quedó desconcertado por un instante, pero pronto recuperó la compostura.
Aunque el hombre que tenía delante irradiaba autoridad, eso no le importaba demasiado. Seguía estando dentro de su propia residencia, un lugar donde él tenía el poder absoluto.
Miró al desconocido con expresión rígida y habló con frialdad.
—Tendrá que explicarme quién es y qué hace aquí. ¡Esto es una completa insolencia!
El hombre no respondió.
Simplemente dio otro paso hacia él.
Sin embargo, el duque Hesman no retrocedió ante aquella actitud intimidante.
Por esa misma razón, su fuerza debía de ser considerable. Lenox apretó la empuñadura de la espada que llevaba en la cintura.
Si se acerca un poco más, lo cortaré.
Mientras pensaba aquello, estaba a punto de desenvainar cuando una mujer asomó la cabeza por detrás del desconocido.
—¡Uf, qué difícil ha sido infiltrarnos aquí!
Lenox miró a la mujer.
Una voz familiar. Un rostro familiar y detestable.
—¡Meldenique…!
—Buenos días, duque.
Meldenique se acercó tranquilamente y señaló con el dedo índice la espada que llevaba en la cintura.
—A los traidores no se les permite llevar armas.
…¿Traidor?
Por supuesto, había muchas cosas que podían hacerle sospechar que ella pretendía acusarlo de algo.
Sin embargo, ¿acaso no carecía de pruebas para demostrar todos sus delitos?
¿Está intentando confiscar mis bienes y registrar mi residencia bajo la excusa de una posible traición?
Lenox, un hombre astuto y malicioso, observó a Meldenique, que permanecía tranquilamente frente a él.
Pero, a pesar de su mirada amenazante, ella se limitó a cruzar los brazos delante del pecho.