Episodio 100. ¡No vengas a la papelería de la villana!
Regresé a la papelería con una sonrisa en el rostro.
Cuando entré, encontré a dos personas esperándome: Isaac y Mirissa.
—¡Isaac, Mirissa!
Entré saludándolos alegremente.
—¿Y Dominique?
—Todavía no ha regresado.
Las palabras de Isaac hicieron que mis hombros se hundieran un poco, así que asentí.
Dominique solía recibirme en la papelería todos los días. Su ausencia dejaba un pequeño vacío en mi corazón.
Me senté frente a la mesa y miré a mi alrededor.
«Ahora que lo pienso… No he tenido noticias de los huevos de dragón desde entonces».
La última vez que supe algo de ellos fue cuando salieron después de romper sus cascarones.
¿Qué estaría pasando con ellos?
Mientras acariciaba distraídamente la cáscara de un huevo de dragón que descansaba sobre la mesa, le pregunté a Isaac:
—¿Cuándo volverá Dominique?
—La espada mágica sigue brillando, así que supongo que no tardará mucho en regresar.
Mientras esperaba a Dominique, comencé a contarles todo lo que había sucedido ese día en la academia. Por supuesto, mis manos no dejaban de trabajar: cortaba y organizaba las hojas de pergamino que tenía sobre la mesa.
Acababa de terminar de explicarles los resultados de aquel día y la cantidad de dinero que había recibido cuando Mirissa, con los ojos llenos de curiosidad, señaló lo que estaba haciendo.
—Hermana, ¿qué estás haciendo?
—¡Un invento!
El objeto que estaba desarrollando esta vez era un recordatorio con una alarma que sonaba a una hora determinada.
Escribí «Tareas pendientes» en una hoja de pergamino con una pluma y luego presioné la mano sobre ella, infundiéndole mi maná.
Entonces se escuchó un pitido, parecido al sonido de un despertador.
«¿Ya está terminado?».
Mientras inclinaba la cabeza, Mirissa se encogió de hombros y preguntó:
—¡Hermana, ese papel hace un ruido muy extraño!
—Ah, es el sonido de la alarma. Quiero que suene cuando no haya terminado alguna tarea que deba hacer, pero… es un poco difícil de conseguir.
—¡Guau! ¡Hermana, eres como una maga increíble!
Me reí al verla tan impresionada y golpeé suavemente el recordatorio.
—Puedes comprobarlo tú misma.
Le entregué el objeto a Mirissa.
Ella comenzó a examinarlo por todos lados, dándole la vuelta y observándolo con curiosidad.
La miré en silencio, sintiendo una punzada de preocupación.
Mirissa se quedó en la papelería hasta la noche. Me explicó que no quería regresar a casa porque el ambiente allí había estado muy tenso últimamente.
Yo tampoco quería enviarla de vuelta a la mansión Hesman, así que prefería que se quedara conmigo todo el tiempo que fuera posible.
«Aun así, no es bueno que una niña no tenga un lugar seguro al que ir».
Exponer a una niña durante mucho tiempo a un ambiente hostil y caótico era una forma de maltrato infantil. Los niños necesitaban crecer en un entorno seguro y saludable.
Sin saber lo preocupada que estaba, Mirissa se rio y me dijo:
—¡Si no haces tus tareas, tendrás problemas! ¡Bip! ¡Es como una alarma de la policía!
Mirissa sonrió alegremente mientras golpeaba el recordatorio.
«Una alarma de advertencia y un policía…».
Al combinar ambas ideas, se me ocurrió algo bastante interesante.
Tomé la mano de Mirissa con firmeza y continué hablando.
—Oye, Mirissa.
—¿Sí?
Le hablé con seriedad, como si estuviera advirtiéndole de algo importante.
—Voy a terminar de hacer esto y te lo daré primero a ti. A partir de hoy, tendrás que llevarlo contigo. ¿Entendido?
—¡Sí! ¡Lo guardaré en mi bolsillo y lo esconderé!
Comencé a preparar un recordatorio especial para Mirissa.
Isaac, que me había estado observando mientras yo cortaba y organizaba con entusiasmo los pergaminos, extendió discretamente la mano.
—Te ayudaré, Mel.
Cuando su mano tocó el recordatorio, una luz azulada brilló sobre él.
«Como era de esperar, alguien competente marca la diferencia…».
Mirissa y yo lo miramos con admiración.
—¿Ya está terminado?
—Eso parece.
Mirissa asintió, dejando ver sus dientecitos delanteros, como los de un conejito.
—¡Guau…! ¡Gracias, hermana! ¡Y gracias a ti también, Isaac!
Miré los ojos violetas de Mirissa, brillantes como joyas, y le hablé con seriedad.
—Mirissa, si tu hermano dice algo sospechoso, tienes que contármelo sin falta. No le creas inmediatamente. ¿Entendido?
—¡Sí! ¡Quiero ser independiente, como mi hermana mayor!
Tomé entre mis manos las de Mirissa, que las había juntado frente a ella, y le susurré algo que llevaba mucho tiempo pensando, aunque todavía no supiera cuándo podría hacerlo realidad.
—Mirissa, cuando seas independiente, ven a vivir conmigo.
Al decirlo, me pareció casi una declaración solemne.
Entonces, las comisuras de los labios de Mirissa se elevaron, como si acabara de recibir una confesión de amor.
—¿De verdad? Sería genial comer granizado todos los días y que mi hermana me ayudara con las tareas…
Le pellizqué suavemente las mejillas regordetas.
—Soy una persona muy estricta a la hora de revisar las tareas. ¿Entendido?
De verdad quería proteger a Mirissa.
Isaac sonrió mientras nos observaba.
—Parecen hermanas de verdad.
—¡Tienes muy buen ojo para las personas!
Mirissa asintió, mirando a Isaac con una expresión satisfecha.
Yo también sonreí al verla, con las mejillas estiradas hacia los lados por su enorme sonrisa.
El duque Lenox Hesman no sabía nada sobre Mirissa. No sabía que, cuando estaba feliz, sus ojos violetas brillaban y uno de sus dientecitos, que todavía no se le había caído, temblaba ligeramente.
Tampoco sabía nada sobre los sueños, las esperanzas ni el sentido de la justicia de aquella niña.
«No puedo dejar a Mirissa en manos de alguien tan perjudicial como Lenox».
Cuando Dominique regresara y todo saliera bien, Mirissa y yo viviríamos juntas.
Sonreí mientras guardaba cuidadosamente el recordatorio en el bolsillo de Mirissa.
Cuatro días después, al amanecer…
Después de bostezar largamente, limpié el interior de la papelería y me senté frente al mostrador.
Dominique todavía no había regresado.
La espada mágica seguía parpadeando, pero no había señales de que fuera a aparecer pronto.
Estaba preocupada y traté de preguntarle varias veces qué estaba sucediendo, pero Dominique solo respondía con entusiasmo:
—¡Ya casi termino!
Debía de haber algo verdaderamente importante y secreto relacionado con la espada sagrada.
Mientras tanto, el acuerdo entre la academia y la papelería se había convertido prácticamente en un hecho.
Ese día estaba redactando un anuncio para informar de la relación comercial entre la Academia Maltond y la Papelería de Mel.
Isaac, que parecía estar supervisando el trabajo de los empleados, permanecía a mi lado, acompañándome.
Unos días antes, como estaba preocupada por él, le había preguntado:
—Oye… Isaac, ¿no tienes que trabajar en la torre?
En realidad, quería decirle que no tenía por qué quedarse en la papelería conmigo.
Pero Isaac respondió con indiferencia:
—Cuando te veo trabajar todos los días, me preocupa que termines desplomándote por el agotamiento. Además, estoy cumpliendo con mis obligaciones, así que déjame acompañarte.
—Es porque he estado tomando ese medicamento que me encuentro tan bien…
—Y tampoco tienes a Dominique contigo.
Al final, había decidido quedarse a mi lado hasta que Dominique regresara.
«¿Cuándo volverá Dominique?».
No podía evitar sentirme incómoda, como si estuviera causándole molestias a Isaac.
«Por supuesto, me tranquiliza tenerlo a mi lado, pero…».
Justo entonces, Basil, que llevaba un tiempo fuera, cerca de la academia, entró en la papelería con el rostro pálido y agotado.
Parecía tener algo muy importante que decirme.
—¡Meldenique, estamos en problemas!
—… ¿Qué ha pasado?
Cuando le pregunté con desconcierto, Basil comenzó a dar vueltas nerviosamente, con la saliva acumulándose en la boca.
—¡E-el papa ha actuado! ¡Estamos todos en peligro! ¡Mira esta nota!
Basil me entregó un papel con las manos temblorosas.
—¿Quién te lo ha enviado?
—Uno de los parientes de nuestra familia… La información es fiable.
Después de escucharlo, examiné la nota.
Esta mañana, el papa ha enviado una breve declaración al Imperio.
La espada sagrada entregada a la señorita Sheria Vaveloa fue un error. Sin embargo, tanto el agua bendita como las demás reliquias son auténticas. Yo, el papa, lo garantizo.
Le pregunté a Basil:
—¿Cuál es exactamente el contenido de la declaración? ¿Se publicará en el periódico?
—Sí. Según la información que aparece en la nota, hoy se publicará una noticia de última hora en el periódico de la mañana.
—Mmm… Ya veo.
—El duque Hesman y la señorita Vaveloa seguramente se beneficiarán de esto. Si no, al menos se convertirán en el tema de conversación de todo el mercado. ¡Todo el mundo hablará de ellos!
Asentí.
A partir de ese día, la disputa se convertiría en una batalla abierta.
La gente comenzaría a dividirse entre quienes creían en las palabras del papa y quienes confiaban en las de Dominique, el héroe.
«Sabía que el papa terminaría interviniendo».
En realidad, lo había previsto.
Al destruir la espada sagrada, también había desafiado la autoridad del papa.
De hecho, la gente ya hablaba de él en secreto. Su poder divino se había debilitado considerablemente.
«Parece que el papa también tiene miedo de que su autoridad se derrumbe».
Miré la posdata escrita al final de la nota.
El papa ha anunciado que visitará el Imperio dentro de un mes, acompañado de un enviado. Esta noticia también se publicará en el periódico de la mañana.
Basil temblaba como una lavadora en pleno funcionamiento.
Como aquello que siempre había temido estaba empezando a hacerse realidad, yo también comprendía su preocupación.
El papa había anunciado una visita extraordinaria al Imperio.
Los demás quizá no lo entendieran, pero yo sabía lo que significaba aquella declaración.
Era una amenaza de guerra: el papa pretendía introducir aquellas sospechosas reliquias en el Imperio y ocuparse personalmente de los parientes de la familia Kinnoa, que habían sido bendecidos por otras razas.
Sin embargo, en lugar de mostrar preocupación, le di una palmadita juguetona a Basil y le pregunté:
—¿Por qué dices que estamos perdidos?
—¿Por qué? ¡Porque cuando llegue el papa, todos moriremos! ¡Ya te lo dije la última vez! ¡Los sacerdotes del papa vienen a matar a los miembros de nuestra familia!
Me encogí de hombros mientras lo miraba.
—No, no vamos a morir.
—¡No lo entiendes! ¡La situación es urgente! Según fuentes fiables, el agua bendita y las reliquias están llegando a los edificios construidos por las familias Vaveloa y Hesman. ¡Dicen que comenzarán a venderlas esta misma semana!
—Bien. Entonces, por lo que veo, ¿el negocio comenzará mañana?
—¡Sí! Por supuesto, hay algunas personas que se preguntan cómo pueden confiar en ellos y que tienen miedo, pero… aun así, esto es un problema muy grave. ¡El papa viene a esta ciudad! ¡Y de repente, todo está sucediendo así!
Sonreí y asentí.
—No. En realidad, es bastante bueno. ¿No crees que las cosas se pondrán interesantes? Estoy apostando por ello.
Basil, que se mordía nerviosamente la piel de los labios, me miró con asombro.
—No, Meldenique… ¿Por qué sonríes…? ¿Acaso el miedo te ha hecho perder la cabeza?
Isaac, que había estado observando toda la situación en silencio, soltó una risa pausada mientras apoyaba la barbilla en la mano.
—Sé lo que está pensando Mel. Basil, tú eres el único que no lo entiende.
Crucé la mirada con Isaac.
Al ver la alegría que brillaba en sus ojos, comprendí que había adivinado mis intenciones.
¡No vengas a la papelería de la villana!