Después de llegar a un acuerdo, el demonio de la Luna de Invierno regresó al interior de la espada junto con Dominique.
¡Mel, espera! Volveré después de hablar con el demonio que distingue las propiedades de los objetos.
¿Ah, sí? De todos modos, habíamos decidido invocarlo una vez al día.
¡Sí, pero quiero entrar y descubrir alguna pista sobre la espada sagrada! ¡Cuanto antes, mejor!
Dominique, que en el pasado había sido juzgado injustamente por culpa de aquella espada, quería descubrir cuanto antes la verdadera identidad de la espada sagrada, del agua bendita y de las reliquias. Por eso, siguió al demonio al interior de la espada.
Finalmente, Isaac y yo nos quedamos solos en la papelería.
Después de organizar los granizados que había preparado el demonio de la Luna de Invierno para que pudiéramos venderlos de inmediato, comencé a elaborar prototipos de útiles escolares y materiales educativos mágicos que quería suministrar a la academia.
Estaba sentada frente a Isaac y acababa de terminar algunos prototipos que presentaríamos a las academias en el futuro.
Había sido un día agotador y, poco a poco, empecé a quedarme dormida.
Sin darme cuenta, mis párpados se cerraron por completo.
—Tengo sueño…
Isaac volvió a cerrarme suavemente los ojos con su gran mano cuando intenté abrirlos.
—Vamos a dormir un rato.
Asentí, incapaz de mantener los ojos abiertos.
—Dormiré un momento. Solo treinta minutos.
Apoyé la cabeza en su hombro y cerré los ojos.
No sé cuánto tiempo pasó, pero sentí el agradable calor de una mano que me acariciaba el cabello.
Entonces, de repente, abrí los ojos.
—¿Cuánto tiempo he dormido?
Todavía tenía la cabeza apoyada en el brazo de Isaac.
Me limpié rápidamente la saliva que se me había escapado por la comisura de la boca y hablé.
—¿Cuánto tiempo ha pasado?
—Unas seis horas.
—Ah… Creo que he dormido demasiado. ¿No te duele el brazo, Isaac?
Debía de haber sido bastante incómodo tenerme durmiendo sobre su brazo todo ese tiempo.
—Está bien.
Aun así, cuando estaba a punto de disculparme, me fijé en su brazo, parcialmente descubierto por la manga corta de su camisa.
Era muy musculoso.
«… Con esos brazos fuertes y cálidos, mi cabeza podría sentirse como si estuviera apoyada en algodón de azúcar».
—Qué alivio. Eh…
Con un poco de culpa todavía en el fondo de mi corazón, bostecé y volví a inclinar la cabeza hacia la mesa.
Isaac colocó instintivamente la mano entre mi frente y la superficie, protegiéndome para que no me golpeara.
—Te harás daño en la cabeza.
—Ah, sí…
Me incorporé y me recogí el cabello en una coleta.
Como su palma había rozado mi frente, me sentí extrañamente inquieta y se me secó la boca.
Mi cuerpo se tensó por una sensación que no sabía cómo describir.
En ese momento, alguien llamó a la puerta.
Toc, toc.
Los dos miramos hacia ella al mismo tiempo.
Los golpes eran firmes, claros y solemnes.
«¿Será el secretario del presidente?».
No hacía mucho, Cassian había aceptado organizar una reunión privada con el presidente de la Academia Real.
¿Pero tan pronto?
Me froté los ojos adormilados y le pregunté a Isaac:
—¿Qué hora es?
—Las nueve de la mañana.
—¿Entonces… dormí seis horas?
De alguna manera, tenía el cuello rígido, como si hubiera pasado toda la noche durmiendo en una mala postura. ¡No me extrañaba que me doliera tanto!
—Solo dormiste seis horas.
Isaac se encogió de hombros, me masajeó el cuello y utilizó magia curativa.
Sentí un cosquilleo en la zona donde me había tocado.
Después de dejar escapar una risa incómoda, volví a mirar hacia la puerta y alcé la voz:
—¡Adelante!
La puerta se abrió silenciosamente y un caballero uniformado inclinó la cabeza para saludarme.
—He venido a recogerla, marquesa de Kinnoa.
En lugar de mí, Isaac fue el primero en hablar, con un tono perezoso.
—Preséntese primero, por favor.
—Ah, disculpe. No me he presentado. Soy Seine, el caballero que asiste al presidente de la academia.
De ese modo, se cumplió de inmediato la promesa que Cassian me había hecho el día anterior: ayudarme a conseguir una reunión exclusiva con el presidente.
Mientras asentía, Seine preguntó con cautela:
—El presidente dice que ha llegado la hora acordada. ¿Podemos partir ahora mismo?
—Ah, espere un momento. Hay alguien a quien necesito llamar.
El caballero inclinó la cabeza con expresión seria.
—En ese caso, ¿para cuándo desea concertar otra cita?
Miré hacia los estantes de la papelería, donde se encontraba la espada mágica en la que Dominique había desaparecido.
—Creo que dentro de unas tres horas será suficiente.
Necesitaría ese tiempo para convocar a Basil, que tenía un talento extraordinario para persuadir a los demás.
—Entendido.
Seine, el caballero al servicio del presidente, asintió y volvió a inclinarse ante mí.
Unas horas después, pude entrar directamente en la academia como invitada distinguida del presidente.
Y no estaba sola.
Me acompañaba Basil, el genio de la oratoria.
Unas horas después, en el despacho del presidente de la Academia Real…
Basil, sentado a mi lado, expuso todos los detalles de nuestro plan de negocios. Yo permanecí junto a él, concentrada en la conversación.
—Me gustaría proponer útiles escolares adaptados al crecimiento y a las necesidades de los niños de la academia. Hasta ahora, la mayoría de los materiales escolares que se venden están diseñados para adultos.
El presidente de la academia, Mescan, exclamó emocionado:
—¡Quiero que mis alumnos puedan probar esos prototipos cuanto antes!
Al parecer, el presidente también se había encariñado con Meldenique.
«¿En serio?».
«Me dijeron que, gracias al algodón de azúcar que produce sueños felices, había vuelto a soñar con su juventud».
«¿De verdad?».
«Sí. También me contaron que quedó muy impresionado con las habilidades de persuasión de los nobles, especialmente de Basil».
Recordé lo que me habían contado mientras estaba a solas con el príncipe Cassian.
Así que el algodón de azúcar de los sueños felices también había contribuido a ganarme el favor del presidente.
Además, había tenido la oportunidad de escuchar a Basil hablar antes.
Sonreí y me dirigí al presidente:
—Entonces, ¿podría hacer pasar a los niños?
El caballero que esperaba fuera del despacho salió para traer a los alumnos de la academia.
Diez minutos después, tres niños entraron ordenadamente.
—¡Hola!
—Encantado de conocerlos. Eh… ¿Hemos hecho algo malo?
—¡Es la primera vez que entro en el despacho del presidente! ¡Tengo el corazón a punto de salírseme del pecho!
… Quizá, cuando llaman a los niños a la oficina del director, siempre imaginan el peor de los escenarios.
—No es nada de eso.
Me reí y les hice un gesto para que se acercaran.
Los niños caminaron hasta las sillas vacías que había alrededor de la mesa y se sentaron.
Tendrían unos diez años. En cuanto vieron los objetos extraños que había sobre la mesa, sus ojos se iluminaron de curiosidad.
Les pregunté con cuidado:
—¿Podrían probar este bolígrafo?
—¡Sí!
Era un bolígrafo diseñado para adaptarse a las manos pequeñas de los niños.
Lo peculiar era que tenía un material suave y esponjoso alrededor de la parte superior y en la zona donde los dedos entraban en contacto con él.
Por lo general, las plumas y los bolígrafos tradicionales eran demasiado rígidos y solían provocar callos en las manos de los niños. Por eso, había incorporado un material blando y gomoso en la zona donde apoyaban los dedos.
—¡Vaya, ya no me duele la mano!
—¡Se siente mucho más cómodo! ¡Es increíble!
Asentí, memorizando mentalmente las opiniones de los niños.
Una niña delgada exclamó maravillada:
—¡Como me duele menos la mano, puedo estudiar durante más tiempo!
—¡Haré cosas todavía más interesantes!
Un niño que parecía ser un estudiante de intercambio de un principado vecino elogió con entusiasmo el invento, comparándolo con los materiales escolares de su país.
—¡En nuestro país no existe nada parecido! ¡Me encantaría invitarla a nuestro principado algún día!
Me llevé una mano a la boca y me reí.
—Sí, invítame cuando seas mayor. Gracias por decírmelo.
Mientras observaba a los niños, que escribían con entusiasmo como pequeños animalitos, me dirigí al presidente de la academia.
—En el futuro, me gustaría desarrollar útiles escolares teniendo en cuenta las opiniones de más niños.
—Estoy de acuerdo. Serán materiales escolares diseñados específicamente para ellos.
—Por eso creo que necesito estar cerca de los alumnos y observar constantemente cómo los utilizan.
El presidente comprendió la intención de mis palabras y sonrió cálidamente.
—Oh, en ese caso… Tendré que entregarle un pase de acceso a la academia.
Ante sus palabras, asentí e incliné la cabeza.
—Sí, muchas gracias.
Todo estaba saliendo tal como lo había planeado.
En realidad, tenía otra razón para querer visitar la academia con frecuencia: comprobar si los extraños objetos que Sheria y Lenox estaban preparando se encontraban dentro o fuera de sus instalaciones.
Sin embargo, no podía contarle toda la verdad al presidente, así que me limité a darle una explicación sencilla.
Por fortuna, él asintió como si comprendiera mis intenciones.
—Ah, por cierto, todavía no le he entregado esto.
—¿Sí?
Mientras los niños seguían examinando los bolígrafos con gran interés, el presidente tomó un sobre que había dejado sobre la mesa y me lo mostró.
—Este es el pago inicial por el encargo, junto con la comisión correspondiente.
¡Así que también había dinero de por medio!
Examiné el sobre con cuidado y abrí los ojos de par en par.
«¡¿Quinientos millones de bequereles?!».
Era una cantidad de dinero tan grande que me quedé sin palabras.
«¿No se habrá equivocado y me estará entregando demasiado?».
Pero las siguientes palabras del presidente me dejaron todavía más sorprendida.
—Siempre que los materiales didácticos y los útiles escolares cumplan con los requisitos, pagaremos el precio correspondiente. Así que espero que siga esforzándose en el futuro.
¡Increíble!
El presidente de la academia comenzaba a parecerme un ángel.
Asentí enérgicamente y lo miré con una sonrisa.
«¡Muy bien! ¡Ahora sí que soy rica!».
Tenía la maravillosa sensación de que, tarde o temprano, conseguiría convertir aquellos quinientos millones de bequereles en cincuenta mil millones.
¡No vengas a la papelería de la villana!