- El tesoro de Hudgee
Serena agitó levemente la mano para indicar que había perdonado a los hermanos numerados, y luego suspiró. Se había preguntado por qué Gray era tan cauteloso con ella, y la razón era verdaderamente absurda.
‘Jamás pensé que esta historia terminaría con un robo de tumbas.’
Sin embargo, ella aprobó el desenlace, la ejecución. Gray, intrigado por el verdadero significado del texto antiguo, interrogó con cautela a la princesa.
—¿Existe algún registro o leyenda sobre ese incidente en los archivos de la familia Hyuaim?
—No lo sé. El robo de tumbas ha sido una herida persistente en nuestra familia durante mil años, así que solo guardamos registros de los castigos.
—¿Tan graves son los daños causados por el saqueo de tumbas en Hudgee… señorita?
—Extremadamente. Es tan malo que a los miembros de la familia Hyuaim se recomienda que se dediquen a pasatiempos como colocar trampas y diseñar mazmorras.
—¡Ah! Así que esa es la razón del extraño pasatiempo del Príncipe… ¿Señorita?
—¡Qué impertinente! ¡El diseño de mazmorras es el pasatiempo más noble y elegante de Hudgee, uno que solo la realeza puede disfrutar!
—Hm…
Low, que ya no se sentía cohibido ante la princesa, levantó la mano con cautela. Serena le dio permiso para hablar.
—Escuché una historia hace mucho tiempo. Hoy en día, los cazadores de tesoros hacen gala de sus habilidades abriendo cajas fuertes en competiciones como la de Hudgee, pero oí que, incluso mucho antes, demostraban su valía robando de la tumba de un miembro de la realeza. En aquel entonces lo descarté como una tontería, pero quizás…
—¡Ah! ¡Yo también conozco esa historia! La escuché de un bicho bola con el que salía.
—Olive, ¿qué es un bicho bola?
—Un ladrón de tumbas. Si un carterista es el noble de los ladrones, los bichos bola ni siquiera son considerados ladrones… Mi señor. No se puede llamar ‘robo’ a robarle a los muertos, ¿verdad? Aunque un ladrón de tumbas sea hábil, sigue siendo escoria… ¡Mi señor!
—Están tan marginados, incluso por otros ladrones, que tienen un fuerte sentido de camaradería entre ellos. Prefieren morir antes que traicionar a un compañero ladrón.
Serena chasqueó la lengua para sus adentros. Para esos criminales, que serían ejecutados en el momento en que pusieran un pie en Hudgee, hablar de lealtad era demasiado.
—Solo dicen tonterías. Esta gente perturba el descanso de los difuntos.
—Jeje, yo pensé lo mismo.
—¿Qué dijo ese bicho bola? ¿Algo sobre un tesoro enorme enterrado en la tumba de algún reino? Dijo que era una leyenda en el mundo de los bichos bola, igual que la leyenda de la Llave Escarlata para los aventureros de laberintos.
Olive cerró sus redondos ojos y asintió enérgicamente.
—Así que ese era Hudgee~ Tiene sentido que se aficionaran a poner trampas.
Serena se agarró la nuca, incapaz de soportar la subida de tensión. Le dolía muchísimo la cabeza.
—¿Se atreven a tocar la tumba de nuestra familia real basándose en un rumor ridículo solo para demostrar sus habilidades?
‘¡No usen las tumbas de los antepasados ajenos para alardear de tus habilidades! ¡Criminales locos!’
Todos bajaron la cabeza con semblante solemne, sintiendo la ira de la víctima. La atmósfera sombría se rompió con la voz clara de un niño.
—En resumen de lo que dijimos Olive-Noona, Low-Ahjussi y yo, corre el rumor entre los saqueadores de tumbas y los aventureros de laberintos que también se dedican al robo de tumbas, de que hay un tesoro llamado la Llave Escarlata en la tumba de la familia Hyuaim.
Serena gritó inmediatamente.
—¡No existe tal tesoro! ¡Es un rumor falso!
—Por supuesto, es una ilusión propia de ignorantes. Pero es cierto que tal rumor se ha extendido entre aventureros de laberintos y saqueadores de tumbas, y también es cierto que los necios que se lo creyeron han insultado a la Familia Real de Hudgee.
Durante aproximadamente mil años.
‘No, espera. El robo de tumbas desapareció después de que ocultáramos intencionalmente la ubicación del mausoleo familiar, ¿así que hace unos 800 años?’
Olive, tras escuchar el resumen de Gray, se llevó ambas manos a la nuca y habló con voz pausada.
—Lo entiendo. Si las bóvedas de Hudgee representan un desafío romántico para los ladrones de bóvedas, entonces las tumbas de Hudgee son un sueño para los bichos bola… Mis señores. Aquellos que estén obsesionados con eso serán más persistentes que los que buscan tesoros… Mis señores.
En otras palabras, el mausoleo de la familia real Hyuaim se había convertido en el objetivo final, el jefe final, el Valhalla de los guerreros para la industria del saqueo de tumbas: un lugar que todo saqueador de tumbas sueña con conquistar.
‘¡Ejecución! ¡Pena de muerte, sin piedad!’
Estos criminales dementes no tenían ni pizca de decencia. Vivían en el mismo mundo, pero tenían una moral distinta, así que había que matarlos y exterminarlos.
—Princesa, ¿está usted completamente segura de que no hay ningún tesoro como la Llave Escarlata en Hudgee?
—Estoy segura de que no hay.
Serena lo dijo con convicción y énfasis. El viejo joven, un hombre mayor y desconfiado, no le creyó.
—Hudgee tiene una larga historia, así que puede que haya tesoros que desconozca.
—No. Estoy segura. No hay tesoros en Hudgee que yo desconozca. Y eso es porque…
La princesa recordó su aterradora infancia, una época en la que sentía que caminaba sobre hielo fino, y afirmó.
—Tras cierto incidente, inspeccioné y catalogué personalmente todos los tesoros de la familia real.
Debido al constante saqueo de tumbas, solo un pequeño número de miembros directos de la familia real conocían la ubicación del mausoleo real.
En esta situación, las personas con sangre Hyuaim iban a rendir homenaje a sus ancestros. ¿A quiénes elegirían como acompañantes? ¿Súbditos leales en quienes pudieran confiar plenamente? ¿O subordinados inútiles? Sin duda, lo primero.
Como era lógico y natural, el rey Harold II llevó consigo a sus vasallos y confidentes más leales a la visita al mausoleo. ¿Y qué fue de estas figuras influyentes que se habían ganado la confianza del rey?
‘¿Qué más? Todos murieron.’
En aquel momento, el capitán de los Caballeros Reales, el chambelán del castillo, el ayuda de cámara del rey, el canciller y otras figuras clave del Reino de Hudgee fueron arrastrados y murieron en un deslizamiento de tierra.
Harold II perdió de la noche a la mañana a su amada familia, parientes e incluso a súbditos y amigos de confianza. El anciano rey cayó en la desesperación y se convirtió en un ser sin voluntad propia, y los organismos y organizaciones gubernamentales que de repente habían perdido a sus líderes se sumieron en el caos. Alguien tenía que dar un paso al frente para restaurar el orden.
Hubo quienes se ofrecieron, pero todos estaban movidos por la codicia personal. Si el rey se aislaba, el trono pasaría a su hijo Kipan, adicto a las drogas.
Dado que Kipan era débil y adicto a las drogas, la familia real Hyuaim podría ser derrocada si jugaban bien sus cartas. ¡El apellido real del reino milenario cambiaría! ¡De Hyuaim al de mi familia!
Las hienas bípedas, sedientas de poder, vagaban por el castillo real de Hudgee como si fuera suyo. Lo primero que saquearon fue la inmensa fortuna que había perdido a su dueño y que esperaba ser heredada.
Si bien no podían robar abiertamente bienes de gran valor como feudos, sustraían en secreto metales preciosos, obras de arte y herramientas mágicas almacenadas en las bóvedas. Sus crímenes se volvieron cada vez más descarados.
‘¡Qué absurdo que incluso mi tiara haya desaparecido!’
Serena se enteró de estos actos delictivos debido a su mentalidad infantil, propia de su edad.
‘Nací princesa, así que solo quería jugar con joyas como tal.’
Dado que Serena era la única mujer miembro de la familia real (todos consideraban inexistente a la princesa heredera consorte), tenía la libertad de usar cualquiera de las joyas femeninas de la familia real, ya fueran destinadas a princesas o reinas.
En cuanto supo esto, se llenó de sueños de jugar a disfrazarse con las joyas. Ordenó que le trajeran todos los ornamentos que figuraban en el catálogo real para poder jugar con los tesoros nacionales.
Estaba especialmente ilusionada con una tiara que supuestamente contenía perlas barrocas y diamantes del tamaño del puño de un niño, pero cuando encontró el estuche de la tiara vacío, la princesa se enfureció y puso en marcha una investigación a gran escala.
Los resultados de la investigación fueron tan devastadores que podrían haber provocado hipertensión aguda a un niño sano. La mayoría de los instrumentos mágicos estaban presentes, pero una cuarta parte de los metales preciosos había desaparecido.
Serena estaba desesperada. No tenía autoridad para exigirle cuentas a nadie, pues era solo una niña. Por suerte, Harold II había terminado su reclusión y se encargaba de los asuntos de Estado en ese momento. Serena irrumpió en su despacho, sollozando desconsoladamente.
Aquí se omitirán los detalles de cómo planeó meticulosamente irrumpir en el despacho del rey. Harold II no tenía interés en sus nietos, pero su mirada cambiaba cuando se mencionaba a su difunta esposa.
Serena logró deshacerse de los ladrones que frecuentaban el palacio real tras suplicar entre lágrimas que los tesoros de su abuela, que ella solo había visto en retratos, estaban desapareciendo.
Posteriormente, recibió plena autorización de Harold II para administrar y supervisar los tesoros de la familia real, la cual utilizó para catalogarlos y organizarlos desde una perspectiva moderna.
‘Un triunfo de la voluntad humana.’
Odiaba el trabajo, pero tenía que proteger los tesoros de su familia. Al fin y al cabo, una vez que se hiciera un inventario de los tesoros nacionales, la mitad le pertenecían.
Mientras tanto, también recuperó los bienes que las hienas habían robado durante el período caótico y castigó físicamente a los perros que mordieron a sus dueños. Como resultado, las arcas reales rebosaban y la fortuna de Serena aumentó.
—Revisé todos los artículos cinco veces en aquel entonces, así que lo recuerdo perfectamente.
Serena no tenía buena memoria, así que sabía que debería haberlos repasado al menos diez veces, pero sentía que iba a morir de agotamiento, así que solo lo hizo cinco veces. La princesa suspiró.
‘¡Qué vergüenza nacional!’
Ahora que lo había dicho en voz alta, se sentía avergonzada. Cuando Serena tosió con incomodidad, su dama de honor le trajo agua tibia con miel.
Mientras Serena bebía el agua con miel, ladeó la cabeza. Las expresiones de sus acompañantes parecían extrañas. Lavender estaba inmóvil como una estatua, murmurando: ‘¡Monarca absoluta!’
—¿Qué ocurre? ¿Tienen alguna pregunta?
—Sí.
La guía alzó la mano, con una cortesía inusual en ella. Serena hizo un gesto con la barbilla y Olive habló.
—Princesa, ¿qué edad tenías en aquel entonces… Señorita?
—Ocho.
Todos, excepto los hermanos numerados y Philia, reflejaban asombro. Tenían mucho que decir, pero se quedaron sin palabras. Sin embargo, la expresión de la belleza número uno de Hudgee tenía un brillo tenue.
—Yo tenía diez años. Lo recuerdo perfectamente. Ocurrió poco después de que me convirtiera en dama de honor.
Philia juntó las manos con delicadeza, como en oración. Su belleza dejó, una vez más, a todos los presentes sin palabras.
—Como Serena-nim siempre estaba ocupada en aquel entonces, me sentía sola, pero después de terminar el trabajo, jugábamos a disfrazarnos con las joyas juntas. ¡Estaba tan hermosa, toda adornada con tesoros reales!
—Tú eras más hermosa.
Aunque Philia solo tenía diez años, irradiaba más belleza que cualquiera de los tesoros reales de Hudgee. Serena rió entre dientes y se acercó a su amiga. Philia se arrodilló junto a su ama en la silla y frotó su mejilla contra la mano de la princesa. Serena acarició suavemente el cabello liso de su amiga y la animó a levantarse.
—Es malo para las articulaciones. Levántate rápido.
—Bueno.
—¡Will!
Gray tosió y le dio un codazo al príncipe Willow en el costado, como instándolo a decir algo.
—¡Ah! Lo entiendo. La princesa Serena, el embajador que Hudgee envió al Imperio para tratar las negociaciones matrimoniales nunca nos informó de nada parecido… ¿verdad?
‘Por supuesto que lo ocultaríamos. ¿Por qué íbamos a alardear de una vergüenza nacional?’
—Yo simplemente recogí las cosas que los sirvientes robaron de la bóveda de su amo. Era un asunto familiar.
—¡Princesa Serena, usted fue tan activa! ¿No sería buena idea correr la voz? Jajaja.
Serena miró fijamente al príncipe imperial y lo reprendió abiertamente.
—¿Correr la voz? Yo solo fui la primera en informar y actué como supervisora. El trabajo real lo hicieron los funcionarios. Y no es una historia agradable, así que ¿por qué íbamos a contársela a gente fuera de la cordillera?
El príncipe Willow estaba cabizbajo, con los hombros caídos.
—Hudgee es muy reservado.
—Sin duda.
Serena lanzó una mirada fulminante a los imperiales que habían desviado la conversación y vuelto al tema inicial.
—En fin, todavía recuerdo la lista de los tesoros reales. Entre ellos no hay ninguna Llave Escarlata.
Tuvo que exponer un escándalo de alcance nacional solo para decir eso. Olive, que parecía estar pensando, puso los ojos en blanco antes de aplaudir.
—¡Es cierto! ¿De qué sirve una Llave Escarlata? ¡Nuestra Princesa es el verdadero tesoro!
—¡Ah!
Los ojos de Philia se abrieron de golpe como si acabara de ser asaltada.
—Serena-nim es mi tesoro, el tesoro de Hudgee y, además, ¡el tesoro de toda la humanidad en el continente! ¡Es un tesoro mundial, apreciada y amada incluso por los grandes seres celestiales!
—Gracias. Tú también eres mi tesoro.
—¡Kyaa!
Las mejillas de Philia se enrojecieron y se desplomó como si no sintiera remordimiento alguno por morir. El conde Randy, que lo había estado esperando, sostuvo a su esposa antes de que cayera. La condesa le dedicó a su amado esposo sus últimas palabras.
—Estoy feliz.
—Esposa mía. Puedes ser aún más feliz en el futuro, así que por favor, abre los ojos.
Los ojos de la belleza número uno de Hudgee, que habían estado suavemente cerrados, se abrieron de golpe.
—Tienes razón. Estaré con Serena-nim, esté viva o muerta.
El conde Randy besó suavemente los labios de su esposa.
El robo de tumbas y la Llave Escarlata. El alquimista, al percibir que la princesa sentía aversión por ambos temas, sacó la cuenta que habían obtenido en el octavo nivel para cambiar de conversación.
—Acabemos con esta historia aquí. Gray, ¿sabes qué es esto?
—¿Qué?
Mientras el conde Randy se llevaba a Gray, los demás también se dispersaron. Serena se quitó la ropa y entró sola en las aguas termales. Al sumergirse en el agua tibia, la tensión en todo su cuerpo, que había estado rígido desde que la llevaron en la red, comenzó a aliviarse.
—Haaaa.
—Serena-nim.
Un invitado inesperado se acercó a Serena, que disfrutaba de su baño solitario en las aguas termales. La voz era inconfundible, así que permitió la intrusión.
—Disculpe.
Era la vizcondesa Nex. Se acercó a Serena encorvada, como si le doliera el estómago, y le susurró al oído.
—Me disculpo por mi presunción, pero ¿acaso no existe una bóveda del tesoro que ni siquiera usted ha inspeccionado?
—¿Existía tal bóveda? ¡Ah!
Serena formuló la pregunta y luego recordó la respuesta. La vizcondesa Nex asintió mientras la princesa parecía recordar.
—Sí, es cierto. No pude inspeccionar la bóveda de Su Majestad el Rey.
‘No había necesidad de inspeccionar ese lugar.’
La bóveda del rey de Hudgee. Esta sala del tesoro albergaba objetos de gran valor. Se decía que el objeto mágico que salvó la vida del rey durante la tragedia de Hudgee también se guardaba en esta bóveda.
‘Era un artículo de un solo uso, por lo que se volvió inútil.’
La bóveda del rey tenía un hechizo de seguridad que, según se decía, había sido lanzado por un dios mil años atrás, y que impedía el acceso a todos excepto al rey, al príncipe heredero y a un custodio específico que guardaba la llave. Solo existía una llave, y estaba enterrada en las montañas junto con el custodio.
Si el rey sacaba un objeto de la bóveda, no era robo, pues era de su propiedad. Y el príncipe heredero Kipan era tan pusilánime que jamás se atrevería a robar tesoros de verdadero valor, aunque sí podría llevarse algunas baratijas sin importancia.
Dado que nadie podía robar la bóveda, no había necesidad de comprobar si los tesoros que contenía estaban a salvo.
—¿Por qué sacas a relucir el tema de la bóveda?
La vizcondesa Nex miró a Serena como si todas las preocupaciones del mundo estuvieran contenidas en su estómago.
—En realidad, mi maestro era el mago quien estaba a cargo de la seguridad de la bóveda de Su Majestad. Tras su fallecimiento durante la tragedia de Hudgee, me he hecho cargo exclusivamente de la seguridad mágica. Hace muchos años, mi maestro me dijo que entró en la bóveda con Su Majestad solo una vez, y en aquella ocasión…
La vizcondesa Nex se inclinó y se agarró el abdomen.
—Dijo haber visto una esfera carmesí muy grande, hermosa e impecable. Y escuchó a Su Majestad mencionar de pasada que también existía un tesoro transmitido en la familia Hyuaim llamado la Llave Escarlata. No es seguro, pero pensé que sería bueno que usted lo supiera.
Los músculos de las mejillas de la princesa se contrajeron mientras escuchaba las palabras de su maestra. Un torbellino, no, un huracán, rugía en la mente de Serena. Aun cuando la alarma de desastre sonaba en su cabeza, Serena reaccionó con calma y dignidad.
—Gracias por avisarme. ¿Te gustaría bañarse conmigo, vizcondesa?
—Disculpe, pero ¿puedo rechazar la solicitud? Me regeneraron la piel de la mano y está sensible. No tolero el agua caliente.
—No te estaba obligando. Puedes irte.
La vizcondesa Nex se marchó encorvada, con la misma postura con la que había entrado. La princesa, ahora sola de nuevo, se salpicó la cara con agua para hidratarla y luego empezó a patalear como si estuviera sufriendo un ataque epiléptico.
¡Splash, splash!
‘¡Oh, en serio!’
Era difícil dar patadas bajo el agua. Serena golpeó la superficie del agua con la mano.
¡Zas, zas!
‘¡No lo sé! ¡No quiero saberlo! ¡Solo voy a conquistar el laberinto! ¡No me pidas nada más!’
Agradecía los impuestos que recibía, pero lo único que quería era salvar a 100.000 personas, así que ¿por qué tantos problemas? Serena sumergió la cara en las aguas termales y abrió la boca de par en par.
‘¡Aaaaargh!’
Las burbujas de aire que salieron en lugar de un grito subieron a la superficie, donde estallaron.