188.
Al regresar a la Villa Uthorn, los dos se bañaron y se cambiaron de ropa.
Esto se debía a que el jefe de Uthorn había organizado un banquete para conmemorar la visita del Gran Duque y su esposa a la finca de Uthorn.
Melchor no quería participar en ningún evento público, ya que estaban de luna de miel, pero Rosaline aceptó la invitación de Uthorn y decidió acompañarlo sin falta.
«La familia es lo primero…».
La familia Uthorn no tenía hijos. Sin embargo, Uthorn era la más poderosa entre las siete familias subordinadas. En otras palabras, contaba con una enorme cantidad de parientes consanguíneos de ramas colaterales.
«No perderé ante ninguna familia en cuanto a número».
Había una razón por la que Uthorn era conocida como la fortaleza de la tradición.
Para proporcionar un espacio donde pudiera reunirse una gran cantidad de parientes consanguíneos, la familia Uthorn tenía un edificio independiente para banquetes, en lugar de utilizar su casa o villa principal.
—No sé si este vestido estará bien.
—Si no te queda bien, ¿por qué no usas eso como excusa para rechazar la invitación?
—¿Sí? ¿Y dónde está esa excusa?
Ante la absurda respuesta de Rosaline, Melchor cerró la boca.
Ni siquiera él sabía si realmente quería quedarse solo con ella.
Rosaline no había llevado mucho equipaje, ya que planeaba viajar y comprar más ropa si la necesitaba. Ni siquiera había considerado llevar un vestido de fiesta.
Solo se quedaría unos días en Uthorn, así que probablemente había pensado que, si la invitaban con tan poca antelación, podría rechazar la invitación alegando que no tenía un vestido adecuado.
Melchor había visto su talla de ropa durante el banquete de la conferencia de California en varias ocasiones, por lo que conocía bien sus medidas.
Pero no podía creer que le hubieran enviado un vestido que le quedaba exactamente a Rosaline.
Parecía que el jefe de Uthorn había organizado de repente una fiesta con motivo de la visita del Gran Duque y su esposa, pero, en realidad, daba la impresión de que llevaban mucho tiempo preparándose.
—Melchor, mírame un momento.
—¿Qué?
—¿Estoy bien?
Por un instante, Melchor sintió una pequeña punzada de tristeza al pensar que su esposa no comprendía lo incómodo que podía ser asistir a una fiesta durante su luna de miel.
Pero en cuanto vio a Rosaline con el vestido, ese sentimiento desapareció.
—…Hermosa.
—¿El vestido?
—Tú.
—¿Y el vestido?
Melchor se dio cuenta de que no había respondido realmente a la pregunta.
—También. Te queda muy bien.
—Eso es afortunado.
Rosaline sonrió tímidamente y giró medio cuerpo.
La falda amplia se extendió elegantemente y el suave movimiento de la tela llenó la habitación.
¿Ya era primavera?
De repente, Melchor pensó en ello.
—El brillo hace que el bordado resalte más. ¿Es del gusto del jefe de Uthorn?
—Es de mi gusto.
—¿Sí?
—Si te queda bien, entonces es de mi gusto.
Rosaline soltó una pequeña carcajada.
—Entiendo tus sentimientos, pero míralo bien. Es nuestra primera fiesta social fuera del banquete de la conferencia de California, así que no puedes quedarte con la idea de que es bonito solo porque lo llevo yo.
«¿No es lo que me gusta lo más importante?».
Melchor contuvo las palabras que quería decir y observó cuidadosamente a Rosaline.
Un vestido de color perla pálido era definitivamente una buena elección para ella.
Rosaline solía vestir con tonos neutros o azules, que le daban una apariencia limpia y formal, pero se veía aún más elegante cuando llevaba colores suaves como aquel.
Su piel estaba un poco más bronceada y su cabello rosado, que caía sobre sus hombros, parecía más brillante de lo habitual.
Era muy hermosa.
Siempre había sido encantadora incluso cuando su cuerpo estaba cubierto por colores sobrios, pero verla con la piel ligeramente expuesta y rodeada de tonos suaves como aquellos hacía que quisiera abrazarla en cualquier momento.
«Maldita sea. ¿La medicina dejó de hacer efecto?».
Melchor recordó la cantidad de pastillas que había tomado al amanecer.
Ahora ya ni siquiera estaba seguro de si las tomaba principalmente por la anticoncepción o para controlar su deseo.
Últimamente sentía que las tomaba más por lo segundo.
«Cálmate. No puedo quedarme aquí perdiendo el tiempo».
Era una fiesta.
No podía comportarse como un hombre incapaz de distinguir entre una celebración y su dormitorio.
«No es trabajo, es una fiesta. ¿No puedes controlarte?».
Además, había dicho que se trataba de una reunión privada.
Y si una situación privada entre esposos podía considerarse un asunto íntimo, no había razón para llevar esos pensamientos a una fiesta.
«Fiesta o lo que sea, viaje o lo que sea… Yo solo quiero estar con ella en el dormitorio».
Si Rosaline hubiera escuchado sus pensamientos, probablemente se habría asustado.
Melchor respiró profundamente y trató de calmarse.
Se decía que un hombre que no sabía controlar sus deseos era el peor de todos.
Una de las virtudes de un esposo era precisamente saber controlarse y cuidar la dignidad de su esposa.
Melchor hizo un esfuerzo por borrar de su mente la idea de regresar al dormitorio con Rosaline en cuanto terminara la fiesta.
—Está bien porque se ve alegre.
—Es un estilo un poco juvenil. Como somos recién casados, creo que es mejor llevar algo alegre que algo demasiado sobrio.
—¿No te gusta, Rosaline? ¿El vestido?
El vestido les quedaba bien a ambos, pero si Rosaline decía que no le gustaba, podría usarlo como excusa para no asistir a la fiesta.
Melchor preguntó con una pequeña esperanza, aunque sabía que su educada esposa probablemente no diría algo así.
—Nunca había usado este estilo. Es sorprendentemente bonito.
—…
—Melchor, ¿qué pasa con tu cara?
—Nada. Es maravilloso que el jefe de Uthorn te haya enviado un regalo que te gustó.
Dejando atrás a Melchor, que había respondido sin demasiado ánimo, Rosaline llamó a Margot, una de las doncellas, y entró para que le arreglara el cabello.
El sirviente que había acompañado a Melchor se quedó mirando fijamente la puerta cerrada.
—Señor, prepárese…
—Es un desperdicio que me prepare solo.
—¿Sí?
—No te lo he dicho. Déjalo.
Cuando Melchor hizo un gesto con la mano, el sirviente puso una expresión de no entenderlo.
Si quería asistir a la fiesta, debía prepararse. Pero si ya estaba preparado, ¿podía marcharse?
El sirviente permaneció quieto, moviendo los ojos con desconcierto, hasta que finalmente colgó la ropa que había llevado y la dejó sobre una silla.
[¡El Gran Duque se viste solo, sin necesidad de la ayuda de un asistente!]
Entre los sirvientes de la Villa Uthorn comenzó a circular una nueva información sobre el Gran Duque.
—¡El Gran Duque y la Gran Duquesa han llegado!
Los nobles de Uthorn reunidos en el salón de banquetes saludaron cortésmente al Gran Duque y a su esposa.
La reacción parecía más propia de la llegada de un miembro de la familia imperial que de la visita de dos invitados a una reunión privada.
Las mejillas de Rosaline, que rara vez mostraba nerviosismo en público, se pusieron rojas.
Aunque no temblaba, era inevitable que se sintiera avergonzada ante tanta atención.
—Gracias por invitarnos, Lord Uthorn.
—Nos sentimos honrados de que el Gran Duque y la Gran Duquesa hayan aceptado nuestra invitación.
Aunque Uthorn era el anfitrión de la fiesta, vestía un elegante traje de color marrón rojizo.
Cualquiera que lo mirara podía darse cuenta de que los verdaderos protagonistas de la fiesta eran el Gran Duque y la Gran Duquesa.
Sin embargo, a diferencia de las reuniones formales de los jefes de las siete familias subordinadas, el salón de banquetes de Uthorn tenía un ambiente mucho más relajado.
La palabra «privado» parecía describir perfectamente la ocasión.
—Gran Duquesa, ¿dijo que vino a visitar la Cueva de Cristal?
—¿Vio la cascada de estalactitas de tres puntas?
—El café de la salida es famoso por su pan de moka. ¿Lo ha probado?
No eran saludos formales, sino pequeñas conversaciones.
En un evento privado, una presentación formal podía ser importante, pero en un lugar como aquel habría resultado agotador para los invitados tener que recibir a los miembros de las siete familias uno por uno.
La Gran Duquesa y el Gran Duque también sabían distinguir cuándo los protocolos eran necesarios y cuándo podían omitirse.
Por eso, los saludos formales fueron dejados de lado durante aquel banquete.
Gracias a ello, el ambiente algo tenso se relajó rápidamente.
Fieles a la reputación de Uthorn como una familia valiente, sus parientes consanguíneos no tuvieron dificultades para hablar con la Gran Duquesa, a pesar de pertenecer a una rama colateral.
Sabían perfectamente que sería imposible acercarse a ella de verdad después de una sola reunión.
Así que su propósito era sencillo.
Solo querían que la Gran Duquesa se llevara buenos recuerdos de aquel lugar.
Si Rosaline guardaba buenos recuerdos de Uthorn, toda la familia se beneficiaría.
Sabiendo que aquella era una mejor estrategia que intentar ganarse su favor de manera evidente, no se alejaron de ella.
Le recomendaban lugares para visitar durante su estancia, le contaban qué tiendas poco conocidas tenían productos populares entre los lugareños e incluso le sugerían diferentes rutas.
Eran temas adecuados para una conversación y no implicaban ninguna promesa que tuviera que cumplirse, así que no había presión.
A medida que la conversación natural continuaba y la expresión de Rosaline se volvía más relajada, el rostro serio de Melchor también se suavizó un poco.
«Vaya… El Gran Duque tiene esa expresión en el rostro».
«Seguro que casarse lo ha cambiado un poco».
Debido al carácter del Gran Duque, que no permitía que nadie se dirigiera a él primero, todos se limitaban a observar.
Pero no había nadie tan torpe como para no reconocer el cambio en su expresión.
Cuando los habían llamado al salón de banquetes, muchos habían comparado mentalmente a aquel Gran Duque con el anterior, que solía sentarse en una esquina con una expresión tan fría que parecía querer marcharse poco después de llegar.
La música cambió y una suave melodía comenzó a sonar.
A medida que disminuía el murmullo de las conversaciones, la gente comenzó a apartarse poco a poco.
—Es una canción de baile.
Rosaline se volvió hacia Melchor.
Él extendió primero la mano.
—Melchor, ¿sabes bailar?
—Lo suficiente para hacerte destacar.
—No sé si eso es algo bueno o malo.
—Si no lo sabes, pruébalo.
Rosaline inclinó ligeramente la cabeza, tomó la mano que él le ofrecía y se acercó a él.
Una pequeña ovación se escuchó por todo el salón.
«¿El Gran Duque está bailando?».
«Es la primera vez que veo bailar a ese hombre».
«Parecía una persona que jamás sería capaz de bailar».
Como un hombre que estaba seguro de que no había nada que no pudiera hacer, Melchor condujo hábilmente a Rosaline hacia el centro del salón.
Si de todos modos iba a mostrar a su esposa frente a los demás, quería colocarla en el lugar donde recibiría la mayor atención.
Rosaline, sin conocer los verdaderos pensamientos de Melchor, aceptó de buena gana.
Supuso que lo hacía por consideración hacia ella, para evitar que su diferencia de estatura interfiriera con los movimientos de los demás.
—Melchor, ¿alguna vez has bailado en una fiesta?
—Eres la primera.
—Entonces, ¿es tu primera vez? ¿Por qué eres tan bueno?
—Eres mi esposa. Por supuesto que tengo que ser bueno.
¿Había practicado por su cuenta?
¿O simplemente Melchor era bueno en todo lo que hacía con su cuerpo?
Probablemente ambas cosas.
Rosaline se sintió orgullosa por alguna razón, así que tomó un lado de su falda y giró elegantemente.
—¡Guau!
Sonidos de admiración surgieron de todas partes.
Rosaline no se avergonzó.
—Rosaline también es buena.
—Solo aprendí lo que nos enseñaron en la academia…
—Eres buena en todo lo que aprendes. No hay forma de que tus esfuerzos sean en vano.
—Eres una buena estudiante. Lo eras entonces y lo sigues siendo ahora.
Rosaline levantó la mirada con una pequeña sonrisa.
Melchor entrecerró suavemente los ojos y acercó el rostro al de ella.