154.
«Disparates».
Rosaline no podía creer lo que había visto. ¿Alucinaciones de un sueño?
Según la información que había investigado hasta ese momento, existía la posibilidad de que todo fuera una ilusión creada por su cerebro, que reconstruía la situación a su manera.
No había ninguna evidencia que demostrara que aquello fuera historia real. Pero tenía una extraña convicción.
Para ocultar toda esa verdad, el Emperador Baltasar había estado manipulando las cosas hasta ese punto.
«Si encuentro pruebas, puedo desenmascararlo. ¿Qué tengo que hacer?»
Rosaline se puso de pie. Un amplio cielo nocturno se extendía más allá de la ventana. Las estrellas que titilaban en la oscuridad eran azules.
No tenían el color de las estrellas del cielo nocturno, sino el mismo tono azulado de las almas de los muertos.
«He estado teniendo el mismo sueño desde que obtuve el poder del tiempo. Tal vez este espacio tenga algo que ver con la magia del tiempo».
Rosaline miró el enorme reloj dorado en el centro de la habitación. Las manecillas de las horas y los minutos eran indistinguibles mientras avanzaban y giraban.
Cuando lo había visto por primera vez, no se había dado cuenta debido a su forma peculiar, pero, al observarlo detenidamente, descubrió que las manecillas del reloj giraban en dirección contraria.
«¿Es este reloj un eje que hace retroceder el tiempo?»
La inmortalidad requería dos poderes.
El poder de detener el tiempo y el poder de rebobinarlo.
El Emperador no había envejecido durante muchísimo tiempo. No sabía cómo había transferido el poder de hacer retroceder el tiempo a la Emperatriz, pero incluso después de casarse con ella había conservado su apariencia juvenil.
Quizá el Emperador todavía poseía el «poder de detener el tiempo».
Entonces, lo único que podía imaginar era el «poder de hacer retroceder el tiempo».
«Originalmente, la magia fue creada para regresar al momento anterior a la muerte de una persona. Pero como yo estoy viva…»
No había nada que cambiar cuando retrocedía en el tiempo mientras estaba viva, así que parecía haber ocurrido una alteración que invertía completamente el tiempo.
«También necesito estudiar magia. Supongo que tendré que buscar pistas cuando regrese».
Pero ¿adónde debía regresar?
Rosaline caminó hacia la ventana y apoyó la mano en el alféizar.
El cielo era completamente negro, tanto arriba como abajo. De vez en cuando, una estrella azul, o quizá un alma, brillaba y desaparecía.
«¿Adónde puedo regresar? No sé qué dirección corresponde a qué época».
Ya fuera el pasado o el presente, una vez que saliera de aquel lugar podría despertar de su sueño y regresar a la realidad.
<¡Rosaline!>
Se escuchó una voz familiar.
¿Era Melchor?
No. El sonido era un poco más claro que el de él.
Entonces, ¿era Julián?
En el momento en que pensó en Julián, el suelo se inclinó.
«¿Eh?»
De repente, su cuerpo se inclinó hacia adelante y sintió que iba a caer por la ventana, por lo que Rosaline se aferró al alféizar.
En la habitación, que se había inclinado casi en ángulo recto, los engranajes del reloj giraron violentamente y las manecillas se detuvieron.
No había ningún péndulo, pero escuchó una campana sonar en algún lugar.
La fuerza abandonó la mano con la que sostenía el alféizar y Rosaline cayó hacia el cielo nocturno.
La sensación de vértigo provocada por la caída solo duró un instante.
Una luz brillante entró en su visión, que hasta entonces había estado sumida en la oscuridad, y enseguida sintió como si su cuerpo flotara en el aire.
«¿Qué…?»
Rosaline parpadeó y aclaró la vista.
Cuando había caído, el cielo era nocturno, pero ahora veía un extraño cielo azul cubierto de nubes blancas.
«¿Nubes?»
Rosaline estaba volando por el cielo.
No. Para ser precisos, se sentía como si estuviera nadando en el cielo.
Miró hacia abajo y vio el suelo.
Había un castillo y una ciudad que parecían pequeños como una maqueta, y un tren que se desplazaba como un juguete sobre una pequeña vía férrea.
A medida que el suelo se acercaba más y más, los contornos de los edificios, que al principio parecían simples bultos, se volvieron más claros.
Sentía como si se estuviera hundiendo lentamente en lugar de caer.
<¡Rosaline!>
Una vez más, escuchó a Julián llamándola.
Rosaline nadó en dirección al sonido.
Voló tan cerca que sus pies podían tocar los tejados, pero nadie la miró con sorpresa.
¿No podían verla?
Por un momento no vio una chimenea y se golpeó los dedos de los pies.
No, pensó que iba a chocar contra ella, pero la atravesó.
«¿Oh?»
Una parte de su cuerpo se dispersó como humo y, después de atravesar el obstáculo, volvió a reunirse y recuperó su forma original.
No sintió nada.
«Tal vez yo… ¿estoy muerta?»
Sin un cuerpo, solo su alma había viajado al pasado.
De repente, se puso nerviosa.
Rosaline buscó apresuradamente a Julián.
«¡Julián!»
<¡Rosaline!>
La voz, que al principio sonaba como un eco lejano, se hizo más clara.
Mientras el paisaje circundante se deslizaba, apareció algo parecido a un enorme monumento de piedra.
Había una enorme estatua de piedra en el centro.
Y debajo de ella estaba Julián.
Y en los brazos de Julián…
«¿Yo?»
Su cuerpo, pálido como si estuviera muerto, se desplomaba entre sus brazos.
¿Acaso el alma y el cuerpo habían viajado al pasado por separado?
¿Había ocurrido porque había llegado desde un sueño creado por el Emperador?
«¡Julián!»
No tenía forma ni voz, por lo que no podía ser escuchada como un sonido.
Pero Julián podía ver almas.
Tal vez pudiera verla.
«¡Julián! ¡Estoy aquí!»
Julián levantó la cabeza.
La impresión que le causó fue incluso más fuerte que la última vez que lo había visto.
En el momento en que sus ojos se encontraron, Rosaline fue absorbida por ellos.
«¡Oye!»
«¡Puaj…!»
Julián, que había absorbido el alma de Rosaline, cerró los ojos con fuerza y gimió.
Su alma, desconcertada, revoloteaba dentro de sus ojos.
«Rosaline, ¿eres tú? ¿Rosaline?»
«¡Julián, sácame…!»
«Espera un momento. Shh».
Debido a la repentina absorción del alma, Julián frunció el ceño, como si sintiera dolor alrededor de los ojos.
Sin dudarlo, se mordió el dorso de la mano.
La sangre roja goteó sobre el rostro de Rosaline.
«¡Ah!»
Como si hubiera sido expulsada de los ojos de Julián, el alma rebotó y siguió las gotas de sangre hasta su boca.
Rosaline suspiró y abrió los ojos.
Vio el rostro de Julián.
«Julián…»
«Rosaline, ¿estás despierta?»
«Puaj…»
Rosaline frunció el ceño.
Le dolía la cabeza y escuchaba un zumbido en los oídos. Su cuerpo estaba pesado y tenía las manos y los pies entumecidos, pero el hecho de que sus sentidos hubieran regresado era tranquilizador.
«Yo… je. Has vuelto».
«…Qué alivio».
Julián abrazó el cuerpo de Rosaline.
Tal vez se debía a que su alma había estado separada de su cuerpo durante demasiado tiempo y ahora su propio cuerpo le resultaba extraño.
Afortunadamente, su corazón seguía latiendo, por lo que su cuerpo no estaba frío.
«Estaba preocupado. Apareciste de repente y, por más veces que te llamé, no despertabas…»
«Lo sé. Es la primera vez que me desmayo».
En realidad, su cuerpo y su mente habían viajado juntos las veces anteriores. Pero esta vez, quizá porque se trataba del reino del inconsciente, el sueño había atravesado cada estado por separado, separando el cuerpo del alma.
Era una suerte que Julián supiera reconocer e introducir almas en los cuerpos. De lo contrario, habría vagado por el mundo espiritual con el cuerpo y el alma separados.
«¿Estás bien? ¿Puedes reconocer mi rostro? ¿Cómo sientes las manos?»
«Todo ha vuelto. Estoy bien».
Ya fuera porque su rápida recuperación también se aplicaba a esto, la sensación de hormigueo desapareció rápidamente y su cuerpo pesado se volvió bastante ligero.
Todavía tenía la piel de gallina en la nuca debido a aquella experiencia aterradora, pero no podía seguir aferrándose a Julián.
Tenía que averiguar qué estaba pasando.
«Julián, ¿puedes ayudarme a levantarme?»
«Rosaline, acabas de regresar. Te llevaré a un lugar donde puedas descansar».
«No. Quiero ponerme de pie. Quiero comprobar cómo me siento».
Aunque sus sentidos ya habían regresado, era evidente que Julián no le creería si simplemente decía que estaba bien.
Cuando Rosaline dijo que quería comprobar si su cuerpo podía moverse correctamente, Julián no insistió en apoyarla.
La sensación de estar de pie sobre el suelo duro le resultaba extraña, pero pronto se acostumbró.
«Uf…»
«Rosaline, ¿estás mareada? ¿Tus piernas tienen fuerza?»
«Estoy bien. Más bien, Julián, ¿dónde estamos?»
No era Larkbaus ni el Gran Ducado de Postenmeyer.
«¿Te fuiste de viaje después de que terminó el concurso de sucesión?»
«Las antiguas ruinas de Uthorn. Hubo diferentes opiniones sobre su demolición, así que vine a investigarlas».
«¿Uthorn? La tarea del concurso era resolver el problema de Larkbaus, ¿verdad?»
«Oh, eso se resolvió antes de que llegara el verano».
«¿Qué? ¿Ya?»
«Sí. Gracias a Rosaline».
Se decía que Julián había resuelto el problema de Larkbaus antes de la temporada de lluvias.
Había sido el logro más rápido entre los candidatos a sucesor.
Ahora era principios de otoño, cuando el calor tardío comenzaba a disminuir.
Julián ya era un fuerte candidato para convertirse en el próximo Gran Duque.
«Entonces, el otro candidato se retiró».
Originalmente, era un candidato secundario apoyado por la familia Soludier, a quien se le había asignado la tarea de resolver los problemas de la región de Uthorn.
Sin embargo, se había retirado diciendo que no podía resolver la tarea por sí solo.
Y Julián había venido hasta aquí para encontrar una solución al problema que aquel candidato no había podido resolver.
Mientras tanto, parecía que Julián nunca había esperado que Rosaline apareciera.
«Puedes competir con los sucesores restantes. ¿Obtienes puntos adicionales si haces las tareas de los candidatos que se retiraron?»
«No. No es así…»
Julián desvió ligeramente la mirada, como si estuviera avergonzado.
«Si me convierto en el Gran Duque, Uthorn eventualmente se convertirá en un territorio subordinado del que tendré que ocuparme».
«Ah…»
«Decir que debo convertirme en el Gran Duque para salvar a Rosaline no significa que solo pueda hacerlo por el título».
Si ganaban el concurso, se convertían en sucesores y, tan pronto como alcanzaban la mayoría de edad, heredaban el cargo de jefe de familia.
Como el actual Gran Duque ya estaba cerca de retirarse debido a su avanzada edad, a Julián se le otorgaría el título de Gran Duque tan pronto como asumiera el cargo de jefe de familia.
Sin embargo, el objetivo de Julián no era simplemente ganar el concurso.
«No puedo decir más adelante que no puedo hacer algo que no pude hacer ahora, así que pensé que debía intentarlo. No tengo suficiente tiempo para posponerlo hasta después».
«¿Por qué no tienes suficiente tiempo?»
«Quiero salvarte rápidamente».
«…»
Ya había tomado una decisión como futuro jefe de familia.
Como se trataba de una competencia, las cosas que hacían los otros candidatos ya no parecían entrar en los ojos de Julián.
Él estaba esperando el momento en que pudiera establecerse como jefe de familia y tenderle una mano a Rosaline con confianza.
Rosaline se sintió extrañamente arrepentida y cambió de tema.
«…Pero, Julián, no sé mucho sobre la región de Uthorn. Me será difícil ayudarte».
«No te preocupes. Ya no soy tan joven como para no poder caminar por mi cuenta si no me dejo llevar por Rosaline».
Julián caminó mientras ayudaba a Rosaline.
Julián, ahora completamente maduro, no se veía diferente de Melchor, salvo por sus ojos claros y su voz.
No.
Definitivamente había una diferencia: Julián era mucho más activo al expresar sus sentimientos que Melchor.
Rosaline no rechazó la mano de Julián.
En parte era porque su cuerpo todavía no había recuperado completamente la fuerza, pero también porque quería sentir la temperatura corporal de Julián y recuperarse después de una experiencia tan espeluznante.
Desde la desaparición de la conciencia provocada por el Emperador Baltasar hasta el pasado que había vislumbrado en aquel extraño espacio onírico, cuanto más pensaba en ello, más confusa se volvía su mente.
«Espera. ¿Ruinas antiguas?»
Rosaline levantó la cabeza y miró a su alrededor.
Era viejo, estaba medio destruido y desgastado, pero, al conocer su forma original, no era difícil reconocerlo.
Era evidente que los pilares, inusualmente altos, sostenían el techo.
No sabía si era el mismo lugar que había visto en aquel espacio del pasado, pero si era una reliquia de la misma época, sin duda habría registros históricos.
«Julián, ¿dónde está la sala de almacenamiento de reliquias?»