155.
No tenía que ser una fuente de magia.
Bastaba con que quedaran rastros que pudieran contener alguna evidencia de que Baltasar era una persona de la antigüedad.
Pero, en lugar de responder a las palabras de Rosaline, Julián tiró de su hombro hacia él.
«¿Julián?»
«Dijiste que ya no eras joven. No tienes que ayudarme, Rosaline».
Julián habló con una voz ligeramente reprimida. Frunciendo el ceño, la sostuvo con cuidado, como si ni siquiera quisiera dejarla caminar.
«Ay, Julián. Espera un minuto».
«Ya comprobaste que tienes fuerza en las piernas. No te esfuerces más».
No estaba exagerando.
Sin embargo, sin darle oportunidad a Rosaline de poner excusas, Julián bajó las escaleras.
Era principios de otoño, cuando el calor tardío comenzaba a disminuir.
Las antiguas ruinas de Uthorn, donde solo soplaba un viento sombrío, estaban rodeadas por una larga cadena montañosa.
Aquel lugar había permanecido abandonado durante miles de años sin visitantes. Estaba bastante devastado y parecía como si el tiempo se hubiera detenido allí.
«¿Qué…? Todavía queda algo por aquí».
En una esquina del arco que, en el pasado, probablemente había servido como salida, había una pequeña fuente, como si estuviera conectada a un canal.
En realidad, apenas era un pequeño chorro de agua, por lo que resultaba exagerado llamarla fuente.
Julián se acercó y sentó a Rosaline en el borde.
Sacó un pañuelo de entre sus pertenencias, lo mojó con agua y llamó a Rosaline.
«Rosaline, mírame un momento».
«…Ah».
Julián limpió las mejillas y los labios de Rosaline con el pañuelo húmedo.
«Ahora que lo pienso, Julián se salpicó de sangre cuando volvió a colocar mi alma en mi cuerpo».
Después de regresar a su cuerpo, no había podido verse el rostro, así que lo había olvidado. Pero, al ver las marcas rojas en el pañuelo blanco que había pasado por su boca, debió de haber sido una salpicadura considerable de sangre.
«Julián, ¿tus manos están bien?»
«Sí».
Julián levantó la mano.
A pesar de que la herida había sido causada por haberse mordido el dorso de la mano, ya se había curado y estaba completamente limpia.
No había pasado mucho tiempo, pero, al ver que la herida se había curado tan rápido, su resistencia ciertamente parecía ser superior a la de Rosaline.
Julián, después de limpiar las comisuras de los labios de Rosaline, incluso limpió las manchas de sangre de sus manos.
El olor metálico de la sangre desapareció y el aire fresco volvió a sentirse.
Las antiguas ruinas estaban teñidas de marfil.
El sol de la tarde se alargaba y proyectaba una sombra oscura sobre el rostro de Julián.
«Puedo resolver los problemas de Uthorn. Así que… hasta que termine la competencia, solo quiero que Rosaline descanse a mi lado».
«Hasta que termine la competencia, eso no es razonable».
«Entonces quiero que estés a mi lado incluso cuando haya otras personas alrededor».
Rosaline parpadeó ante las palabras poco razonables de Julián y suspiró profundamente.
Cuando se mordió ligeramente el labio inferior y luego lo soltó, era evidente que estaba conteniendo la creciente irritación.
«Deja de hacer cosas peligrosas, Rosaline».
«No hice nada particularmente peligroso».
«Dije que esperaría porque no quería molestarte. No significa que vaya a quedarme al margen si estás en peligro».
La mano de Julián tocó la mejilla de Rosaline.
Fue un contacto ligero, como si incluso tocarla fuera algo demasiado delicado.
Rosaline se estremeció ligeramente ante aquella sensación tierna de sus dedos sobre la piel.
«Quería preguntarte qué pasó, pero como Rosaline no me lo dijo, no pregunté. Incluso si te lastimas y huyes hacia mí, incluso si tu alma se escapa de tu cuerpo y llega hasta mí casi muerta…»
«Casi muero, espera un momento. Julián. El orden es al revés».
Había regresado al pasado para evitar la situación cercana a la muerte del Emperador, pero eso había sucedido porque él la había estrangulado.
Que su alma se separara de su cuerpo mientras atravesaba el sueño había sido un accidente inesperado.
Era peligroso, pero no se trataba del tipo de accidente fatal que Julián imaginaba.
Y cuando intentó explicárselo, no sabía por dónde empezar ni qué decir.
«Rosaline, por favor. Serle fiel a tu esposo no es más importante que tu vida».
«…»
Entonces, no era porque su esposo la estuviera persiguiendo o maltratando.
«Esto es diferente de una aventura inmoral. Nunca haré nada extraño ni te pediré nada extraño. Solo déjame protegerte».
En realidad, no había nada particularmente inmoral en hacer una petición extraña.
No.
Teniendo en cuenta que Julián todavía era menor de edad, podría ser inmoral en otro sentido.
«Julián, no es por mi esposo que he terminado así».
«¿De acuerdo? Aun así, no cambia el hecho de que tu esposo no pudo estar junto a Rosaline».
«…¿Es eso así?»
No quedó nada más que decir cuando las excusas que apenas había conseguido inventar fueron refutadas.
Podía haber cualquier cantidad de argumentos para expresar las opiniones de los demás en un debate, pero Rosaline era completamente incapaz de persuadir a alguien desde el punto de vista emocional.
Y era aún más difícil convencer a un hombre al que le importaba tanto ella que no podía evitar preocuparse.
«Ah, bien. Ya entendí lo que Julián quiere decir».
«No digas que lo entiendes…»
«Por cierto, Julián, tengo muchas ganas de ir a la sala de almacenamiento de reliquias».
«Rosaline, te dije que yo haría el trabajo».
«Tengo curiosidad».
La actitud de Julián cambió ligeramente cuando comprendió que no quería ir para ayudarlo, sino porque realmente era algo que le interesaba.
«¿Tienes curiosidad?»
«Estaba investigando algunas cosas extrañas que me estaban sucediendo».
«Las antiguas ruinas de Uthorn no tienen nada que ver con la magia. ¿Cómo podría haber algo relacionado con eso en la sala de almacenamiento de reliquias?»
«Aun así, quiero verlo».
Cuando Rosaline insistió, Julián dudó por un momento y finalmente asintió.
Era más fácil convencer a Julián de que la dejara ir que intentar explicarle que quería ayudarlo.
«Parece que cada vez recurro más a mi condición de niño para salirme con la mía».
Tenía que convencerlo mediante explicaciones tranquilas y persuasión, como lo haría con un adulto, pero eso no funcionaba bien porque Julián tenía una mente demasiado aguda.
Aún tenía un año menos que Rosaline, pero quizá precisamente por ser más joven parecía, en algunos aspectos, incluso más maduro que ella.
«Está bien. Yo te guiaré».
«Sí, gracias».
«Pero nunca debes alejarte de mi lado».
Rosaline asintió y Julián la ayudó a ponerse de pie.
«Hay piedras rotas en el suelo. Si no miras hacia abajo, puedes tropezar, así que ten cuidado».
«Sí».
Rosaline miró a su alrededor con calma.
Aunque la mayoría de las estructuras estaban rotas, la atmósfera de aquellas extensas ruinas antiguas ciertamente tenía algo misterioso.
Se sentía diferente a lo que había visto en los libros.
Era incomparablemente más grande que una pequeña ilustración y, a diferencia de las imágenes de los libros, que había considerado objetos separados de ella, ahora era ella misma quien estaba de pie en aquel espacio.
La realidad tenía que ser diferente.
«Aunque está destruido, todavía es impresionante. Es una lástima que tengan que desmantelarlo todo».
«Por eso parece que existe un debate sobre si las ruinas deben ser demolidas o no».
«¿Qué planean construir después de demolerlas?»
«Es como conectar los ferrocarriles. Dijeron que iban a construir un paso a través de la sierra de allí para que pudiera pasar el tren. Atravesar las ruinas ahorraría tiempo».
«Ah…»
Aquellas ruinas estaban interfiriendo con el desarrollo ferroviario.
Rosaline asintió.
Cuando el desarrollo de una ruta y la conservación de un patrimonio chocaban, era casi inevitable que surgiera un conflicto.
El padre de Rosaline también había tenido experiencias similares. Varias veces, durante la construcción de ferrocarriles, habían descubierto restos antiguos que habían obligado a detener los proyectos.
Incluso había habido un intento de desarrollar un destino turístico conectando el ferrocarril con las afueras de una de esas zonas, pero la construcción se había detenido apenas un mes después de comenzar, después de que se recaudaran fondos de inversión.
Como se necesitaba más de un año para verificar si las ruinas tenían valor histórico o de investigación, la construcción se detenía como de costumbre, generando pérdidas. Los inversores terminaban endeudándose considerablemente mientras intentaban recuperar su dinero.
Si las ruinas demostraban tener algún valor, quizá habrían podido atraer nuevos inversores y encontrar una forma de conservarlas.
Aquí, sin embargo, parecía que estaban a punto de repetir exactamente la misma experiencia.
Rosaline negó con la cabeza.
«¿Julián apoya la destrucción de las ruinas?»
«Todavía no he llegado a una conclusión. Las ruinas de aquí están casi destruidas y no parecen tener mucho valor para la investigación, pero el exterior está bien conservado».
«Entonces, ¿no podemos simplemente conservar el exterior?»
«Como todo el lugar está relacionado con la construcción, es difícil conservar solo una parte».
Cuando salieron del gran espacio donde soplaba una brisa cargada de arena, vieron inmediatamente un edificio de dos pisos.
«Esta es la sala de almacenamiento de reliquias».
«Vaya, está muy bien conservada».
«Rosaline, toma mi mano y sube».
Mientras subían los escalones de piedra, vieron una entrada amplia.
La puerta, de aspecto pesado, estaba abierta.
No había un solo guardia, ya que Julián había podido abrir completamente la puerta gracias a su posición como candidato a la sucesión.
Al entrar, Rosaline sintió el aire fresco.
Como el edificio había sido construido en piedra, el interior también tenía una atmósfera diferente a la de las construcciones modernas.
Era estrecho en la parte superior y en la inferior, mientras que en el centro podían verse gruesos pilares.
Parecía difícil equilibrar el centro de gravedad.
¿Cómo habían construido algo así?
«¿Quizá fue construido mediante magia?»
«Parece pequeño por fuera, pero es muy profundo por dentro».
«Sí. Está conectado con las afueras del norte mediante una escalera subterránea».
«¿Con las afueras del norte? Entonces, ¿es casi como una cueva subterránea?»
Si era una reliquia tan grande, sería una lástima demolerla.
No importaba cuánto valor tuviera como material de investigación. El problema era que, en ese momento, no había suficiente información para demostrarlo.
Y si más adelante descubrían que realmente se trataba de un sitio histórico importante, todos dirían que nunca debieron haberlo demolido.
«Se dice que originalmente había un espacio parecido a un templo al otro lado de la calle. Fue demolido hace unas décadas y construyeron una biblioteca en su lugar, así que ahora ya no existe».
«¿Construyeron una biblioteca?»
Biblioteca de las Afueras del Norte.
Algo vino a la mente de Rosaline cuando escuchó aquello.
El territorio de Postenmeyer estaba situado al este del Imperio, mientras que el territorio de Uthorn estaba situado al norte de Postenmeyer.
«No puede ser…»
¿Era aquella la Biblioteca del Noreste, que había quedado sepultada por un deslizamiento de tierra seis años después?