118.
—¡Gracias!
Debió estar muy satisfecho con la respuesta de Melchor de que le gustaba, así que el niño pintor tomó el cuadro, lo puso en una bolsa y lo envolvió para que fuera fácil de transportar. Ató una cinta roja al asa.
—Hice la cinta de un color parecido al cabello de la dama.
De todos modos, solo había cintas rojas, amarillas y blancas sobre el pavimento junto al puesto, pero el niño las colocó hábilmente.
Con solo mirarlo a la cara, parecía inocente, pero parecía haber adquirido experiencia haciendo negocios en un lugar como aquel.
Un tipo que hace arte está halagando a una mujer casada.
En realidad, el comportamiento del muchacho era simplemente un servicio al cliente, muy lejos de acosar a una mujer. Pero Melchor, cuyo orgullo estaba herido, lo juzgó sin razón.
También estaba celoso.
No le gustaba la forma en que se presentaba con aquella expresión infantil, como si quisiera llamar ese tipo de atención, y tampoco le gustaba la naturalidad con la que hablaba con Rosaline.
Por supuesto, no era culpa del niño, pero Melchor no podía culpar a Rosaline, así que la flecha de su resentimiento no tenía más remedio que apuntar hacia el muchacho.
Era bastante lamentable.
—Gracias. El color es bonito.
Cuando Rosaline tomó el cuadro y sonrió, el niño también sonrió y saludó a Melchor.
Le había tomado un tiempo ver la sonrisa de Rosaline, pero, apenas conoció a Melchor, al niño afortunado que había recibido la sonrisa de Rosaline no le cayó bien. Así que decidió ser un poco más gruñón.
El ala del sombrero se levantó ligeramente con la punta de un dedo.
—…
Mientras pintaba, Melchor se había mantenido alejado, e incluso cuando se acercó, la sombra del ala cubría sus ojos, por lo que el niño no podía verle bien el rostro.
Cuando Melchor levantó un poco el sombrero y lo miró directamente a los ojos, el chico se quedó sin aliento al ver sus ojos intimidantes y se desplomó en su silla mientras intentaba retroceder.
—Oye, ¿estás bien?
—Oh, está bien, está bien. Yo…
—Está bien. Detengámonos.
Después de que Rosaline se preocupara y se acercara al chico, Melchor se dio la vuelta con un poco de satisfacción.
Rosaline caminó lentamente para poder seguirlo y lo alcanzó de inmediato. Entonces, le dio un golpe doloroso en el brazo derecho.
—¿Acabas de hacer eso a propósito?
—¿Qué?
—Te quitaste el sombrero.
—No me lo quité. Tenía sudor en la frente, así que lo levanté por un momento.
En realidad, no se lo había quitado. Solo lo había levantado un poco y había hecho contacto visual.
Sin embargo, Rosaline no se dejó engañar por la respuesta de Melchor.
—Sabes que la gente tiene miedo cuando haces contacto visual, pero deliberadamente mostraste tus ojos. ¿Por qué?
—…
Estuvo malhumorado por un momento, pero lo reconoció de inmediato.
Melchor, que estaba molesto, golpeó el ala de su lamentable sombrero.
Sabiendo que eso era lo que hacía cuando pensaba en una excusa, Rosaline no se dio por vencida.
—Melchor.
—…Dibujé mi cara de manera extraña, así que quería mostrarte cómo era originalmente.
—¿No es extraño? El pintor hizo un buen parecido.
—…
—Sí. Los ojos originalmente estaban dibujados más suavemente que los tuyos.
¿Más suaves? ¿Eso es todo? ¿No parece mezquino?
A los ojos de Melchor, parecía un niño que había perdido la atención de sus padres.
—Me gustó bastante, pero a tus ojos no parece gustarte. Tendré que colgar este cuadro en mi habitación cuando regresemos.
—¿De qué estás hablando? Debería dejarlo en mi habitación.
—¿Dices que no te gusta?
—Dije que dibujó mi cara de forma extraña. No dije que no me gustara.
—¿No es eso lo que quieres decir?
—¿Cómo puede sonar así? Estás bien dibujado.
Aunque el pintor solo había dibujado las partes características en poco tiempo, la figura de Rosaline estaba representada hermosamente.
Por supuesto, el niño no había embellecido a Rosaline de manera especial ni había dibujado a Melchor de forma desastrosa. Pero, a los ojos de Melchor, el cuadro era digno de conservar porque Rosaline estaba bien representada, aunque él mismo no lo estuviera.
—Voy a ponerlo en mi oficina. De esa manera, podré verte incluso en una pintura.
—¿Sí?
—No, cuando regrese, será mejor que llame al pintor y le pida que haga otro retrato. No uno. Que haga varios. Si cuelgas tu retrato por toda la oficina y el dormitorio…
—¿Sabes qué tipo de amuleto sería mi retrato? ¡Y no tienes retratos en tu dormitorio!
Colgar uno o dos retratos familiares en la oficina o en el salón simbolizaba la armonía familiar, pero llenar las paredes con retratos podía parecer aterrador en lugar de armonioso.
Además, era un dormitorio. ¿No sería espeluznante encontrarse con el retrato mirándolo fijamente incluso al despertar?
—Melchor, no sabía que te interesaba la pintura.
—No me interesa la pintura. Estoy interesado en ti.
—…¿En mí?
—¿No es obvio?
Rosaline se sintió un poco agitada.
Porque lo que acababa de decir Melchor sonaba como una expresión de afecto.
Bueno, él dijo que estaba enamorado de mí… No es que no pueda decir algo así.
Estar interesados el uno en el otro era como el primer paso para acercarse más.
Cuando haces amigos, ¿no tienes preguntas sobre la otra persona?
Después de preguntar y hablar sobre lo que le gusta y sobre lo que les gustaría hacer juntos, no era particularmente sorprendente que Melchor le dijera a Rosaline que quería conocerla de esa manera.
—Sí. Eso es natural. No lo sabía.
—…
Melchor sintió instantáneamente que algo no estaba bien.
Parecía que el significado de «por supuesto» que él había dicho era diferente del «por supuesto» que Rosaline había entendido.
Pero antes de que pudiera descubrir en qué se diferenciaban, Rosaline lo abrazó primero y el pensamiento se desvaneció.
—Entonces, ¿adónde iremos después?
La pareja disfrutó del festival de otoño paseando por las calles.
De hecho, Rosaline, con ojo de halcón, se concentraba en investigar cómo desarrollar las calles festivas de Santre y cómo utilizarlas como referencia para la industria turística de otras regiones, mientras que Melchor se preocupaba por observar la expresión de su esposa con los brazos cruzados.
Sin embargo, no había ningún problema, porque era cierto que ambos disfrutaban mientras caminaban por las calles del festival.
El problema surgió por la tarde, cuando el sol comenzaba a ponerse lentamente y las bombillas de colores que adornaban el puente junto al río empezaron a encenderse una a una.
—¡Disculpen! ¡El desfile de esta noche ha sido cancelado!
En la calle donde se celebraba el desfile había un cartel que prohibía la entrada y, frente a él, un hombre que parecía ser miembro del personal extendía los brazos formando una X para informar a la gente.
—¿Se canceló el desfile?
—Recibimos muchas quejas por el ruido durante la noche… Ayer también hubo algunos roces. Para evitar problemas, hemos decidido suspender temporalmente el evento nocturno.
—Hay mucho ruido… ¿No es ese tipo de evento?
—Detrás de esto hay casas particulares.
El miembro del personal señaló la parte posterior del letrero.
El frente todavía estaba lleno de luces de colores que parpadeaban, brillantes incluso después de que se hubiera puesto el sol, pero la parte de atrás estaba sorprendentemente oscura.
—Durante el día está bien porque todos hacen negocios juntos, pero el desfile nocturno está formado por una compañía invitada desde afuera, así que hay un poco de fricción. Hasta el año pasado hacíamos el evento sin problemas, pero este año la reacción es aún más fuerte…
Apenas había ruido en el hotel de la ciudad donde se alojaban los dos.
Puede que fuera por la minuciosa insonorización, pero la verdadera razón era que la calle del desfile y el Hotel Santis estaban bastante lejos.
—Pero, como es el festival de otoño, debe haber muchos turistas que vienen a ver el desfile.
—Sí. Estamos sufriendo mucho.
El miembro del personal respiró hondo.
—No es suficiente con echar la culpa solo a los comerciantes que dicen eso… Nosotros también vivimos aquí.
Significaba que no querían hacer nada que dañara el sentido de justicia entre los vecinos de la misma zona.
El miembro del personal se encogió de hombros y cruzó la calle para explicar las circunstancias a otro turista que reclamaba una compensación por la cancelación del desfile.
—Si lo suspendemos durante un tiempo, es posible que no podamos verlo en absoluto. Tengo que ir a Larkbaus pronto.
—…
—¿Melchor?
Melchor agarró el hombro de Rosaline y se dio la vuelta.
—Quiero ver a Santre Gaju.
—Ah, eso es correcto. Necesito ver a Santre Gaju.
Si había suficientes quejas como para detener el desfile, significaba que la reacción era bastante fuerte.
Quizá Santre Gaju había enviado una invitación a Rosaline precisamente para ayudar a resolver este problema.
El festival de otoño era un evento que podía desempeñar un papel importante. Si no se resolvían las quejas de los vecinos y los turistas, el evento se arruinaría y se perdería la buena voluntad de los habitantes del territorio.
El territorio de Santre se desarrolló alrededor de la estación de tren, por lo que la densidad de población es anormalmente alta en las inmediaciones. Deben haber estado tratando de construir una nueva estación para resolver este problema, pero el conflicto estalló antes de lo esperado.
Rosaline asintió, recordando la carta de Santre Gaju.
El problema del territorio de Santre debía ser resuelto por la familia Santre, pero si era un problema que no podía resolverse únicamente con el poder de la persona involucrada, la familia a cargo no tenía más remedio que ayudar.
Por supuesto, Melchor no tenía intención de visitar a Santre Gaju con ese pensamiento.
Iba a mostrarle a Rosaline el desfile, pero lo cancelaste. ¿Cómo manejaste el territorio para que esto sucediera? ¡Después de algunos años de abandono, me relajé demasiado!