119.
Cuando Melchor se dirigió directamente a la parada de carruajes, Rosaline se sintió un poco avergonzada y tocó el dorso de su mano.
—Melchor, ¿ahora mismo? ¿Qué pasa con el equipaje?
—No tengo tiempo para ir al hotel. Diles que lo traigan.
—¿Chicos? ¿Te refieres al personal del hotel?
—A los bastardos de Santre.
—¿Sí? Eso es demasiado ineficiente…
En lugar de enviar a alguien de la familia Santre al hotel para recoger su equipaje, ¿no sería más apropiado, tanto en términos de tiempo como de cortesía, que ellos regresaran al hotel a recogerlo?
Estaba a punto de decirlo, pero escuchó a Melchor rechinar los dientes.
—De todos modos, este tipo y aquel tipo no sirven para nada.
El «este tipo» del que hablaba Melchor era el jefe de Santre, y el «aquel tipo» era el empleado que había anunciado la cancelación del desfile.
Pero Rosaline mantuvo la boca cerrada, creyendo que uno de ellos estaba hablando de ella.
Bueno, si no hubiera rechazado salir porque estaba cansada ayer, habría podido ver el festival nocturno. Melchor también estará molesto porque no pudo realizar una importante investigación de campo por mi culpa. Porque siempre es sincero con su trabajo.
Aunque estaba un poco cansada, ayer había pensado en salir con Melchor.
Rosaline se arrepintió un poco.
Melchor, que malinterpretó su expresión como tristeza por no haber podido ver el desfile, la principal atracción del festival nocturno, se tragó la rabia y abrió la puerta del carruaje.
—Rosaline, déjame subir.
—¿Melchor? La puerta del carruaje…
—No tengo intención de dejar que nadie más abra la puerta de tu carruaje.
—¿Sí?
Rosaline no podía entender lo que decía Melchor, pero, cuando la instó a subir, entró silenciosamente al carruaje.
Había mucha gente en el área de espera de los carruajes, por lo que era bastante ruidoso, pero cuando se cerró la puerta, el interior quedó rápidamente en silencio.
El carruaje dio un pequeño tirón con el sonido de las herraduras y luego las ruedas comenzaron a avanzar suavemente.
—¡Gran Duque!
El Gran Duque y su esposa, que habían regresado tarde por la noche sin ponerse en contacto con nadie, fueron recibidos por Santre.
Santre Gaju también había estado esperando ansiosamente el regreso del Gran Duque y su esposa, por lo que no estaba en condiciones de reclamarles que hubieran llegado tarde sin avisar.
—Vamos, entren y coman algo. Prepararé té.
—¿Té? ¿Esta vez?
¿No era ya hora de dormir?
Rosaline estaba un poco nerviosa, pero asintió cuando notó que Gaju todavía llevaba puesta su túnica.
¿Siguió esperando sin siquiera pensar en cambiarse de ropa? Debe de estar realmente preocupado.
A diferencia del espléndido paisaje de la ciudad donde se había celebrado el festival, la sala de estar de la mansión de Santre tenía un ambiente antiguo pero refinado.
Estaba bastante lejos del centro de la ciudad, por lo que el entorno era tranquilo.
Rosaline envolvió la taza de té caliente con ambas manos. Había estado afuera todo el tiempo, por lo que la temperatura de su cuerpo había bajado, pero el calor de la taza la hizo sentirse un poco mejor.
Sin embargo, Melchor no parecía sentirse mejor.
—Jefe de Santre, ¿no cree que la administración del territorio está resultando demasiado pesada? ¿Qué tal si se la pasa a su heredero?
Rosaline fue quien se sorprendió cuando Melchor lanzó aquellas palabras provocadoras de inmediato, sin siquiera tocar el tema con cuidado.
—Melchor, ¿por qué haces esto?
—Parece que el jefe de Santre no está administrando el territorio adecuadamente.
—¿Qué…?
—El festival nocturno. El desfile fue cancelado.
El desfile podía cancelarse. Si se cancelaba, el jefe de Santre también sufriría las consecuencias. Pero Rosaline no podía entender por qué Melchor estaba tan enojado.
¿Es tan importante el desfile? También se hacen desfiles en la capital, así que pensé que su valor comercial no sería tan alto si no hubiera algún factor diferenciador…
Debía haber un aspecto comercial importante que ella desconocía.
Los ojos de Melchor eran tan intimidantes que Rosaline pensó por un momento en obligarlo a ponerse nuevamente el sombrero.
—Ja, ja. El festival de otoño se celebra desde hace varios años, por lo que ha experimentado muchos cambios.
No había sido una cancelación repentina. Era como si hubieran cambiado la forma de probar distintas cosas.
Santre Gaju se giró y dirigió la mirada hacia Rosaline.
—Mientras me preparaba para el festival de este año en el territorio de Santre, sentí que debía ver a la Gran Duquesa.
—¿A mí?
—Sí. Por eso te invité.
¿Cuál era la relación entre la preparación del festival y Rosaline?
Aunque el festival de otoño de Santre era una especialidad de la región, seguía siendo solo un producto local. No era lo suficientemente grande como para hacerse un nombre a nivel nacional.
No había forma de que Rosaline pudiera descubrir otras posibilidades de Santre simplemente viendo el festival de otoño.
—Este es un nuevo negocio promovido por la Gran Duquesa. Cuando comiencen los intercambios culturales con la capital, ¿no aumentará inevitablemente la afluencia de personas de otras regiones?
—Podría ser.
—Si eso sucede, entrarán muchos extranjeros y tendremos que encontrar una manera de resolver los problemas que puedan surgir.
—…
—A medida que aumenten las rutas hacia el territorio de Santre, también aumentará el número de personas que vienen de fuera. Ya existe cierta fricción con los habitantes del territorio. Entonces, para prevenir problemas futuros, creo que sería una buena idea contarle esto a la Gran Duquesa y darle algo de experiencia.
Santre Gaju sonrió relajadamente y miró a Rosaline.
Su comportamiento era amable y educado, pero había un dejo de desprecio en sus ojos.
Voy a utilizar la respuesta de Rosaline pase lo que pase.
Es por eso que te llamé con tanta prisa.
No era la primera vez que surgían problemas entre los habitantes locales y los extranjeros en el territorio de Santre.
Debido al rápido desarrollo de los últimos seis años, el crecimiento de la población había sido explosivo, y la velocidad con la que la principal industria había pasado de la agricultura al comercio había sido demasiado rápida.
Rosaline recordó las líneas representadas en el gráfico del informe.
Había sido sorprendente ver un informe compuesto únicamente de líneas y letras, así que el sentimiento de los habitantes del territorio debía ser aún mayor.
Parece que va a intentar desentenderse de la resolución del problema del territorio utilizando mi nuevo plan de negocios como excusa.
Todavía estaba luchando con los problemas entre los habitantes y los extranjeros, entre los residentes del territorio y los turistas, y la Gran Duquesa acababa de sugerir intercambios culturales con la capital.
Ya fuera por turismo o por migración, si aumentaba el número de personas que llegaban desde la capital, los problemas a los que se enfrentaban se harían mayores, no menores.
Santre Gaju fingía presentar el problema como un riesgo que había previsto mientras promovía un nuevo negocio, cuando en realidad estaba aprovechando la situación para plantear el problema que ya tenía en su territorio.
Luego le preguntaba a Rosaline cómo pensaba resolverlo.
Si no podía solucionar el problema territorial por su cuenta y necesitaba recurrir al poder de la familia gobernante, al Gran Duque Postenmeyer, tendría que pagar el precio correspondiente.
Además, como el lado de Santre la había invitado primero, era una situación perfecta para crear la imagen de que «la familia Santre es la primera en levantar la mano en apoyo del plan de la Gran Duquesa».
Fingiendo estar del lado de la Gran Duquesa, fingiendo ser un fiel servidor, mientras al mismo tiempo entregaba los problemas del territorio de Santre a la Gran Duquesa para que los resolviera.
Así que, en cuanto regresé, me contactó de inmediato. Sin siquiera consultar con la familia Rayburn.
Rosaline tenía curiosidad por las intenciones de Santre Gaju. Había decidido que no podía ponerse en contacto con él de inmediato, incluso si estaba avergonzado porque había difundido rumores sobre Rosaline debido al fantasma de la Gran Duquesa.
Era una trampa triple.
La primera era hacer parecer que la Gran Duquesa perdonaba a Santre Gaju.
La segunda era fingir que ayudaba en los negocios de la Gran Duquesa y hacerse cargo del problema de su propio territorio.
Y lo último que podía hacer, tuviera éxito o fracasara en resolver el problema, era ganar.
Si resuelvo el problema del territorio, será beneficioso porque es como sonarse la nariz sin ensuciarse las manos. Y si fracaso, también será beneficioso porque podrá intervenir diciendo que es necesario revisar el nuevo plan de negocios con la excusa de mi error de juicio.
Ahora parecía entender por qué Santre Gaju había estado corriendo desde el amanecer cuando escuchó que Rosaline y Melchor se hospedaban en el hotel.
Era la peor situación posible para el Gran Duque y su esposa: salir únicamente para hacer turismo, cuando el Gran Duque y la Gran Duquesa ni siquiera habían llegado a Santre con la intención de involucrarse en sus asuntos.
Santre Gaju tenía que resolver por completo el problema de su territorio por sí mismo y no podía pedir ayuda al Gran Duque.
Además, las otras familias subordinadas tendrían motivos para menospreciar a la familia Santre.
—Dado que nuestra familia ha apoyado al Gran Duque tanto física como mentalmente desde los días en que era candidato a sucesor, he comenzado a preocuparme incluso por asuntos pequeños. Considere esto como una expresión de nuestra lealtad.
Estaba terriblemente preocupado por haber puesto en peligro su posición como candidato a sucesor debido al asunto relacionado con el abuso de un niño.
Rosaline se deslizó ligeramente en su asiento y contuvo las ganas de levantarse.
Si Melchor tiene memoria, el jefe de Santre puede sostenerla para que no haga ese sonido.
Rosaline miró a su esposo, sentado a su lado.
Cuando sus ojos se encontraron, Melchor se sonrojó y apartó lentamente la mirada.
Es un hombre muy útil.
Si me niego aquí, será visto como un acto cruel de la familia gobernante para expulsar a una familia subordinada. No es una buena decisión.
Sin embargo, si lo acepto, me convertiré en una herramienta utilizada para resolver problemas que no me corresponden.
El objetivo de la prueba de Santre Gaju era la Gran Duquesa, no la pareja de la Gran Duquesa.
Dado que la invitación había sido enviada originalmente solo a Rosaline, si este problema no se resolvía, surgiría el rumor de que «aunque el Gran Duque la ayudó, fracasó debido a su incompetencia».
Incluso los rumores creados con malas intenciones no podían ignorarse.
Porque quedaban registrados.
Desde el momento en que asumes el mando como Gran Duquesa, tus logros quedan registrados. No debes cometer un error.
Melchor le había dicho muchas veces que estaba bien cometer errores, pero Rosaline no quería manchar su historial.
Los rumores de que la Gran Duquesa era siniestra o que controlaba fantasmas eran rumores infundados. Eso estaba separado de sus habilidades.
Pero «fracasó en el plan de negocios» sí estaba directamente relacionado con sus capacidades.
Por primera vez, estaba en condiciones de demostrar sus habilidades.
No quería fallar.
—Santre Gaju, ¿puedo hacerle una pregunta?
—Por supuesto, Gran Duquesa.
—Puedo ver que no hay mentira en la devoción que siente hacia la familia Postenmeyer. El hecho de que trate el trabajo del Gran Duque como si fuera suyo es prueba de ello.
Rosaline tomó un sorbo de té y dejó la taza.
—Entonces, como Gran Duquesa, quiero cuidar el trabajo de la familia subordinada, la familia Santre, como si fuera mío, y quiero cuidarlo bien. ¿Qué piensa?
—¡Oh, Gran Duquesa!
Un color rojo apareció en el rostro de Santre Gaju. Los pequeños ojos del anciano brillaron de alegría.
Puede que no supiera ocultar sus expresiones, pero, al ver sus emociones tan claramente reflejadas, parecía pensar que Rosaline había caído por completo en su trampa.
—Sí, por supuesto. Nosotros, la familia Santre, no somos descendientes directos de la familia Postenmeyer. No olvidamos la gracia que está grabada en nuestras almas, y todo en Santre está preparado para servir al Gran Duque.
Como era de esperar, incluso hizo un juramento de lealtad y rindió homenaje a la familia Postenmeyer.
Rosaline sonrió y colocó su mano sobre la mano del anciano.
Melchor, sentado a su lado, se estremeció y miró a Rosaline.
Ni siquiera tomaste mi mano, así que no sé por qué te sorprendes.
—Entonces, ¿podría escribir un poder notarial?
—¿Sí? ¿Un poder notarial?
—Este es el territorio de Santre. No importa cuán subordinado sea, no puede hacer negocios en nombre de la familia Postenmeyer. Entonces, debe escribir un poder notarial para transferirme la autoridad sobre el territorio de Santre, para que pueda resolver el problema territorial en nombre de la familia Santre.
La razón era la siguiente.
La razón por la que el jefe de Santre había previsto e informado sobre el problema migratorio que surgiría durante el nuevo proyecto de la Gran Duquesa era porque estaba preocupado por ella y le había encargado resolver el problema migratorio de Santre como una prueba, como si confiara en ella.
No importa si esto es una excusa para obtener beneficios o un complot para meterme en problemas. Porque lo que diga en nombre de Gaju quedará registrado como la verdad.
Entonces, si está preocupado por la Gran Duquesa, confía en ella y es leal, ¿no debería renunciar a algo?
La autoridad absoluta para ejercer en su territorio.
—Si quiero tratar a la familia Santre como mi propia familia y gobernar el territorio de Santre como si fuera mío, ¿no sería lo primero que debería recibir el derecho a ejercer esa autoridad? ¿Está de acuerdo, jefe de Santre?
—¿Sí? Oh…
Era prácticamente imposible deshacerse de las familias subordinadas.
Mientras sus intereses entraran en conflicto, era imposible dejarlas sin control.
Usar la autoridad del soberano para suprimirlas también era imposible, en el sentido de que a Rosaline no le gustaba actuar de esa manera.
Si no podía deshacerse de una familia subordinada, convencerla ni reprimirla cuando intentaba mantenerla bajo control, ¿qué debía hacer?
—¿De acuerdo, verdad?
La mejor manera era tragársela.