Capítulo 32: Despertar
Wen Zhi se negó a reclamar el cuerpo.
Todos le aconsejaron que aceptara su dolor, pero él insistió obstinadamente: “Esa no es Ming Wan.”
Su tono era tranquilo y bajo, pero inexplicablemente daba la impresión de estar al borde de locura, como si bajo una apariencia perfecta, su alma hubiera sido desgarrada en innumerables fragmentos, listos para desmoronándose al mínimo toque.
“Aunque ya ha llegado el invierno, un cadáver ahogado tampoco puede ser almacenado durante mucho tiempo.” – Dijo el forense con impaciencia, con la nariz cubierta por un paño blanco y luego le aconsejó. – “Todos los cuerpos que pudimos recuperar están aquí, le damos el pésame, señor…”
Antes de que pudiera terminar, se encontró de repente con la mirada fría y penetrante de Wen Zhi. El forense nunca había visto una mirada tan feroz, y no pudo evitar que su corazón diera un vuelco, se estremeció, quedándose sin palabras.
“No puedo permitir que otra mujer entre en el cementerio ancestral de la familia Wen.” – Wen Zhi entrecerró los ojos ligeramente, con los puños apretados temblando dentro de las mangas, y dijo apretando los dientes. – “¡Hazle una autopsia!”
Xiao Hua dudó varias veces antes de decir finalmente en voz baja: “Por respeto a la difunta, dejémosla descansar en paz.”
Aunque él tampoco quería creer que el cuerpo desfigurado en el suelo fuera Ming Wan, la ropa de seda y el brazalete en su muñeca eran inconfundibles. Además, había pasado tanto tiempo; una autopsia no revelaría nada.
“¿Ni siquiera tú lo crees? La que yace tirada ahí… claramente no es Ming Wan.” – Dijo Wen Zhi con desdén, con una sonrisa desprovista de calidez. – “Sus manos eran tan delicadas y blancas, ¿cómo podría estar así ahora?”
“Joven amo…” – Xiao Hua quiso decir que un cadáver hinchado y desfigurado por el ahogamiento no sería para nada ‘delicado y blanco.’
Pero Wen Zhi exclamó con vehemencia: “¡Hazle una autopsia!”
La ferocidad que emanaba de sus ojos helaba la sangre.
Durante los días de espera de los resultados de la autopsia, Wen Zhi, aún sin perder la esperanza, envió gente a preguntar a lo largo del río por alguna noticia de una mujer que había caído en las turbulentas aguas, pero todos sus esfuerzos fueron en vano. Él mismo sabía que, incluso si el cuerpo que llevaba el brazalete no era el de Ming Wan, ¿qué probabilidades había de que una mujer frágil sobreviviera en las rápidas y frías aguas invernales, en la oscuridad de la noche, entre las rocas?
Qizhou es una zona montañosa, sin las luces vibrantes de la próspera Chang’an, Wen Zhi permaneció sentado apático en su posada toda la noche, con la mirada perdida en los oscuros contornos de las montañas lejanas. No pudo evitar pensar: ‘Con este frío, con el aliento congelado, cuando Ming Wan cayó al agua, debió de estar nadando desesperadamente hacia la orilla, igual que el año pasado en el estanque de lotos, su pequeño cuerpo lleno de asombro y anhelo de vivir.’
Pero esta vez, nadie oyó el alboroto ni acudió en su auxilio…
‘¡Nadie fue a salvarla! ¡Qué desesperada debía de estar!’
Qué ridículo que él estuviera sentado en su mansión, creyéndose infalible y pensando con aires de superioridad que lo había planeado todo a la perfección, calculando cómo mantener a Ming Wan en su mansión y en su corazón tras su regreso… Jamás imaginó que llegaría el día en el que Ming Wan no volvería.
Al amanecer, llegaron los resultados de la autopsia.
El forense declaró con tono profesional: “Debido a los graves daños causados por la inmersión en agua y al hecho de que el cuerpo permaneció sin atención durante varios días, es extremadamente difícil determinar la identidad de la fallecida. Sin embargo, la estrecha pelvis indica que se trataba de una mujer que nunca había dado a luz, y su estatura era de aproximadamente un metro sesenta y tres centímetros.”
Al oír eso, Wen Zhi se quedó paralizado, con la mandíbula apretada temblando incontrolablemente.
El forense continuó: “Hay daños en el molar inferior izquierdo y heridas de arma blanca en el brazo derecho y debajo de la costilla izquierda…”
“¿Heridas de arma blanca… son recientes o antiguas?” – Preguntó Wen Zhi, sintiendo como si una mano invisible le apretara la garganta; su voz era casi inaudible.
Solo en ese momento se dio cuenta de lo poco que sabía de Ming Wan. No sabía si tenía las muelas de atrás dañadas, nunca la había visto sin ropa y no había prestado atención a si tenía cicatrices antiguas…
Esas características que encontró el forense podrían ser de Ming Wan, o no.
El forense se sobresaltó al verlo y dijo rápidamente: “Es una herida antigua, de hace unos treinta o cuarenta años.”
Al oír eso, no solo Wen Zhi, sino también el corazón de Xiao Hua, que estaba suspendido en el aire, subiendo y bajando, finalmente se calmó.
Al escuchar esas palabras, el cuerpo tenso de Wen Zhi se relajó gradualmente, reclinándose débilmente en su silla y sus frías y atractivas facciones se ocultaron en la penumbra, haciendo que su expresión fuera indescifrable.
“¿Ves? Sabía que no era ella.” – Sus labios pálidos y delgados se movieron como en una sonrisa, pero también como si hablara consigo mismo. – “¿Pero a dónde fue ella?”
Wen Zhi permaneció en Qizhou durante medio mes. En ese tiempo, Xiao Hua incineró el cuerpo que se sospechaba era el de Ming Wan, sin atreverse a llevar las cenizas, decidió enterrarlas al pie de una montaña a las afueras de la ciudad, erigiendo una lápida sin nombre.
Durante esas dos semanas, a pesar de que Wen Zhi movilizó a todos los que pudo para buscarla, no hubo noticias de Ming Wan.
Durante ese tiempo, se recuperaron dos cadáveres femeninos más, uno de ellos de una chica de dieciséis o diecisiete años. Cuando el forense fue a informar sobre la noticia, el rostro de Wen Zhi se ensombreció tanto que parecía que iba a matar a alguien. Si no hubiera estado en silla de ruedas, se habría abalanzado sobre el forense y lo habría despedazado.
“¡Ella no está muerta!” – Él creía obstinadamente, como un acero que no se quiebra, con los ojos enrojecidos. – “¡Volverá!”
Pero Ming Wan parecía haberse desvanecido en el aire, sin dejar rastro de vida ni de muerte.
Durante ese tiempo, Wen Zhi, aniquiló a los piratas del río en la zona de Qizhou, destruyendo su escondite de un solo golpe.
Esa noche, bajo un cielo oscuro y ventoso, Wen Zhi recorrió varios kilómetros en su silla de ruedas por un sendero montañoso escarpado. Las palmas de sus manos se llenaron de ampollas por el roce de las ruedas, que se le reventaban y sangraban, pero no le importó. Interrogó fríamente a cada uno de los malvados pirata del río, preguntándoles si habían visto a una chica de dieciséis o diecisiete años, si habían visto a su esposa…
Un pirata tuerto, al ver que era joven y lisiado, no lo tomó en serio y se burló: “Mis hermanos han jugado con unas cuantas chicas, me pregunto a cuál se refiere el señor oficial. ¿Por qué no describe sus características, como si tiene las nalgas grandes o pequeñas, y si grita fuerte o no?”
Los piratas del río de Qizhou fueron aniquilados de la noche a la mañana.
Para entonces, todos entendían que Ming Wan prácticamente no tenía ninguna posibilidad de sobrevivir, solo Wen Zhi se negaba a creerlo.
Tras haber permanecido demasiado tiempo en Qizhou, incluso después de verse obligado a regresar a la capital, Wen Zhi ordenó a sus hombres una búsqueda exhaustiva del paradero de Ming Wan.
Li Chengyi lo visitó una vez. Quizás porque Li Xu estaba concentrado en rastrear a una médica fugitiva, lo que le dio un respiro a Li Chengyi, este le ofreció generosamente a Wen Zhi a sus mejores guardaespaldas para ayudarlo a encontrar a Ming Wan.
Wen Zhi se negó.
No se atrevía a confiar el asunto de Ming Wan a nadie, ni siquiera si esa persona era un aliado.
Ya había experimentado la amargura de la traición de un ‘amigo’ una vez; no podía permitirse el lujo de arriesgarse una segunda vez.
***
Noviembre, pleno invierno, cielo sombrío.
Wen Zhi estaba sentado en el gélido patio, esperando a que el sol asomara lentamente por el horizonte, con la esperanza de ver una figura familiar y esbelta entrar con cuidado por la puerta principal, cargando un bulto, y murmurando: “Wen Zhi, no puedes volver a echarme así.”
Pero no sucedió. Por muchas noches que pasara, ella nunca regresó.
Finalmente, un día pareció comprender algo y le preguntó a Qing Xing, cuyos ojos estaban hinchados de tanto llorar, en la habitación contigua: “Cuando Ming Wan esperó a la luz de la lámpara toda la noche, ¿sentía lo mismo que siento yo ahora?”
Qing Xing estaba empacando su ropa, preparándose para abandonar la mansión. Ahora era libre, ya no estaba confinada a la mansión como sirvienta. Además… su ama ya no iba a regresar.
Ella miró fijamente a Wen Zhi y luego replicó débilmente: “Joven amo, ¿recién ahora comprende cómo se sentía mi señorita en ese entonces?” ¿No cree que ya es demasiado tarde?”
“Ella volverá.” – Repitió Wen Zhi, como si su sinceridad por sí sola bastara para que su promesa se cumpliera.
“Ya he matado a los piratas del río para vengarla, cuando se le pase el enfado, volverá por sí misma…” – De repente, la voz de Wen Zhi se apagó mientras los recuerdos lo invadían, burlándose de su ignorancia.
Cuando Ming Wan fue abandonada en la calle la noche de la víspera de Año Nuevo, pensó que castigar al ladrón que le robó el bolso la apaciguaría; cuando él no regresó la noche del cumpleaños de Ming Wan, pensó que devolverle la misma comida la haría perdonarlo; cuando Ming Wan fue herida por piratas fluviales, su barca se hundió y su destino era incierto, pensó que matar a los piratas la traería de vuelta…
Resultó que no era así.
Él siempre había vivido en un mundo de fantasía, creyéndose tan inteligente, sin comprender que algunas cosas, una vez perdidas, se van para siempre y nunca se pueden recuperar. Esos detalles que había pasado por alto, esas ‘cosas triviales’ aparentemente insignificantes, eran en realidad la apuesta a todo o nada de Ming Wan.
Finalmente comprendió por qué Ming Wan había estado enfadada y resentida, pero ya era demasiado tarde.
Los primeros diecisiete años de su vida fueron tranquilos, deslumbrantes y glamurosos, como un viaje en un barco de lujo, gastando dinero a manos llenas, todo le resultaba demasiado fácil, y nunca aprendió a ser humilde ni a apreciar un gesto sincero, pero después de los diecisiete, su vida se desmoronó, dañando tanto su cuerpo como su espíritu, convirtiéndolo en una persona gruñona y excéntrica, incapaz de apreciar la calidez que emanaba de Ming Wan…
Al principio, Wen Zhi menospreciaba a Ming Wan. Incluso después de diversas pruebas, se sentía irresistiblemente atraído por su calidez y resplandor, pero en el fondo seguía resistiéndose a esa atracción desde lo más profundo de su ser. Se negaba a admitirlo, de ahí su comportamiento inconsistente.
Ming Wan tenía razón; él se estaba aprovechando de su cariño sin ningún temor, actuando como si, por muy frío que fuera, Ming Wan siempre pudiera ajustar su estado de ánimo y seguir acercándose a él.
Durante el último año, la había visto correr hacia él innumerables veces: cuando tropezaba accidentalmente, cuando cayó en el estanque de lotos, cuando lo apuñalaron, y cada vez que volvía a casa tarde en silencio… Ming Wan siempre corría hacia él sin dudarlo, con el cabello y el dobladillo de la falda ondeando, deslumbrantemente hermosa.
Él pensaba que, sin importar cuán rápido caminara, Ming Wan siempre lo alcanzaría, pero inesperadamente, al volver la vista atrás, solo vio su espalda alejándose.
Entró en pánico, pero ocultó su tormento interior con odio, pensó que mientras fuera lo suficientemente despiadado e indiferente, nada podría herirlo.
Ming Wan no podía herirlo, pero él la había herido profundamente.
“Puedes quedarte.” – Le dijo Wen Zhi de repente a Qing Xing.
Qing Xing se quedó atónita, y luego se enfureció aún más; sus ojos se enrojecieron mientras decía: “¿Por qué debería quedarme y servir al enemigo que le hizo tanto daño a mi señorita?”
Shao Yao, que estaba cerca, temerosa y nerviosa, tiró suavemente de la manga de Qing Xing, intentando calmarla y evitar que provocara al joven maestro casi enloquecido.
Pero Wen Zhi no mostró ninguna señal de enfado, solo permaneció en silencio, con una sombra de tristeza en los ojos y dijo: “Ya que me odias, entonces deberías quedarte y ver por ti misma… qué clase de vida llevo.”
Qing Xing apenas podía creer que esas fueran las palabras del ‘Rakshasa Enfermo.’
Por un momento, sin palabras, lo miró fijamente mientras él se alejaba lentamente en su silla de ruedas.
Ese día, Xiao Hua detuvo a Qing Xing, quien insistía en abandonar la mansión para regresar a Sichuan.
“Cuando la cuñada se fue, no pude detenerla, y siempre me he sentido arrepentido. Así que, por razones tanto profesionales como personales, no puedo permitir que repitas el mismo error.” – Xiao Hua, espada en mano, se apoyó en la puerta principal y le dijo a Qing Xing, que llevaba un bulto a la espalda. – “Xing’er, no te vayas, y no odies al joven amo. Él sigue buscando por todas partes noticias de la cuñada. Además de que no encontrar su cuerpo le da un atisbo de esperanza, lo más importante es que necesita una razón para seguir viviendo, aunque sea aferrarse a una tenue esperanza. La gente siempre es así; solo después de perder algo sienten el dolor más profundo.”
Aprovechando que Qing Xing tenía los ojos rojos y temblorosos, Xiao Hua extendió la mano y tomó el bulto de su hombro, sonriendo: “El joven maestro seguirá buscando. ¿Acaso mi Xing’er no quiere ver el resultado final?”
“¿Quién es tu ‘Xing’er’?” – Exclamó Qing Xing, mordiéndose el labio, con las mejillas regordetas infladas de ira y luego golpeó a Xiao Hua con fuerza, gritando: “¡Sois todos unos villanos sin corazón!”
Xiao Hua acarició suavemente el cabello a Qing Xing, despeinándole sus dos moños, y luego salió corriendo con una sonrisa traviesa, llevándose el bulto consigo.
***
Antes del Año Nuevo, la Emperatriz viuda Wen, pareció oír algunos rumores y mandó llamar a Wen Zhi a su palacio para preguntar sobre la situación.
Ante el interrogatorio indirecto de la Emperatriz Viuda, Wen Zhi se mantuvo erguido como una piedra, alzando la barbilla con firmeza y diciendo: “Solo ha regresado a Sichuan para velar por su padre.”
La Emperatriz Viuda se mostró escéptica y, tras un largo rato, dijo: “En ese caso, ¿por qué no tomas una concubina rápidamente? De esa forma, primero, tendrás a alguien en quien apoyarte, y segundo, podrás continuar el linaje de la familia Wen.”
“Tengo a Ming Wan como esposa, con eso me basta.” – Dijo finalmente, pronunciando las palabras que antes había despreciado decir en voz alta.
“Pero Wen Zhi, ya no puedes esperar más.” – La Emperatriz viuda le advirtió.
Al salir del palacio, comenzó a nevar.
Fuera del palacio, Wen Zhi alzó la vista hacia el cielo oscuro y los copos de nieve que revoloteaban; su túnica y su cabello oscuro ondeaban al viento, y así, permaneció inmóvil, sumido en sus pensamientos.
Xiao Hua, que llevaba un buen rato esperando con su espada en brazos, no pudo evitar levantar la mano y sacudirse la nieve del hombro y con las pestañas y el cabello cubiertos de blanco por el frío, preguntó: “¿Qué mira el joven maestro?”
La mirada de Wen Zhi recorrió el viento y los copos de nieve, y un profundo y desolador silencio se instaló en su interior. Tras un largo rato, habló en voz baja: “La nieve es tan pesada… Me pregunto si Ming Wan podrá encontrar el camino a casa…”
Antes de terminar de hablar, frunció los labios.
Una ráfaga de viento sopló y su cuerpo comenzó a temblar como si no pudiera soportar el frío. Se llevó la mano a los ojos y dijo apresuradamente, como si estuviera huyendo: “Empújame al carruaje.”
Bajaron las tablas de madera del carruaje y Xiao Hua lo empujó dentro, acomodándolo en su sitio. En el instante en que se bajó la cortina, oyó una tos contenida de Wen Zhi que provenía del interior del carruaje, como si estuviera tosiendo a punto de sacar sus pulmones; parecía una mezcla de llanto y risa, algo vago y triste entre el viento y la nieve.
En la víspera de la noche de Año Nuevo, Wen Zhi fue al Templo Ci’en.
Nunca había creído en Buda, pero ahora estaba sentado bajo la estatua dorada del Buda en posición de meditación con los dedos cruzados, cerrando los ojos con devoción y quemando incienso.
La niebla del incienso era difusa y los cantos sagrados, etéreos. – ‘Que los Budas de los Nueve Cielos la bendigan y le den una vida segura.’
La calle seguía tan animada como siempre, con fuegos brillantes y una multitud de gente, pero ya no había ninguna chica alrededor de Wen Zhi, con un pastel de frijoles en la mano, mirando por la ventana.
Bajó la mirada observando el amuleto que sostenía en la palma de la mano, el que Ming Wan le había conseguido para él por estas fechas el año pasado, a pesar que aquella noche, él había actuado impulsivamente por la ira y había hecho algo excesivo, provocando una gran tensión entre ellos…
Ahora, al recordarlo detenidamente, la brecha ya se había formado en ese entonces.
En ese preciso instante, el carruaje pasó por la calle Daye y Wen Zhi miró distraídamente a la bulliciosa multitud y de repente divisó una figura esbelta y familiar entre ellos.
La luz de la farola era como una bruma dorada, que irradiaba un brillo suave e irreal. Ella llevaba un vestido carmesí, igual que el del año anterior, seguía de pie, inexpresiva, bajo las luces tenues, entre la multitud que pasaba, viendo cómo el carruaje se alejaba.
Las pupilas de Wen Zhi se contrajeron; un dolor agudo le atravesó el corazón como si le clavaran agujas. Sin preocuparse por nada, se inclinó desesperado hacia adelante, sacando la cabeza por la ventanilla del carruaje, como si eso lo acercara a ella, y siseó instintivamente con voz ronca: “¡Detengan el carruaje!”
Los guardias, sobresaltados por la voz ansiosa y lastimera de Wen Zhi, detuvieron inmediatamente el carruaje y desenvainaron sus espadas, acercándose.
Xiao Hua saltó del carruaje, siguiendo la mirada de Wen Zhi, pero al no ver nada, preguntó confundido: “Joven maestro, ¿qué vio?”
La luz etérea y suave se desvaneció, y las palabras de Xiao Hua lo devolvieron a la fría realidad.
La multitud estaba compuesta por rostros desconocidos y borrosos; sin la cálida luz dorada, sin la figura de Ming Wan de pie.
“No es nada…” – Su mirada dispersa se enfocó, y lentamente recuperó su postura erguida, apoyándose de nuevo en su silla de ruedas y cerrando los ojos. Su rostro parecía pesado en las sombras.
Xiao Hua estaba preocupado; temía que Wen Zhi enloqueciera.
Tras regresar del Templo Ci’en, Wen Zhi pasó toda la noche en su estudio, mientras Xiao Hua observaba la nieve afuera, velando por él.
Desde la partida de Ming Wan, Wen Zhi no había dormido una noche completa en mucho tiempo, como si hubiera regresado a su soledad inicial.
Él bebió mucho alcohol, y en su estado de semiinconsciencia, la voz de Ming Wan, teñida de un ligero enfado, llegó, presionando su mano y diciendo descontenta: “¡Wen Zhi, no puedes seguir bebiendo!”
Las pestañas de Wen Zhi revolotearon, extendió la mano y le agarró la manita cálida, acariciándola con cariño y preguntó. – “¿Adónde fuiste?”
“¡Wen Zhi, estás borracho! No deberías beber alcohol mientras tomas la medicina para la pierna. Cada vez que te lo recuerdo, te enfadas.” – Ming Wan resopló. – “¿No lo sabes? Fui a velar y a construir una tumba para mi padre.”
“Mentirosa” – Murmuró Wen Zhi. – “Envié gente a Sichuan, no volviste a tu ciudad natal.”
“…” – Ming Wan permaneció en silencio durante un largo rato. Tras un momento, ella acarició suavemente su frente con la mano, suspirando con impotencia. – “Wen Zhi, abre los ojos y mírame.”
Wen Zhi tragó saliva varias veces, su nuez de Adán se movió, y dijo con dificultad, con los ojos cerrados: “No puedo…”
“¿Por qué?”
“En el momento en que abra los ojos, te habrás ido.” (Wen Zhi)
“Si realmente te importo, ¿por qué me trataste así?”
“Pensé que lo entenderías…” – Wen Zhi frunció los labios y, tras un largo silencio, finalmente pronunció las palabras que solo se atrevía a decir cuando estaba borracho. – “Ming Wan, vuelve.”
La voz de Ming Wan se fue alejaba cada vez más: “¿No habíamos acordado que si me querías de vuelta, tenías que levantarte y caminar hacia mí, paso a paso? Te he perseguido durante tanto tiempo; esta vez, es tu turno de perseguirme…”
“¡No te vayas!” – Wen Zhi abrió los ojos de repente, apartándolos de la mesa, su mano seguía extendida, con los dedos ligeramente apretados, como si intentara alcanzar algo importante.
Pero aparte de la tenue luz de las velas, no había nada allí.
Al día siguiente, cuando la luz del amanecer apenas comenzaba a asomarse, Wen Zhi, con los ojos aún ensombrecidos por el cansancio, salió de la habitación. Aunque delgado y fatigado, su mirada reflejaba una claridad y serenidad sin precedentes.
Le preguntó a Xiao Hua: “¿Dónde está la medicina?”
Xiao Hua, todavía algo desconcertado, guardó silencio. Wen Zhi repitió con voz ronca: “Tráeme la medicina y la receta que dejó Ming Wan.”
Bajo la luz del amanecer, pronunció cada palabra con calma y determinación: “No necesito encontrar a otra mujer para que dé a luz a mi hijo, ni deseo esperar pasivamente, me valdré por mí mismo.”
‘Me estableceré en la corte, firme en el mundo marcial, alcanzando la cima para contemplar el mundo…’
‘Entonces, te encontraré.’
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