Capítulo 33: Tres años
El resplandor del Festival de los Faroles aún no se había desvanecido cuando la Emperatriz Viuda Wen, en el Palacio Renshou, sufrió un derrame cerebral y se desplomó, falleciendo repentinamente a finales de enero, poniendo fin a sus más de setenta años de dominio en la corte.
A partir de entonces, la familia Wen cayó en una completa decadencia.
Tras el Año Nuevo, Wen Zhi alcanzó la mayoría de edad a los 20 años. Aunque tenía edad suficiente para heredar el título, sin el apoyo de la Emperatriz Viuda y aquejado de una discapacidad en la pierna, la revocación de su título era inminente.
A principios de febrero, el frío primaveral era intenso, los capullos de las ramas, antes incluso de florecer, quedaron sepultados bajo la nieve, y muchos murieron congelados durante la noche.
La residencia del Marqués de Xuan Ping estaba aún más desolada que de costumbre. Dentro de las habitaciones vacías, Wen Zhi luchaba por mantenerse en pie, apoyándose en la larga mesa con dificultad, sus brazos temblaban violentamente por el agotamiento. Apenas dio medio paso antes de desplomarse en su silla de ruedas, con algunos mechones de cabello empapado de sudor cayéndole sobre la frente, mientras jadeaba sin parar.
Xiao Hua le ofreció apresuradamente el té que había preparado, temiendo que se esforzara demasiado y se desmoronara, y luego le aconsejó: “Joven amo, por favor, descanse un momento. La cuñada dijo que apresurarse solo empeorará su salud; debe seguir sus indicaciones y proceder gradualmente.”
Al oír a Xiao Hua mencionar a Ming Wan, la respiración de Wen Zhi se calmó considerablemente, su ceño fruncido se relajó un poco y tomó el té tibio de un solo trago.
¿Quién se hubiera imaginado que el nombre ‘Ming Wan’ se convertiría ahora en la fuente de tranquilidad de Wen Zhi?
Al ver que el estado de ánimo de Wen Zhi parecía relativamente tranquilo, Xiao Hua no pudo evitar preguntar: “Joven amo, ¿por qué no dejó que la cuñada lo acompañara antes? Estaba muy preocupada por usted en aquel entonces…”
Wen Zhi abrió los ojos de repente, con una inusual expresión de confusión, y luego bajó la mirada lentamente, girando fríamente su silla de ruedas y dijo: “Hablas demasiado.”
Xiao Hua, que tenía la cara dura*, no se enfadó por la repentina reprimenda de Wen Zhi, y se mantuvo tranquilo y sereno.
(N/T: *臉皮厚 (hòuliǎnpí) significa caradura, descarado o insolente en español. Literalmente se traduce como «tener la cara dura» o «piel de cara gruesa». Describe a una persona que no tiene vergüenza, que pide favores o hace cosas inapropiadas sin sentir pena, culpa o pena ajena.)
Él en realidad, sabía por qué Wen Zhi no había dejado que Ming Wan lo acompañara.
En marzo del año pasado, Wen Zhi intentó ponerse de pie por primera vez, pero sobreestimó su fuerza y derribó a Ming Wan, dejándola postrada en cama durante varios días. Aunque Wen Zhi se mantuvo frío por fuera, en realidad le preocupaba volver a lastimar a Ming Wan. Sumado a su orgullo, sintió que su caída había sido demasiado vergonzosa y patética, así que prefirió alejar a Ming Wan, impidiendo que se acercara, antes que dejar que viera su estado inútil y patético…
Él podría haber intentado el tratamiento de nuevo por Ming Wan, pero no podía aceptar mostrar su vulnerabilidad frente a ella. En cierto modo, era egocéntrico hasta la obsesión, obstinado hasta la indiferencia.
Más tarde, las piernas de Wen Zhi no mostraron mejoría durante mucho tiempo, y él estaba constantemente ocupado debido a los esfuerzos de Li Chengyi por persuadirlo, así que empezó a considerar la posibilidad de rendirse. Él era un hombre inteligente, de alguna manera había percibido el afecto de Ming Wan por él, lo que solo alimentó su autoengaño, probablemente pensando que, incluso si sus piernas nunca más volvieran a sostenerlo, Ming Wan seguiría a su lado.
Mientras Ming Wan estuviera a su lado, ¿qué importaba si podía ponerse de pie o no?
Era tan engreído que nunca se le había ocurrido que, cuanto más se cree uno listo, más se enreda en su propia trampa.
Si no fuera por el lamentable estado actual de Wen Zhi, Xiao Hua sin duda se habría burlado de él sin piedad…
¿Qué clase de hombre persigue a una chica de esa manera? Menos mal que fue Ming Wan quien se casó con él; al menos pudo provocarlo antes de irse. Si hubiera sido cualquier otra mujer, sus vidas se habrían arruinado.
Cuando el Tercer Príncipe, Li Chengyi, entró, encontró a Wen Zhi intentaba caminar por segunda vez, apoyándose en la mesa. Aunque solo dio un paso y tropezó levemente, fue suficiente para sorprender a Li Chengyi.
Pocas personas paralizadas en este mundo pueden volver a ponerse de pie, y mucho menos Wen Zhi, cuyas piernas habían sido diagnosticadas por los médicos imperiales como ‘incurables’, con casi ninguna posibilidad de volver a caminar.
Li Chengyi y Li Xu guardaban un asombroso parecido, ambos con cejas y ojos finos y arqueados, aunque Li Chengyi era más gentil y sereno. Él entró lentamente y se sentó, diciendo en tono de broma: “¡Realmente digno de ser llamado Wen Zhi! Si fueras una persona común, probablemente estarías postrado en cama, cubierto de llagas, incapaz incluso de ponerte de pie. Pero claro, el viaje de tu esposa es tan alto como las montañas y tan largo como los ríos*; por lo que sin piernas sanas, ¿cómo podrías escalar montañas y cruzar ríos para traerla de vuelta?”
(N/T: *山高水長 (en pinyin: shān gāo shuǐ cháng) es un modismo clásico chino (成语, chengyu) cuyo significado literal es «tan alto como las montañas y tan largo como los ríos». Significados: Vínculos imperecederos en las despedidas: En el lenguaje escrito, es una fórmula muy elegante para despedirse de alguien. Simboliza que, sin importar la distancia física o el paso del tiempo, el afecto, la amistad o la gratitud compartida perdurarán para siempre.)
Wen Zhi y Li Chengyi habían mantenido una estrecha relación desde su juventud, y ahora su vínculo era aún más fuerte, así que él dejó de lado tales formalidades. Se recostó en su silla de ruedas, tomó un paño húmedo para limpiarse los dedos y dijo con calma: “La situación en el palacio ha cambiado drásticamente. Su Alteza necesita urgentemente garantizar su propia seguridad, así que no hay necesidad de preocuparse por los demás.”
Recientemente, la Emperatriz ha estado enferma, por lo que el poder de la Consorte Rong está en su apogeo, y con el fallecimiento de la Emperatriz Viuda, todo se ha vuelto extremadamente desfavorable para las posibilidades del Tercer Príncipe de convertirse en el heredero.
“Por eso vine a verte, ¿no? Ahora somos como dos hermanos en desgracia.” – Al ver el ceño fruncido de Wen Zhi, Li Chengyi sonrió y aceptó el té que el sirviente había preparado, cambiando de tema. – “Por cierto, cumpliste la mayoría de edad hace unos días, ¿verdad? Todavía no te he preguntado cuál será tu nombre de cortesía.”
Wen Zhi contempló la nieve restante y la nueva vegetación fuera de la ventana, con la mirada fija en algo que parecía inquietante. Tras un largo silencio, finalmente dijo: “Yu Zhi.”
“¿Wen Yu Zhi?” – Li Chengyi sopló las hojas de té, tomó un sorbo y dijo en tono educado. – “Para recibir algo, primero hay que darlo. ¿Por qué elegiste ese nombre?”
Wen Zhi guardó silencio y dijo: “No tiene ningún propósito.”
Por supuesto, eso era mentira.
Tras la partida de Ming Wan, cuyo paradero era desconocido, Wen Ya, al ver a su hermano cada vez más demacrado, sintiendo una profunda tristeza en su corazón, una vez le dijo sin rodeos: <“Aunque no sé qué pasó entre ustedes dos, eres mi hermano menor y conozco bien tu carácter. El vínculo entre marido y mujer no se mantiene solo con un certificado de matrimonio, sino con el esfuerzo y dedicación de ambas partes. Si solo una de las partes se esfuerza, la relación se agotará tarde o temprano; ¿cómo podría perdurar así? Ah-Zhi, no puedes limitarte a dar por sentado el cariño de los demás, ¿entiendes?”>
Wen Ya dijo que él rara vez consideraba los sentimientos de Ming Wan, que solo sabía recibir y nunca dar, lo que lo había llevado a la situación actual…
Por eso se puso el nombre de ‘Yu Zhi’, que significa ‘dar primero si quieres recibir’.
“Por cierto, hace poco oí algo interesante. ¿Te acuerdas de la médico Jiang, la que fue desterrada del palacio a finales del año pasado?” – Las palabras de Li Chengyi interrumpieron los pensamientos de Wen Zhi.
“¿Jiang Lingyi?” – Wen Zhi también seguía de cerca los movimientos de Li Xu. Al fin y al cabo, Jiang Lingyi era muy amiga de Ming Wan. Si se supiera dónde estaba Jiang Lingyi, tal vez sería posible averiguar el paradero de Ming Wan.
Li Chengyi asintió: “Así es, es ella. Antes no entendía, después de haber servido a mi madre durante dos años, la doctora Jiang, que siempre había sido prudente y honesta, sin cometer jamás un error, ¿qué pudo haber hecho para provocar que las palpitaciones de mi madre empeoraran? Después, al investigar, descubrí que el Príncipe Yan era muy cercano a ella durante ese tiempo. No sé si esa chica estaba a su servicio o estaba siendo manipulada por él. En cualquier caso, la enfermedad de mi madre y los frecuentes intentos de asesinato que hemos sufrido probablemente estén relacionados con ella. Al fin y al cabo, solía servir en el Palacio del Fénix; por lo que podría haber oído algo y habérselo contado al Príncipe Yan. Por eso el Príncipe Yan está tan ansioso por encontrar a la doctora Jiang: probablemente para silenciarla.”
Wen Zhi solo necesitó mirar a Li Chengyi para saber lo que pensaba. – “¿Así que Su Alteza pretende encontrar a Jiang Lingyi antes que el Príncipe Yan?”
Li Chengyi respondió: “En efecto. Aunque esa mujer no pertenece a la élite poderosa, aún es capaz de desestabilizar a esa gran montaña* del Príncipe de Yan.”
(N(T: *那座大山 (nà zuò dàshān – Esa gran montaña): Es una metáfora universal para describir un obstáculo gigantesco, un poder absoluto o una entidad que parece completamente inamovible e invencible.)
Wen Zhi no sentía nada por Jiang Lingyi, pero recordaba el brillo en los ojos de Ming Wan la primera vez que vio a Jiang Lingyi, y la sonrisa radiante en su rostro mientras caminaban juntas por las calles concurridas en la víspera de Año Nuevo…
Wen Zhi era una persona fría, que rara vez dejaba entrar a alguien en su corazón, pero una vez que alguien lo hacía, su amor era inquebrantable hasta la muerte. A medida que Ming Wan se arraigaba en su corazón, su posesividad creció como una enredadera. No quería que Ming Wan se acercara a Jiang Lingyi, quien estaba involucrada con Li Xu, ni que Ming Wan sonriera a otras personas, olvidando que Ming Wan solo tenía a Jiang Lingyi como amiga.
Él mismo estaba acostumbrado a la soledad y quería que Ming Wan también viviera bajo ella. Bajo su ‘protección’, Ming Wan ni siquiera tenía la oportunidad de confiar sus problemas a una amiga.
A Wen Zhi no le importaban las vidas de los demás, ni le importaba si Jiang Lingyi sobreviviría si caía en manos de Li Xu o Li Chengyi, pero hoy, le dijo a Li Chengyi: “Si puedo ayudar a Su Alteza a encontrar a Jiang Lingyi, por favor, protéjala.”
Li Chengyi pareció algo sorprendido, luego sonrió y dijo: “Por supuesto. Si la doctora Jiang realmente conoce algún secreto sobre el Príncipe Yan, sería una testigo importante y, naturalmente, debe ser protegida adecuadamente. Por cierto, hay otro asunto. Aunque el Emperador Padre tiene la intención de revocarte el título de Marqués de Xuan Ping, considerando que eres el único descendiente de la familia Wen, planea nombrarte General Dingyuan. Si bien es un título nominal sin poder real, te asegurará una vida cómoda. ¿Qué opinas?”
General Dingyuan, aunque sonaba prestigioso, en realidad era un cargo nominal. Sin dudarlo dos veces, Wen Zhi levantó la vista y dijo: “Quiero un cargo real, por humilde que sea.”
Li Chengyi mostró una expresión de preocupación, reflexionó un momento y dijo: “Probablemente sea un poco difícil. Dado que tu pierna aún no ha sanado del todo… un puesto militar es imposible; como mucho, solo podrías ser funcionario civil.”
Cuatro meses después, circuló un rumor en la ciudad de Chang’an.
Se decía que el Emperador había revocado el título de Marqués de Xuan Ping y que el lisiado de la familia Wen había renunciado al título honorífico de ‘General de Quinto Rango de Dingyuan’, optando en cambio por convertirse en un asistente de séptimo rango del Salón Wenhua.
Aunque el puesto de General Dingyuan no tenía poder real, al menos recibía un salario sustancial para subsistir el resto de su vida a pesar de su discapacidad. Mientras que como secretario* del Salón Wenhua, aunque ostentaba un cargo real, era simplemente un compilador de séptimo rango, que pasaba sus días lidiando con textos y libros, con muy pocas posibilidades de ascenso y un salario miserable…
(N/T: * «殿舍人» (leído en chino como diàn shè rén o en japonés como shōtoneri / jōden toneri) hace referencia a un antiguo cargo oficial o sirviente de palacio dentro de la burocracia imperial de China y el Japón clásico. El término se compone de dos partes fundamentales: 殿 (diàn), que significa «palacio» o «salón imperial», y 舍人 (shè rén), un título histórico otorgado a los guardaespaldas, asistentes personales o secretarios que servían directamente a la familia real o a altos dignatarios.)
La gente de Chang’an se burlaba de Wen Zhi, llamándolo no solo loco sino también insensato, por abandonar un puesto cómodo para convertirse en un funcionario de bajo rango que corre de un lado a otro. ¡Además, ni siquiera podía mantenerse en pie, mucho menos hacer recados! ¡Era para reírse tanto que se les caigan los dientes!
Incluso los eruditos del Salón Wenhua* esperaban pacientemente para ver cómo un lisiado podría desempeñar el cargo de secretario.
(N/T: * El término 文華殿 (Wenhua Dian) se traduce al español como el «Salón de la Brillantez Literaria» (o «Hall of Literary Brilliance» en inglés). Es un importante edificio histórico situado en la sección oriental del patio exterior de la Ciudad Prohibida en Pekín, China.)
El día en que asumió el cargo, a principios de verano, el rocío matutino aún humedecía el ambiente, un eunuco empujó a Wen Zhi hasta detenerse frente a las escaleras del Salón Wenhua. Luego, bajo las miradas escrutadoras y burlonas de todos, el joven de veinte años, vestido con una túnica oficial de color azul, apoyándose en dos muletas, subió con paso firme y lento los escalones de piedra y entró en el salón.
La luz del sol se fue desvaneciendo gradualmente, revelando un rostro de incomparable belleza, que, inexplicablemente, irradiaba un aire heroico, propio de un guerrero del campo de batalla.
Hizo una reverencia respetuosa ante la multitud, sin servilismo ni arrogancia, y dijo: “Este humilde funcionario es Wen Zhi, recién nombrado secretario del Salón Wenhua. Tengo el honor de compartir este camino profesional con ustedes; ¡les ruego a todos mis compañeros que no duden en compartir sus consejos.”
Sus ojos reflejaban una profunda e inquebrantable determinación, tan insondable como un vasto océano, con una presencia imponente, un marcado contraste con el rumoreado ‘Rakshasa Enfermo.’ Pocos jóvenes poseían su porte y mirada como la suya; con una sola mirada, los eruditos de mayor rango del Salón Wenhua supieron que este joven no era una persona común.
Las exuberantes ramas verdes del verano proyectaban sombras moteadas fuera de las ventanas del Salón Wenhua. Una hoja cayó suavemente sobre el inacabado documento oficial de Wen Zhi.
Una voz familiar y suave pareció resonar de nuevo en sus oídos: “Wen Zhi, las flores de mirto crespón del patio están floreciendo. Vamos a verlas después de terminar la acupuntura, ¿de acuerdo?”
‘Aquí vamos de nuevo…’
La pluma de Wen Zhi se detuvo, su mano, normalmente firme como un arco, tembló ligeramente.
El año pasado, por esas fechas, Ming Wan también lo había invitado a admirar las flores, pero él no había aceptado. Aún recordaba la mirada decepcionada en los ojos de Ming Wan, lo que le provocó una profunda sensación de opresión en el corazón … no dolor, solo una opresión asfixiante, que le quitaba el aliento.
Finalmente se dio cuenta de lo valioso que había perdido.
Ya fuera funcionario civil o general militar, con tal de que fuera un puesto real, sin importar el rango, en dos años alcanzaría una posición que le satisfaga.
No solo por Li Chengyi, sino también por Ming Wan.
***
Tres años después, en Huizhou.
“Madre, ¿cuándo llegaremos?” – Dentro del sencillo carruaje, una niña con el cabello recogido en dos moños, como una delicada bola de jade blanco tallada, parpadeó con sus grandes y húmedos ojos mirando a Ming Wan.
La niña tendría poco más de tres años, con mejillas regordetas y pequeños labios como pétalos de flores triangulares.
“Pronto, pronto.” – Respondió Ming Wan con indiferencia. Ella estaba hojeando un libro amarillento, intentando dibujar diagramas de las venas de las hierbas recién adquiridas, pero, por desgracia, su habilidad para el dibujo era realmente deficiente, y el balanceo del carruaje la hizo desistir de su trabajo tras varios intentos.
“Madre, Yu’er tiene hambre.” – Dijo la niña con voz infantil, y una manita adornada con una pulsera de plata tiró del dobladillo de la ropa de Ming Wan, haciendo pucheros y actuando como una niña mimada, lo que hizo imposible ignorarla.
Ming Wan solo pudo suspirar profundamente y, a regañadientes, guardó las hierbas en el libro para que se secaran, con la intención de dibujarlas más tarde, cuando tuviera más tiempo. Rebuscó en su paquete y sacó medio pastel de arroz que no había terminado de comer, se lo dio a la niña y le dijo con dulzura: “En dos cuartos de hora podrás ver a la tía Jiang y entonces, la tía Jiang te comprará dulces deliciosos, ¿de acuerdo?”
“De acuerdo.” – Asintió la niña obedientemente, con sus largas pestañas enmarcando su rostro y luego, preguntó, pronunciando cada palabra con claridad. – ¿Y también podré ver a papá?”
“…”
Probablemente ese sinvergüenza de Zhang ZhiBai le había dicho algo inapropiado a Ming Hanyu, porque la pequeña Hanyu últimamente no paraba de preguntar por el paradero de “papá”, preguntando por qué Da Niu, Tie Zhu y Shi Tou tenían padre, pero ella no…
Ming Wan solo pudo inventar una historia dramática llena de altibajos para convencerla, diciendo: “Papá se fue a otra ciudad para convertirse en un alto funcionario, volverá a en dos años para llevarnos a las dos.”
Así, la pequeña Hanyu apoyó la barbilla en la mano, parpadeando con sus hermosos ojos redondos, del color de la obsidiana, y comenzó a esperar con ilusión la llegada de un alto funcionario de la capital para que se convirtiera en su padre.
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