32.
Mientras tanto, Melchor estaba ocupado trabajando con unos documentos en la oficina del palacio.
Originalmente, Melchor era del tipo de persona que hacía las cosas en silencio, pero en estos días se había vuelto aún más agudo. No es que estuviera de mal humor, pero había algo que parecía distraer su atención, como si estuviera deliberadamente distraído.
«Puedes darte cuenta de todas estas cosas porque has estado a su lado durante mucho tiempo».
Heinz se había desempeñado como asistente de Melchor durante solo dos años. Aunque recién estaba entrando en su tercer año, podía estar seguro de que conocía bien a Melchor.
Por cierto, el segundo año de su carrera no era precisamente un momento en el que su confianza estuviera por las nubes.
—Su Excelencia, ¿qué pasó con su señora?
La pluma de Melchor, que se deslizaba sobre el papel, se detuvo.
—¿Qué quieres decir?
Los votos matrimoniales se habían completado con éxito, la identidad del sombrero Crimson Rose se había transferido de manera segura, se había contratado a un sacerdote para oficiar la boda y se había anunciado el cronograma de permanencia en la capital durante dos meses.
El resto era lo de siempre, pero si el estado de ánimo de Melchor estaba especialmente tenso, se debía únicamente a su mujer, Rosaline.
—No he podido visitar a Lady Rosaline estos días. Tengo curiosidad por saber cómo está.
—Cuida a mi esposa.
—Incluso si quieres, no eres del tipo que tiene una conversación amistosa con alguien. Antes, vuestra señora se quejó una vez de su frustración, diciendo que Vuestra Excelencia no le decía demasiado.
Las cejas de Melchor se crisparon.
—… ¿Rosaline dijo eso?
—Sí. ¿Sabes lo difícil que fue para Damian y para mí en ese momento? Como no nos dijiste nada, no podíamos decírselo a ella. Y mientras nos quedábamos quietos, sentíamos remordimiento.
—…
—Además, ¿ahora están casados? Su Excelencia necesita tener una conversación más íntima con ella.
—Es una conversación privada…
Ahora que lo pensaba, no recordaba haber tenido ninguna conversación con Rosaline que no estuviera relacionada con el trabajo. Lo había intentado, pero no había salido bien.
«¿Pero qué tipo de conversación te gustaría tener?»
Eso fue entonces.
Toc, toc.
Alguien llamó a la puerta de la oficina. Tan pronto como recibió el permiso para entrar, la puerta se abrió y Erich, un caballero que vestía una capa negra, entró y saludó.
—Señor, tenemos un mensaje urgente de la mansión Postenmeyer.
—Es urgente. ¿Qué pasó?
—Se dice que hubo un incendio en la mansión.
—¡…!
Con un sonido de traqueteo, la silla de Melchor se movió hacia atrás. Melchor se levantó de su escritorio y caminó apresuradamente hacia la puerta.
—¿Su Excelencia? ¿Adónde va?
—Necesito verificar el estado de la mansión.
Melchor respondió eso sin volver a mirar a Heinz. Su voz era seca y pesada como siempre, pero Heinz, quien había sido su asistente durante mucho tiempo, podía decir que Melchor estaba bastante alterado.
—Vámonos ahora mismo.
—¡Oh, esto…! ¡Su Excelencia!
Heinz atrapó a Erich, quien estaba tratando de alcanzar a Melchor, que había desaparecido al otro lado del pasillo en un instante.
—Espera, Erich. ¿Es cierto que hubo un incendio en la mansión? ¿Hay damnificados?
—No hay víctimas. Para ser precisos, el incendio se desató en un edificio en las afueras del oeste. Se dice que la brigada de bomberos ya ha sido contactada…
La tensión en el rostro de Heinz, que se había endurecido por la respuesta de Erich, se alivió. Dejó escapar un gran suspiro, «ja», y se pasó la mano por el flequillo con un movimiento bastante violento. Su esbelto cabello rubio quedó enredado entre sus dedos blancos mientras estaba claramente perturbado.
—Si está fuera de la mansión, el fuego ni siquiera llegará al edificio principal. Si no hay víctimas, no había necesidad de informárselo a Su Excelencia.
—¿Sí? Pero hubo un incendio en su mansión…
—Te fuiste así, entonces, ¿qué vas a hacer con el resto del trabajo? Tengo una agenda que requiere la aprobación de Su Majestad hoy.
Heinz sintió un tirón en la nuca. Tendría que pasar dos meses en un país extranjero sin su amado Benjamin, y ahora su jefe lo había dejado atrás, duplicando su trabajo.
—Te dije que hablaras conmigo, pero dejaste todo esto atrás.
Heinz levantó la mano hacia Erich con una expresión bastante infeliz.
—Su Excelencia parece haber ido a ver la mansión, Erich. Necesito que me ayudes.
Erich reflexionó por un momento sobre si era necesario o no seguir a Melchor. No había recibido ninguna orden de Melchor, y Heinz le había ordenado que ayudara. Como era un caballero fiel, miró a Heinz y se acercó para recoger los documentos desordenados. Su expresión aún era cautelosa.
—Ayudante Heinz, ¿no estás preocupado en absoluto? Su Excelencia se ha marchado apresuradamente… ¿Está bien que no vayamos juntos a la mansión?
—No será gran cosa.
—¿Sí? La mansión está en llamas, pero dices que no es gran cosa… ¿?
Heinz agitó la mano, como si estuviera cansado de seguir explicándolo.
—¿No es obvio? Sufrí cuando me uní a los Caballeros Templarios por primera vez.
—¿Qué?
Heinz a menudo era ignorado incluso dentro de los Caballeros Templarios debido a su apariencia juvenil y a su constitución naturalmente débil.
Sus compañeros caballeros, quienes se habían unido al mismo tiempo que él, asumían que Heinz había aprobado el examen de caballero de manera fraudulenta. Especulaban sin ningún fundamento y lo menospreciaban. Así que Heinz tuvo que mantener la boca cerrada y demostrarles sus habilidades.
Cuando escuchó por primera vez que Melchior había tomado a Rosaline como su esposa, asumió que habría algún tipo de reacción violenta. Su padre había cometido un delito grave y había muerto. La posición de su familia también era delicada, y ella misma era amable, por lo que no era el tipo de persona que sabía defenderse bien. Era el tipo de persona que fácilmente podía ser odiada y engañada.
Heinz le dio una palmadita en el hombro y respondió como si nada hubiera pasado.
—Reporte.
***
—¡Viértanlo, viértanlo!
—¡Apresúrense!
Los sirvientes estaban ocupados cargando los sacos de trigo y vertiendo la harina sobre las llamas. A medida que el polvo blanco cubría el fuego, el humo negro que se elevaba hacia el cielo se volvía cada vez más denso, y las llamas de la cocina, que habían estado ardiendo con fuerza, finalmente se extinguieron.
Lo único que quedó fue un interior carbonizado y un montón de harina con olor a quemado.
—Asegúrense de que no queden brasas. Retiren los muebles quemados y desmóntenlos.
—Sí, entiendo.
La respuesta del mayordomo Hugo fue más suave que antes. Rosaline lo miró y él rápidamente bajó la mirada.
Era difícil para una joven de solo dieciocho años idear contramedidas con calma sin sentirse abrumada por una situación repentina como un incendio. Incluso en una situación en la que había notado que los sirvientes la estaban poniendo a prueba.
Sin embargo, aceptó la prueba y encontró la respuesta correcta.
Apagar el fuego con harina era la respuesta correcta. O, en realidad, cualquier cosa que pudiera cubrir las llamas y bloquear el oxígeno, como la sal o la arena.
Fue precisamente porque se trataba de la cocina que Rosaline ordenó traer los sacos de trigo.
Aunque era un lugar apartado que no se utilizaba como almacén, la cocina de este edificio estaba cerca del almacén de alimentos del edificio principal. Por eso, Rosaline optó por utilizar la harina que estaba fácilmente disponible en lugar de ir al jardín a buscar arena.
El simple hecho de tener conocimientos sobre extinción de incendios no habría sido suficiente para encontrar rápidamente una solución como utilizar los sacos de trigo. Rosaline había encontrado la forma más óptima de resolver la situación de manera realista. Tenía un buen juicio de la situación.
Los sirvientes se sorprendieron al ver que la anfitriona, a quien habían ignorado, manejaba la crisis con una actitud sorprendentemente hábil, pero fingieron estar tranquilos.
Al mirar sus rostros indiferentes, Rosaline suspiró.
No era su intención prenderle fuego a la cocina, pero las miradas de quienes la observaban estaban llenas de sorpresa y admiración. Aunque ella no se sentía en absoluto complacida por ello.
«Realmente querían ponerme a prueba».
Este repentino incendio había sido una prueba de los sirvientes para poner en dificultades a la anfitriona. Dadas las circunstancias, Rosaline no podía pensar en otra posibilidad.
El problema era…
«No hay evidencia».
Su incapacidad para hacer frente a la situación habría estado justificada por el historial anterior de Rosaline de presionar a su mayordomo para que hiciera sus informes con anticipación. Además, su madre había trasladado su residencia al edificio principal, y también se había contactado al departamento de bomberos, por lo que estaban preparados para lo peor.
Lo crucial era que no había ninguna evidencia material de que «hubieran intentado deliberadamente poner a prueba a la anfitriona utilizando a los sirvientes». Si se enojaba abiertamente en ese momento, probablemente dirían que era demasiado sensible.
La habían arrojado a una situación en la que los sirvientes quedarían en una posición desfavorable si ella tenía éxito, y luego podían escapar de toda responsabilidad por el resultado.
«Aunque es astuto… el método es demasiado radical».
Rosaline pensó que, si hubiera dado la respuesta equivocada, el aceite y el agua podrían haber salpicado y provocado un accidente mucho mayor.
Era un edificio antiguo que, de todos modos, estaba destinado a ser demolido. Además, al estar separado de los demás edificios, si se producía un incendio, en teoría el fuego no se propagaría a otros lugares.
Sin embargo, eso era solo una posibilidad, y en el mundo no existía nada que pudiera garantizarse al cien por ciento. Por lo tanto, no podía asegurar que nunca hubiera víctimas en un incendio allí.
Incluso si el edificio iba a ser demolido en invierno, nunca se podía saber cómo se propagaría el fuego. ¿Qué habría pasado si solo una cosa hubiera salido mal?
«Tal vez también estaban planeando utilizar eso».
Si Rosaline hubiera tomado la decisión equivocada, provocando que el fuego se extendiera o que alguien resultara herido, probablemente lo habrían utilizado como excusa para socavar la autoridad de Rosaline.
Entonces, si ella les diera una orden en el futuro, probablemente se negarían con un comentario sarcástico como: «La señora es mala para estas tareas, así que no sabe lo que hace», o utilizarían cualquier otra excusa.
—Solo se preocupan por su orgullo y descuidan sus responsabilidades y deberes.
Desde el principio, Rosaline había pensado que la forma en que trabajaban los empleados de la familia Postenmeyer era extraña. Su trabajo era obviamente eficiente y sus habilidades eran claras, pero había un problema crucial.
«Falta de consideración».
Rosaline se revolvió el cabello despeinado y le preguntó a su mayordomo: