- ¿Es Uno noble? (2)
La guía había declarado con seguridad que enviar solo a los tres estaría bien, y de hecho, los hermanos numerados regresaron al vestíbulo ilesos, con un mapa de aspecto decente y las recompensas que habían obtenido de los cofres del tesoro.
—¡Válgame, pues si se vino toda la caballada! Hay un movedero de gente y de cosas aquí adentro.
—A mí no me gustan las personas grandes, sin mentiras.
—¿Grrrr?
—Dos-Unnie, eres solo piel y huesos, ¡así que no te preocupes!
—¡Grrraar!
—¡Tos, tos, Unnies!
—¡Cuatro! ¿Estuviste bien?
Mientras los hermanos numerados disfrutaban de su reencuentro, Serena tocó discretamente la estatua divina.
Olive, que estaba evaluando el mapa, perdió momentáneamente la cabeza de celos por la habilidad de Uno, pero no duró mucho. La guía recuperó rápidamente la compostura e hizo una seña a Uno.
—Perfecto. Necesitaba una distracción, y tú serías ideal.
—¿Y pa’ qué quiere una distracción, oiga?
Olive les explicó a los hermanos cómo funcionaba la máquina expendedora.
—Así que tenemos que vaciar por completo las carteras de los títeres del piso 25.
Mientras Uno escuchaba, los músculos de sus mejillas se contrajeron y comenzó a sonreír de oreja a oreja.
—¡Jejeje, no me vaya a dejar nomás la pura tarea de distraer, oiga! ¡Suelteme todo el paquete a mí y yo solita les arreglo este borlote!
Los dedos y las articulaciones de Uno se movían con agilidad, como diciendo: ‘Déjamelo a mí’.
—¡Hasta el líder del grupo reconoció las habilidades de Uno-Unnie como ‘cucharón’! ¡Sin mentiras!
—Conde, ¿qué es un ‘cucharón’?
—Yo tampoco lo sé, Sir Ralph. Suena a jerga.
—¿Ustedes, los nobles, no saben esas cosas? Un ‘cucharón’ es alguien que recoge. Significa ‘carterismo’… Mis señores. Es un término que usan los viejos que fueron condenados a cadena perpetua. ¿Dónde lo aprendieron ustedes, jóvenes?
—Siempre hemos dicho ‘cucharón’. No somos viejos.
Tres se sonrojó, pero rápidamente se dio cuenta de que el problema no era usar jerga anticuada y volvió a hablar.
—¡De todos modos, Uno-Unnie es realmente buena en eso!
—¡Déjamelo a mí!
La hermana menor estaba presumiendo que su hermana mayor tenía habilidades para el hurto, y la hermana mayor pedía con confianza que le confiaran el trabajo. Para la princesa, esta era una combinación desconcertante.
Olive la miró de arriba abajo e inclinó la cabeza.
—Mmm, no me lo creo.
—¿Y si me echo una prueba de nuevo? Esta vez sí no hay pierde, estoy bien segura. ¡Listo, ya terminé!
—¿Qué, qué…?
Los ojos redondos de Olive se abrieron aún más al mirar la mano de Uno. Estaba lanzando y atrapando un juego de herramientas para abrir cerraduras, con una sonrisa confiada en el rostro.
—¡Son mías! ¿Cuándo las robaste?
—¡Me les escurrí toditito entre las patas mientras la Tres te traía bien entretenida!
—Jeje. Si te dejaste robar, es tu problema.
Tres sacudió desafiante su cabello rojo, celebrando su victoria. Las manos de Olive temblaban mientras rebuscaba en el bolsillo donde guardaba las herramientas para abrir cerraduras, y luego forzó una risa.
—¿Eres, por casualidad, noble?
—Jejeje.
—¡Ugh! La detección de monstruos y de trampas ya es genial, ¿pero encima eres noble? ¡Qué va! ¡Este mundo es tan injusto que no puedo vivir!
Olive refunfuñó, mientras que Uno, segura de haber superado la prueba, sonrió ampliamente. Los demás, que habían escuchado toda la conversación, parpadearon, incapaces de comprender el contexto.
Todos sabían que Uno era una excelente carterista, lo suficientemente buena como para robarle a una Olive distraída. Pero lo que les intrigaba era otra cosa.
‘¿Por qué dijo que Uno es noble?’
¿Por qué alguien la llamaría noble de repente después de que demostrara sus habilidades como carterista? Una vez más, Ralph dio un paso al frente con valentía.
—¡Señorita Olive! ¡Tengo una pregunta!
—¡Argh! ¡Mundo injusto! ¡Mundo inmundo! ¿Qué es… mi señor?
—¿La señorita Uno es noble? ¿Cómo lo sabes?
La ignorancia no era un pecado. El pecado consistía en reconocer la propia ignorancia y dejarla pasar. Olive sonrió ampliamente ante la valiente y acertada pregunta del joven caballero en formación, pues el muchacho se esforzaba por superar su ignorancia.
—¿Ah, eso? Bueno, en todas partes les gusta dividir a la gente en clases, ¿no? En el mundo del robo, un carterista es un noble.
Olive levantó el pulgar.
—Un ladrón debe ser bueno robando, ¿no? Un carterista es alguien que se basa en su destreza manual y se enfrenta a su objetivo en un duelo individual. El siguiente nivel es el experto en cajas fuertes, que necesita habilidades y conocimientos profesionales. El más bajo es un asaltante. No llames ladrón a un asaltante, porque eso enfurece a los verdaderos ladrones.
—¿Así que llamaste noble a la señorita Uno porque es una excelente carterista?
—Exacto. Aunque estaba distraída, logró meter la mano en el bolsillo de esta Olive. Eso no es una habilidad cualquiera… Mi señor.
—Jeje, ni es pa’ tanto, oiga. Y usté todavía ni daba el paso, pero bien que sé que se iba a dar cuenta de que traía el bolsillo bien pelón en cuanto empezara a andar.
—Por supuesto. Equilibré sus pesos a propósito.
—Eso es increíble. Jeje.
—A ti también te llamaré artesana de los dedos.
—Jejeje.
—Jojojo.
Las dos ladronas reconocieron las habilidades una de la otra y rieron juntas. Fue una escena conmovedora, pero los demás poco a poco se fueron distanciando de ellas.
Lavender se apresuró a coser botones en sus bolsillos, mientras que los demás se aferraban nerviosamente a sus bolsillos y carteras. Serena decidió rápidamente que, aparte de ella, Lavender sería la única que podría usar la caja de almacenamiento subespacial.
—Ahora que estamos todos, escuchen. Cualquiera puede guardar un objeto en esta caja de almacenamiento subdimensional. Sin embargo, las únicas personas que podemos sacar objetos somos Lavender y yo, a quien he nombrado gerente del vestíbulo. Cuando guarden un objeto, deben anotarlo en una lista, y si necesitan algo, pídanle a Lavender que lo saque.
Quizás porque acababan de presenciar la complicidad de dos ladrones, nadie objetó ni protestó. Bueno, hubo una persona que sí protestó.
—¡Princesa, por qué! ¡Quiero usarlo libremente! ¡Señorita!
Olive infló las mejillas y se quejó como una niña. Serena estaba a punto de ignorar la protesta de la ladrona y darse la vuelta cuando el príncipe Willow le bloqueó el paso.
—Princesa Serena.
—¿Qué es?
—¿No sería demasiado trabajo para la señorita Lavender encargarse también de la gestión del inventario? Lo haré yo.
Las palabras del príncipe imperial tenían cierto sentido.
‘Tiene razón. Si Lavender, que es una plebeya y no combatiente, se encarga de los objetos, habrá gente que podría amenazarla con su estatus social o su poder.’
Aunque intentara otorgarle autoridad a Lavender haciéndole administrar los suministros, sin duda habría gente que intentaría hacer trampas entre bastidores.
Por otro lado, Serena no quería confiar una tarea tan importante como la gestión de los objetos al príncipe, que contaba con el respaldo de la Familia Imperial.
‘Ya me basta con que le deje encargarse de la cocina. ¿Qué más quiere hacer?’
Aunque el príncipe imperial estaba a cargo de la cocina, la carga de trabajo de Lavender seguía siendo pesada debido al aumento de gente en el vestíbulo.
‘¿Debería simplemente dárselo a Philia? Ella podría encargarse de la gestión del inventario.’
Actualmente, las tareas asignadas a la belleza número uno de Hudgee eran ser bonita, existir, regar el arbolito y dar lecciones de etiqueta a Cuatro y Gray.
‘Quizás le alegre tener algo más que hacer.’
El corazón de Serena se inclinaba hacia Philia, pero la masajista dio un paso al frente.
—¡Lo haré! ¡Puedo hacerlo!
—La señorita Lavender ya tiene mucho trabajo. Yo me encargaré del almacenamiento.
—¡No! ¡Puedo hacerlo! Soy buena en la gestión de inventario. Estaba a cargo de todos los libros de contabilidad cuando dirigía mi tienda.
La masajista se mostró tan insistente que Serena se sintió un poco incómoda. Le pareció extraño retractarse cuando la persona designada estaba tan ansiosa por hacerlo, así que la princesa le encomendó a Lavender la importante tarea.
—Entonces, Lavender, te lo confiaré a ti.
—¡Lo haré con diligencia y meticulosidad!
—Si alguien te amenaza, denúncialo inmediatamente.
—¡Sí!
Lavender respondió de inmediato con la misma expresión ambiciosa que tenía cuando empezó a atender a clientes importantes. Serena estaba a punto de dar por terminada la cita, pero se detuvo.
‘Es más efectivo ofrecer una prueba tangible de su nuevo trabajo que simplemente un título como “gerente” o “supervisora”.’
Serena le hizo una seña a Philia para que le trajera algunas de sus joyas, que había apartado como ofrendas para el Dios de la Magia.
‘¿Qué sería bueno? Algo que no estorbe.’
Un broche de amatista llamó la atención de la princesa. El color de la amatista se parecía más al cabello de Serena que al de Lavender, que era de un tono violeta claro, como el de una flor. A la princesa le gustó.
‘Para que no olviden que soy su patrocinadora’.
Serena prendió personalmente el broche de amatista en la solapa de Lavender.
—Eres la administradora de esta caja subespacial y serás la gerente general del vestíbulo del Laberinto de Hudgee en el futuro. Esta es la prueba.
—¡Oh, Dios mío! ¡Muchas gracias! ¡Lo atesoraré como una reliquia familiar para las generaciones venideras!
Lavender se emocionó tanto que se le llenaron los ojos de lágrimas. La masajista había alcanzado un éxito mayor del que jamás había soñado cuando dejó su ciudad natal y se fue al otro lado del continente.
‘Si sobrevive, claro.’
Serena esbozó una sonrisa amarga al ver a Lavender, que lloraba desconsoladamente, y su imagen se superpuso a la de la Lavender medio loca y sollozando que recordaba.
—Recibir una joya de Serena-nim…¡Incluso yo solo he recibido una unas pocas veces!
Philia, que había estado esperando en silencio durante la ceremonia de entrega del broche por el honor de su maestra, ardió de celos en cuanto terminó.
—Condesa Randy, cuando salgamos del laberinto, vamos a ponernos ropa a juego. Desde zapatos hasta vestidos, guantes y accesorios, todo.
—¿En serio?
Philia sonrió radiante, como si nunca antes se hubiera quejado. Las lágrimas en sus ojos se convirtieron en gotas de rocío sobre la singular flor que era Philia. Todos, excepto Serena, se llevaron la mano al pecho, quejándose de falta de aire y palpitaciones.
—Ack.
Incluso Sir Alpha, que había mantenido su seriedad con cara de póquer, no pudo resistir la sonrisa genuina de la belleza número uno de Hudgee.
—La condesa Randy es como un desastre natural, así que Lady Alpha te perdonará, Sirius.
—¡Eso no es lo que quise decir!
—Hagamos como si no fuera así.
El príncipe Willow, fingiendo preocuparse por su amigo, giró la cabeza para echar un vistazo a la masajista que lucía su nuevo broche de amatista.
* * *
Los artículos de la máquina expendedora podían cambiarse gratis una vez al día. Era recomendable comprar las piedras mágicas cuanto antes, ya que nadie sabía qué artículo aparecería a continuación.
El grupo que Olive eligió para obtener las Monedas del Laberinto estaba formado por seis miembros.
—Yo, la chica con problemas de orientación, Cero, la princesa, el conde y, finalmente…
Sir Alpha intervino.
—Yo también iré.
—De ninguna manera, tú no, caballero negro.
Olive se negó rotundamente. Al percibir la mirada fulminante de Sir Alpha, Serena también habló con tono decidido.
—Dejo la selección del grupo para esta misión en manos de Olive.
Dado que la princesa había hablado con tanta claridad, a Sir Alpha le resultó difícil objetar, así que retrocedió.
—¿Quién debería ser el último? ¡Nuestro lindo tomatito! ¡Vamos!
A juzgar por su físico y su rostro, no era nada guapo, y además tenía la cabeza rapada, así que tampoco estaba claro si su pelo era naranja o no. El falso calvo alzó la voz.
—¡Te dije que no me llamaras así!
—¡Eres un criminal, así que no tienes derecho a negarte!
El equipo de carteristas seleccionado por Olive le dio a Uno el tiempo justo para recuperar el aliento antes de pasar al séptimo nivel del Laberinto de Hudgee.
Low, que atravesó rápidamente el fétido sexto nivel y llegó al séptimo, quedó asombrado.
—Un círculo de teletransportación. Todavía no me lo puedo creer. ¿Estoy soñando?
—Ojalá fuera un sueño.
Si todo esto fuera un sueño y la princesa despertara con una montaña de trabajo, sería muy feliz. Cuando Serena habló con tanta emoción, Low guardó silencio.
Al llegar al piso 24 del séptimo nivel del Laberinto de Hudgee, Olive les comunicó a los miembros del grupo sus tareas.
—Yo y la chica con poca orientación haremos nuestra magia. Cero, distráelos adecuadamente. En cuanto a nuestro Tomate, distrae a los guardias y si ves a alguno mirándonos, ¡bloquéale la vista a la muñeca con tu cuerpo!
Los ojos verde oliva de la guía se volvieron hacia Serena y el Alquimista.
—Princesa y Conde, ¡ustedes dos estarán a cargo de las cajas fuertes!
Aquellas palabras inesperadas hicieron que Serena y el conde Randy arquearan las cejas.
—¿Las cajas fuertes?
—¿No les dije… mis señores? No he podido abrir ninguna de estas cajas fuertes porque todas requieren contraseña.
—¿No podemos simplemente abrirlas a la fuerza?
—Bueno, si hacemos eso, serán tratados como cofres del tesoro y todo su contenido desaparecerá… Señorita.
‘Eso tiene sentido.’
Cuando Serena y el conde Randy comprendieron por qué no habían podido forzar la apertura de las cajas fuertes, la guía sonrió ampliamente.
—Nuestra princesa y nuestro conde son personas muy inteligentes y cultas, así que tengo grandes esperanzas puestas en ustedes… ¡Mis señores! ¡Cero y yo jamás pudimos descifrarlo!
Dicho esto, Olive dejó a Serena y al Conde Randy en el piso 24 y bajó al piso 25. Serena, a quien de repente le confiaron las cajas fuertes, dijo rápidamente.
—Cuento contigo, Conde.
Serena odiaba el trabajo, y odiaba aún más el trabajo mental que el físico. Como si comprendiera la emoción reflejada en el único ojo de la princesa, el genio alquimista asintió profundamente.
—Haré lo mejor que pueda.