APM – Capítulo 50
El pasillo fuera del laboratorio estaba helado debido al aire acondicionado, la luz incandescente proyectaba un brillo gélido, como un vasto campo congelado de hormigón armado.
Lin Zhiyan se quedó de pie en el mismo lugar, momentáneamente perdida y desconcertada, olvidando de repente el origen de su ira.
Ahora ella comprendía que lo que quería era tan simple; una sola concesión de la otra parte bastaría para que olvidara resistirse.
Con el paso de los años, a veces soñaba con aquel día, sin razón aparente, el día en que Huo Shu le preguntó con tono condescendiente y frío: <“¿Acaso pides el consentimiento de una flor o de un ratón blanco antes de observarlo?”>
Si hubiera tenido la libertad de elegir desde el principio, en lugar de ser engañada, coaccionada y vigilada; o si Huo Shu la hubiera escuchado en vez de arremeter contra sus amigos cercanos…
Quizás su relación no habría terminado en una ruptura tan irreparable.
Como el propio Huo Shu dijo, diseccionar un ratón blanco no requiere su consentimiento. Que la opinión de una persona importe depende de si la otra está dispuesta a tratarla como a una igual.
A veces, incluso Lin Zhiyan olvidaba lo que defendía con tanta obstinación. En este momento, despertó de su ensoñación, lo que ella anhelaba desesperadamente no era más que un mínimo de ‘dignidad humana.’
Una solicitud simple, pero Huo Shu siempre había sido demasiado perezoso para escuchar.
Ella no sabía si Huo Shu lo había descubierto por su cuenta o si alguna persona sabia lo había guiado entre bastidores. En cualquier caso, la tensión entre ellos, como el vapor que se enciende al chocar el fuego y el hielo, se disipó de repente con un sonido sibilante, desapareciendo sin dejar rastro.
Fuera del instituto de investigación, se alzaba una gran arboleda de ginkgos, ofreciendo una sombra exuberante y verde. Lin Zhiyan caminaba lentamente por el sendero sombreado, con pasos firmes y pausados a su lado.
Ella sabía que Huo Shu esperaba su respuesta.
“El avión… ya lo perdí.”
Lin Zhiyan murmuró, deteniéndose lentamente.
Ella se giró, revelando a un joven alto y apuesto bajo la luz del sol, con una compostura imperturbable, como si nada en este mundo pudiera avergonzarlo.
«Tienes razón, quiero operarme, pero eso no significa que pueda dejar que otros me dicten órdenes sin ningún principio.»
Lin Zhiyan seguía prefiriendo comunicarse con él mediante el lenguaje de señas, el cual era su lengua materna, su terreno de juego.
A Huo Shu probablemente le dolió la palabra ‘otros’; sus ojos se oscurecieron ligeramente antes de recuperar rápidamente la compostura, esperando a que ella continuara hablando.
«Hay dos soluciones que puedo aceptar: una es que yo pague de mi propio bolsillo la cirugía; he consultado su precio preestablecido y está dentro de mi presupuesto actual; la otra es que me traten como a un verdadero voluntario y asumiré todas las responsabilidades de un participante, sin ningún trato especial.»
Antes de que pudiera terminar el lenguaje de señas, Huo Shu frunció el ceño, claramente insatisfecho con la solución propuesta por Lin Zhiyan.
Lin Zhiyan levantó la mano para detener su discurso, continuando con el lenguaje de señas claro y firme: «Dijiste que solo al observar animales desde una dimensión superior no es necesario pedir su consentimiento. Si realmente no me consideras un ‘sujeto experimental’, entonces por favor, escucha mi opinión y respeta mis pensamientos. Te lo agradecería mucho.»
Las hojas de ginkgo se arremolinaban y caían y Huo Shu permaneció de pie en la densa penumbra, en un juego de luces y sombras, en silencio durante un largo rato.
Lin Zhiyan pensó que él no había entendido; después de todo, la larga secuencia de señas había sido bastante compleja.
Ella dudó si repetirlo con su rudimentario lenguaje hablado cuando escuchó la voz fría y profunda de Huo Shu.
“Existen ciertos riesgos asociados con las pruebas realizadas a los participantes. Podrías experimentar dolores de cabeza, náuseas o lesiones físicas.” (Huo Shu)
Lin Zhiyan sabía que las ‘pruebas’ que Shi Yi le había hecho antes no eran pruebas reales como participante.
«Esta es la contribución que debo hacer después de disfrutar de los beneficios de ser voluntaria.»
“No puedo aceptar…” (Huo Shu)
‘¿No puedes aceptar qué?’
Lin Zhiyan pensó que Huo Shu diría algo, pero él solo bajó la cabeza con indiferencia y soltó una leve risita burlona.
Siguió un largo silencio, tan largo que Lin Zhiyan estaba a punto de desistir de comunicarse, cuando Huo Shu finalmente habló.
“Te daré el derecho a ser informada, y la intervención quirúrgica se llevará a cabo como de costumbre.” (Huo Shu)
Lin Zhiyan hizo una pausa, como si de repente le hubieran quitado la bolita de algodón que tenía atascada en la garganta, y su respiración se volvió más ligera.
“Gracias.” – Dijo ella.
***
Justo a tiempo para el siguiente grupo de sujetos de prueba, la cirugía de Lin Zhiyan se adelantó una semana.
Poco después de llegar a un acuerdo con Huo Shu, no pasó mucho tiempo antes de que ingresara en una sala del Segundo Hospital para prepararse para la cirugía, que se realizaría tres días después.
Quizás gracias a la influencia de Huo Shu, la habitación, que originalmente estaba destinada a tres personas, ahora solo la albergaba a ella.
Lin Zhiyan no insistió en compartir habitación con otros voluntarios. Dada la naturaleza controladora y la terquedad arraigada de Huo Shu, ya era difícil que hiciera concesiones.
El día anterior a la cirugía, el sol no era ni intenso ni abrasador.
Lin Zhiyan, con una gorra de béisbol, se dirigió a una peluquería fuera del hospital para lavarse el cabello. Luego, le pidió a Tony que le afeitara una sección de cabello detrás de ambas orejas, de unos dos o tres dedos de ancho. Tony era claramente un experto en afeitar a pacientes con implantes cocleares; su técnica era muy hábil y, con el cabello suelto, era prácticamente imperceptible.
“…Te dolerá mucho cuando pase el efecto de la anestesia. En el hospital no hay nadie que te dé analgésicos por la noche, así que ve a la farmacia antes y compra algunos por adelantado. Ah, y también artículos de aseo personal y pijama. No compres pijamas de cuello redondo; es difícil cambiarlos después de la cirugía. Además, prepara bolsas para el vómito; podrías sentirte mareada y con náuseas.” (Tony)
Lin Zhiyan usó la función Bluetooth de su audífono para hablar con Ling Fei, anotando todos los artículos que necesitaba preparar.
A mitad de la lista, se dio cuenta de que la mayoría de las cosas ya las tenía preparadas. Suspiró suavemente y finalmente fue a una farmacia a comprar una caja de ibuprofeno.
“Fei Fei, estoy en la habitación, no puedo hablar contigo ahora mismo.”
Lin Zhiyan habló por teléfono, sosteniendo una pequeña bolsa de plástico en la mano.
“De acuerdo, descansa bien.” (Ling Fei)
Ling Fei dijo alegremente: “Ya compré mi boleto de avión, vuelo esta noche para estar contigo. ¡Te llevaré un pequeño regalo sorpresa!”
Lin Zhiyan colgó el teléfono con una sonrisa y al abrir la puerta de la habitación, vio a Huo Shu sentado en una chaise longue, con dos médicos y Shi Yi de pie frente a él, informando en voz baja sobre algo.
Al ver a Lin Zhiyan de pie en la puerta, Huo Shu levantó la mano haciendo un gesto de pausa y se puso de pie para preguntar: “¿Ya regresaste?
Lin Zhiyan, con las manos en los bolsillos, lo miró entrecerrando los ojos.
Sus ojos limpios y ligeramente curvados parecían preguntar: ‘¿Qué tanto alboroto estás armando ahora? ¿Como una consulta en el Hospital Imperial?’
Los labios de Huo Shu se curvaron ligeramente hacia arriba y le dijo con calma: “No he ejercido ningún privilegio especial, solo estaba confirmando los detalles de la cirugía como familiar de la paciente.”
¡Qué conveniente ‘familiar’!
Lin Zhiyan se quedó sin palabras, él se estaba aprovechando de que ella no tenía familiares; nadie competiría con él por ese puesto.
Lin Zhiyan dejó los analgésicos que había comprado en la mesita de noche y al inclinarse, su cabello se apartó en la nuca, dejando al descubierto el contorno afeitado detrás de sus orejas.
Huo Shu lo vio, levantó la mano para apartar su suave cabello, intentando ver con más claridad.
Las yemas de los dedos del hombre recorrieron su cabello provocando una sensación de cosquilleo eléctrico. El cuero cabelludo de Lin Zhiyan era particularmente sensible, y se estremeció al instante, instintivamente retrocedió para evitar la sensación, con la mirada fija en Huo Shu con recelo.
«¡Calvo, feo!»
Con los demás presentes, Lin Zhiyan recurrió al lenguaje de señas para comunicarse con él.
No estaba segura de si era solo su imaginación, pero sintió que la sonrisa en los ojos de Huo Shu era más profunda, recordándole la vibrante vitalidad que sintió cuando se conocieron.
“No es feo.” (Huo Shu)
Dijo él suavemente con una sonrisa. – “Incluso si te afeitaras la cabeza por completo, seguirías siendo la más guapa.”
Tenía una voz naturalmente hermosa, perfecta para susurrar palabras dulces; Lin Zhiyan lo había experimentado hacía cuatro años.
Ella sonrió levemente y se sentó en la cama.
¿Cuánto tiempo había pasado desde que habían estado tan tranquilos? No lo recordaba.
Con el consentimiento tácito de Huo Shu, los médicos y enfermeras, que habían mantenido la vista fija al frente, se acercaron uno tras otro para medir la presión arterial y la temperatura de Lin Zhiyan.
Shi Yi, con una mano en el bolsillo, usó la otra para levantar el cabello de Lin Zhiyan y examinarla, confirmando que la zona afeitada cumplía con los estándares quirúrgicos.
Ella se inclinó, con la placa de identificación de personal de investigación colgando ligeramente en el aire.
Solo entonces Lin Zhiyan pudo ver su nombre completo con claridad: Yao Yi, un nombre tan majestuoso y erguido como una montaña.
Yao Yi, Shi Yi…
Los dos nombres parecían no tener nada que ver, pero de alguna manera conectados.
“Temperatura normal, constantes vitales normales.” (Shi Yi)
Shi Yi, con una mano en el bolsillo, tomó notas rápidamente. – “Necesito confirmarlo, la receptora del implante coclear C3, Lin Zhiyan, ¿verdad?”
Lin Zhiyan asintió: “Sí.”
“¿Está usted menstruando? No se puede realizar una cirugía durante la menstruación; se tendría que posponer.” (Shi Yi)
“No.”
Shi Yi trajo una gruesa pila de documentos, explicando los riesgos potenciales de la cirugía de implante coclear y las pruebas postoperatorias a las que tendría que someterse en colaboración con los investigadores.
Huo Shu acercó una silla y se sentó, revisando los documentos que su asistente había traído. Tenía una pierna cruzada sobre la otra, irradiando un aire de autoridad, casi como un supervisor.
“…Existe cierta probabilidad de infección local, infección intracraneal o daño al nervio facial después de la cirugía, comúnmente conocido como parálisis facial. Sin embargo, nuestra tecnología es muy avanzada y la probabilidad de complicaciones postoperatorias es mucho menor al 10%, así que no tienes que preocuparse demasiado.” (Shi Yi)
Algunas de las palabras de Shi Yi tocaron un punto sensible de Huo Shu, y su pluma se detuvo mientras firmaba, alzando la cabeza.
“Ni siquiera el 10%.” (Huo Shu)
Sus ojos eran oscuros y su tono de voz tenía una frialdad que no permitía objeciones.
Los dos médicos, intimidados por su imponente presencia, no se atrevieron a decir palabra, Shi Yi, sin embargo, demostró una entereza inquebrantable ante tal poder y respondió con calma: “Señor Huo, usted es un experto del sector; debería saber que ninguna cirugía biomédica está completamente exenta de riesgos. Este es simplemente un procedimiento para explicar claramente los riesgos potenciales; el paciente tiene derecho a saberlo.”
Huo Shu hizo girar lentamente el bolígrafo en su mano, el cuerpo metálico negro del bolígrafo girando entre sus pálidos dedos, lo cual era definitivamente una clara señal de su disgusto.
Lin Zhiyan, recostada en la cama, lo miró con una mirada extraña.
La mirada de Huo Shu se cruzó brevemente con la de ella antes de volver a Shi Yi y los demás, diciendo: “Salgan todos.”
Se levantó así, como un profesor regañando a sus alumnos, y llamó a todo el personal médico.
Lin Zhiyan no entendía en absoluto qué le molestaba a Huo Shu, un segundo estaba con una actitud cálida y amigable, al siguiente su expresión había cambiado.
¿Sería posible que Shi Yi hubiera dicho algo que lo ofendiera?
A las siete de la tarde, después de que Lin Zhiyan tomara su última comida antes de la cirugía, Ling Fei llegó a la habitación con un ramo de flores.
En ese momento, Huo Shu estaba sentado detrás de una cortina, en una silla junto a la ventana, participando en una videoconferencia con altos funcionarios de Chancheng.
Él rara vez hablaba; eran sus subordinados quienes informaban sobre asuntos laborales, por lo tanto, cuando Ling Fei entró, no lo notó al entrar. Miró a su alrededor y se quejó con tono mimado: “¡Uf, ¿no te persigue esa persona como un fantasma? ¿Por qué no te dieron una habitación VIP? ¡Las barandillas de la cama se están descascarando y ni siquiera hay nadie que te sirva comida y bebida! ¡Qué tacaños!”
El audio de la videoconferencia se entrecortaba notablemente, Lin Zhiyan casi se atragantó con su papilla y rápidamente se llevó el dedo índice a los labios en señal de silencio.
Ella señaló la figura alta e imponente sentada tras la cortina: «Está justo ahí»
Ling Fei probablemente no esperaba que alguien tan prominente como Huo Shu se dignara a estar acurrucado en una esquina, y sus ojos se abrieron de sorpresa.
Dejó el ramo de flores y la mochila, se sentó en el borde de la cama de Lin Zhiyan y se comunicó mediante señas: «¡Aunque él esté aquí, lo diré igual! Está usando su poder e influencia para jugar al juego de la rana hervida*. No he olvidado sus métodos de entonces; ¡eran aterradores! Ahora está actuando de forma convincente, así que será mejor que estés atenta y no te dejes engañar de nuevo.»
(N/T: * La expresión «cocinar a la rana» (o el mito de la rana hervida) es una metáfora que se utiliza para describir el peligro de adaptarse a situaciones negativas que empeoran de forma tan gradual que no se percibe el daño hasta que es demasiado tarde. El concepto proviene de una antigua creencia popular: si echas una rana en agua hirviendo, saltará inmediatamente para salvarse; pero si la pones en agua fría y calientas el agua muy lentamente, la rana no percibirá el cambio de temperatura y morirá cocinada.)
Lin Zhiyan suspiró y respondió en lenguaje de señas: «Fei Fei, él ahora entiende el lenguaje de señas.»
“…”
Ling Fei bajó la mano, aún con el corazón agitado, y murmuró en voz baja: “¿Cómo podemos hablar así?”
Lin Zhiyan miró hacia atrás y cambió de tema: “¿Dónde está Luo Yiming? ¿No te acompañó?”
Ling Fei se puso tensa, luego hizo un puchero y dijo: “¡Qué importa! ¿Qué tiene que ver él con que yo esté aquí para verte?”
Lin Zhiyan tenía la intuición de que algo andaba mal entre ellas y estaba a punto de preguntar cuando Ling Fei dijo emocionada: “¡Ah, sí, te traje un regalo! ¡Tachán!”
Sacó de su bolso una caja de regalo rectangular y plana, al abrirla, vio una base de lámpara de madera y una pintura de vidrio esmaltado cloisonné con la frase auspiciosa [‘Los caquis traen buena fortuna.’]
(N/T: *柿柿如意 (shì shì rú yì) significa «que todos tus asuntos y deseos salgan tal como lo deseas» o «que todo te vaya de maravilla en la vida». Es un popular juego de palabras y un augurio de buena suerte en la cultura china.)
Al ensamblar la obra de vidrio con la base de madera en forma de barco, y con solo presionar un interruptor, se transformó en una suave luz nocturna naranja cálida.
“¿Una muestra?”
Los ojos de Lin Zhiyan brillaron con una luz cálida y brillante, sin poder apartar la vista de la lámpara de vidrio esmaltado cloisonné con evidente deleite. – “Es más bonito de lo que imaginaba.”
“Sí, contraté a cuatro empleados, todos graduados con discapacidad auditiva de mi trabajo. Recibieron un mes de capacitación y ahora ya pueden trabajar y recibir encargos para nuestro estudio. Además de hacer cuadros de alta gama, lámparas de palacio y biombos, también fabricaremos llaveros, fundas para celular y pequeñas lámparas nocturnas de gama media. Gracias a tu colaboración como artista tan reconocida, la respuesta del mercado ha sido muy buena.” (Ling Fei)
Ling Fei sacó entonces un llavero de cristal esmaltado cloisonné, una colaboración con Lin Zhiyan titulada ‘Grulla y Nieve’ y sonrió mientras lo colgaba en su teléfono.
“Tú solo preocúpate por la cirugía, una vez que te recuperes por completo, concéntrate en dibujar y producir tus obras de arte. Yo me encargaré de todo lo demás.” (Ling Fei)
Las dos charlaron animadamente, y Ling Fei sugirió dormir en la cama vacía de la habitación del hospital. De todos modos, tenía que tomar un vuelo de regreso a la escuela para las clases del día siguiente, así que se ahorraría la molestia de ir a un hotel.
Sin embargo, no estaba satisfecha con la ropa de cama del hospital. La joven examinó las mantas desde todos los ángulos, sospechando que no estaban bien desinfectadas y que podrían irritar su delicada piel.
Lin Zhiyan, naturalmente, prefería la compañía de su amiga; después de todo, quedarse sola en una habitación de hospital vacía era bastante intimidante.
El sonido de una videollamada terminando llegó desde la esquina, y luego la cortina se abrió de golpe.
El rostro inexpresivo de Huo Shu apareció ante ellas, con un tono informativo: “Me quedaré esta noche.”
Ling Fei lo miró con incredulidad: “Espera… ¿para qué se queda este hombre aquí?”
Huo Shu se recostó en su silla, sonriendo levemente. – “El primero en llegar, el primero en quedarse, señorita Ling.”
Lin Zhiyan percibió un toque de astucia en la sonrisa de Huo Shu, sintió un nudo en la garganta y, con un gesto sutil de las manos, le comunicó en lenguaje de señas: «¿Lo qué me prometiste, acaso no cuenta?»
Huo Shu frunció el ceño, como era de esperar.
Un momento después, recogió sus cosas y se marchó.
Ling Fei, probablemente pensando que su aura había surtido efecto, se sacudió el cabello con aire de suficiencia y exclamó con desdén: “¡Tiene algo de sentido común!”
A las diez de la noche, Ling Fei dormía profundamente en la pequeña cama de al lado. La habitación era una fría extensión azul, salvo por la lámpara de noche de esmalte cloisonné junto a la cama que proyectaba un cálido resplandor amarillento.
“Luo Yiming, eres un perro…” (Ling Fei)
Ling Fei se dio la vuelta, murmurando incoherencias, como si estuviera discutiendo con su novio en sueños.
Lin Zhiyan sonrió levemente, se quitó el audífono y se preparó para dormir.
Sintiendo algo de insomnio, dio vueltas en la cama durante veinte minutos cuando su teléfono vibró junto a la almohada.
Lo cogió y vio un mensaje de WeChat de Shi Yi.
Shi Yi: [“¿Las cosas no son tan malas como pensabas?”]
Lin Zhiyan hizo una pausa de dos segundos antes de darse cuenta de que se refería a su negativa al implante coclear unos días antes.
Shi Yi siempre era así; durante el día cuando se encuentran, siempre era profesional, sin decir una palabra de más, solo tocando asuntos personales en conversaciones privadas.
Lin Zhiyan se dio la vuelta, se recostó de lado y jugando con su teléfono: [“Si te digo la verdad, ¿se lo dirás a tu jefe?”]
Shi Yi hizo una pausa y luego respondió: [“No.”]
Lin Zhiyan finalmente respondió con sinceridad: [“Para ser honesta, no es tan malo como imaginaba. Pensé que ninguno de los dos cedería, que sería una lucha a muerte.”]
Sus palabras parecían inconexas, pero Shi Yi, como si la comprendiera, le envió un emoji de un beso, un gesto de consuelo.
Lin Zhiyan se sobresaltó por el ‘beso’, ¿Era esa realmente la distante y fría hermana Shi Yi?
Shi Yi: [“Descansa y recupera el sueño. Espero que la cirugía de mañana salga bien. Buenas noches.”]
Lin Zhiyan sonrió inconscientemente: [“Gracias, hermana Shi Yi. ¡Buenas noches! [beso.jpg]”]
Dejando el teléfono, Lin Zhiyan se obligó a cerrar los ojos.
Quizás por la ansiedad preoperatoria, tuvo una pesadilla. En su sueño, estaba acostada en una fría mesa de operaciones, solo podía ver la tenue luz blanca de las lámparas quirúrgicas.
Un grupo de médicos la rodeaba, suspirando y negando con la cabeza con gravedad, lo que indicaba claramente que la cirugía había fracasado.
Lin Zhiyan no podía oír nada, estaba muy ansiosa y quería gritar: “¡Sigo viva! ¡No se rindan!”
Pero parecía que le habían arrancado las cuerdas vocales; no podía emitir ni un solo sonido.
Lin Zhiyan se despertó sobresaltada de su sueño.
Al despertar, miró por la ventana y vio una fina capa de luz blanca en el exterior; su teléfono marcaba las 6:21 a. m.
Ling Fei, en la cama de al lado, seguía dormida; una pierna larga y delgada sobresalía descaradamente de debajo de las sábanas y colgaba del borde de la cama.
Lin Zhiyan se removió un momento, los nervios le impedían conciliar el sueño, se levantó en silencio, con la intención de dar un paseo por el pasillo para despejarse.
Tras ponerse el audífono, abrió la puerta y vio a Huo Shu de espaldas a ella junto a la ventana al final del pasillo, hablando en voz baja con el cirujano principal.
Un cigarrillo parpadeaba entre sus dedos largos y delgados, emitiendo un tenue resplandor rojo.
Siguiendo la mirada del médico, Huo Shu se giró, ligeramente sobresaltado, y apagó el cigarrillo entre sus dedos inconscientemente.
“¿Por qué te has levantado tan temprano?” – Preguntó con naturalidad mientras se acercaba.
“Tú también.” – Respondió Lin Zhiyan.
Su cirugía era a las 9:30, y Huo Shu había llegado al hospital a las 6:30… no, quizás incluso antes.
Él mismo había dicho que la tecnología de implantación de chips cocleares desarrollada por su equipo era muy avanzada y presentaba riesgos extremadamente bajos. Este hombre racional y seguro de sí mismo había insistido una y otra vez al médico tratante para que confirmara los detalles de la cirugía de cuatro horas.
Lin Zhiyan no pudo negar que se sintió conmovida por un instante.
Los tres años de distancia parecieron desvanecerse en ese momento, borrando los recuerdos dolorosos en su corazón y dejando solo esa escena y a esa persona.
Ella no dijo nada, pero continuó usando el lenguaje de señas. Como el lenguaje de señas rara vez usa interjecciones, no revelaría emociones innecesarias.
«¿Cuándo empezaste a fumar?»
“De vez en cuando, para mantenerme despejado.” (Huo Shu)
Huo Shu fue parco en palabras, evitando el tema.
Lin Zhiyan asintió y luego preguntó: «¿Qué pasa si se me daña el nervio facial?»
“No pasará.” (Huo Shu)
Huo Shu la interrumpió casi de inmediato, con una mirada profunda que reflejaba una obsesión casi arrogante: “No permitiré que te pase nada.”
Nameless: Nos quedamos aquí, nos vemos la próxima semana.
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