- ¿Es Uno noble? (1)
El vestíbulo quedó a oscuras al caer la noche. Sir Alpha, que había comido la comida que el príncipe imperial había preparado con expresión compleja, habló en voz baja y seria.
—Como guardia de Su Alteza, me avergüenza haberle abandonado en un momento tan crítico. Hay algo que debo decirle en privado.
La mano de Sir Alpha se dirigió hacia el cuello del príncipe Willow. La mano del caballero tembló y, con un chasquido, la soltó sin agarrar nada.
—Jajajaja. Puedes agarrarme del cuello, ¿sabes? ¿No somos amigos?
Sir Alpha lo miró con expresión impasible, como si acabara de oír una tontería. En lugar de enfadarse o entristecerse, el príncipe imperial simplemente se lo tomó con humor.
—Ay, cielos. Me duele que me mires así. Si tienes algo que decir, dilo aquí. Este grupo está liderado por la princesa Serena. Ella valora la virtud de la honestidad.
—¿Incluso para una conversación personal entre amigos?
Sir Alpha señaló la salida bloqueada de la cueva, indicando que no se alejaría mucho. El príncipe Willow soltó una risita y se encogió de hombros.
—¡Ah! ¡Todavía no te lo he dicho! No puedo salir de este vestíbulo.
—¿Perdón? ¿Le he oído mal?
—Me ha caído una terrible maldición que amenaza mi vida. Si salgo de este vestíbulo, moriré. El Dios del Laberinto se lo ha dicho a la Princesa, y se ha comprobado mediante una investigación posterior.
Al ver al príncipe imperial sonreír radiantemente mientras hablaba de una maldición mortal, los puños de Sir Alpha temblaron.
‘¿Va a pegarle?’
Levantó el puño, pero en lugar de impactar en el rostro del príncipe imperial, el caballero golpeó la propia nuca. Serena le dio el pésame a Sir Alpha por su problema de presión arterial.
El caballero imperial, pálido, miró al conde Randy. Cuando el alquimista asintió para confirmar que todo era cierto, cerró los ojos con fuerza.
—Ja. Lo siento mucho, pero ¿podrían retirarse un momento, por favor?
Para poder tener una conversación privada, todos los demás tendrían que abandonar el vestíbulo. Serena estaba considerando la petición del caballero cuando Philia gritó enfadada.
—¡Qué grosero y presuntuoso! ¿Acaso sugieres que Serena-nim salga por un asunto tan trivial?!
Las hermosas y esbeltas manos de la belleza número uno de Hudgee señalaron la camas cápsula.
—Esas pequeñas camas que Serena-nim recibió del Dios del Laberinto aíslan los sonidos débiles. Si desean tener una conversación privada, sería apropiado que tú y el Príncipe entraran en una de ellas y hablaran en voz baja.
¿Entrar en una cápsula apenas lo suficientemente grande para una persona con un caballero grande y musculoso? El príncipe imperial inmediatamente hizo una mueca de disgusto.
—Sirius, no quiero acostarme con un hombre, ni siquiera contigo. Por favor, compréndelo.
—Yo tampoco quiero acostarme con nadie que no sea mi esposa. Pero, ¿qué otra opción tenemos?
El caballero agarró la muñeca del príncipe imperial. El rostro del príncipe Willow palideció, como si estuviera a punto de ser arrastrado a la cama cápsula.
—¡U-un momento! ¡No hagamos eso! ¿Qué tal si vamos al baño de allá? Podemos seguir tirando de la cadena y hablar, ¿no funcionaría?
‘Eso sería un desperdicio de agua. Pero como es infinita, ¿está bien?’
El príncipe y el caballero entraron juntos al baño de manera amistosa (?).
‘Que te regañen en la cama es mejor que que te regañen en el baño. En la cama puede que tengas una mala noche después. Pero que te regañen en el baño es triste, ¿verdad?’
Gruñido, ¡zas!
El sonido del agua al correr era constante. Olive, que tenía un oído muy fino, pegó la oreja a la pared del baño, pero se echó hacia atrás con expresión de decepción, como si el ruido del agua le molestara.
Cuatro, que había estado comiendo bocadillos, bostezó, sintiendo sueño.
—Tos, uhhhh.
—Cuatro, deberías irte a la cama ahora. Asegúrate de cepillarte los dientes.
—De acuerdo. Tos, tos.
Todos los adultos estaban despiertos, así que no había nadie que durmiera con Cuatro ni que se quedara a su lado hasta que se durmiera. Incapaz de pedir ayuda, la niña movió los dedos y miró a los adultos que la cuidaban.
Tal vez pensando que no debía molestarlos, la mirada de la joven Cuatro se posó en Gray. Pero su rostro, mientras observaba el baño, era demasiado serio.
En realidad, Cuatro desconocía la diferencia entre un asistente y un sirviente. No sabía que un asistente también podía ser un noble.
Lo mismo ocurría con los hermanos mayores de Cuatro, pero en cualquier caso, Cuatro consideraba a Gray como un sirviente del príncipe imperial, lo que lo convertía en un plebeyo. Por eso sentía cierta familiaridad con este amable Oppa, pero él estaba ocupado.
‘No debería molestarlo. Simplemente aguantaré mi sueño.’
Mientras intentaba mantener los ojos bien abiertos, una mano fría pero cálida se posó sobre el hombro de Cuatro. la arquera, que nunca antes había intercambiado palabra con ella, habló en voz baja y suave.
—Vayamos a la cama.
—¡Tos, sí!
Si un guía siempre encabeza el camino para mantener al grupo a salvo, un arquero siempre está en la retaguardia, velando por todos.
Serena sonrió levemente al verlos a las dos meterse en la cama con tanta cordialidad.
Poco después de que Cuatro se acostara, el príncipe imperial y el caballero salieron del baño. Las pupilas de Sir Alpha temblaban violentamente, como si hubieran tenido lugar una larga conversación.
El Caballero Negro del Imperio se arrodilló ante la Gran Duquesa de Hudgee, tal como lo había hecho ante el príncipe imperial.
—También participaré en la conquista del laberinto. Deseo ayudar tanto en el rescate del príncipe heredero Kipan, como prometí, como en la huida del laberinto.
Serena estaba disgustada con su intención de obtener de alguna manera una parte de sus logros.
‘Pero es un caballero de 4 estrellas’.
A diferencia de Ralph, que aún estaba creciendo, él era un caballero de cuatro estrellas en toda regla. A medida que el poder de los monstruos aumentaba, sería una gran incorporación a su fuerza.
—Lo permitiré.
—Ahora somos cinco en el equipo de exploración… Señorita. Quizás no haya problema en añadir un caballero más~
—¿Por qué me dejas fuera?
En respuesta a la protesta de Low, Olive sonrió radiante.
—No. Te unirás a otro equipo. Actualmente están explorando el laberinto.
El falso calvo, socialmente torpe, se puso nervioso.
—¿M-más gente?
—¿Te acuerdas de la niña con las vendas de antes? Tiene hermanos mayores. Ellos también están haciendo trabajos forzados como castigo, igual que tú, así que llévate bien con ellos.
—¿Hay más gente aquí?
Low hizo una mueca, pareciendo más agobiado por la idea de que hubiera más gente que por unirse a un grupo de criminales.
* * *
Al día siguiente, Serena salió de su cápsula para desayunar y encontró a gente reunida frente a la máquina expendedora.
—¿Qué está sucediendo?
—¡Princesa, estás despierta! ¡Esto! La luz volvió… ¡Señorita! ¡Esta vez voy a pulsarlo yo! ¡Yo lo reservé! ¡Yo! ¡Es de Olive!
El botón para cambiar de producto de la máquina expendedora se iluminó durante la noche. Olive declaró que lo había visto con claridad.
‘Así que se reinicia a medianoche.’
Le pareció práctico usar la máquina para contar los días ya que se reiniciaba a medianoche, y no cada 24 horas. Lavender parecía pensar lo mismo y dijo que, a partir de ahora, marcaría la fecha en la pared según la luz del botón.
Los dos recién llegados quedaron asombrados no por la máquina expendedora que habían visto el día anterior, sino por el huevo de oro que había puesto Coco.
Cuando el huevo de oro se rompió y reveló una yema y una clara, incluso los labios del serio caballero se crisparon.
—Es un tesoro muy raro.
—Ni se te ocurra codiciarlo, Caballero Negro. No estabas aquí cuando conseguimos el golem pollo, así que no tienes nada con él… Mi señor.
—Jaja, Sirius, te gustaban los huevos pasados por agua, ¿verdad? Te prepararé un huevo escalfado pasado por agua.
—…Por favor, que sea duro.
El caballero negro, que llevaba días comiendo solo carne de pollo cruda, pidió un huevo duro con voz temblorosa.
—¡Ah! ¡El guardián del inodoro, el príncipe imperial, está ignorando el pedido de huevos!
—¡Eso no es cierto! ¡Es mi turno, pero se lo cedo a Sirius! ¡No me incrimines!
El príncipe se defendió apresuradamente de los comentarios maliciosos de la guía y colocó un huevo duro escalfado en el plato de su amigo y escolta.
—Estaba tan ocupado preparando el desayuno que no pude trinchar ningún plato para ustedes dos. Les prepararé platos nuevos a la hora del almuerzo, así que tengan paciencia por ahora.
—No, no, no. Solo necesito una sopa caliente.
Low quedó tan impresionado al recibir una comida preparada por un miembro de la familia imperial que superó su timidez social y respondió.
Sir Alpha partió el huevo escalfado por la mitad. Se reveló una yema de color amarillo brillante, completamente cocida.
—Sirius. ¿De verdad estás bien con esto? No te gustan las yemas completamente cocidas.
—No es un problema.
Cuando has pasado días bebiendo sangre de pollo en vez de agua y masticando pollo crudo en vez de arroz, una yema seca parece más valiosa que el oro. El caballero negro se llevó con cuidado la yema humeante a la boca y sonrió.
—Este es el huevo más delicioso que he probado en mi vida.
—¡Jajaja!
El príncipe Willow rió y le dio una palmadita en el hombro a su amigo, encantado por el sincero cumplido del caballero.
—¡Dejen de mirar fijamente al Caballero Negro mientras come! ¡Mis señores! Voy a presionar esto ahora, ¿de acuerdo?
—Adelante.
—¡Hurra!
Olive dio saltos de alegría y apretó el botón con todas sus fuerzas, como si estuviera golpeando una máquina de boxeo.
La luz parpadeó y los productos de la máquina expendedora cambiaron. Una gran roca del tamaño del puño de un niño apareció en la vitrina. Olive exclamó con alegría.
—¡Es una piedra mágica de alta calidad!
El alquimista, que había estado merodeando frente a la máquina expendedora preguntándose si volvería a aparecer alguna hierba rara, volvió a tener los ojos llenos de codicia.
—¿Cuánto? ¿Cuánto cuesta?
—¡Muévete, tío! ¡Yo también quiero verlo!
—Uno, diez, cien… ¡Ack! ¡Es carísimo!
El joven caballero se quedó sin aliento al ver el precio de la piedra mágica de alta calidad.
—¿Este precio por una piedra mágica de alta calidad? Es barato… Mi señor. Es casi precio de coste.
—El precio no es lo que importa. ¡Tenemos que comprarlo mientras esté en oferta!
—¡Tío, trae el dinero rápido!
El alquimista, que introducía apresuradamente monedas del laberinto en la máquina expendedora, frunció el ceño.
—¿Qué estás haciendo, tío?
—No tengo dinero.
El genio alquimista, orgullo del imperio y envidia del continente, habló con una sensación de vacío, como si jamás hubiera esperado decir algo así en su vida.
—No tengo dinero.
—Dios mío, cariño. Nunca pensé que te oiría decir eso.
Cuando Philia se acercó sorprendida, el conde Randy abrió rápidamente su bolsa dimensional y sacó su billetera.
—¡No, mi esposa! ¡Sí tengo dinero! ¡Es solo que no tengo Monedas del Laberinto! Soy un hombre rico que no tiene nada más que dinero, ¡por favor, no me abandones!
Fue una súplica desesperada que hizo que Serena quisiera taparse los oídos. Philia, al ver esto, frunció el ceño.
—¿De qué estás hablando?
—¡Claro que no me quieres solo por mi dinero, esposa! Lo sé, pero comparado a ti, soy un hombre al que le faltan muchas cosas.
—Vine a darte dinero.
La condesa Randy sacudió su cartera. Parecía dolida por el extraño malentendido, ya que había ido a darle dinero a su marido porque pensaba que le faltaba.
—Es cierto que tu riqueza da tranquilidad, pero eso no influyó en mis sentimientos. No pasa nada si no tienes dinero. Puedes volver a ganarlo.
Un alquimista genial podía quedarse sin un centavo y aun así ganar suficiente dinero para comprar un castillo en un año. Así que no había necesidad de preocuparse por quedarse sin dinero.
El conde Randy quedó tan conmovido por la lógica simple y clara de Philia que se le llenaron los ojos de lágrimas.
—¡Esposa mía! ¡Lo siento! ¡No entendí lo que sentías!
—No pasa nada. Simplemente estabas preocupado porque soy demasiado hermosa.
Si lo hubiera dicho cualquier otra persona, la habrían regañado por decir tonterías, pero viniendo de la mujer más bella del continente, según lo certifica el Quinto Príncipe, sonaba como un argumento razonable.
—¡Philia! ¡Te amo!
—¡Yo también te quiero, Mark!
Los enamorados se abrazaron con fuerza. Algunos testigos aplaudieron. No era un aplauso para la pareja, sino para Serena, quien los había unido.
—Qué romántico.
—Conocer a una esposa tan hermosa que lo ama de verdad. Envidio a Mark.
—¡Oh, Willow-nim, vamos! En lugar de tener envidia, ¡usted debería esforzarse por ser así con su dama!
Al oír a Gray, que hacía especial hincapié en el “trabajo”, la mirada del príncipe Willow se dirigió a la mujer de cabello morado.
No me refiero a la que tenía el pelo morado misterioso como una amatista, sino a la que tenía el pelo parecido a una fragante flor de lavanda.
—Entonces, ¿invertimos dinero real y compramos la piedra mágica?
Ralph preguntó inocentemente. Serena se opuso de inmediato.
—No. El dinero debería usarse para alquimia. Tendremos que conseguir más Monedas del Laberinto del séptimo nivel.
Por si acaso, Serena le preguntó a Cuatro.
—¿No trajeron ninguna Moneda del Laberinto en su equipaje?
La chica negó con la cabeza.
—Tos. Dinero falsificado, tos. Si te pillan, te ejecutarán. Tos. Les dije que no.
—Si necesitamos tanto, no nos alcanzará para robar las carteras de las muñecas… Mis señores. Tenemos que robar una caja fuerte en el piso 24.
—¿Dejaste las cajas fuertes intactas?
La ladrona se arañó la mejilla.
—Era de esos que se cierran con contraseña… Señorita. No tenía las herramientas, así que simplemente lo dejé así.
Olive se encogió de hombros.
—Las cajas fuertes del piso 25 también necesitaban contraseñas. Lo único que podemos hacer es volver y robar las carteras de los títeres del piso 25… Señorita.
La guía recorrió con la mirada a la gente en el vestíbulo y frunció el ceño.
—Para robarlas todas, necesitaré un señuelo para distraer a las muñecas guardianas. No hay nadie adecuado. Nadie tiene lo que se necesita. ¡Qué lástima!
La guía chasqueó la lengua porque no había nadie adecuado para ser su cómplice…
—¡Oigan, hemos vuelto!
—¡Esta vez aprobamos! ¡Sin mentiras!
—¡Grrrr!
Los hermanos numerados, que habían ido a repetir la prueba, regresaron.