Capítulo 12 – Visitando a los enfermos
El mayordomo Ding añadió nuevas especias al incensario con forma de bestia, volutas de humo blanco se elevaron, trayendo consigo una fragancia medicinal muy tenue, distinta a la del sándalo habitual.
El aroma del sándalo era demasiado fuerte y empalagoso, a diferencia de ese aroma suave y agradable. Al olerlo, Wen Zhi pudo adivinar quién había preparado esa fragancia medicinal.
El mayordomo Ding se mantuvo a un lado, observando atentamente la expresión de Wen Zhi.
“Joven amo, la joven señora ha estado ardiendo de fiebre toda la noche y aún está inconsciente en la cama. Según Shao Yao, probablemente fue poseída por un espíritu maligno después de bañarse en el estanque de lotos, la medicina no le ha hecho efecto; tiene pesadillas y no para de decir incoherencias.” (Mayordomo)
El mayordomo Ding, con la expresión de un anciano padre preocupado, continuó, al ver que Wen Zhi no objetaba: “¡Ay, qué muchacha tan desafortunada! Tan joven, casada y sola, sin nadie en quien apoyarse, incluso cuando está enferma, no tiene a nadie que la cuide. Es realmente desgarrador.”
Wen Zhi tomó su pincel para practicar caligrafía y dibujó con trazos firmes y enérgicos, diciendo con frialdad: “¿De qué sirven las criadas si no hay nadie que la cuide?”
“Las criadas son, al fin y al cabo, sirvientas. ¿Cómo se comparan con el calor de la familia y los seres queridos?” – El mayordomo Ding divagó durante un buen rato y luego, con torpeza, comentó casualmente. – “Hace un sol precioso afuera; ¿le gustaría al joven amo dar un paseo y tal vez… tal vez visitar a la joven ama?”
El suave sonido del papel de arroz se escuchó mientras el pincel de Wen Zhi no dejaba de moverse, y luego dijo: “No soy médico; no sé cómo curar a la gente.”
Además, se detestaban profundamente; si Ming Wan lo veía, su estado probablemente empeoraría.
“Pero…” (Mayordomo)
“Déjame un momento de paz y tranquilidad, tío Ding.”
Al ver la expresión fría y resuelta de Wen Zhi, el mayordomo Ding no se atrevió a ofrecerle más consejos. Respondió con un preocupado “Sí” y se marchó, cerrando la puerta tras de sí.
En cuanto el mayordomo Ding se fue, Wen Zhi dejó de escribir, y una mancha de tinta se extendió por el fino y limpio papel de arroz.
Fuera de la ventana, el sol invernal brillaba con fuerza, dos pájaros acicalaban sus plumas en una rama seca, inclinando la cabeza de vez en cuando y piando. Las palabras de Ming Wan del día anterior aún resonaban en sus oídos, persistiendo como la fragancia medicinal en la habitación: inicialmente insoportablemente amarga, pero con un significado profundo y duradero…
Wen Zhi aún recordaba cómo ella cayó en sus brazos, con el rostro sonrojado, respirando con dificultad, increíblemente suave e inofensiva.
A pesar de ser doctora; su cuerpo era muy débil.
Incapaz de concentrarse, Wen Zhi dejó el pincel, frunció el ceño, giró su silla de ruedas y la movió hacia la puerta.
Al abrir la puerta, la suave luz del sol entró a raudales dándole de lleno en la cara, entrecerró los ojos con incomodidad, dudó un buen rato, con la mano aferrada al marco, antes de empujar lentamente la silla de ruedas hacia adelante.
Shao Yao salió a buscar agua y vio la silla de ruedas de Wen Zhi aparcada al final del pasillo, a lo lejos.
¿Eh?!Eh!
‘¡El joven amo ha venido al ala oeste por iniciativa propia! ¡Esto es algo insólito!’ (Shao Yao)
Tras un breve momento de aturdimiento, Shao Yao hizo una reverencia, conteniendo su alegría, y dijo: “¿el joven amo ha venido a visitar a la señora?”
Al verla, Wen Zhi giró su silla de ruedas e intentó marcharse.
¿Cómo podía Shao Yao dejar escapar una oportunidad tan perfecta para reunir a los dos amos? Dejó inmediatamente el cuenco de cobre y armándose de valor, se acercó para detener a Wen Zhi, diciéndole en voz baja: “Joven amo, ya que está aquí, ¿por qué no entra a tomar un té antes de irse? Si se niega, será culpa de esta sirvienta.”
Wen Zhi no dijo ni que no, ni que sí. Siempre había sido una persona de pocas palabras, una espada afilada en silencio, que inspiraba respeto.
Shao Yao, armándose de valor quién sabe de dónde, lo interpretó como un acuerdo tácito. Con las manos temblorosas, aferró los mangos de la silla de ruedas y, tragando saliva con dificultad, dijo: “Usted… usted, por favor, entre…”
Wen Zhi no se negó.
Era la segunda vez que Wen Zhi entraba en la habitación de Ming Wan desde su noche de bodas. Tras la puerta lunar* cubierta con gasa colgante, había un amplio lecho para dormir.
(N/T: *月門 (yuèmén): «Puerta lunar» o «puerta de la luna», un tipo de abertura circular tradicional en los muros de los jardines chinos que funciona como un marco visual hacia otro espacio.)
Ming Wan yacía entre las sábanas, con su cabello negro extendido sobre la almohada; dejando al descubierto solo su rostro sonrojado y sus labios ligeramente pálidos, sin su habitual color vibrante.
Shao Yao entró en silencio para servir el té y luego sacó a Qing Xing bruscamente, dejando solo a Wen Zhi sumido en el silencio, frente al rostro demacrado y enfermizo de Ming Wan.
La luz del sol entraba a raudales, llenando la habitación con una cálida fragancia. Ming Wan, en efecto, estaba profundamente dormida y no se dio cuenta. El mayordomo Ding no había mentido.
Ella respiraba con dificultad; parecía estar soñando, sus pestañas húmedas temblaban descontroladamente, extendió la mano, agarrando al aire al azar, emitiendo murmullos ininteligibles.
Wen Zhi ralentizó su respiración, escuchando atentamente durante un buen rato antes de poder descifrar lo que repetía: “Padre, me siento mal…”
Un sonido muy suave, pero Wen Zhi sintió un vuelco en el corazón, sus labios se presionaron en una línea, luego se dio la vuelta en silencio, ignorando las miradas de sorpresa e impotencia de las criadas que estaban afuera y simplemente empujó la puerta y se marchó.
El rostro redondo de Qing Xing reflejaba su disgusto, solo se atrevió a murmurar unas palabras en voz baja después de que Wen Zhi se fuera: “Tenía tanta prisa por irse nada más entrar. ¿Es tan insensible el joven amo que ni siquiera puede quedarse quince minutos? ¿Acaso no se le ocurre que la señorita se enfermó por su culpa…?”
Ming Wan tuvo un sueño largo y confuso, en su sueño, le pareció ver a Wen Zhi observándola fríamente a través de una fina cortina de gasa.
¿Sería por la fuerte discusión que tuvo con Wen Zhi el día anterior? ¿Acaso aún no se ha disipado el rencor que siente en su corazón, por lo que vino a vengarse?
Pensó aturdida, con la garganta seca, incapaz de distinguir si era una ilusión o la realidad. Quería abrir la boca y preguntar, pero Wen Zhi se dio la vuelta con indiferencia, apartando su silla de ruedas y dejando solo la ligera cortina de gasa ondeando como una etérea bruma.
Cuando Ming Wan despertó de nuevo, era de noche. Al abrir los ojos, percibió el amargo olor a medicina y vio a Ming Cheng Yuan sentado junto a la cama, acomodándole las mantas.
Ming Wan lo miró fijamente, con los ojos enrojecidos y susurró muy suavemente: “Padre, todavía sigo soñando, ¿verdad?”
El mobiliario de la habitación indicaba claramente que se trataba de una habitación del ala anexa de la residencia del Marqués Xuan Ping. Pero, ¿por qué estaba allí su padre?
Ming Cheng Yuan le tocó suavemente la frente con el dorso de la mano y le dijo en voz baja: “La fiebre ha bajado, pero aún necesitas algunas dosis más de medicina para recuperar fuerzas y eliminar el resfriado y ahuyentar el mal.”
“Papá ha adelgazado.” – Ming Wan se incorporó, tomó la sopa medicinal que Qing Xing le había dado y la bebió a grandes tragos y recuperando algo de fuerzas, preguntó: “¿Cómo es que usted está aquí?”
El rostro de Ming Cheng Yuan se ensombreció, como si estuviera visiblemente disgustado.
Hong Shao, incapaz de contenerse más, respondió por él: “Fue el Joven Maestro quien pidió al Señor que viniera.”
Ming Wan pensó que estaba alucinando y preguntó incrédula: “¿Cuándo… el Joven Maestro envió una invitación?”
“No, señora.” – dijo Hong Shao con una sonrisa de satisfacción. – “El Joven Maestro fue personalmente a la residencia Ming a buscar al Maestro. Probablemente sintió lástima por usted porque no deja de llamar ‘Padre’ en sus sueños.”
La palabra ‘lástima’ era claramente inapropiada para Wen Zhi.
Ming Wan se sentía confusa, sorprendida y recelosa a la vez, por lo que preguntó: “No, ¿cómo supo lo que dije en mi sueño?”
Hong Shao dijo: “El joven amo vino a visitar a la señora, pero usted estaba inconsciente y no se dio cuenta.”
Qing Xing intervino indignada: “¡Solo hizo una visita superficial a la habitación y se marchó antes de que el té se enfriara!”
Así que, después de todo, no fue un sueño.
Ming Cheng Yuan recordó haber regresado del Hospital Imperial esa noche y haber visto el carruaje del Marqués Xuan Ping estacionado frente a la puerta principal de la residencia Ming. Wen Zhi, envuelto en un abrigo de piel de zorro, iba sentado en el carruaje, con expresión indiferente. No sabía cuánto tiempo había estado esperando.
Quizás porque su primera impresión de Wen Zhi fue pésima, y el resentimiento en su corazón era difícil de disipar, Ming Cheng Yuan no quiso mencionar nada relacionado con él e interrumpió los pensamientos de su hija con voz grave: “Acabas de recuperarte de una enfermedad grave; no deberías pensar demasiado. Acuéstate rápido.”
Mientras hablaba, le hizo una seña a Qing Xing para que sacara una pequeña almohada bordada, algo desgastada, del paquete y la colocara junto a Ming Wan, diciendo: “Esta es la almohada bordada que has usado desde pequeña. Tenerla a tu lado te tranquilizará y evitará que vuelvas a tener pesadillas.” “
Esa pequeña almohada era un recuerdo de su madre. Ming Wan había dormido con ella durante seis o siete años y aunque estaba impecablemente lavada, solo conservaba el aroma del sol y los recuerdos.
Ming Wan abrazó la pequeña almohada, aspirando su familiar fragancia, con el corazón rebosante de calidez.
Para ser sincera, fue realmente inesperado que Wen Zhineng fuera personalmente a invitar a Ming Cheng Yuan a la residencia del Marqués.
Ya fuera por un cambio de parecer o por otra razón, su disposición a rebajarse para invitar a alguien ya representaba un cambio enorme.
Ming Wan incluso se preguntó si la discusión de aquel día había desbloqueado sus meridianos, provocando que cambiara repentinamente de actitud y limpiara el corazón y cambiara de cara*… Pero, por desgracia, no fue así.
(N/T: * El modismo chino 洗心革面 (xǐ xīn gé miàn) significa literalmente «limpiar el corazón y cambiar de cara». Se utiliza para describir a una persona que se ha reformado por completo, dejando atrás sus errores, vicios o pasado criminal para comenzar una vida nueva y honesta.)
Durante los pocos días que su suegro cuidó de Ming Wan en la residencia del Marqués, Wen Zhi no mostró ninguna actitud servicial. La mayor parte del tiempo, se quedaba en su habitación leyendo y pintando, de vez en cuando, se dignaba a unirse a ellos en la mesa para comer, pero incluso entonces, permanecía en silencio con una expresión fría, terminaba su comida y se marchaba sin quedarse mucho tiempo, sin mostrar apenas ningún cambio respecto a antes…
La única diferencia era que la frecuencia de sus arrebatos de ira había disminuido notablemente.
Claro, quizás se debía a que su ‘archienemiga’ Ming Wan, seguía enferma y carecía de la energía para discutir con él.
Ming Wan tenía una buena constitución y se recuperó por completo tras unos días de descanso. Ming Cheng Yuan, para no causar problemas a su hija, también regresó a la residencia Ming, y la vida volvió a su habitual tranquilidad e independencia.
Aprovechando el buen tiempo reciente, Ming Wan, incapaz de quedarse de brazos cruzados, hizo que sus sirvientes colocaran estanterías para flores y otros adornos en el jardín de flores de la mansión. También trajo una cantidad considerable de madreselva, peonía, sello de Salomón y saxífraga del jardín medicinal de la Academia Médica Imperial. Esas plantas podrían utilizarse con fines medicinales y también admirarse, creando una escena exuberante y vibrante que aportaba un toque de vitalidad verde al paisaje invernal.
En un abrir y cerrar de ojos llegó el solsticio de invierno de noviembre, y Wen Ya, que se encontraba en la lejana Luoyang, envió una carta por medio de un mensajero.
“Antes de la boda del joven amo, la señorita mayor quemó incienso e hizo un voto en el templo Ci’en de Chang’an. Ahora que ha llegado el momento de cumplir ese voto, no puede asistir personalmente, así que quiere que la joven señora y el joven amo puedan ir juntos al templo para donar incienso y cumplir su voto en su nombre.” – El mayordomo Ding transmitió diligentemente el contenido de la carta, cuyo significado implícito era perfectamente claro.
Wen Zhi permaneció impasible, diciendo con indiferencia: “Cumplir un voto requiere que la persona asista en persona para demostrar sinceridad; eso no tienen nada que ver conmigo.”
El mayordomo Ding, sin otra opción, optó por un enfoque indirecto, animando encarecidamente a Ming Wan, que estaba estudiando una fórmula medicinal: “Mañana es el solsticio de invierno y hay una ceremonia de linternas de loto en la calle Qinglong, frente al templo Ci’en*. Después de que usted y el joven amo cumplan sus votos, pueden ir al estanque de liberación para admirar las linternas de loto, ver predicar a los monjes novicios y comer un plato de dumplings calientes. ¿No sería maravilloso?”
(N/T: *慈恩寺 (Cí’ēn Sì) significa literalmente «Templo de la Misericordia y la Benevolencia» o «Templo de la Gracia Amorosa».)
Ming Wan se sintió tentada, pensando en los dumplings de huevas de cangrejo que vendían en la calle.
“¡Iré!” – Exclamó Ming Wan, mirando a Wen Zhi a su lado.
Bajo el resplandor del crepúsculo, Wen Zhi, con la frente en alto, estaba absorto en el estudio de un libro de estrategia militar, ajeno por completo a su anhelo.
“Tío Ding, por favor, prepare el dinero para el incienso, Qing Xing y yo iremos solas.” -Dijo Ming Wan con naturalidad, indicándole con entusiasmo a Qing Xing. – “Voy a mi habitación a cambiarme. Espérame en el carruaje, ¿de acuerdo?”
Qing Xing aceptó de inmediato.
Sin embargo, cuando Ming Wan terminó de cambiarse y se dispuso a ir al carruaje junto a la puerta lateral, descubrió que Qing Xing no estaba allí…
Sentada en el carruaje estaba Wen Zhi, con una capa de piel de zorro gris, el ceño ligeramente fruncido y aspecto bastante tenso.
Al verla dudar, mirando a su alrededor como si buscara a la criada, Wen Zhi se giró para mirar por la ventana y tras un instante, la instó fríamente: “Ya casi es la hora. ¿Cuánto tiempo más vas a dudar?”
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