Wen Ke’an no dijo ni una palabra. Simplemente se levantó y caminó hacia su habitación.
Liu Qing seguía intentando calmar a Li Yueyue. Al ver la reacción de Wen Ke’an, no le dio demasiada importancia y supuso que simplemente no quería seguir allí.
Sin embargo, Wen Ke’an regresó rápidamente con una bolsa de papel en la mano. Se acercó a Liu Qing y Li Yueyue y la dejó sobre la mesa.
Su mirada era serena, y la gentileza innata que siempre la caracterizaba se hacía evidente en su expresión. Alzó la vista hacia Li Yueyue y dijo, sin mostrarse servil ni arrogante:
—Aquí tienes cuatro mil yuanes. Son tuyos.
Aquellos cuatro mil yuanes eran los honorarios que había recibido recientemente por la publicación de su artículo, junto con parte del dinero que Wen Qiangguo le había dado anteriormente.
Como vivía en casa y tenía pocos gastos, había logrado ahorrar todo ese dinero.
Li Yueyue no esperaba que Wen Ke’an pudiera reunir cuatro mil yuanes. Se quedó atónita y guardó silencio durante unos segundos.
Pero nunca había sido una persona que se anduviera con rodeos.
Tras un instante, tomó el dinero de la mesa, se lo guardó en el bolsillo y puso los ojos en blanco.
—¿Qué tiene de malo darme una receta? Cuando tu familia estaba pasando por dificultades, bien que sabían cómo venir a pedirnos dinero prestado. Ahora que están ganando dinero, se comportan con tanto secretismo. ¡Qué desagradecidos!
—Nunca tuvimos la intención de no devolver el dinero —respondió Liu Qing—. Estamos muy agradecidos de que nuestro segundo hermano estuviera dispuesto a ayudarnos, pero que nuestra cuñada venga a nuestra casa exigiendo la receta ya es un poco excesivo.
Liu Qing solía tener buen carácter, pero eso no significaba que fuera una persona fácil de manipular.
Especialmente después de escuchar aquellas palabras delante de Wen Ke’an, su paciencia estaba llegando al límite.
—¿Yo me estoy pasando de la raya? —Li Yueyue elevó la voz—. ¿Acaso ustedes no se pasaron de la raya cuando vinieron a nuestra casa a pedir dinero prestado? Ahora que ya no nos necesitan, ¿han olvidado el tono humilde que tenían cuando nos suplicaban ayuda?
Su mirada se volvió fría.
—¡Los desagradecidos siempre serán desagradecidos! ¡Jamás debí haberles prestado ese dinero!
Las palabras de Li Yueyue fueron completamente despiadadas.
Los ojos de Liu Qing se enrojecieron de ira. Wen Qiangguo se acercó a ella para consolarla.
En realidad, Wen Ke’an sabía perfectamente que su tía segunda nunca había querido prestarles dinero.
Los veinte mil yuanes se los había dado en secreto su tío segundo, a espaldas de Li Yueyue.
Pero ahora, por conseguir la receta, Li Yueyue se atribuía todo el mérito y actuaba como si hubiera sido una santa benevolente.
Sus padres, preocupados por mantener los lazos familiares, podían soportar aquellas humillaciones.
Pero Wen Ke’an no.
Miró fijamente a Li Yueyue y dijo, palabra por palabra:
—El dinero ya ha sido devuelto. Tía, si sigues comportándote así, llamaré a la policía.
Después de decirlo, Wen Ke’an tomó el teléfono que tenía cerca. Sus ojos claros y hermosos permanecieron fijos en Li Yueyue.
Li Yueyue sabía que esta vez no conseguiría la receta.
Con expresión desagradable, escupió al suelo y se marchó con el dinero en la mano.
Después de todo aquel altercado, ya eran las diez de la noche.
Wen Ke’an les explicó a sus padres de dónde habían salido los cuatro mil yuanes y luego regresó a su habitación para descansar.
Nadie le dio demasiada importancia al incidente.
Todo estaba avanzando en la dirección correcta. Tarde o temprano, saldarían sus deudas y podrían llevar una vida mejor.
A la mañana siguiente, Wen Qiangguo volvió a levantarse temprano y comenzó a preparar los guisos.
Para el mediodía, casi todo estaba listo y el delicioso aroma inundaba los alrededores.
Algunos vecinos que pasaban frente a su casa no pudieron evitar comentar lo bien que olía.
La casa de Li Yueyue estaba en el mismo barrio, no muy lejos de allí.
Cuando regresó de dar un paseo al mediodía, percibió a lo lejos el aroma de los guisos.
—Huele de maravilla. Me pregunto de dónde vendrá —comentaron dos estudiantes de secundaria que regresaban a casa para almorzar al pasar junto a Li Yueyue.
Sus palabras llegaron a sus oídos.
La expresión de Li Yueyue se ensombreció y sus ojos se llenaron de celos.
—¿Y qué si venden guisos? Me han ofendido. ¡Me aseguraré de que no puedan seguir haciendo negocios!
Al caer la noche, llegó el momento de que padre e hija salieran nuevamente a montar su puesto.
Normalmente esperaban hasta después de las ocho, ya que el lugar donde se instalaban no era muy bueno y casi nadie lo ocupaba.
Pero ese día fue diferente.
Cuando Wen Qiangguo y Wen Ke’an llegaron, descubrieron que su lugar habitual ya estaba ocupado. Un puesto de pollo frito se había instalado allí y, debido a la gran cantidad de equipo que llevaban, incluso habían ocupado el espacio donde normalmente se colocaba la anciana que vendía pulseras.
Era una zona de acceso libre; quien llegaba primero podía elegir los mejores lugares.
No les quedó más remedio que buscar otro sitio.
Aún había varios espacios disponibles más adelante. Finalmente, Wen Qiangguo encontró uno bastante decente y comenzó a instalar el puesto.
—Papá, ¿no crees que hay algo extraño? —preguntó Wen Ke’an en voz baja después de que terminaron de acomodar todo.
—¿Mmm?
Wen Ke’an miró en dirección a su antiguo lugar.
—Está claro que todavía hay buenos sitios disponibles. Entonces, ¿por qué ese puesto ocupó precisamente nuestro lugar?
Wen Qiangguo no le dio demasiada importancia.
—Quizás simplemente pensaron que era un buen sitio.
Quizá muchos de sus clientes habituales no se habían dado cuenta de que habían cambiado de ubicación, por lo que las ventas fueron más bajas aquella noche.
Sin embargo, Wen Qiangguo mantenía una actitud positiva y no parecía preocupado. Seguía atendiendo a los clientes con una sonrisa e incluso conversaba alegremente con ellos.
En un rincón discreto del mercado nocturno, un grupo de jóvenes observaba el puesto de Wen Qiangguo.
El líder era un joven corpulento, con un tatuaje en uno de sus brazos musculosos. Vestía una camiseta negra sin mangas y tenía una apariencia feroz e intimidante.
—El negocio que nos pidió Cabeza Gorda que arruináramos es el de ese vendedor de guisos de allá, ¿verdad, hermano Yao?
—¿Eres idiota? —respondió otro joven—. Son los únicos que venden guisos en todo este mercado nocturno.
Li Yaobai apartó la mirada, dio una larga calada a su cigarrillo y luego tiró la colilla al suelo, aplastándola con la punta del pie.
—Esta vez solo vamos a ahuyentarlos. Controlen su temperamento y no se metan en peleas. Si de verdad causan algún problema, los mataré.
—Entendido, hermano Yao.
Un joven delgado que estaba detrás de Li Yaobai sonrió de repente y bromeó:
—Aunque, ahora que lo pienso, desde que el hermano Ting le dio una paliza al hermano Yao, ¡finalmente ha madurado y ha aprendido a ver las cosas con más perspectiva! ¡Ja, ja, ja!
Aquello tocó un punto sensible.
Li Yaobai se giró de inmediato y le dio una bofetada en la cabeza.
—¡Vete a la mierda!
El joven no se enfadó por el golpe y siguió sonriendo.
—Pero hablando en serio, hermano Yao, ¿ya te has recuperado de tus heridas? La última vez que peleaste con el hermano Ting, él no se contuvo en absoluto.
—Ya estoy bien —respondió Li Yaobai.
Luego lo miró con frialdad y añadió:
—Pero si te atreves a volver a mencionar ese asunto, verás si no te doy una paliza.
El joven se cubrió la cabeza de inmediato.
—¡No lo haré! ¡No lo haré!
—Si no le debiera un favor a Cabeza Gorda, no estaría perdiendo el tiempo con esta tontería —murmuró Li Yaobai.
Frustrado, pateó una botella de cerveza vacía que había cerca. Luego levantó la mirada hacia el puesto de Wen Qiangguo.
—Vamos. Es hora de armar un buen lío.