Una vez resuelta la lucha por el trono con la ayuda del duque y la duquesa, Eugene consideró que todo lo demás era trivial.
Por eso, a diferencia de los días que transcurrían como en una rueda de hámster, se sintió diferente incluso con la repentina llamada de su amo, pero nunca esperó que le asignaran una tarea así.
“He oído que la duquesa está embarazada. Me gustaría que le entregaras un regalo de felicitación.”
“Sí, Su Alteza.”
Desde que se convirtió en príncipe heredero, hubo menos ocasiones en las que tuvo que realizar trabajos pesados entre bastidores, pero no era el tipo de persona que encomendaría ese tipo de tarea a un espía.
Eugene se quedó perplejo por un instante, pero eso no provocó ninguna vacilación en su voz al responder a la orden. Al fin y al cabo, un espía hace lo que se le ordena.
“Y no hace falta que vuelvas.”
“……Sí. Ha sido un honor servir a Su Alteza durante todo este tiempo.”
Sin embargo, incluso Eugene no pudo evitar guardar silencio por un breve instante ante la siguiente orden de su amo, que no dejaba lugar a la más mínima duda. Así que, finalmente me he convertido en un perro callejero .
“Ten cuidado, hay muchos objetos valiosos que no deben agitarse. Además, dile al duque que visite la propiedad de vez en cuando, que no se quede solo en ella.”
“Sí. Tendré cuidado.”
«Bien.»
Ese fue el final.
No hubo palabras incómodas como «gracias por tu arduo trabajo», pero ahora se dio cuenta de que ya no era el espía del Príncipe Heredero.
Al fin y al cabo, no todos los perros son iguales.
Si el Duque era como el perro que corría en primera línea de la guerra, permaneciendo al lado del Segundo Príncipe en sus peores momentos, no era diferente de un ghoul que desgarraba la garganta de un cadáver a medio exhalar que aún no había dado su último aliento tras el fin de la guerra.
Una vez terminada la cacería, ya no se necesita un perro de caza. El duque loco, que una vez fue llamado el perro del segundo príncipe, encontró un nuevo amo, pero…
“Eugene.”
«Pido disculpas.»
Aunque sea el final, estaba demasiado emocionado.
Desde el principio, no hubo lealtad personal al elegir al Segundo Príncipe como su señor. Simplemente era la mejor opción que se le ocurría, y no era de los que cambian de opinión fácilmente una vez que han elegido su lugar.
Eugene parpadeó rápidamente una vez y se puso de pie, a punto de hacer una reverencia al Príncipe Heredero, cuando sus miradas se cruzaron por un breve instante.
Se estremeció ante la mirada del príncipe heredero, que parecía algo divertida con los ojos entrecerrados, mientras apartaba la mirada.
“Adiós. Te tenía mucho cariño.”
…¿Qué quiere decir esto?
***
«Cuando nazca nuestro hijo , quiero que seas tú quien se encargue de su protección».
Pero ¿quién iba a pensar que la correa rota estaría atada a un nuevo lugar? Así como el duque encontró un nuevo amo, con una sola palabra de la duquesa, él también encontró un nuevo amo.
“¡Eugene! Eugene, ¿dónde estás? ¡Sé que andas por aquí cerca!”
Airis. Su nueva y pequeña amo era más madura y segura de sí misma que otros niños de su edad. Era una seguridad distinta a la ingenuidad infantil.
¿No te dije que tuvieras especial cuidado en el Palacio Imperial?
—¡Ay, por favor! Solo quería ver la Biblioteca Imperial. Oí que no viene a menudo, así que apenas conseguí permiso con la condición de que vinieras conmigo. Además, oí que está recibiendo educación real por estas fechas.
“Probablemente faltó a clase para verte, jovencita.”
Basta con mirar al hijo de su antiguo amo, ahora el Emperador. Así es como luce la confianza de un niño mimado y criado con arrogancia.
La seguridad de la joven era tan… parecida a la de la señora. La mayoría dice que, si bien su apariencia se asemeja a la de la señora, su personalidad tranquila se parece a la de Su Gracia, pero no estoy tan seguro.
Para Eugene, esta jovencita parecía una hija nacida exclusivamente de la madama.
“Oh, ¿en serio? Esto es peligroso. Si nos reunimos a menudo desde una edad temprana, la bandera quedará profundamente plantada.”
“Por favor, intenten evitarlo. Pero no salten por las ventanas como esta vez.”
¿Entiendes siquiera de qué estás dando consejos?
“Es algo que la señora y la señorita suelen decir. Supongo que es algún tipo de arma, ¿no?”
Esta jovencita seguramente habría salido corriendo a llamarme aunque la biblioteca imperial no estuviera en la primera planta.
De repente, recuerda la vez que envenenó la comida de la duquesa. Su corazón latió con fuerza entonces. ¿Era la tensión de que algo saliera mal o el miedo al castigo por actuar sin órdenes? Pero ahora lo sabe.
Estaba realmente preocupado por si la duquesa se lo comería y por si había ajustado bien el tipo y la cantidad de veneno para no matarla.
‘Uf.’
Incluso mientras tosía sangre, esos ojos permanecieron calculadores y fríos.
Los ojos que me buscaban mientras arrojaba su pequeño cuerpo por la ventana para evitar al príncipe eran exactamente los mismos. Esa actitud, sin rastro de vacilación ni miedo, al lanzarse hacia adelante.
Esta extraña pareja de madre e hija atrae a la gente.
“Por favor, escúchame cuando volvamos. Y ni se te ocurra pasarte por la tienda de arte.”
“¿Te diste cuenta?”
“En lugar de evitarlo, estás plantando otra ‘bandera’, ¿no es así?”
“Estás usando ese término de forma muy apropiada, como si realmente lo entendieras. Pero a diferencia del príncipe, él es… preocupante. Debería ser más sombrío.”
Si hay algún consuelo, es que mi joven amo tarda más que la señora en reconocer sus propios sentimientos. Aunque, ¿acaso eso es realmente un consuelo?
Si tuviera que elegir entre los dos, preferiría al príncipe obstinado.
Hace unos meses, durante la celebración del cumpleaños del príncipe, la joven derribó al niño pequeño que murmuraba cosas tristes sobre cómo debería morirse. Desde entonces, ella lo ha estado muy atenta.
Incluso accedió a ser su modelo para practicar dibujo.
“Si esto se descubre, mi cabeza rodará, señorita.”
La señora me pidió que fuera un espía que pudiera envenenar a la joven. Si aún estuviera al servicio del Segundo Príncipe, le torcería el cuello a ese muchacho tan sombrío.
“Por eso necesitas ayudarme a que no me atrapen, ¿verdad?”
Pero al ver esa sonrisa, simplemente no puedo negarme.
Me doy cuenta, aunque me avergüence, de que «lo que es bueno para el amo» y «lo que el amo quiere» son cosas diferentes.
Aunque no sé por qué, si el duque y la duquesa, que desprecian al hijo de Lorang, Tieche, tanto como el príncipe, se enteran, mi cabeza rodará literalmente, y no solo en sentido figurado.
Aunque en apariencia todo va bien, el duque, que jamás olvidará que una vez envenené a la señora, seguramente está al acecho, esperando una oportunidad.
“Señorita, la casa del niño…”
“Ah, hoy nos vemos en la calle, no en su casa. ¡Vamos por allá!”
“…Eso es un callejón, no una calle.”
En efecto, Eugene se hizo notar, pues sentía que su cuello no aguantaría mucho más. Si de todos modos se trataba de un callejón desierto, tal vez sería buena idea mostrarse abiertamente e intimidar un poco al chico.
“No tiene sentido quedarse mucho tiempo, ya que nos van a pillar de todas formas. Y no es bueno dibujar en el mismo sitio todos los días para practicar arte.”
“A ese chico no le importarían esas cosas.”
“¡Airis!”
Mientras yo intentaba deliberadamente impedir que la jovencita viera al niño que se escondía como un ratón al final del callejón, este chilló con fuerza. Que un niño ilegítimo de tan solo seis años se abalanzara sin llorar al ser amenazado demuestra que él también es diferente a los demás niños , de una manera distinta.
“¡Tieche! ¿Esperaste mucho tiempo?”
“Mmm, solo un poquito…”
“¡Ay, Dios mío, tenemos que dibujar, pero mira qué frías tienes las manos! Llevas aquí fuera desde la mañana, ¿verdad? Lo sé todo sin siquiera mirar.”
“No me importó esperar porque quería ver a Airis.”
“…Bueno, bueno, ¿es porque eres uno de los personajes principales? ¿O porque eres artista? Vas a romper muchos corazones cuando seas mayor.”
“No entiendo a qué te refieres, Airis.”
El niño, con una sonrisa inquietante, se acurruca en los brazos de la joven. Su forma de encogerse, con un aire más lastimero y melancólico, es muy diferente a la de su primer día en la terraza, pero, para su frustración, la joven no se da cuenta.
¿Cómo es posible que esta madre y su hija sean tan perspicaces y racionales, y a la vez tan ajenas a estos asuntos?
Mientras Eugene seguía dirigiendo su hostilidad hacia el chico sucio, preguntándose si realmente era necesario que ambos fueran tan parecidos, los dos, que se encontraban frente a frente, terminaron de prepararse para dibujar.
“Este callejón puede ser estrecho y sucio, pero las paredes son bonitas. El fondo debería quedar bien.”
“Sí, sí.”
“Por supuesto, lo más importante es que soy una gran modelo.”
“Todo lo que dices es cierto, Airis.”
“No me estás escuchando porque estás concentrado en dibujar, ¿verdad? En serio.”
…Quizás este aspecto de la intuición de la señora desapareció por completo al ser transmitido a la joven. Al ver al muchacho que la observaba fijamente mientras dibujaba, Eugene se planteó si debía romperle ese cuello delgado y sucio ese mismo día.
“¿Sabes dónde está la casa del barón, verdad? No está lejos de la tuya, y es donde suelen comprar los cuadros de tu padre.”
El niño, a quien normalmente no le gusta hablar de su padre, no respondió a las palabras de la joven por primera vez, pero ella continuó parloteando como un pajarito, imperturbable.
¡Su hija ya habla y camina! ¿Sabes lo mona que es? Pronto haremos una pequeña fiesta en casa, y vendrán el barón y su esposa, así que deberías verla entonces. ¡No podrás resistirte a su ternura!
“…Mmm. Pero quiero jugar con Airis y dibujar a Airis.”
“No, pensarás diferente cuando la veas. Con solo conocerla una vez, es muy linda.”
Aunque la jovencita parece estar tratando de eliminar a su manera la «bandera» profundamente arraigada, es ridículo si eso significa intentar concertar una cita entre un niño de un año y uno de seis.
Sobre todo cuando ese niño de seis años está completamente prendado de la joven de nueve años.
“Haré todo lo que Airis diga. Pero tienes que seguir jugando conmigo, ¿de acuerdo?”
«¡Por supuesto!»
Eugene alzó la vista al cielo por un instante, preguntándose si la joven llegaría primero a la edad adulta o si él sería el primero en caer. Al ponerse el sol, presentía que si no regresaban ahora, tal vez ese día le tocaría a él derrocar al duque.
Historias secundarias FIN